Capítulo 503: • Rodeado

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—¿Quién carajo eres tú?

La voz de Aiku cortó el silencio en ruinas, impregnada de desafío e incredulidad. Su aura dorada se intensificó, reaccionando al insulto de haber sido eclipsado—de que su moneda divina fuera atrapada como un juguete de niño.

Alister no respondió inmediatamente.

Simplemente miró a Aiku con una expresión que de alguna manera combinaba una leve decepción con un completo desinterés—como un profesor dirigiéndose a un estudiante ruidoso con el que hace tiempo se había dado por vencido.

Luego, con un suspiro—uno cargado de agotamiento, como si la realidad misma comenzara a aburrirle—dirigió sus ojos hacia Anya.

Carmesí encontró dorado.

Y en ese momento, todo cambió.

Alister dio un paso adelante.

Luego otro.

Y entonces llegó ante Anya en un solo aliento de movimiento—un momento distante, al siguiente tan cerca que ella podía ver su propio rostro reflejado en sus ojos.

Extendió su mano con gentileza, apartando algunos mechones de cabello manchados de sangre de su rostro y colocándolos detrás de su oreja.

—¿Estás bien?

Anya parpadeó, sorprendida no por la pregunta—sino por la suavidad detrás de ella. Después de todo, ¿eso es lo que preguntaba?

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios a pesar de sí misma.

Se inclinó un poco, el destello desafiante regresando a sus ojos como brasas avivadas por el viento.

—Sabes que no soy una damisela delicada, ¿verdad? —murmuró, con voz juguetona, aunque sus piernas temblaban bajo ella.

La expresión de Alister no cambió, pero algo en el aire a su alrededor sí—menos afilado ahora, menos juez divino y más… humano.

—Lo sé —dijo, sus ojos escaneando su maltratada figura—. Pero sigues siendo mía para proteger… ¿o no lo eres?

El aliento de Anya se entrecortó—solo por un segundo.

Ahí estaba de nuevo. Esa maldita manera en que decía las cosas. Tranquilo, seguro, como si el mundo ya hubiera estado de acuerdo con él. Como si el destino se doblaría por la mitad si él insistiera.

Puso los ojos en blanco, su media sonrisa profundizándose mientras miraba hacia otro lado para ocultar el aleteo en su pecho.

—Tch. Realmente sabes cómo hacer que una chica se sienta poseída.

Alister se rió, un sonido bajo—cálido, pero teñido de finalidad.

—No poseída. Solo… priorizada.

Anya resopló, cruzando los brazos desafiante.

—Si realmente fuera priorizada, responderías mis llamadas.

La sonrisa de Alister se curvó, tranquila e imperturbable.

—Lo siento. He estado ocupado.

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Ella le lanzó una mirada escéptica.

—¿Demasiado ocupado para hacerme tiempo?

Él inclinó ligeramente la cabeza, esa misma sonrisa fácil aún jugando en sus labios.

—No dije eso.

Los ojos de Anya se estrecharon, su voz aguda pero burlona.

—Pero eso es exactamente lo que has estado haciendo.

Alister se encogió de hombros, con un destello de diversión en su mirada.

—Bueno, resulta que proteger una ciudad es mucho más complicado de lo que esperaba. Pero me las estoy arreglando bastante bien.

Le dirigió una mirada—mitad arrepentida, mitad confiada—como si estuviera admitiendo sus faltas y prometiendo que lo haría bien.

La voz de Anya bajó, firme pero impregnada de algo crudo bajo la superficie.

—No quiero más historias, Alister.

Ella miró hacia otro lado, con las mejillas ligeramente sonrojadas—molesta y avergonzada a la vez.

—Persígueme como si lo dijeras en serio —dijo, con voz más baja pero no menos intensa—. No me conviertas en una especie de misión secundaria. Te mataré si te atreves.

Los labios de Alister se curvaron en una sonrisa juguetona, sus ojos brillando con picardía.

—Vaya —dijo suavemente, acercándose una fracción más—, ¿alguien te ha dicho alguna vez que te ves linda cuando estás así?

Su voz era baja, casi un susurro, como compartiendo un secreto destinado solo para sus oídos.

Antes de que ella pudiera replicar, la temperatura cambió nuevamente.

El aura dorada de Aiku pulsó—más afilada esta vez, enojada.

—Bastardo arrogante —escupió, su voz haciendo eco con presión divina—. ¿Crees que puedes simplemente entrar, robar mi momento y pretender que tú diriges el juego?

Extendió una mano, y la rueda celestial detrás de él brilló, girando con furia renovada. La diosa fantasmal a su lado se inclinó, susurrando algo que solo él podía escuchar. Su sonrisa regresó, ahora retorcida con veneno.

—Estás interrumpiendo un juego que ya estaba en movimiento.

Alister giró ligeramente la cabeza, lo suficiente para dirigirse a Aiku sin enfrentarlo completamente—como se haría al reconocer a un niño teniendo una rabieta.

Los labios de Alister se curvaron en una sonrisa astuta.

—Lo siento, estaba esperando a conseguirnos una audiencia. Estos días no actúo a menos que tenga ojos sobre mí… es una locura cómo empiezo a sonar como mi padre.

En ese momento, el zumbido distante de las aspas de un helicóptero cortó el tenso aire. Un par de helicópteros de noticias aparecieron en lo alto, sus potentes focos cortando la penumbra y fijándose en el aura dorada de Aiku.

El resplandor celestial parpadeó bajo los duros rayos artificiales, la presión divina momentáneamente eclipsada por la intrusión mundana de la tecnología terrestre.

Las luces del helicóptero pulsaban mientras circulaban por encima, sus cámaras enfocando la confrontación surreal debajo.

Desde el interior de uno de los helicópteros, la voz de un reportero zumbaba por los altavoces, apenas audible sobre los rotores.

—…escenas increíbles desenvolviéndose aquí en la instalación de detención de la Unión en el Sector III. Lo que parece ser un enfrentamiento entre individuos Despertados está escalando… esperen, estamos acercando la imagen ahora, y por lo que podemos ver parece que el Señor Dragón en persona ha intervenido para manejar la situación, pero aparentemente la información que me llega dice que miembros del gremio de los Berserkers están ocupados manejando a otros reclusos que usaron la conmoción como medio para ayudar también a su escape.

Otro helicóptero retomó el hilo, la voz de un segundo presentador interrumpiendo —tensa, sin aliento.

—Este metraje es histórico. Se aconseja a los ciudadanos de otros distritos que permanezcan en interiores. Nuestros analistas confirman que las firmas de maná provenientes del hombre de cabello dorado lo marcan como un Despertado de rango SS. La presión aquí es insana —mi camarógrafo apenas puede mantener estable el lente.

De vuelta en el suelo, el aura de Aiku brilló con más intensidad, arcos dorados agrietando el pavimento bajo sus pies mientras su sonrisa se curvaba aún más, entremezclando rabia y orgullo.

Pero antes de que pudiera levantar su mano de nuevo

Una mano firme agarró su hombro.

Aiku se volvió bruscamente, listo para atacar

Solo para encontrar a Claus de pie junto a él, tranquilo y resuelto, su expresión grave detrás de sus gafas.

—Necesitamos retirarnos —dijo Claus, con voz baja pero afilada como el acero.

Aiku se burló.

—¿No dejé claro que yo no acepto…?

Claus no se inmutó.

—Si no me escuchas ahora, entonces nuestro trato se cancela.

Eso captó la atención de Aiku.

Claus se acercó más, bajando su tono a algo que solo Aiku podía oír.

—Mira, no sé cómo te capturaron la última vez. Quizás lo olvidaste, o quizás te estás mintiendo a ti mismo. Pero ese hombre… —asintió sutilmente hacia Alister, que estaba de pie relajado con la espalda medio girada— es el Invocador de Dragones.

La voz de Claus se oscureció.

—Su rango de talento es SSS.

Aiku parpadeó, las palabras registrándose como un trueno rodando detrás de sus ojos.

Claus continuó, firme.

—Independientemente de lo que pienses, no creo que la mera suerte sea suficiente para igualar a alguien que podría abrumarnos en momentos. Puede que no lo hayas notado, pero ya nos tiene rodeados. La única razón por la que no ha hecho que ninguno de sus dragones nos capture es porque quiere hacer un espectáculo de esto. Y si ese es el caso… entonces quedarse aquí significa jugar según su guión.

Los focos de búsqueda parpadearon arriba mientras los helicópteros se reposicionaban.

Alister todavía no se había movido.

No necesitaba hacerlo.

Simplemente esperaba —confiado, paciente— como si todo el escenario siempre le hubiera pertenecido.

Y tal vez así había sido.

El aliento de Aiku se entrecortó —apenas imperceptiblemente—, pero Claus lo notó.

Porque Aiku había mirado hacia atrás.

Y lo que vio detuvo incluso su orgullo hirviente en seco.

Posado sobre el esqueleto dentado de un rascacielos destrozado estaba una figura vestida con escamas de dragón color obsidiana, la armadura grabada con grietas dentadas brillando en violeta. Relámpagos púrpuras bailaban a lo largo del filo de la enorme espada que descansaba sobre su hombro.

Draven.

El Caballero Dragón. Una calamidad andante. Su mera presencia podía convertir un campo de batalla en vidrio fundido.

A su lado había otra figura —más alta, regia, irradiando una fría majestad. Su armadura era blanca y azul, reluciendo como la escarcha bajo la luna llena. Atado en su espalda había un arco blanco inmaculado, y su mirada —aguda, penetrante, casi divina— nunca dejó a Aiku ni por un segundo.

Alzuring.

El Dragón del Cielo en forma humanoide.

Luego más abajo, casi oculto entre los escombros de un complejo roto, estaba sentado un niño.

Visiblemente, no parecía tener más de diez años, descalzo, posado en el borde derrumbado de un techo agrietado, con la cola moviéndose perezosamente detrás de él. Sostenía un bastón de madera y los miraba como un niño viendo su caricatura favorita.

Pequeño Árbol, Silvyr.

Engañosamente lindo —fatalmente peligroso.

Su cola verde se movió una vez, dos veces… demasiado para sentirse cómodo.

Sobre ellos, suspendidas en el aire como segadoras de alas plateadas, flotaban dos mujeres. Ambas tenían cabello plateado fluido y ojos carmesí. Pero una tenía un tatuaje de diamante rojo brillante resplandeciendo en su frente —brillando levemente como si estuviera vivo.

Mar’Garet y Cinder.

Y no solo estaban observando. Estaban esperando. Tensas. Enroscadas.

Más allá de ellos, en la mayor altitud del cielo oscurecido, formas sombrías se movían —planeando.

Wyverns.

Docenas de ellos, circulando lentamente como buitres esperando un cadáver que todavía no sabía que estaba muerto.

Los labios de Aiku se separaron ligeramente. Su expresión vaciló —no por miedo, sino por cálculo.

Claus no dijo una palabra.

No necesitaba hacerlo.

Porque incluso el más orgulloso de los tontos sabe cuándo el tablero ya ha sido preparado.

Y Aiku… ahora era solo una pieza.

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