Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 277

277: Capítulo 277 – El Duque Silente 277: Capítulo 277 – El Duque Silente Howard observaba a las personas a su alrededor.

Margaret, con una dulce sonrisa, le dijo a Howard:
—Mi señor Howard, todo lo que haces siempre es lo mejor.

Resarite levantó su copa de vino hacia Howard, declarando:
—¡No debes beber menos en el banquete de hoy!

El afecto de Kaido hacia Howard había disminuido considerablemente.

En ese momento, hizo lo mismo, algo pretenciosamente:
—Sí, Howard.

Howard sintió una sensación de tranquilidad.

Su verdadero miedo era a estos vasallos.

Mientras los vasallos estuvieran contentos con su señor, el señor podría sentirse seguro.

—Tienen razón —anunció Howard—.

¡Hoy es una celebración y todos deberíamos disfrutar al máximo!

Tomó el tarro de cerveza colocado en la mesa de plata Valeriana y lo vació de un trago.

La multitud se sintió tranquila, animada por la iniciación de Howard al ambiente festivo.

Howard exhibía su estilo distintivo, ligeramente menos refinado en etiqueta y comportamiento que otros condes, pero poseedor de una audacia y valentía afiladas en el campo de batalla.

La atmósfera en el banquete se intensificó, con sonrisas floreciendo en todos los rostros.

Ana notó la mirada constante de Margaret sobre Kaido y preguntó por curiosidad:
—¿Hay algo mal con Kaido?

Margaret caminó hacia una columna en la esquina de la sala, con Ana siguiéndola.

Margaret reveló:
—Con nuestras recientes conquistas territoriales, nuestra fuerza ha aumentado significativamente.

Pero los vasallos de Howard seguramente codiciarán esto.

Nosotras dos naturalmente seguimos a Howard, y no me atrevería a comentar sobre Resarite, pero Kaido me preocupa más.

—Él jugó su papel en la guerra, pero no es uno de los confidentes del señor.

Temo que podría aprovechar su parentesco con Howard para reclamar territorios para sí mismo.

Ana respondió con indiferencia:
—Eso, no lo sé.

Si pide, que pida.

Si el Señor Howard se lo concede dependerá de la decisión del Señor Howard.

Margaret bajó la mirada a su copa de vino tinto que se balanceaba, diciendo:
—Sí, eso es lógico.

Pero siempre siento que Kaido carece de cierta lealtad hacia el Señor Howard.

Si los territorios de Kaido aumentan, temo que podría volverse contra el Señor Howard.

Ana palmeó la cabeza de Margaret, como una hermana mayor consolando a su hermana menor:
—Te preocupas demasiado.

Dada su relación, es poco probable que se vuelva contra el Señor Howard.

Margaret se quedó en silencio.

A medida que la noche se acercaba a la medianoche, la serena luz de la luna brillaba en el fondo del estanque, marcando la conclusión exitosa del banquete.

Los vasallos, habiendo dejado la sala del señor, estaban extremadamente satisfechos con las festividades de la noche.

Howard, ordenando a las criadas que ordenaran, tambaleándose solo hacia la barandilla para mirar a lo lejos.

La fresca brisa nocturna era particularmente refrescante, revoloteando por el cabello de Howard, dándole a su rostro una apariencia aún más resuelta.

Entendía que esos días sin restricciones estaban contados, sintiendo urgencia, una sensación de autoexpectativa elevada.

En un movimiento audaz, Howard había tomado todo el territorio del Conde Nok, con Wislot y Gogassu ahora bajo su dominio.

Su poder había aumentado considerablemente, pero Howard carecía de astucia política.

Quería recompensar a sus vasallos leales con pedazos de tierra pero temía provocar la ira de Hof y Ciudad de Wislot.

La estructura más prominente en el territorio de Nok era el Castillo Nok, rodeado de numerosas aldeas.

Howard podría distribuir estas aldeas como recompensas, pero al hacerlo disminuiría sus propios ingresos económicos.

En Fernsouth, Howard controlaba solo el Castillo Fernsouth y un par de aldeas, el resto estaba ocupado por otros.

No estaba dispuesto a dejar ir Nok tan fácilmente.

Howard había estado preocupado por enfrentar solicitudes de sus vasallos durante el banquete.

Aunque nadie abordó el tema de los feudos, sabía que su descontento hervía bajo la superficie.

La noche se profundizó y Howard regresó a su residencia.

A la mañana siguiente, Howard salió de sus aposentos, reconociendo a las criadas que encontraba con un gesto que las dejó agradablemente sorprendidas.

Vestido con un atuendo de algodón beige, sin espada en su cintura, se parecía menos a un señor inspeccionando su dominio y más a un niño en una excursión por el campo desconocido.

Ágilmente, se movía por el castillo, echando un vistazo a todo, grande y pequeño.

Al mediodía, regresó a su residencia, donde las criadas le sirvieron prontamente una comida fragante.

Por la tarde, el alcalde de Portwan, acompañado por un grupo, llegó a las puertas del castillo, buscando entrada.

Howard, desconcertado, se giró hacia su ayudante, Alonso.

—¿Portwan?

¿Por qué no está en Wislot?

¿Qué hace aquí?

—preguntó.

—Alonso confesó su ignorancia.

Tras limpiarse la boca con una toalla blanca, Howard se ciñó una espada y bajó las escaleras hacia la entrada del castillo, donde se encontró con Portwan y su comitiva.

Portwan, aunque cansado por el viaje, no estaba excesivamente desaliñado.

Al ver a Howard, inmediatamente se inclinó, proclamando:
—¡Saludos al ilustre Conde de Nok!

—Sus soldados, siguiendo su ejemplo, imitaron el gesto.

Howard, con la cabeza ligeramente levantada, se dirigió al alcalde:
—Alcalde Portwan, ¿no fue derrotado y huyó?

¿Qué le trae a las puertas del Castillo Nok hoy?

—Portwan reveló su deseo de jurar lealtad, luego esperó la decisión de Howard.

—Complacido con la muestra de lealtad de Portwan, Howard perdonó sus ofensas pasadas y le ordenó regresar a Wislot para gobernar la ciudad en nombre de Howard.

—Portwan aceptó el encargo.

En cuanto a los soldados, habiendo sido originalmente reclutados desde el Castillo Nok, Howard les ordenó reincorporarse a los cuarteles.

—Respecto al asunto de la disposición de los soldados, Resarite estaba ocupado con otros asuntos hoy, por lo que Howard decidió no convocarle.

—Creyó que el descanso era tan importante como la tensión.

Antes de la batalla, era beneficioso que las tropas estuvieran en alerta, pero después de la victoria, el descanso abundante era esencial.

Resarite, su oficial militar jefe, no estaba obligado a trabajar a plena capacidad todos los días.

Howard no era el tipo de líder que exprimiría hasta la última gota de esfuerzo de sus subordinados.

La situación en los cuarteles era caótica.

Los soldados reclutados, que habían luchado desde el Castillo Fernsouth hasta el Castillo Nok, fueron despedidos hoy.

Ahora que el Castillo Nok era territorio de Howard, confiaba en que podrían regresar de manera segura al Castillo Fernsouth.

Los soldados en los cuarteles del Castillo Nok, originalmente hombres de Mibo, requerían reorganización.

Howard necesitaba dejarles claro que ahora era el legítimo propietario del Castillo Nok.

Eran sus reclutas, no las tropas del Caballero Mibo, a quien se le había despojado de su condado.

A diferencia de Blima, quien perdió su título de Barón Fernsouth y se convirtió en un plebeyo, Mibo era más astuto.

Había guardado un as bajo la manga.

Aparte del Castillo Nok, también tenía Villa Seasalt, que no era ni especialmente buena ni mala.

Situada cerca del Castillo Nok, Villa Seasalt era poco destacada excepto por su notable producto – la sal.

En el despiadado juego de la guerra, Howard, indemne de cualquier forma de represalia, usurpó el Condado de Mibo.

Sin embargo, sus ambiciones por despojar más títulos encontraron un obstáculo.

Tras la pérdida de su condado, Mibo, por regla, quedó automáticamente en tregua con Howard durante un período establecido, durante el cual a Howard se le prohibía atacarlo.

Por tanto, el encarcelamiento de Blima, ahora un mero plebeyo, podría haber sido un acto de precaución para Howard, pero la continua detención de Mibo, que aún conservaba su caballería, fue una decisión por defecto de la nobleza.

Howard no era ningún tonto como para creer que alguien a quien había despojado de un título albergaría alguna simpatía hacia él.

Por lo tanto, el curso de acción más prudente era encarcelar a este alma potencialmente vengativa.

No se habló de liberación, no se llevó a cabo ninguna ejecución, solo una detención indefinida.

En su cautiverio, Mibo quedó incapacitado para orquestar cualquier plan perjudicial hacia Howard como un noble activo.

Esta fue una decisión hecha por la paz perpetua, totalmente conforme a las reglas de la guerra, sin dejar motivos para que nadie pudiera culpar a Howard.

Mientras tanto, en un castillo grandioso, Bosiden se sentaba en una silla, frente al Duque Jiakai, que estaba sentado en una silla de plata, ambos en silencio.

Al entrar a la sala del señor, Bosiden había repetido debidamente los saludos habituales, pero el Duque Jiakai actuaba como si no hubiera escuchado nada.

Se sentaron, con la mirada fija en un enfrentamiento silencioso, sin palabras.

La silla para Bosiden había sido traída por una criada, por orden de la Duquesa; de lo contrario, él habría sido dejado de pie.

Bosiden era un diplomático experimentado, bien consciente de que la diplomacia dependía de dos factores: postura y palanca.

Sospechaba que el Duque y la Duquesa estaban jugando un juego coordinado, uno haciendo de villano, el otro de anfitrión amable.

El tiempo transcurría inexorablemente, con el Duque Jiakai permaneciendo mudo.

Su barba ligeramente grisácea, tan firme como el acero, no delataba intención alguna de entablar conversación.

Con el tiempo avanzando, y el sol sumiéndose bajo el horizonte, Bosiden señaló a su comitiva diplomática para salir de la sala del señor, observando cada último protocolo mientras se marchaban.

Bosiden regresó entonces al Castillo Nok.

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