Capítulo 502: • Apuesta Divina Interrumpida

De repente, una explosión masiva de maná surgió de Aiku.

¡BOOM!

La pura fuerza estalló hacia afuera en una radiante onda expansiva, agrietando el pavimento y desgarrando los escombros como una tempestad divina. Anya salió disparada hacia atrás, deslizándose por la calle llena de escombros con un gruñido, mientras chocaba contra una columna rota.

Tosiendo entre el polvo, se obligó a sentarse, solo para que el aire a su alrededor se volviera inquietantemente quieto.

Una voz—etérea, distante, pero presente en todas partes a la vez—resonó por todo el campo de batalla.

—¿Qué estás dispuesto a apostar?

La cabeza de Anya giró bruscamente. La voz no era de Aiku. No era de nadie que ella reconociera. Era incorpórea, cargada de poder y con un susurro de algo antiguo—como un oráculo hablando desde el vacío.

Miró frenéticamente a su alrededor, sus ojos carmesí escaneando las ruinas.

—¿Qué…? ¿Quién dijo eso? —gritó, poniéndose de pie temblorosamente.

Aiku no se inmutó. Se mantuvo erguido, con maná dorado chispeando a su espalda, la enorme rueda celestial aún girando detrás de él como el ojo de un dios.

Giró ligeramente la cabeza, sonriendo con suficiencia.

—Me conoces… —dijo con calma—. Siempre lo apuesto todo. Estoy apostando mi existencia entera.

Y entonces, Anya lo vio.

Flotando justo sobre su hombro—una tenue figura femenina, apenas visible contra la luz dorada. Ella resplandecía como un espejismo, un hermoso espectro formado de energía divina. Sus rasgos eran indistintos, cambiantes, como si pertenecieran a todas las diosas jamás susurradas en oraciones.

Su mano se curvaba suavemente alrededor del hombro de Aiku, como si los dos fueran conspiradores de larga data. Su voz, musical y peligrosa, fluyó de labios que no se movían.

—¿Y qué es lo que quieres? —preguntó ella.

Aiku no dudó. Su sonrisa se afiló hasta convertirse en algo depredador.

—Digamos… —dijo con una inclinación de cabeza, sus ojos brillando como soles pulidos—, …la muerte de la Señorita Reina Berserker. Ya ha permanecido demasiado tiempo como un personaje secundario.

Anya se quedó inmóvil, con rabia y confusión luchando en su expresión.

Y entonces

¡Clic!

Una moneda dorada apareció entre los dedos de Aiku. Flotaba justo encima de su palma, brillando con luz arcana. En un lado, un símbolo desconocido—un reloj de arena con alas. En el otro, una espada rota descansando sobre un trono.

La rueda detrás de él respondió con intensidad, girando más rápido.

La mujer fantasmal se inclinó más cerca, su voz ahora más suave.

—La apuesta es aceptada. El juego está preparado. Ahora lanza la moneda.

Los ojos de Aiku nunca abandonaron los de Anya, mostrándole la moneda dorada.

—Cara, mueres gritando. —Lanzó la moneda alto en el aire, con maná dorado dejando un rastro detrás como polvo estelar.

—Cruz… Vives un día más.

La moneda giraba. El tiempo pareció ralentizarse.

Y Anya…

Anya apretó los puños. Su maná carmesí se encendió una vez más.

—Pequeño bastardo engreído… —gruñó, elevándose a toda su altura mientras su aura explotaba hacia afuera.

—No me importa cuán divinos sean tus trucos—cuando termine contigo, no quedará suficiente para seguir apostando.

La sonrisa de Aiku se ensanchó.

La moneda comenzó a caer.

En esos momentos, el tiempo se sintió como si hubiera tomado un profundo respiro y luego simplemente… se hubiera detenido.

Sin viento, sin sonido, ni siquiera el eco de maná en el aire.

Solo silencio.

Un silencio pesado y denso—el tipo que llega justo antes de una tragedia.

Anya permaneció inmóvil, sus puños temblando mientras su aura parpadeaba como una vela en una tormenta. Y por primera vez en esta ridícula y prolongada batalla, sintió algo que no se había permitido reconocer hasta ahora: pavor.

Pavor real, primario.

El tipo que no grita—susurra. Silencioso, agudo y frío como una daga presionada en la base de tu columna.

¿Y la peor parte?

No era por el poder abrumador de Aiku.

No era por esa mujer fantasmal que se aferraba a él como algún parásito divino.

No.

Era la moneda.

Esa maldita moneda.

Algo en ella se sentía definitivo.

Como si el universo mismo estuviera conteniendo la respiración por el resultado.

No había tomado sus palabras en serio, no hasta ahora. No realmente.

Él había estado bromeando durante toda la pelea—sonriendo, con aire de suficiencia, fanfarroneando como un bromista cósmico jugando con dados cargados.

¿Pero ahora? Ahora hablaba como un hombre con una orden de ejecución guardada en el bolsillo.

Y mientras la moneda alcanzaba el ápice de su arco, girando a cámara lenta, proyectando destellos de oro divino a través de los edificios en ruinas como fragmentos del destino

Anya lo supo.

Su vida pendía de ese lanzamiento.

Una posibilidad del cincuenta por ciento. Vida o muerte.

Cara o cruz.

Apretó los dientes.

Aiku sonrió.

Y la moneda comenzó a caer.

Tic.

Tic.

Tic.

Entonces

—¿Y si la moneda nunca cae?

Una nueva voz. Tranquila. Elegante. Disruptiva como una sola cuerda de violín podría dividir una sinfonía entera.

Y así, el tiempo avanzó bruscamente—pero la moneda no cayó.

Porque una mano se alzó y la atrapó, en el aire, entre dos dedos enguantados.

No era la mano de Aiku.

No.

Esta llevaba la autoridad como una segunda piel.

Tenía el cabello negro como la medianoche empapada en tinta, y ojos—oh, esos ojos. Pupilas rasgadas brillando en dorado con hilos de rojo nadando en los bordes, como galaxias capturadas en movimiento.

Su traje era elegante, negro obsidiana, con una corbata blanca inmaculada que casi brillaba bajo la destrucción circundante. Sobre sus hombros había una capa blanca con patrones de cometas.

Sostenía la moneda entre sus dedos como si fuera algo trivial. Como si el destino fuera solo una baratija.

Aiku parpadeó, y—por primera vez desde que comenzó la batalla—su sonrisa se desvaneció por completo.

Solo por un segundo.

Anya contuvo la respiración.

Alister.

Conocía ese rostro. Ese atuendo ridículo. Esa presencia que hacía que la realidad zumbara ligeramente desafinada cada vez que entraba en una habitación.

Alister estaba aquí.

Y acababa de interrumpir la apuesta divina.

No estaba segura de si sentirse aliviada… o aterrorizada.

Porque si Aiku era una tormenta con una sonrisa burlona, entonces Alister era la silenciosa caída de presión antes de una calamidad.

No necesitaba teatralidades. Él era el escenario.

Y todo ello—la diosa, la moneda, la rueda del destino—se detuvo en deferencia a su llegada.

Miró a Aiku, hizo girar la moneda una vez entre sus dedos, y dijo con una voz suave como terciopelo sobre acero:

—Sabes, estoy poniendo tanto esfuerzo en crear la imagen de un gobernante todopoderoso. ¿Qué pensaría exactamente la gente de mí si un distrito entero fuera reducido a ruinas bajo mi vigilancia?

Se volvió completamente hacia Aiku, aplastando la moneda dentro de la palma de su mano, reduciéndola a partículas de polvo dorado.

—Me llamarían incompetente.

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