Capítulo 496: • El Viaje del Rey

La hoja de Claus volvió a su funda con un silbido mientras la última oleada de soldados de choque caía ante la explosiva maestría de Aiku. Humo y ozono llenaban el aire, mezclándose con el olor chamuscado de aleaciones derretidas y plástico quemado. El sonido de sirenas distantes e incendios crepitantes se extendía por el Sector III como una marcha fúnebre.

—Basta de teatralidades —murmuró Claus, ajustándose las gafas mientras un trozo de concreto caía cerca—. Necesitamos movernos. Ahora.

Aiku soltó una risa seca, abanicándose con una sola carta como si estuviera descansando en un baile de máscaras en lugar de estar en medio de una zona de guerra.

—¿Y perderme el encore?

Claus se giró, con los ojos centelleantes.

—Estás desangrando el tiempo, Aiku. Los refuerzos llegarán en minutos. Quizás segundos, si no nos vamos ahora nuestro trato se cancela, Aiku.

Aiku suspiró, sacudiéndose un polvo imaginario de su abrigo.

—Bien, bien. Tú ganas, Claus. Huyamos hacia las sombras como los fugitivos sensatos que somos.

Claus parpadeó.

Aiku sonrió con suficiencia.

—Pero…

—…un rey no se retira. Despeja el camino.

Antes de que Claus pudiera responder, Aiku movió la muñeca, y un abanico de cartas salió disparado en todas direcciones.

Cada una dio en el blanco.

Boom—Boom—¡BOOM!

El suelo tembló bajo sus pies mientras el fuego florecía en línea recta hacia las barricadas. Camiones volcaron, torres de vigilancia se derrumbaron, y los soldados con la mala suerte de estar cerca del radio de la explosión fueron lanzados gritando hacia la noche.

Aiku caminó a través de la tormenta de fuego, con el abrigo ondeando dramáticamente, la horquilla captando el reflejo de las llamas con cada paso.

—Ahora lo pensarán dos veces antes de bloquear la salida del rey —dijo, casi eufórico.

Claus exhaló lentamente.

—Podrías simplemente… no sé, haber rodeado.

—Blasfemia —se burló Aiku—. No hay gloria en rodear.

Continuaron avanzando a través de los humeantes escombros, Claus eliminando silenciosamente cualquier amenaza persistente con movimientos precisos y fluidos, mientras Aiku lanzaba más cartas brillantes como un niño esparciendo caramelos en un desfile.

Finalmente, se toparon con ello—medio enterrado entre los escombros, chamuscado y abollado, pero aún intacto.

Un elegante vehículo de patrulla negro de la Unión. Motor de grado militar, casco reforzado, matriz de conducción semiautónoma. El lado izquierdo había sido ligeramente aplastado por una de las ondas de choque anteriores de Aiku, y la pintura estaba quemada sin remedio… pero aún ronroneaba débilmente, intentando reiniciarse.

—Ohhhh —ronroneó Aiku, agachándose junto a la maltratada belleza como si fuera un amante perdido hace tiempo—. ¿Qué te parece? Todavía tiene algo de chispa.

Claus levantó una ceja.

—¿Quieres robar un crucero de combate de la Unión?

—Tomar prestado —corrigió Aiku—. Liberar, si queremos ser románticos.

Le dio un tirón dramático a la puerta trasera, y para sorpresa de ambos, se abrió con un silbido bajo. Aiku se deslizó dentro como si estuviera entrando a una limusina de lujo, con las piernas cruzadas, recostándose en el asiento.

—Claus —dijo con una sonrisa, dando golpecitos al cuero a su lado—, tú conduces. Yo me encargaré de cualquiera lo suficientemente tonto como para venir tras nosotros.

—Vas a hacer que nos maten —murmuró Claus, subiendo a regañadientes al asiento delantero.

—Detalles —bostezó Aiku, ya jugueteando con el panel de control averiado del vehículo como si fuera una caja de rompecabezas.

El motor rugió a la vida—áspero, enojado, pero vivo.

Los reflectores se movían de nuevo, las sirenas distantes ahora crecían más fuertes por segundo.

Claus agarró el volante, con los nudillos pálidos.

—Agárrate.

Aiku se recostó con un suspiro soñador mientras el crucero arrancaba, estrellándose contra una barricada retorcida y adentrándose en la noche.

Pero…

El crucero apenas tuvo tiempo de ganar velocidad.

En un momento, el motor rugía mientras el vehículo se lanzaba por la calle en ruinas—con llamas a su paso, metal chirriando contra el asfalto roto—y al siguiente…

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¡CRACK!

Un repentino borrón carmesí y violeta pasó velozmente.

Algo colisionó con el costado del crucero.

Con fuerza.

Con el sonido del acero doblándose como papel, el vehículo fue lanzado al aire, girando violentamente. La postura relajada de Aiku se interrumpió inmediatamente cuando el coche dio varias vueltas en el aire, los amortiguadores de choque gimiendo, chispas estallando a través de la cabina. Claus agarró el volante con una mano, la otra apoyándose contra el tablero mientras el mundo exterior se convertía en un confuso remolino de llamas y concreto.

¡BOOM!

¡CRASH!

¡SKRRREEEEEEE

Finalmente aterrizaron en un montón de metal retorcido, deslizándose varios metros entre los escombros hasta que el vehículo colapsó de lado, deteniéndose con un gemido en medio de una nube de humo y polvo.

Silencio.

Entonces

Aiku tosió. —Tanto para el carruaje del rey.

Claus gruñó. —Querías la ruta panorámica.

Antes de que pudieran despegarse del aplastado crucero, un pesado paso resonó junto a ellos.

Luego otro.

Una mujer alta entró en el humo que se disipaba, su largo y salvaje cabello púrpura ondeando detrás como una melena atrapada en una tormenta. Sus ojos ardían como dos brasas gemelas—carmesíes, afilados, y entrecerrados más por el agotamiento que por la furia.

Vestía el uniforme rojo y blanco de un miembro de alto rango del gremio, la tela ceñida a su atlética figura, manchada de polvo y rasgada en el borde de su manga. Una capa corta carmesí ondeaba detrás de ella, llevando el inconfundible emblema de un oso rugiente—colmilludo y salvaje.

Exhaló lentamente, pasándose una mano por el cabello, claramente al límite de su paciencia.

—Este día simplemente no termina —murmuró, más para sí misma que para ellos—. Primero la invasión de Engendros del Abismo en el distrito comercial, luego una discusión de cinco horas con la junta sobre responsabilidad por daños, y ahora dos idiotas piensan que es una gran idea fugarse esta noche.

Se frotó las sienes y se acercó al crucero destrozado, mirando dentro tan casualmente como alguien que revisa una máquina expendedora.

—De todos los días —suspiró—. ¿No podían haber esperado hasta mañana, idiotas?

Aiku levantó lentamente una mano dentro del vehículo. —Técnicamente… escapamos anoche. Ya es pasada la medianoche.

Su ojo tuvo un tic. —¿Te parece que me importan las semánticas ahora mismo?

Claus ya estaba medio fuera de los escombros, con la mano en la empuñadura de su katana, respirando lenta y medidamente. —Anya Petrova del Gremio de Berserkers.

Aiku silbó bajo. —¿Petrova? Vaya. ¿Te refieres a una de las hijas de ese viejo? Ese sí que es un nombre que no quería ver en nuestro informe de arresto.

Anya giró el cuello con un fuerte crujido. —No te preocupes. No estoy aquí para arrestarlos.

La sonrisa de Aiku se animó. —¿En serio?

Se crujió los nudillos, luego la mandíbula. —Estoy aquí para aplastarlos. Gran diferencia.

Claus murmuró:

—Fantástico.

—Prepárate —susurró Aiku, con una sonrisa extendiéndose por su rostro mientras sus cartas comenzaban a flotar perezosamente desde sus mangas.

Claus suspiró. —¿Otra pelea?

La sonrisa de Aiku se ensanchó, sus ojos brillando dorados. —Vamos, Claus. No pensaste que nos iríamos sin conocer al jefe del nivel, ¿verdad?

Anya levantó una ceja. —¿Jefe del…?

Aiku lanzó una carta al aire. —Bailemos, Reina Berserker.

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