Capítulo 521: Los Dragones No Son Democracia

El silencio que siguió a las últimas palabras de Aethel fue frágil, tenso hasta el punto de quebrarse.

Luego, como un aguacero repentino, comenzaron las preguntas.

Los periodistas se pusieron de pie en un frenesí controlado, con las manos levantadas, las voces superponiéndose mientras los drones de cámaras se movían frenéticamente para capturar el caos.

—¡Director Aethel!

—¡Señor, aquí!

Finalmente se le dio la palabra a una, Lana Myre una reportera, su voz cortando claramente a través de las demás mientras hablaba en su micrófono.

—Director —comenzó—, con todo respeto, la actual estabilidad de la ciudad, tal como es, se atribuye en gran parte a Alister y a los dragones bajo su mando. Si él es detenido, ¿qué estructura pretende poner en marcha para mantener el orden?

Otro reportero, un hombre más joven de un canal rival, rápidamente añadió.

—Y si me permite agregar, ¿por qué ahora? ¿Por qué declarar esto tan repentinamente? ¿No cree que esto corre el riesgo de poner a la población en contra de la Unión, dado el creciente apoyo público a Alister?

Todas las miradas volvieron a Aethel.

Permaneció inmóvil en el podio, con los dedos curvados contra su borde. Por un momento, no dijo nada. Solo el leve tictac de la cuenta regresiva de transmisión resonaba desde las pantallas lejanas.

Finalmente habló, con voz clara y cortante:

—Entiendo sus preocupaciones. Pero los dragones, por muy nobles que sean, no son un sustituto de la ley.

Levantó una mano, silenciando una ola de nuevas interrupciones.

—Sí, las bestias de Alister han sofocado el caos. Sí, han protegido a los ciudadanos. Pero el poder utilizado sin restricciones, sin supervisión, no es diferente de la tiranía con una correa dorada.

Entrecerró ligeramente la mirada, escudriñando al público.

—En cuanto a lo que viene después… eso no será decidido por un solo hombre, ni por el miedo, sino por la voluntad colectiva del liderazgo de la Unión. Por la ley. La seguridad de la ciudad será mantenida mediante la coordinación entre los gremios restantes, las unidades de defensa y nuestro consejo de supervisión de emergencia.

Surgió otra oleada de preguntas:

—¿Realmente cree que pueden igualar lo que Alister ha logrado hacer?

—¿Cómo espera que la gente acepte eso?

—Señor, ¿no le preocupa que esto pueda provocar una revuelta?

Pero Aethel se apartó del podio sin decir otra palabra.

Mientras se daba vuelta y dejaba el micrófono, la cámara estalló, no con vítores o indignación, sino con voces urgentes susurrando, chocando, calculando.

Porque lo único que todos entendían ahora…

El juego había cambiado.

Y Alister ya no era solo un nombre.

Era una pregunta.

Y pronto, una respuesta.

Mientras el eco del discurso de Aethel se desvanecía, la sala se llenó de murmullos apagados y reacciones variadas. Algunos se inclinaban para susurrar. Otros simplemente miraban al frente, atónitos.

Entre la multitud, los Cometas Blancos estaban sentados juntos.

La Señora Aiko ajustó sus gafas, su voz baja pero firme mientras se volvía hacia Yuuto.

—Maestro del Gremio… —comenzó, cuidando sus palabras—, pensé que el propósito de esta cumbre era comenzar a transferir el apoyo de la Unión hacia Alister. Usted mismo dijo que la ciudad pronto no tendría más remedio que depender de él.

Miró hacia el escenario, entrecerrando los ojos ante la figura de Aethel que se retiraba.

—¿Por qué parece que tiene la intención de desafiarlo?

Yuuto no respondió de inmediato.

Exhaló profundamente, cerrando los ojos por un brevísimo momento antes de hablar en voz baja.

—Aethel… —murmuró, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Eres más que ingenuo.

Una pausa tensa. Luego, más frío, más cortante:

—Veo que has elegido dónde estás.

A su alrededor, sus líderes de equipo se movieron sutilmente. La expresión de Ren se endureció. Kaida hizo crujir sus nudillos nuevamente, esta vez no por aburrimiento. Incluso Goro frunció el ceño.

Hiroshi murmuró entre dientes:

—Y yo esperando que esto siguiera siendo aburrido…

Yuuto se enderezó ligeramente en su asiento, su voz baja pero autoritaria.

—Prepárense.

Hiroshi lo miró de reojo, con el ceño fruncido.

—¿Prepararnos para qué?

Yuuto no respondió inmediatamente.

Pero entonces,

Sus ojos plateados comenzaron a brillar tenuemente, sus pupilas estrechándose hasta convertirse en rendijas reptilianas.

—Algunas cabezas rodarán durante esta reunión.

Los demás se quedaron quietos.

La expresión de Ren no cambió, pero movió ligeramente su bota, preparado.

Goro apretó un puño, haciendo crujir los nudillos.

Aiko ajustó sus gafas, su boca formando una línea firme.

Incluso Hiroshi, normalmente desdeñoso, perdió todo rastro de sarcasmo.

Kaida, ahora inclinada hacia adelante, murmuró entre dientes:

Razorgrin suspira:

—Parece que las cosas se van a poner complicadas hoy… —Miró a Yuuto, luego hacia el escenario.

—Maldición. ¿Qué está tramando Alister?

El área de prensa era una tormenta de tensión creciente.

Incluso cuando Aethel se alejó del podio, los reporteros se negaron a dejar que el asunto se calmara.

Una voz afilada resonó, esta vez de un corresponsal de mediana edad que llevaba una credencial de prensa de El Heraldo Cero.

—Director Aethel, aún no ha respondido a la pregunta más urgente: ¿Bajo qué cargos está siendo detenido Alister?

Aethel se detuvo a medio paso.

El reportero continuó, con voz firme pero incisiva:

—Todas sus acciones, incluso las más extremas, han sido en interés del público. Ha detenido disturbios, sofocado monstruos, ejecutado a conocidos criminales de guerra y restaurado el orden en sectores donde las propias fuerzas de la Unión estaban fallando.

Otro reportero añadió:

—No ha exigido reconocimiento, incautado tierras, ni siquiera solicitado autoridad. Si acaso, es la gente la que está pidiendo que él lidere.

Siguió un coro de murmullos. Algunos incluso asintieron desde la galería, representantes del Gremio, élites empresariales y jefes de casas locales, todos intercambiando miradas inquietas.

Alguien murmuró entre dientes, lo suficientemente alto como para ser captado por un micrófono boom:

—Esto está empezando a parecer más una purga que justicia…

La mandíbula de Aethel se tensó.

Se volvió lentamente hacia el podio. Las cámaras seguían grabando. El aire estaba cargado de expectación.

Su voz, cuando habló, estaba impregnada de cuidadosa autoridad.

—No cuestiono los resultados de las acciones de Alister.

Tomó aire.

—Pero los resultados no justifican eludir la ley. No cambiamos democracia por dragones. No nos inclinamos ante el héroe conveniente. Hacemos que incluso los más fuertes rindan cuentas.

Recorrió la sala con la mirada, sus ojos ahora más duros.

—Si permitimos que el poder reescriba la ley cuando le convenga, entonces ya no gobernamos, nos arrodillamos.

Un silencio cayó nuevamente, más pesado que antes.

Pero la semilla de la duda ya había echado raíces en la sala.

La expresión del Director Aethel permaneció impasible bajo el peso de las preguntas. Pero ahora había un destello de irritación en sus ojos, como un hombre acorralado que todavía creía en la rectitud de su espada.

Levantó una mano para silenciar a la multitud y se inclinó una vez más hacia el micrófono del podio.

—…Y no deben preocuparse, la Unión es justa. Hay otros cargos —dijo sombríamente—. Menos conocidos. Menos públicos. Ofensas que fueron enterradas por el bien de la estabilidad, pero que saldrán a la luz cuando él llegue.

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