Capítulo 529: Comienza la Subyugación

Aethel dio un paso adelante, con voz dura como el acero.

—Oficiales de la Unión. Gremios. Tienen su prueba. Detengan a Alister Hazanworth… ¡ahora!

Todas las armas fueron desenvainadas a la vez. Espadas, pistolas, bastones rúnicos cargados y cristales de enfoque. Una oleada de maná recorrió el salón mientras cientos se preparaban para la violencia.

Aethel levantó una mano, mirando directamente a Alister.

—Ríndete, o serás ejecutado públicamente por perturbar el orden público, asesinato en masa e intento de toma de poder mediante el terror.

Por un momento, el peso de mil intenciones asesinas cayó sobre Alister.

Entonces… se rio.

Suavemente al principio. Casi juguetón.

—Cinder —llamó Alister por encima del hombro, con una sonrisa torcida extendiéndose por sus labios… la primera que el público había visto jamás—. ¿Oíste eso?

—…Quieren ejecutarme si no me rindo.

Los ojos de Cinder brillaron como rubíes fundidos.

—Los humanos pueden ser muy divertidos a veces, querido —ronroneó ella—. ¿Debería empezar con el arrogante del traje negro? ¿O con la cebra que lo arruinó todo para ti?

Alister volvió a reír, encogiéndose de hombros, sus ojos dorados ahora brillando tenuemente con fuego interior.

—No… en realidad no. Lo ha hecho más fácil. Quería ser civilizado, pero no me ha dejado otra opción… Pero la siguiente parte dependerá de su decisión.

Alister entonces comenzó a bajar del estrado.

Mientras lo hacía, la atmósfera se distorsionó a su alrededor, el aire resplandeciendo con calor puro y maná inestable.

Entonces… comenzó.

Una brillante luz blanca estalló desde su núcleo, oscureciéndose inmediatamente en sombra y luego en oro ardiente. Su piel ondulaba, cambiando —no, mudando— como si se desprendiera de un disfraz humano.

Escamas negras y blancas aparecieron en sus brazos y cuello, venas de oro radiante pulsando entre ellas como grietas fundidas en una forja divina.

Dos cuernos de obsidiana veteados de oro se elevaban en espiral desde sus sienes.

De su espalda, dos enormes alas escamadas surgieron.

Una larga cola con púas se desenroscó detrás de él.

Y sobre todo… un radiante halo dorado giraba lentamente hasta materializarse, flotando a escasos centímetros sobre su cabeza. Pero no era angelical.

—No.

Era coronado.

Jadeos llenaron el salón. El valor de quienes habían desenvainado sus armas vaciló, sus piernas temblando bajo el peso de la forma que tenían ante ellos.

Extendió sus manos, como invitándolos a todos.

—Adelante. Inténtalo.

Por un momento hubo silencio.

Algún necio realmente se lanzó al ataque.

Un oficial de la Unión solitario, con la espada brillando con maná azul crepitante, soltó un ronco grito de batalla y avanzó por el suelo de mármol, esperando acabar con todo en un desesperado golpe.

Los ojos de Alister se desviaron hacia él, sus cejas elevándose ligeramente.

—Bueno… eso fue inesperado —murmuró. Luego suspiró—. En fin.

Levantó lentamente su mano derecha, luz dorada enroscándose alrededor de su palma y dedos como serpientes.

Mientras tanto, en los asientos reservados para los Cometas Blancos, Anya se inclinó bruscamente hacia adelante, con expresión tensa.

—Deténganse —ordenó, con voz baja pero inflexible—. Nadie se mueve. No hagan nada imprudente.

Klaus, uno de sus tenientes más impulsivos, frunció el ceño.

—Maestra del Gremio, con respeto —¿está segura de que esa es la decisión correcta? Quiero decir… he oído que usted y él son… bueno, que ustedes dos tienen algo. ¿No debería eso darle más razones para detenerlo antes de que lo maten?

Los ojos amatista de Anya se dirigieron hacia él, fríos y afilados.

—Si eres lo suficientemente necio como para tomar todo al pie de la letra, no saldrás de aquí hoy. Entiende esto claramente: él no será quien salga herido.

Klaus se estremeció, tragando saliva con dificultad.

Justo entonces

La mano de Alister cayó en un arco elegante, casi perezoso.

Una hoja dorada de maná —imposiblemente fina, una medialuna del grosor de un cabello de pura fuerza destructiva— emergió del aire frente a él. Se proyectó hacia afuera en un destello silencioso, cruzando el salón en un instante.

El oficial que había cargado se congeló a medio paso. Durante un latido, no ocurrió nada. Luego su cuerpo se deslizó en dos partes, limpiamente seccionado —armadura, carne, hueso y todo— cayendo en mitades limpias al suelo de mármol con un golpe sordo y grotesco.

Jadeos y gritos ahogados estallaron por todo el salón. Algunos oficiales retrocedieron horrorizados, con las armas temblando.

Alister exhaló, bajando la mano a su costado como si simplemente hubiera espantado una mota de polvo.

—Solo lo diré una vez. Ríndanse… o mueran.

Siguió un silencio.

Luego, pánico.

La multitud estalló en caos mientras los gritos desgarraban la cámara. Los reporteros se abalanzaban hacia las salidas. Miembros de familias importantes se empujaban unos a otros. Las pantallas mágicas se hacían añicos en la prisa. Las cámaras se inclinaban y caían. La mitad del salón se apresuró hacia las puertas.

Jadeos y susurros frenéticos llenaron el aire como humo asfixiando la sala:

—Dioses, él es… ¡es un monstruo!

—¡Realmente es un monstruo!

—Ningún humano debería tener alas así, ¡ni siquiera los de Clase SSS!

—¿Visteis cómo simplemente partió a ese tipo por la mitad sin tocarlo!

—Oh dioses, estamos todos muertos.

De repente, en medio del caos de la retirada, Kai sonrió.

En cambio, se rio suavemente, un sonido que solo captaron los más cercanos.

—Comenzad.

Por todo el salón, siete figuras vestidas de negro se levantaron de entre la multitud. Sus túnicas brillaban con una oscuridad aceitosa, y sus rostros permanecían ocultos bajo máscaras de porcelana blanca, cada una tallada con una runa diferente.

Estos no eran simples espectadores.

Eran los silenciosos reemplazos de los miembros ausentes de la junta, aquellos que habían desaparecido misteriosamente en las últimas semanas.

Cada figura lanzó sus manos hacia adelante, cantando en lenguas discordantes. Cadenas negro obsidiana surgieron del éter, aullando por el aire, precipitándose para atar a Alister en su lugar, para arrastrarlo como a un dios atrapado en un juicio mortal.

Pero…

Nunca lo alcanzaron.

Un destello de relámpago púrpura.

—Draven.

Apareció junto a la primera figura enmascarada antes de que el hechizo de cadenas pudiera terminar de formarse. Con un rugido, agarró al hombre por el cráneo, su guantelete con garras crepitando con energía.

CRACK.

Estrelló a la figura enmascarada con tal fuerza que el suelo de mármol se hizo añicos en un cráter, la máscara del hombre astillándose mientras hueso y sangre se mezclaban con la piedra.

Otro manipulador de cadenas levantó su bastón —solo para que fuera destruido a media invocación.

¡Thwooom!

Una sola flecha forjada en viento atravesó el pecho del mago, con armadura y todo, con un atronador estampido sónico. Alzurin permanecía en el extremo de la cámara, con el arco aún vibrando, su cabello ondeando.

—Los necios que se atreven a atacar a nuestro señor están más allá de la misericordia —murmuró.

Antes de que los últimos cuatro pudieran reaccionar

Cinder exhaló.

Sus ojos se iluminaron como soles gemelos, y una tormenta de fuego carmesí explotó en la cámara. Un muro abrasador de llamas envolvió a las túnicas negras restantes, aullando como una bestia viva. Sus gritos fueron breves, sus cuerpos envueltos en fuego de dragón, sus cadenas evaporándose en el aire.

El olor a carne carbonizada, túnicas y acero fundido llenó el espacio.

El silencio regresó —solo que ahora era más frío.

Definitivo.

Alister permaneció intacto. Ni siquiera parpadeó.

Inclinó la cabeza ligeramente hacia Kai.

—¿Eso es todo?

Kai sonrió, cruzando los brazos.

—Solo el acto de apertura.

Mientras hablaba, nubes oscuras comenzaron a reunirse en el cielo sobre la ciudad maga, y parecía que algo se estaba agitando dentro de ellas.

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