Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 247

247: Capítulo 247 – Dominando la Ciudad Tarl 247: Capítulo 247 – Dominando la Ciudad Tarl Con Chris al timón, Howard estaba seguro de que no habría problemas.

En los últimos tres días, los Mercenarios Lobo Gélido habían expandido impresionantemente sus filas a más de cien miembros, cada uno seleccionado personalmente por Chris por sus habilidades excepcionales.

Se podía decir que los luchadores más formidables de Ciudad Tarl estaban ahora bajo el mando de Howard.

El primer día les había traído seis reclutas, pero para el segundo día, a medida que su reputación se disparaba, los números aumentaron diez veces.

En el tercer día, se duplicaron de nuevo.

Ahora, casi mil aspirantes se presentaban diariamente.

Si Chris no hubiera sido tan estricta en su selección, rechazando conformarse con la mediocridad, su número habría sido incluso mayor.

Este crecimiento explosivo era la verdadera razón detrás de la furia y la inquietud de los nobles.

Claramente, las acciones de Howard representaban una amenaza para su estatus.

Si Howard hubiera estado en el lugar de los nobles, probablemente habría actuado el primer día de su llegada, incapaz de soportar hasta la situación actual.

Si lo hubieran confrontado el primer día, Howard tenía una estrategia simple: pagarles.

La mayoría de las personas están impulsadas por la avaricia, y proporcionar incentivos suficientes podría haber inclinado a su favor a algunos nobles.

Con la destreza en combate de Chris como base, no habrían podido hacerle mucho daño a Howard.

Por supuesto, al menos entonces habrían tenido una oportunidad de victoria.

Ahora, sin embargo, la situación estaba completamente bajo el control de Howard.

Ninguna facción en Ciudad Tarl podía rivalizar con su poder.

Al caer la noche, Howard yacía en su cama, descansando.

De repente, escuchó un alboroto afuera, seguido por un crescendo de gritos de guerra.

Imperturbable y aparentemente ajeno, Howard cerró los ojos, indiferente al caos que se desplegaba a su alrededor.

Al día siguiente, Howard se despertó y encontró a Chris y su equipo ocupados limpiando las secuelas de lo que parecía haber sido una batalla sangrienta durante toda la noche.

Chris se apresuró a informar sobre los resultados del conflicto.

—El grupo de mercenarios había perdido trece de los suyos pero había eliminado exitosamente a doscientos o trescientos de sus adversarios —dijo ella.

Howard estaba complacido con estos resultados, aunque no particularmente sorprendido.

Chris, una vez comandante en el imperio, poseía un talento para liderar tropas en batalla.

La emboscada que habían preparado la noche anterior jugaba a sus puntos fuertes.

Si las bajas hubieran sido más altas, Howard podría haber comenzado a cuestionar su lealtad.

Los miembros que Chris había seleccionado no eran débiles; la mayoría era incluso más fuerte que Howard.

Aunque su destreza era loable, Howard también reconoció un problema crítico: el desafío de comandar a un grupo así.

Si alguna vez se rebelaran, Chris sola no podría resistirlos.

Afortunadamente, su amplia experiencia aseguraba la estabilidad, al menos por el momento.

Simultáneamente con la campaña de reclutamiento, Howard había estado vendiendo discretamente los tesoros que adquirió de Kaedwyn.

Las ventas estaban casi completas, un proceso rápido con la ayuda de algunos de los nobles locales.

En cualquier sociedad, siempre hay algunos individuos astutos que buscan asegurar su propio futuro.

Desde el comienzo, algunos nobles habían expresado su disposición para ayudar a Howard, una sinceridad distinta al interés fingido de otros.

Por supuesto, Howard inicialmente desconfiaba de ellos, especialmente de un noble cuya reputación era menos que estelar, conocido por oprimir a los buenos.

Para asegurar la seguridad de sus operaciones, Howard tuvo a Chris tomando como rehenes a la familia del noble, obligándolo a acelerar la venta de los tesoros a ciudades vecinas.

Con estos movimientos, Howard había ejecutado con éxito sus planes en Ciudad Tarl.

A continuación, Howard se concentró en abordar los problemas internos dentro del grupo de mercenarios.

La expansión rápida necesitaba medidas para asegurar la estabilidad del grupo y prevenir la decadencia interna, una caída común de organizaciones que crecen rápidamente.

Por lo tanto, Howard tomó personalmente la tarea de investigar los antecedentes de cada miembro.

También mantuvo conversaciones individuales con ellos, evaluando sus capacidades y carácter, antes de asignar posiciones.

El progreso fue suave y eficiente.

—¿Quién hubiera pensado que el poder de Howard crecería tan inmenso?

—exclamó un noble—.

¿Y ahora qué hacemos?

—Busquemos asistencia del Señor Kaser —sugirió otro—.

Con la Orden de los Caballeros del Imperio de Ciudad Luz Santa, Howard no tendrá ninguna oportunidad.

Los nobles de Ciudad Tarl, habiendo sufrido derrota, se reunieron nuevamente en la residencia de Bert para estrategizar.

Bert comenzaba a sentir la presión.

Lo que había asumido que sería una tarea fácil resultó ser sorprendentemente difícil.

Con su fuerza actual, eliminar a Howard parecía una proeza imposible.

—No nos queda más opción que buscar la ayuda del Señor Kaser —suspiró Bert—, resignado a su situación.

Los nobles de Ciudad Tarl no eran los únicos que hervían de ira.

Phileste, habiendo regresado a su campamento, estaba en un estado de furia incontrolable.

—¡El canalla, se atrevió a engañarme!

—rugió Phileste—.

Esta fue la primera vez que fue superado en astucia, y por un simple joven en eso.

El orgullo y la auto-proclamada inteligencia de Phileste habían sido brutalmente pisoteados por Howard.

Cuanto más lo pensaba Phileste, menos le cuadraba.

Si esa persona era realmente Kariov, ¿por qué no lo habían perseguido?

Howard no perdería tal oportunidad de eliminar una amenaza.

La única explicación lógica era que Kariov era un impostor.

Phileste envió a gente inmediatamente a investigar, y los hallazgos confirmaron sus sospechas.

El verdadero Kariov estaba en el campo de batalla del sur, y Howard había utilizado a un falso Kariov para asustarlo y hacerlo huir.

Era una humillación demasiado grande para soportar.

Phileste no podía tragar este insulto.

En su corazón, juró matar a Howard.

Este incidente había erosionado aún más el prestigio ya decadente de Phileste dentro de los recién reformados Mercenarios de Black Hawk.

…

Habiendo arreglado todos sus asuntos, Howard sabía que era hora de partir.

Los Mercenarios Lobo Gélido habían crecido hasta convertirse en una fuerza formidable de trescientos, abarcando la élite de Ciudad Tarl.

Para Howard, Ciudad Tarl había cumplido su propósito y quedarse allí representaba un peligro.

Los nobles de la ciudad no eran mucha amenaza, pero después de su reciente derrota, sin duda buscarían refuerzos.

El aliado más cercano y potente para ellos era Ciudad Luz Santa.

Si Ciudad Luz Santa decidiera unirse a la caza de Howard, su situación se volvería peligrosa.

Por ahora, carecía de la fuerza para competir con Ciudad Luz Santa.

Sin mencionar su Orden de los Caballeros del Imperio de más de mil hombres, Howard tendría dificultades incluso para enfrentarse a un noble ordinario de allí.

Con varios cofres de monedas de oro, Howard partió hacia las ciudades del norte, planeando construir su fuerza en esos pueblos más pequeños.

Al salir de Ciudad Tarl, los nobles no se atrevieron a detenerlo; ya habían sufrido derrotas contra él y no eran rivales para el actual Howard.

Solo podían tragarse su orgullo por el momento, esperando que los refuerzos de Kaser llegaran y unirse con ellos para acorralar a Howard.

Bert había enviado hombres para seguir secretamente al grupo de Howard, pero esto no escapó de los ojos vigilantes de Chris.

Ella informó de esto a Howard, quien eligió no actuar al respecto.

Incluso si trataban con esa cola, otros todavía podrían encontrarlos.

Era mejor fingir ignorancia y convertir la situación en su ventaja.

Howard dividió a los Mercenarios Lobo Gélido en tres grupos de cien cada uno, subdivididos aún más en diez escuadrones por grupo.

Estas eran las unidades de combate, complementadas por un equipo logístico de varias docenas de personas, administrado por Tina.

El poder de combate actual de los Mercenarios Lobo Gélido en manos de Howard era aún más formidable que en el apogeo de Kellman.

Y este no era el límite; con los recursos financieros de Howard, podría expandir la fuerza al doble de su tamaño.

Mientras la riqueza actual de Howard era sustancial, era consciente de que el dinero eventualmente se agotaría.

Era crucial comenzar a planificar temprano y buscar formas de generar ingresos.

Sin embargo, estas preocupaciones no eran inmediatas, ya que la fortuna dejada por Kaedwyn a Howard era vasta, suficiente para sostenerlo por un período considerable.

La incesante búsqueda de esta riqueza de Phileste era evidencia de su valor; representaba la mitad de una vida de ahorros de Kaedwyn y sus hermanos, que ahora beneficiaba convenientemente a Howard.

Howard asignó a Chris para proteger la retaguardia del grupo, especialmente el equipo logístico de Tina.

Esta parte del equipo era el sustento de todo el grupo, llevando suministros esenciales y por lo tanto de la máxima importancia.

Chris había sido nombrada como líder de los Mercenarios Lobo Gélido, con Tina sirviendo como líder adjunta.

Howard hizo estos nombramientos ya que prefería permanecer tras bambalinas, siempre cauteloso en su enfoque.

Sin embargo, era de conocimiento común que Howard era el verdadero líder de los Mercenarios Lobo Gélido.

Howard colocó a dos de los tres líderes de equipo que había seleccionado personalmente al frente del grupo.

Estos individuos fueron elegidos por su fuerza y antecedentes minuciosamente investigados.

Parecían confiables, pero Howard nunca bajaba la guardia.

Aparte de Chris y Tina, no había nadie más en quien realmente confiara.

—Señor Howard, ¿le gustaría algo de agua?

—se acercó un líder de equipo llamado Grice, ofreciendo un gesto de buena voluntad.

A pesar de que no había razón aparente para que Grice lo envenenara, Howard declinó con cautela.

Más vale prevenir que lamentar.

Grice interpretó esto como desaprobación y se sintió abatido.

Grice, un veterano de Ciudad Tarl, no albergaba ninguna mala intención.

Un guerrero experimentado, había obtenido muchas condecoraciones pero a menudo luchaba por conseguir suficiente para comer.

Encontrar a un empleador generoso como Howard se sentía como una bendición de sus ancestros.

Recibir una moneda de oro cada mes, comidas regulares que incluían carne, e incluso ser nombrado líder de equipo supervisando a más de cien hombres era más de lo que jamás había soñado.

En Ciudad Tarl, no habría sido más que un general, y aquí su equipo, cada miembro fuerte por derecho propio, llevaba mucho más peso que los soldados de Ciudad Tarl.

Grice estaba abrumado y no estaba seguro de cómo expresar su gratitud a Howard.

Howard, aparentando ser modesto y accesible, hacía que Grice fuera excesivamente cauteloso.

En su corazón, Grice se resolvió a demostrar su valía, conservar su posición y mostrarle a Howard que no se había equivocado al elegirlo.

No quería decepcionar a Howard.

Así, Grice trabajaba incansablemente, encargándose de la defensa en ambos flancos del equipo con una planificación meticulosa.

Howard ya había observado las capacidades de Grice, precisamente por eso desconfiaba de él.

¿Cómo podía estar seguro de que Grice no intentaría un golpe de poder?

Este era un equipo nuevo, después de todo, y aparte de las generosas recompensas financieras, Howard no había invertido mucho afecto en él.

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