Despertar del Talento: Señor Supremo Dracónico del Apocalipsis - Capítulo 558

Capítulo 558: La Tormenta Tras Puertas Cerradas Parte 3

La cámara parecía respirar con la luz cambiante de las proyecciones. Las torres en ruinas parpadeaban a través de las paredes de obsidiana, sus ángulos alienígenas y crueles, como si la ciudad misma hubiera sido invadida por otra era.

Por un largo momento, nadie se atrevió a romper las palabras de Renard. Entonces, por fin, una voz de hierro resonó desde el extremo opuesto de la mesa.

El Comandante Veyl, vestido con el negro de la Aplicación de la Unión, se inclinó hacia adelante, su mandíbula cicatrizada captando el brillo de las pantallas holográficas. Sus ojos eran gris acero, el tipo de ojos que habían visto arder distritos enteros.

—Maestros del Gremio —dijo, con tono afilado como acero desenvainado—. No me importa si este Señor Dragón levantó esas torres o si brotaron del suelo por sí mismas. El hecho es que los civiles están muriendo. Los escuadrones de Aplicación enviados a investigar no han regresado. Manzanas enteras cerca de esa torre espiral están ahora vacías—desaparecidas. Lo que enfrentamos no es política. Es supervivencia.

Garruk gruñó pero no interrumpió esta vez.

Al lado de Veyl, el representante de los Manos de Acero ajustó sus gruesos guanteletes, el tintineo del metal audible en el silencio. Doran Valke, Maestro del Gremio de los Manos de Acero, era una montaña de hombre, su armadura grabada con las marcas de batallas libradas en los callejones más oscuros de la ciudad.

—Mi gremio ha probado las ruinas de primera mano —dijo Doran, con voz baja pero firme—. Tres escuadrones entraron al anillo flotante en las afueras. Dos nunca regresaron. El tercero salió tambaleándose y delirando, sus mentes rotas. Hablaron de paredes que se desplazaban, de escaleras que no llevaban a ninguna parte, de susurros que les anticipaban sus muertes. Sellamos el sitio, pero les diré esto—sean lo que sean estas estructuras, contraatacan sin levantar una hoja.

La inquietud se extendió por la cámara. Incluso la furia de Garruk se apagó bajo el peso de las palabras de Doran.

Una de las senadoras de la Unión se movió nerviosamente en su silla. Era una mujer delgada con piel oscura como tinta y joyas ambarinas brillando en los puños de su túnica. La Senadora Yelra Veyndis, de lengua afilada en la Asamblea de la Unión, habló ahora con una voz que delataba inquietud.

—Si esto es cierto, entonces no estamos discutiendo meras ruinas. Son armas. Reliquias de alguna guerra olvidada, quizás—desatadas entre nosotros. La Unión no puede permitirse otra calamidad dentro de sus propias murallas —sus dedos adornados con anillos de ámbar se tensaron alrededor del borde de la mesa—. La contención debe ser nuestra prioridad. No el orgullo. No el dinero. La contención.

Su compañero senador, Tavian Holt, mayor y de constitución más pesada, se aclaró la garganta. Su barba blanca captaba la tenue luz, y sus ojos, aunque cansados, aún brillaban con astucia.

—La contención no tiene sentido sin comprensión —rebatió Tavian—. He visto suficientes guerras para saber que el miedo mata más rápido que cualquier espada. Si los ciudadanos creen que estas torres son la muerte misma, el pánico destrozará la Ciudad Mágica VI antes que las ruinas lo hagan. Necesitamos información. Pruebas. Alguien debe adentrarse en la sombra y traer de vuelta la verdad, como ha dicho el Maestro del Gremio Callius.

Los ojos rojos de Renard brillaron levemente en la oscura cámara. El silencio después de las palabras del Senador Holt se extendió lo suficiente como para sentirse pesado, presionando sobre cada pecho como un peso. Entonces Renard habló, su tono suave pero cortante.

—La pregunta ahora —dijo—, no es si investigamos. Eso está decidido. La pregunta es… ¿quién?

Las palabras cayeron como una piedra en aguas tranquilas, enviando ondas a través de la mesa.

Por un instante, nadie respondió. Las miradas se desplazaron, los maestros del gremio observándose unos a otros como calculando valor, riesgo y sacrificio en una sola mirada.

Los gruesos dedos de Garruk tamborileaban contra la mesa, su cuerpo tenso como un resorte enrollado. Los pálidos labios de Varrow Kestrel se curvaron ligeramente, como saboreando la incomodidad a su alrededor.

Aelira, silenciosa hasta ahora, agarró su tableta con más fuerza. Incluso ella podía sentirlo—el temor no expresado. Quien fuera primero no simplemente exploraría ruinas. Sería carnada arrojada a las fauces de lo desconocido.

Garruk rompió el silencio, su voz un gruñido.

—¿Quién más sino los Berserkers? Mis hombres no se acobardan ante la muerte. Marcharemos hacia esas torres y despedazaremos lo que sea que haya dentro. Si sangra, entonces está vivo y encontraremos su corazón.

Los ojos ambarinos de Lian Seraya se estrecharon, su collar carmesí moviéndose mientras se inclinaba hacia adelante.

—La valentía no es lo mismo que la sabiduría, Garruk. Envía a tus Berserkers a la carga, y los perderás por la locura antes de que asesten un solo golpe. Necesitamos un plan real, no fuerza ciega. El Fénix Rojo liderará la investigación. Veremos qué hay dentro.

Marrec Veynn se rió desde su asiento, balanceándose casualmente con las botas en el borde de la mesa.

—Afirmaciones audaces de ambos, pero no pretendamos que esto es por la gloria. Quien vaya primero es prescindible. Esa es la verdad que ninguno quiere pronunciar.

La sonrisa de Marrec se agudizó, ya no perezosa. Se inclinó lo suficiente para que la luz de la lámpara se reflejara en sus ojos.

—Bueno —dijo arrastrando las palabras—, si estás dispuesto a ofrecerte voluntario, Garruk, eso nos ahorra muchos problemas al resto.

Una ola de reacciones se extendió por la cámara. Los labios de Lian se curvaron en la más leve sonrisa, aunque sus ojos permanecieron afilados. El pálido rostro de Varrow no reveló nada, pero la ligera inclinación de su cabeza sugería diversión. Incluso la mirada violeta de Selene parpadeó, como probando el peso de las palabras de Marrec.

Garruk golpeó sus puños cicatrizados contra la mesa, haciendo temblar las pantallas holográficas.

—¡Bastardo lengua de serpiente! ¿Crees que temo entrar en esas torres malditas? Mis Berserkers han sangrado en cada distrito de esta ciudad. Sangraremos de nuevo si es necesario. ¡Pero no te atrevas a llamarnos carne de cañón!

Marrec extendió sus manos, fingiendo inocencia.

—Oh, ni lo pienses. No son carne de cañón—son héroes. Y a los héroes les encanta morir primero, ¿no es así?

Las voces de los maestros del gremio chocaron nuevamente—el trueno de Garruk, la risa burlona de Marrec, la réplica afilada de Lian, los comentarios silenciosos de Varrow, el peso de hierro de Doran. Incluso los senadores murmuraban, intentando inclinar la balanza hacia el orden.

La cámara hervía de ruido.

Entonces Renard Callius se levantó.

No elevó la voz. No lo necesitaba.

Los miró a todos con una intensa expresión de decepción e irritación.

—Basta de todo este ruido. —Sus ojos rojos recorrieron la mesa, fríos y firmes, clavando a cada maestro del gremio donde estaban sentados—. Se pavonean, discuten, intercambian pullas como niños en un mercado. Mientras debaten sobre el orgullo y el beneficio, la gente desaparece. Las calles quedan en silencio. La ciudad misma tiembla. ¿Y a esto llaman liderazgo?

Un silencio se asentó, pesado como piedra.

Renard dejó que el silencio se extendiera antes de continuar.

—Los Cometas Blancos se encargarán de esto.

La declaración cayó como un trueno.

Aelira jadeó suavemente a su lado, sus dedos apretando la tableta. Alrededor de la mesa, los maestros del gremio se tensaron—algunos con ira, otros con incredulidad, otros con reconocimiento reluctante.

—Fin de la discusión.

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Las puertas de obsidiana retumbaron al cerrarse tras ellos, cortando la tensión amortiguada de la cámara. El largo corredor se extendía ante ellos, sus luces blancas flotantes zumbando suavemente, cada paso haciendo eco contra el suelo de mármol.

Renard caminaba en silencio, su abrigo ondeando como una sombra de las estrellas bordadas en él. Su paso era firme, sin prisa, como si su declaración momentos antes hubiera calmado no solo al consejo sino a la ciudad misma.

Aelira se apresuró tras él, con la tableta de datos firmemente apretada contra su pecho. Sus tacones resonaban frenéticamente en contraste con su andar tranquilo y medido.

—Maestra del gremio —susurró, sin aliento, su voz rebotando nerviosamente en las paredes del corredor—, ¿fue realmente prudente? ¿Reclamar todo para los Cometas Blancos de esa manera?

Renard no redujo el paso.

Ella se mordió el labio, insistiendo. —Incluso si íbamos a tomar la iniciativa, ¿no deberíamos haber pedido apoyo? ¿Refuerzos, al menos? Entraremos a esas ruinas solos. Esto…

Su voz se quebró ligeramente al recordar las palabras de Doran sobre mentes rotas y susurros de muerte. —Podría destruirnos.

Renard se detuvo. El silencio que siguió fue más fuerte que cualquier grito.

Giró la cabeza lo suficiente para que el resplandor de las luces del corredor se reflejara en sus ojos rojos. Calma. Inflexible.

—Aelira —dijo suavemente, casi con amabilidad, pero el peso de su tono la presionaba como una piedra—. ¿Sabes qué sucede cuando le pides ayuda a un nido de serpientes?

Ella parpadeó, insegura de si debía responder.

—Se enroscan más estrechamente —continuó él, su voz suave como acero desenvainado—. Observan cada movimiento, esperando que falles. Susurran, conspiran, dividen lo tuyo antes de que siquiera lo hayas perdido. Pídeles apoyo, y las invitas a conocer tu debilidad. Y la debilidad es de lo que se alimentan.

—Cada uno de esos tontos simplemente velaba por sus propios intereses, incluso en una situación como esta.

Aelira aceleró el paso para poder caminar a su lado.

—No diría que todos son serpientes —dijo ella—. La Directora de la Unión… quería que todos ayudaran con este problema. Los convocó porque cree que la cooperación importa.

Renard disminuyó la velocidad, solo un poco, lo suficiente para que sus pasos medidos ya no la dejaran apresurarse. Su mirada se dirigió hacia ella, afilada como el corte de una espada.

—¿De verdad? —preguntó—. Piensa, Aelira. ¿A quién convocó?

Aelira parpadeó, aferrando su tableta con más fuerza. —A los maestros de gremio, los senadores, Aplicación… todos los pilares de la Ciudad Mágica VI.

—Y en esa sala —continuó Renard, su tono tranquilo pero con un filo de gravedad—, ¿viste cooperación? ¿O viste poses? Garruk exigió guerra. Lian exigió control. Marrec se burló. Varrow amenazó. Incluso los senadores tiraron en direcciones opuestas, contención versus entendimiento. Y Selene… simplemente observó todo.

—No levantó la mano para silenciarlos. No forzó la unidad. Dejó que mostraran sus colmillos mientras ella medía cada diente. ¿Entiendes lo que eso significa?

Aelira abrazó su tableta con más fuerza. —¿Que quería ver sus posiciones?

—Exactamente.

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Habían salido del edificio ahora, acomodándose en los transportes del gremio mientras continuaban su conversación.

Renard miró a través del cristal tintado de negro, sus ojos rojos brillando tenuemente bajo las luces de la ciudad.

—Las ruinas son diferentes a todo lo que esta ciudad ha enfrentado. Ella quería ver quién les temería, quién intentaría reclamarlas, y quién dudaría. Ese tipo de miedo es moneda de cambio, le dice qué gremios flaquearán cuando el infierno se desate.

Bajó la voz aunque resonaba como acero sobre piedra.

—Segundo, los obligó a tomar sus posturas en público. ¿No lo notaste? Ahora cada uno está registrado. Si más tarde usa sus palabras en su contra, no pueden protestar, se ataron sus propias sogas en su sala.

Los ojos de Aelira se ensancharon ligeramente mientras asimilaba el peso de eso.

—Y tercero —continuó Renard, con tono frío y firme—, estaba buscando a su chivo expiatorio… o su campeón. Si un gremio se levanta para enfrentar esta crisis, puede coronarlos como prueba de que la Unión aún tiene influencia. Si un gremio cae, tiene su excusa para apretar la correa y decir: ‘Miren, fallaron. Solo la Unión puede protegerlos’. En cualquier caso, ella no pierde nada.

Se apartó de nuevo, reanudando su paso medido por el corredor iluminado.

—Eso es lo que Selene realmente probó, no quiénes son, sino cómo se dejarían usar.

Aelira lo siguió, aferrando su tableta tan fuertemente que sus nudillos palidecieron. Quería discutir, aferrarse a la creencia de que la Directora de la Unión solo quería cooperación, pero las palabras de Renard dejaban poco espacio para la duda.

En esa cámara, Selene Veyra no había buscado la unidad. Había buscado influencia.

—Pero… ¿eso no significa que entraste voluntariamente en una trampa?

El reflejo de Renard cambió ligeramente en el cristal tintado de negro del transporte. Sus labios se curvaron, no con diversión, sino con algo más frío, calculado.

—No del todo —dijo.

Giró la cabeza lo suficiente para que el resplandor de las luces de la ciudad se reflejara en sus ojos rojos.

—Una trampa solo funciona si entras a ciegas. Selene extendió su red por toda esa cámara, sí, pero yo entré sabiendo dónde estaban los dientes.

Aelira apretó su tableta más cerca, sus nudillos blanqueándose. —¿Pero si sabes que es una trampa, por qué entrar en ella?

La voz de Renard era firme, deliberada.

—Porque evitar la trampa habría sido el mayor error. Si hubiera dudado, si hubiera suplicado por aliados o negociado por apoyo, le habría dicho a Selene, y a los demás, que los Cometas Blancos tienen miedo. Y el miedo es una herida que cada gremio explotaría. Al reclamar las ruinas directamente, tomé su arma y la volví contra ella.

Se movió ligeramente, sus ojos estrechándose como si estuviera midiendo hilos invisibles a través del horizonte.

—Selene quería que alguien se expusiera, que fuera su chivo expiatorio o su títere campeón. Se lo di, pero en mis propios términos. Ella cree que tiene la correa. Lo que no se da cuenta es que los Cometas Blancos eligen hacia dónde tira la correa.

Aelira tragó saliva, su corazón latiendo con fuerza. —¿Entonces estás diciendo que dejaste que la trampa se cerrara a tu alrededor?

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