Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 246

246: Capítulo 246 – Incursión Nocturna 246: Capítulo 246 – Incursión Nocturna Sin otra opción, Howard llevó a cabo el engaño.

Sin llamar la atención, permitió que la caravana continuara su viaje.

Luego, llamó discretamente a Chris y Tina y les reveló la verdad.

—Al conocer la verdad, abrieron la boca en señal de incredulidad; Kariov era un impostor.

La audacia de Howard era asombrosa: era una cuestión de vida o muerte hace solo unos momentos.

Su admiración por Howard creció; había utilizado una táctica que nadie podría haber anticipado, asustando con éxito al infame Phileste.

Aunque Phileste se había retirado temporalmente, la situación estaba lejos de ser optimista.

—Si Phileste recuperaba la compostura o descubría que el verdadero Kariov no estaba en la caravana de Howard, sería un desastre para Howard —consideraron con preocupación.

Este incidente había dejado en Howard una profunda impresión de la aterradora astucia de Phileste; había predicho incluso las rutas remotas que Howard podría tomar con cautela.

Este hombre no debía ser subestimado.

—Howard instó a todos a proceder a toda velocidad, renunciando a cualquier descanso —recordaban con determinación.

Con un día y una noche de viaje por delante, planeaba continuar hacia Ciudad Tarl y luego recompensar adecuadamente al grupo.

Las simples palabras no eran suficientes para impulsarlos a un mayor esfuerzo, así que Howard triplicó sus salarios en el acto, prometiendo un aumento de diez veces si llegaban a Ciudad Tarl una noche antes.

Con esto, una ola de entusiasmo se extendió entre las filas.

Todos se esforzaron más vigorosamente que antes.

—Insatisfechos con el lento paso de los caballos que tiraban de los carros, comenzaron a empujar desde atrás —contaron más tarde.

La caravana, que avanzaba al ritmo de un caracol, de repente aceleró, moviéndose tan rápida como los conejos.

Seductor por la inmensa riqueza, Howard finalmente llegó a Ciudad Tarl antes del anochecer.

Las murallas de Ciudad Tarl estaban en un estado de deterioro.

Situada en la frontera, la ciudad no había conocido guerra durante décadas, lo que llevó a la negligencia de sus fortificaciones.

Su desfavorable ubicación geográfica también contribuyó a su pobreza.

Bajo circunstancias normales, ninguna caravana comercial se aventuraría a tal lugar, por lo que la repentina llegada de Howard y su compañía captó instantáneamente la atención de los guardias de la ciudad.

Un capitán de la guardia se les acercó, bloqueando su camino.

—Por favor, presenten su identificación.

Es un control de rutina, gracias —dijo, su voz fría y distante.

Howard permaneció compuesto, bien preparado para tal situación.

Portando la identidad de los Mercenarios Lobo Gélido, no temía al escrutinio a pesar de su estado indocumentado.

Tina se adelantó rápidamente, entregando las credenciales de los Mercenarios Lobo Gélido al capitán de la guardia.

La sorpresa inicial del capitán rápidamente se convirtió en confusión mientras escudriñaba a Howard y su grupo.

Para él, los Mercenarios Lobo Gélido eran un formidable grupo mercenario, sin embargo, el equipo ante él parecía incongruente con su reputación.

Aparte de unos cuantos que parecían el papel, el resto eran delgados, casi desnutridos, difícilmente la imagen de una robusta fuerza mercenaria.

—¿Podemos entrar ahora?

—inquirió Howard.

Independientemente de su apariencia, el capitán no tenía motivos para negarles la entrada.

—Necesito inspeccionar sus bienes primero —declaró.

Tina se adelantó de nuevo, esta vez deslizando una moneda de oro en la mano del capitán, fingiendo sorpresa por su propia acción.

Sus ojos se iluminaron ante la vista de la moneda.

—Hmm…

Ya que son los famosos Mercenarios Lobo Gélido, supongo que no hay necesidad de inspección.

Pueden entrar —dijo, guardando la moneda de oro con satisfacción.

Con eso, Howard y sus compañeros lograron entrar con éxito en Ciudad Tarl.

Hacía mucho tiempo que una caravana comercial no visitaba Ciudad Tarl, así que la llegada de Howard atrajo inmediatamente la atención.

Especialmente de ciertos nobles que percibieron una oportunidad de obtener beneficios.

Mientras Howard caminaba por las calles, envió a Chris por delante para organizar el alojamiento.

Pronto, un hombre vestido como noble bloqueó el camino de la caravana, saludando a Howard con una sonrisa y una reverencia antes de acercarse.

—¿Es esta su primera visita a Ciudad Tarl, mi señor?

¿Puedo ser de alguna ayuda?

—preguntó.

Howard echó un vistazo superficial al hombre, pero no se relacionó.

Notando que estaba siendo ignorado, la ira del noble se encendió internamente, aunque mantuvo un semblante alegre.

—Ciudad Tarl cae bajo la jurisdicción del Señor Bert.

Le aconsejaría que le hiciera una visita lo antes posible.

Todos los comerciantes deben recibir el permiso del Señor Bert para permanecer en la ciudad —dijo educadamente, aunque Howard detectó una amenaza subyacente.

Sin embargo, Ciudad Tarl no era Ciudad Luz Santa, y Howard tenía poco que temer aquí.

A pesar de su proximidad a Ciudad Luz Santa, la diferencia de estatus era clara.

La indiferencia del imperio hacia este remoto pueblo era evidente por la ausencia de cualquier orden caballeresca.

—Entendido —respondió Howard indiferente, acelerando el paso de la caravana.

Si Phileste descubría que había sido engañado, sin duda volvería, no era alguien que dejara pasar las cosas fácilmente.

También estaba el asunto de la figura influyente no identificada en Ciudad Luz Santa, probablemente vigilando a Howard.

Pero Howard creía que su alcance no se extendería a Ciudad Tarl.

Chris, eficiente como siempre, rápidamente aseguró un lugar temporal para que se quedaran.

Después de una noche de descanso, Howard se dispuso a emitir una convocatoria de reclutas al día siguiente, un movimiento que revolvió las plumas de la élite de Ciudad Tarl.

Su descarada acción, tomada sin siquiera un gesto hacia los dignatarios locales, fue vista como un desprecio flagrante por su autoridad.

Además, la oferta de los Mercenarios Lobo Gélido de una moneda de oro por mes para cada nuevo recluta parecía ridículamente generosa.

Era una oferta que gritaba estafa, enfureciendo a muchos de los personajes influyentes de la ciudad.

Aprendiendo de sus experiencias en Ciudad Luz Santa, Howard comenzó difundiendo rumores de que los Mercenarios Lobo Gélido realmente ofrecían una moneda de oro como salario, una táctica diseñada para despertar la curiosidad y atraer a posibles reclutas.

Además, orquestó algunas demostraciones organizadas para vender aún más la idea.

En Ciudad Tarl, libre de las restricciones que enfrentaba en Ciudad Luz Santa, Howard podía operar con más audacia.

La campaña de reclutamiento inicialmente tuvo éxito, atrayendo a más de cien solicitantes el primer día.

Sin embargo, la mayoría eran de calidad cuestionable; los guerreros auténticos aptos para la batalla eran pocos.

Al final, Chris seleccionó solo a seis individuos.

Howard no tenía prisa; instruyó a Chris para que se tomara su tiempo con el entrenamiento de estos seis.

Mientras tanto, Tina fue encargada de manejar los aspectos logísticos de su operación.

Howard había evaluado las habilidades de los seis reclutas.

Eran antiguos soldados del imperio o fuerzas privadas de alguna nobleza, ligeramente inferiores a los caballeros de la Orden de los Caballeros del Imperio, pero significativamente más capaces que la persona promedio.

El primer día de éxito con el reclutamiento fue seguido por un segundo día incluso más importante.

La noticia de la generosa oferta de Howard se extendió rápidamente por Ciudad Tarl, capturando el interés de varios poderes locales y sus subordinados.

Muchos, agotados por sus trabajos ingratos y ganancias escasas, se vieron tentados por la lucrativa oportunidad que presentaba Howard.

En un giro sorprendente, incluso algunos de los guardias de la ciudad del imperio quedaron atraídos, acudiendo secretamente para unirse a las filas de Howard.

Este desarrollo desagradó aún más a las figuras influyentes de la ciudad.

Howard estaba eufórico por esta respuesta, sabiendo que la calidad de sus reclutas no debía preocuparle.

Sin embargo, advirtió a Chris sobre la importancia de la lealtad.

La fuerza era invaluable, pero sin fiabilidad, un recluta no valía la pena considerar.

Tres días después, en la Mansión del Señor, una reunión de nobles hervía de indignación.

—¡Maldición a ese recién llegado, Howard!

Se atreve a despreciarnos tan flagrantemente —exclamó uno de ellos.

—Todos, por favor cálmense —interrumpió una voz, viniendo de la cabecera de la mesa.

—No hace mucho, recibí una carta del Señor Kaser de Ciudad Luz Santa.

—¿Oh?

—Bert, ¿qué indicó el Señor Kaser?

—preguntaron al unísono, visiblemente sorprendidos.

Que el señor de Ciudad Luz Santa se pusiera en contacto con su remoto pueblo era inesperado.

A pesar de la proximidad de las dos ciudades, sus estatus eran mundos aparte.

Incluso los guardias de Ciudad Luz Santa no eran para ser menospreciados por la nobleza de Ciudad Tarl.

Con todos los ojos fijos en él en sorpresa, Bert, el señor de Ciudad Tarl, habló con una sonrisa astuta:
—El Señor Kaser nos ha instruido eliminar a Howard y a sus compañeros, y luego enviar sus seis carros a Ciudad Luz Santa.

Los nobles resoplaron en shock.

¿Por qué el estimado Señor Kaser ordenaría la muerte de un individuo aparentemente insignificante y solicitaría la entrega de sus carros?

—¿Podría ser que Howard robó algo de ese señor?

—Es muy probable.

Pero independientemente, no podemos permitir que Howard continúe con su comportamiento descarado.

Debe ser eliminado.

La campaña de reclutamiento de Howard había comenzado a interrumpir gravemente el funcionamiento normal de Ciudad Tarl.

Los soldados ahora estaban cada vez más inclinados a servir bajo Howard, y si esta tendencia continuaba, Howard pronto se convertiría en la figura más poderosa de toda la ciudad.

Esto planteó una amenaza directa a la autoridad de Bert, el señor de la ciudad, así como a los otros nobles, haciendo que sus posiciones e influencia fueran efectivamente nulas.

No podían permitir que tal escenario se desarrollara.

—No importa por qué el Señor Kaser quiere a Howard muerto, debe ser tratado —afirmó Bert.

—Organícenlo rápidamente.

Mientras aún está asentando sus bases, terminemos con su vida esta noche.

Pero recuerden, sus carros deben ser protegidos a toda costa.

¡Nadie debe tocar la propiedad del Señor Kaser!

—añadió.

—¡Sí!

—vino la respuesta unánime.

La asamblea esperaba ansiosamente la orden de Bert, lista para actuar.

Muchos entre ellos albergaban resentimientos hacia Howard por su actitud despectiva.

—Quieres reclutar soldados, bien, pero al menos podrías tener la cortesía de informarnos.

¿Dónde está nuestro respeto?

Y la audacia de ofrecer un pago tan alto a tus reclutas, mientras acumulas tal fuerza, es prácticamente un deseo de muerte.

Howard había anticipado la impaciencia de la nobleza de Ciudad Tarl y ya había instruido a Chris para estar preparada.

No estaba preocupado.

La fuerza militar combinada de Ciudad Tarl era insignificante en comparación con la de Ciudad Luz Santa, tanto en números como en destreza en combate.

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