Capítulo 527: Ondas En Agua Quieta

Por todo el salón, estallaron murmullos confusos.

Los reporteros se inclinaban sobre sus consolas y susurraban con urgencia entre ellos. Incluso los drones de transmisión, con su IA de seguimiento automático, parecían moverse sutilmente, enfocando sus lentes en el recién llegado como si intentaran entender mejor esta amenaza repentina e inesperada.

—¿Quién es él?

—¿Acaba de mencionar al equipo de asalto Segadores? ¿Se refiere al evento de Exhibición del Páramo?

—¿Es un oficial de la Unión? ¿Un miembro de algún gremio? ¿Alguien de una de las familias principales?

Desde la enorme nave-cartel que flotaba sobre la Plaza del Puente Celeste, la transmisión de la Red de Noticias de la Unión mostraba a Lana y Kael mirando sus monitores con asombro.

Lana frunció el ceño. —¿Quién… quién es este? Acaba de pasar toda la seguridad —incluso a los dragones— y actúa como si fuera dueño del salón.

Kael entrecerró los ojos, inclinándose hacia adelante hasta que casi se le cayó el auricular. Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

—Espera… un momento. —Abrió una ventana de datos separada, sus dedos moviéndose rápidamente sobre la pantalla mientras pasaban archivos de perfiles antiguos.

Se cargó una imagen descolorida: una versión ligeramente más joven del hombre que ahora estaba de pie en el Gran Salón, con un peinado diferente, vistiendo la ropa azul a medida de una de las principales familias mercantiles.

—Ese es… —A Kael se le cortó la respiración. Luego golpeó la palma sobre la consola—. ¡Es el Joven Maestro Kai! De la familia Li. Se suponía que estaba muerto desde que él y su equipo de asalto desaparecieron durante el último evento del páramo. ¡Poco después de la última reunión Gran, la familia Li también desapareció, toda su propiedad se esfumó sin dejar rastro el año pasado!

La boca de Lana se entreabrió con asombro.

—¿La misma familia Li que controlaba casi la mitad de los canales comerciales en tres sectores… y luego simplemente… desapareció de la noche a la mañana?

Kael asintió con seriedad, su mirada volviendo a las imágenes en vivo del salón.

—Parece un poco mayor, quizás más afilado, pero es él. Dioses, ¿qué está haciendo aquí? ¿Y qué es eso sobre el equipo de asalto Reapers?

El rostro de Lana se endureció, sus instintos periodísticos activándose.

—Estamos a punto de averiguarlo. Mantén la transmisión. Si esto se vuelve más explosivo, podríamos estar presenciando el desmoronamiento de toda la estructura de poder de la Unión en vivo.

De vuelta en el Gran Salón, todas las miradas estaban puestas en el Joven Maestro Kai mientras sonreía a Alister —una sonrisa mitad juguetona, mitad cuchilla presionada contra un punto de pulso, desafiándolo a responder.

—Ya era hora —habló de repente Aethel.

Los ojos de Draven, todavía brillando con tenues arcos de relámpago púrpura, pasaron inmediatamente de Kai hacia su prisionero. Pero ya no había solo mármol pulido bajo su bota: un oscuro y ondulante charco de tinta había comenzado a extenderse bajo Aethel, brillante y aceitoso, casi vivo, y él comenzó a hundirse dentro.

Con un gruñido agudo, Draven lanzó su guantelete con garras hacia abajo, intentando agarrar a Aethel por el cuello antes de que pudiera escabullirse.

Pero era demasiado tarde.

El cuerpo de Aethel se disolvió en la tinta arremolinada con un sonido como seda rasgándose y desapareció por completo. Las garras de Draven solo rasgaron el aire vacío y un rastro de residuo negro que se desvanecía.

Un instante después, ese mismo charco de tinta se elevó junto a Kai —retorciéndose y enrollándose como una serpiente— antes de vomitar a Aethel de sus profundidades, completo y completamente seco, ajustándose los puños de la camisa como si simplemente hubiera atravesado una puerta.

Aethel exhaló, arreglándose las solapas del traje y dirigiendo una breve y sardónica mirada a Kai.

—Tu sincronización, como siempre, es… impecablemente inconveniente. Se suponía que debías llegar varios minutos antes.

Kai solo rio, dando una palmada ligera en el hombro del Director.

—Por favor, Director. ¿Para qué están los amigos si no es para rescatarte dramáticamente de las fauces de la perdición?

Mientras tanto, los ojos reptilianos de Draven se estrecharon, con relámpagos crujiendo más violentamente sobre su armadura de obsidiana mientras avanzaba de nuevo, con la espada medio levantada. Todo el salón se erizó, cada miembro del gremio, oficial de la unión y caballero dragón repentinamente al filo del conflicto.

Y en medio de todo, Kai sonrió aún más ampliamente, sus ojos dispares brillando con algo entre burla y desafío abierto.

—Ahora bien… ¿por qué no continuamos este pequeño teatro como corresponde, convocado?

Kai elevó su voz.

—¡Buen día, gente de la Unión! Como estoy seguro que la mayoría de ustedes ya puede notar, soy Kai Li —sí, esa familia Li. El mismo Kai que supuestamente murió, o fue dado por desaparecido en acción, durante el último Evento de Exhibición de Tierras Baldías. Imagino que todos se han consolado creyendo que fueron monstruos los que me despedazaron a mí y a mi equipo allí fuera, cuando en realidad…

—Yu’Keto.

Sus palabras fueron cortadas abruptamente.

Porque desde la tarima, la voz de Alister resonó.

Al mencionar ese nombre, un pulso colosal de maná plateado estalló desde los asientos del gremio Cometa Blanco.

Rodó por el Gran Salón como una ola de marea, y más allá, corriendo a través de cada calle, torre y grieta oculta de toda la Megaciudad.

En un instante, todo cambió.

Las bulliciosas transmisiones que emitían la cumbre por todos los sectores se volvieron negro fantasmal y blanco nieve. Todo movimiento se detuvo —pájaros congelados en pleno vuelo fuera de las ventanas, pétalos cayendo atrapados flotando en el aire.

Incluso el brillo cambiante de los letreros de neón por todo el horizonte cesó, como si el tiempo mismo hubiera sido despojado de impulso.

Por toda la Unión, en todas las demás ciudades más allá del territorio de la Ciudad I, las pantallas parpadeaban con la misma inquietante quietud.

Los espectadores confundidos se inclinaban hacia adelante, golpeando sus dispositivos, algunos murmurando si era un fallo de transmisión o un catastrófico colapso del sistema.

En la Megaciudad VI, lejos al oeste, dentro de una elegante oficina de Director de la Unión, una mujer con largo cabello azul y penetrantes ojos zafiro observaba el fenómeno desarrollarse en su pantalla de datos de tamaño mural. Una sonrisa conocedora y amarga tiraba de la comisura de sus labios.

—Realmente lo está haciendo… otra vez… —susurró, su aliento empañando el cristal. Sus dedos se curvaron alrededor de su colgante de escama de dragón plateado, con los nudillos blancos—. Después de que me juró que nunca lo volvería a hacer…

De vuelta en el Gran Salón de la Megaciudad I, Yuuto se levantó lentamente de su asiento. Su abrigo blanco ondeaba como atrapado en una brisa invisible, su cabello plateado elevándose con su maná. Esos ojos plateados normalmente gentiles se habían afilado, las pupilas estrechándose en delgadas rendijas depredadoras.

Dejó escapar un largo suspiro, flexionando las manos a sus costados.

—¿Qué es exactamente lo que pretendes hacer ahora, joven señor?

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