Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 236

236: Capítulo 236-Preparándose para la Batalla 236: Capítulo 236-Preparándose para la Batalla Después de soportar numerosas dificultades, el grupo finalmente llegó a la ciudad.

No había prisa para implementar su plan; ciertos aspectos todavía requerían una cuidadosa deliberación.

Antes de eso, necesitaban descansar y recuperarse, especialmente después de viajar durante tantos días consecutivos y llegar al borde del agotamiento.

Al enfrentarse a un adversario como Kaedwyn de los Mercenarios de Black Hawk, la prisa podía conducir a la imprudencia.

Los Mercenarios de Black Hawk eran mucho más renombrados que los Mercenarios Lobo Gélido, y la fuerza de Kaedwyn era bien conocida dentro del Imperio.

Incluso el Imperio tenía que ser cauteloso al tratar con él, y mucho menos Howard.

Howard se separó temporalmente de Kellman y Tina, cada uno atendiendo a sus propias tareas, y planeó reunirse de nuevo a la mañana siguiente.

Según la carta que habían dejado para Kaedwyn, Howard había organizado una reunión con él la tarde siguiente, a tres millas al norte de Ciudad Luz Santa.

Allí, Howard entregaría el tesoro y a cambio, Kaedwyn liberaría a su padre.

La tarea inmediata de Howard era convertir los tesoros que habían adquirido en la moneda común del Imperio, monedas de oro.

Esto no era una tarea difícil.

Antes de separarse de Kellman, ya había intercambiado su parte y ahora tenía un total de trescientas mil monedas de oro – una suma sustancial que podría financiar la formación de treinta Mercenarios Lobo Gélido.

La fortuna de Howard se debía en gran medida a la suerte, o quizás al buen ojo de Tina al seleccionar los tesoros.

Cuando eligieron qué artículos llevar, Howard, inseguro de su valor, se había basado en la asistencia de Tina.

Esta decisión le resultó muy rentable.

Kellman, por otro lado, no tuvo tanta suerte.

Tras intercambiar sus tesoros, terminó con solo cinco mil monedas de oro.

Tina corrió con peor suerte.

No estaba claro si ella había dado los artículos más valiosos a Howard o simplemente había hecho malas elecciones, pero sus tesoros ascendían a menos de mil monedas de oro.

Al ver la decepción de Kellman y Tina, Howard inicialmente quiso compartir parte de su riqueza con ellos, pero se negaron rotundamente.

Su negativa provenía tanto del orgullo de ser mercenarios como del estrecho vínculo forjado a través de sus recientes experiencias de vida o muerte.

A regañadientes, Howard decidió quedarse con el dinero, planeando usarlo contra Kaedwyn.

En esta región, el ingreso anual promedio de un ciudadano apenas ascendía a una sola moneda de oro.

Con la riqueza a su disposición, Howard podría lograr mucho.

Primero compró una modesta casa en la parte norte de la ciudad, eligiendo una ubicación discreta por razones de seguridad.

A pesar de que su nueva riqueza podría permitirle una mansión lujosa, su estado actual no permitía tal ostentación.

Comprar una residencia ostentosa atraería la atención de los poderes locales.

Introducir de repente a un individuo adinerado en la comunidad inevitablemente llevaría a un escrutinio.

Si las investigaciones revelaban la falta de respaldo de Howard, esto lo pondría en peligro.

Además, dado su estatus como forastero y efectivamente ciudadano no registrado, llamar la atención de las autoridades del Imperio podría ser desastroso.

Podría terminar siendo despojado de toda su riqueza y arrojado a prisión.

Howard necesitaba urgentemente abordar este problema de obtener una identidad legítima, lo que resultaba ser un dolor de cabeza.

Por el momento, tenía que actuar con cautela, especialmente en territorio desconocido.

Una vez resuelta la situación con Kaedwyn, planeaba consultar a Tina y Kellman para obtener consejo, con la esperanza de que pudieran conocer una manera de ayudarlo.

Afortunadamente, el estado actual de los asuntos, con el Imperio y la mayoría de las facciones nobles preocupadas por los Demonios Nocturnos y la situación cada vez más caótica, brindaba un poco de margen para que Howard navegara por su predicamento.

Al no tener acceso a la magia, Howard reconocía la importancia de equipo de calidad para la supervivencia.

Visitó una tienda de armas y compró una espada de una mano, un escudo y una armadura resistente, gastando una suma considerable de diez mil monedas de oro.

Esta cantidad igualaba el presupuesto total de Kellman para establecer los Mercenarios Lobo Gélido.

Sin embargo, Howard no lo lamentó, al darse cuenta de que el equipo valía bien su precio.

Con este nuevo equipo, sus habilidades de combate mejoraron significativamente, dándole confianza incluso si tuviera que enfrentarse a Kaedwyn.

Pero mejorar su capacidad de combate personal no era suficiente; Howard también necesitaba construir su propia fuerza.

Inicialmente, consideró contratar mercenarios hábiles para manejar temporalmente la situación con Kaedwyn.

Sin embargo, al enterarse de que Ciudad Luz Santa tenía un mercado de esclavos, decidió explorar esa opción.

Comparado con contratar mercenarios, que podrían no ser completamente leales y podrían ser tentados por el sustancial tesoro de Kaedwyn, tener esclavos parecía más adecuado para las circunstancias actuales.

Los esclavos serían más propensos a seguir órdenes sin cuestionar.

Al llegar al mercado de esclavos, Howard lo encontró excepcionalmente caótico.

Los tiempos inestables habían forzado a muchos a la esclavitud, y al mismo tiempo, numerosos nobles adquirían esclavos con urgencia.

Con la situación actual, todas las facciones necesitaban fortalecer su fuerza, y entendían que en lugar de sentarse sobre su riqueza, era más beneficioso invertir en esclavos para entrenar un ejército privado obediente.

Esto era mucho más rentable que el reclutamiento directo.

El Imperio típicamente prohibía a la mayoría de los nobles mantener ejércitos privados, pero el estado debilitado actual del Imperio significaba que ya no tenía el poder de hacer cumplir tales restricciones.

Howard se reunió con el supervisor del mercado de esclavos en una lujosa sala de recepción.

—Mi señor, he oído que busca esclavos excepcionalmente poderosos —comentó el supervisor, observando la valiosa armadura de Howard y su apariencia distinguida, suponiendo que podría ser una persona importante.

—Correcto.

Muéstrame los esclavos más poderosos que tienes aquí —declaró Howard, su expresión estoica mientras fijaba su mirada en el hombre sentado frente a él, sus ojos agudos traicionaban un atisbo de astucia.

El supervisor rió nerviosamente:
—Bueno, señor, nuestro esclavo más poderoso tiene un precio de doscientas cincuenta mil monedas de oro.

Observó a Howard de cerca, evaluando su reacción para valorar su capacidad financiera.

Incluso entre la nobleza, pocos podían permitirse una suma así, por lo que su aprensión no era infundada.

Howard ni siquiera pestañeó.

—¿Cuáles son sus capacidades?

—preguntó.

Al ver la confianza de Howard, el supervisor inmediatamente adoptó un tono más obsequioso:
—Ella es una guerrera formidable, comparable en fuerza a cincuenta Caballeros del Imperio.

Y tiene…

ciertas especialidades.

—¿Especialidades?

—Howard alzó una ceja.

—Lo entenderá una vez que la conozca —dijo el supervisor, con una sonrisa que llevaba un atisbo de misterio.

Howard frunció el ceño, reflexionando.

Si la fuerza de esta esclava era realmente comparable a la de cincuenta Caballeros del Imperio bien equipados, como él mismo había experimentado de primera mano, el precio podría estar justificado.

—¿Cómo se compara su fuerza con la de Kaedwyn?

—Howard preguntó aún más.

—¿Kaedwyn?

¿El exlíder de los Mercenarios de Black Hawk?

—El supervisor estaba sorprendido, sin saber por qué Howard lo mencionaría.

Había oído que Kaedwyn recientemente había desafiado al Imperio, atacando una de sus estaciones.

El Imperio había enviado a más de cien caballeros en respuesta, y el resultado aún era desconocido.

El supervisor no estaba seguro de la fuerza exacta de Kaedwyn, pero como comerciante, naturalmente tendía a exagerar las cualidades de su mercancía.

—Quédese tranquilo, mi señor.

La fuerza de nuestra esclava no tiene comparación con casi nadie en Ciudad Luz Santa.

En cuanto a Kaedwyn, él es simplemente el líder de un grupo de mercenarios.

Solo en este mes, varios grupos como ese han sido aniquilados —haciendo una pausa para efecto, añadió—.

Le aseguro, su fuerza es al menos equivalente a tres Kaedwyns.

—Llévame a verla —respondió Howard, consciente de que las afirmaciones del supervisor podrían ser exageradas.

Decidió que la mejor manera de asentar la verdad era ver por sí mismo.

Más que entrenar a un ejército entero, Howard prefería comprar a algunos individuos poderosos para facilitar la gestión.

Demasiados luchadores promedio podrían convertirse en una carga; necesitaba a los élites.

—Por supuesto, señor —el supervisor llevó a Howard a la mazmorra donde se mantenían los esclavos.

La mazmorra estaba oscura y húmeda, iluminada solo por el débil resplandor de las antorchas a lo largo del corredor.

El hedor era insoportable y Howard se cubrió la nariz con disgusto.

—Puede esperar afuera si lo prefiere —ofreció rápidamente el supervisor.

Howard asintió, retrocediendo hacia el exterior.

A pesar de sus variadas experiencias, el hedor fétido era demasiado para él, mucho peor que un establo de cerdos.

Estaba claro que aquí no consideraban a los esclavos como seres humanos, sino como simple ganado.

Después de algún tiempo, el supervisor regresó, liderando a una joven frágil.

Ella echó un breve vistazo a Howard antes de que su mirada se apagara y bajó la cabeza.

Inmediatamente, las cejas de Howard se fruncieron en sospecha.

¿Podía ser esta realmente la guerrera formidable que le había prometido?

Aparecía débil y desnutrida, casi esquelética, lejos de la figura robusta que él había esperado.

—Honorable señor, esta es en efecto nuestra esclava más poderosa.

Posee una rara línea de sangre orca, que le otorga una inmensa fuerza —observando la duda de Howard, el supervisor habló apresuradamente—.

Por favor, no se deje engañar por su apariencia exterior.

Howard examinó cuidadosamente a la joven, sin querer aceptar simplemente la palabra del supervisor.

Necesitaba comprobar por sí mismo si realmente valía la etiqueta de precio desorbitado de doscientas cincuenta mil monedas de oro.

—Necesito evaluar su fuerza por mí mismo —afirmó con firmeza.

La cara del supervisor se puso incómoda, revelando su renuencia mientras respondía:
— Señor, si tiene dudas, puedo organizar para que ella demuestre sus capacidades contra nuestro personal.

No hay necesidad de que usted participe personalmente.

Cualquier lesión que usted sufra sería una responsabilidad que no podemos asumir.

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