Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 283

283: Capítulo 283 – Negociaciones 283: Capítulo 283 – Negociaciones La caravana comenzó a moverse, dejando gradualmente atrás el Castillo de Fernsouth y dirigiéndose hacia el Castillo Torrent del Conde Terni.

Terni, el jefe de la familia Sforza, tenía un condado además de un baronato y tres caballeros dentro de la familia.

A pesar de estos títulos, la familia Sforza no era considerada altamente prestigiosa entre los condados.

Solo en el carruaje, Howard reflexionaba sobre cómo iniciar la conversación con Terni.

Aunque las primeras impresiones eran cruciales en una alianza noble, el verdadero peso residía en las fichas de negociación que uno poseía.

Así, en lugar de concentrarse únicamente en asuntos ceremoniales, Howard se enfocaba en cómo articular los beneficios de una unión familiar.

El viaje transcurrió sin contratiempos, y tres días después, Howard se encontró con Terni.

La actitud de Terni hacia Howard era algo incómoda.

Inicialmente, había mirado por encima del hombro a Julián, creyendo que no era digno de Catherine.

Sin embargo, desde que Julián se había reinventado como Howard, su meteórico ascenso era innegable.

Ahora, habiendo ascendido de caballero a conde en menos de un mes, Howard comandaba un nuevo nivel de respeto.

Al saludar a Terni, Howard se atenía a la etiqueta noble apropiada.

Como conde él mismo, Howard no necesitaba inclinarse, y su intercambio de cortesías bastaba como introducción.

Terni también correspondió, secretamente impresionado por la maestría de Howard en la interacción y protocolo noble.

Era notable cómo Howard, educado en una familia de caballeros venida a menos, no se intimidaba por los aires aristocráticos y las gracias, manteniendo un equilibrio de humildad y dignidad, dejando a Terni incapaz de calibrarlo completamente.

Rompiendo el hielo, Terni cambió la conversación a asuntos más personales —Howard, sabes, te he visto crecer.

Tu padre y yo éramos camaradas de armas.

En un ambiente informal, puedes llamarme tío.

Howard respondió con una sonrisa brillante —Estamos a punto de convertirnos en parientes, así que no nos molesten con títulos formales.

Al escuchar a Howard dirigirse de forma casual, un guardia que estaba cerca se irritó, sintiendo que Howard estaba siendo irrespetuoso con el Conde.

Avanzó un paso, con la mano derecha lista sobre la espada de una mano en su cadera izquierda, preparado para el enfrentamiento.

Terni, sin embargo, detuvo a su guardia, y con una sonrisa que no era del todo una sonrisa, dijo a Howard —Convertirse en suegro no es tan fácil.

Hasta que te cases con mi hija, deberías seguir llamándome tío.

Con un aplauso de sus manos, Howard hizo que trajesen regalos del carruaje, caja por caja, y los colocasen delante del Conde Terni.

El mayordomo jefe de Terni abrió cada caja, alabando mientras inspeccionaba el contenido —Estos son los muy comentados saquitos de lavanda del sur del imperio.

He oído que son amados tanto por las mujeres nobles como por las campesinas, agotándose en cuanto llegan al mercado, todo un éxito.

Entonces Terni se dirigió a Howard —Mis fuentes me dicen que estos productos de lavanda son originarios de tus Tierras de Nok.

¿Es así?

Howard respondió —Para ser precisos, la lavanda se encuentra en todas partes, pero la idea de cosecharla en gran escala, procesarla en saquitos y con ello aumentar su valor, convirtiéndola en una especialidad de las Tierras de Nok, fue mía.

Terni frunció el ceño levemente y dijo —Entonces, ¿estás diciendo que la lavanda también crece en mis tierras?

Howard asintió.

El entusiasmo de Terni menguó —En ese caso, una vez que otros comiencen a procesar la lavanda, y se vuelva más común en el mercado, tu lavanda perderá su valor.

Howard, me preocupa tu estabilidad financiera y los futuros gastos militares.

Las palabras de Terni eran una expresión velada de duda sobre las capacidades de Howard.

Pero Howard, habiendo optado por ser franco, seguramente tenía un plan de respaldo en mente.

Cuando Howard aplaudió nuevamente, otra caja fue colocada ante Terni.

Cuando el mayordomo jefe la abrió, exclamó en admiración —¡Perlas!

¡Tantas perlas!

¡Y cada una tan grande!

Si estas se vendieran en el mercado, cada una llegaría a costar al menos treinta a cincuenta monedas de oro!

Terni también parecía entusiasmado y conmovido.

Howard, observando su compostura apenas mantenida, notó la ligera inclinación de Terni hacia delante, una señal de su creciente interés en la riqueza que representaban las perlas.

Los labios de Howard se curvaron en una sutil sonrisa, pero se mantuvo en silencio.

Con voz profunda, Terni preguntó —Howard, estas perlas son impresionantes, mucho más grandes que las que compré para mi esposa.

¿Cómo las conseguiste?

Sabiendo qué revelar y qué mantener en secreto, Howard escogió sus palabras con cuidado —Conde Terni, estas perlas son un secreto bien guardado de mi condado de Nok.

Hasta que nuestras familias estén unidas, le pido comprensión para mantener esta información confidencial.

Terni tarareó, su tono llevando un atisbo de alabanza mezclado con indignación fingida mientras se acercaba a la caja —Hmm, parece que has crecido alas, ¡manteniendo secretos incluso de mí!

Howard continuó persuasivamente —Mi visita hoy es para formalizar el compromiso con Catherine.

La alianza entre las familias del Vizconde y Sforza sin duda será un éxito extraordinario.

Terni asintió ligeramente y señaló a una criada que estaba junto al césped.

Ella prontamente abandonó la escena.

Íntimamente, Terni se maravilló de cuánto había cambiado Howard, ahora dispuesto a dejarlo conocer a Catherine.

En el almuerzo, Howard finalmente conoció a Catherine.

Ella estaba vestida con un radiante vestido azul adornado con patrones iridiscentes a lo largo del dobladillo y embellecido con partículas reflectantes que brillaban como estrellas, dándole una apariencia etérea y luminosa.

A lo largo del almuerzo, Howard evitó discutir el asunto del matrimonio, lo que comenzó a preocupar a Catherine.

No podía evitar preguntarse si la visita de Howard era simplemente como un recién nombrado Conde buscando orientación de su padre en el gobierno de sus tierras.

Catherine no era la única confundida por las intenciones de Howard; Terni también encontraba difícil leer sus pensamientos.

Si Howard estuviera ansioso, podría haber obtenido términos favorables en las negociaciones subsiguientes.

However, Howard was far from impatient.

Howard entendía que las negociaciones para matrimonios nobles a menudo eran tan prosaicas como regatear en un mercado.

Estas discusiones raramente concernían al amor o los deseos de los que se casaban, centrándose en cambio en los beneficios para las familias involucradas.

Su falta de urgencia provenía de un profundo entendimiento de esta realidad, y en verdad, no le daba mucha importancia al asunto.

Después de todo, fue Julián quien amaba a Catherine, no él.

Desde un punto de vista estratégico, Howard necesitaba el apoyo del Conde Terni.

Así, en ausencia de Catherine, podía adoptar un enfoque noble estándar con Terni, hablando con franqueza y sin reservas, como si discutiera un trato comercial.

Pero en presencia de Catherine, Howard se abstenía de tratar su matrimonio como una mera alianza política.

No quería faltarle al respeto pesando el matrimonio en términos de ganancia política.

Este cambio en su comportamiento al llegar Catherine desconcertó a Terni.

Las claras intenciones de Howard al llegar parecían volverse ambiguas en el momento en que posó sus ojos en Catherine.

Howard entabló conversación con Terni, preguntando:
—¿Cuál es la clave para gobernar un territorio?

Terni respondió con énfasis deliberado:
—Asegurar una buena alianza familiar a través del matrimonio.

Howard contrarrestó:
—Eso no es del todo.

Una alianza familiar solo asegura un aliado, no un yo fuerte.

Para enfrentar la agitación de disputas feroces, uno debe enfocarse en fortalecerse a sí mismo.

Inclinándose hacia un lado, Terni tomó un bocado de su costilla y dijo:
—Los aliados ganados a través de alianzas familiares son cruciales.

Cuando enfrentas una guerra, puedes llamar a tus aliados a honrar su pacto y traer sus tropas para ayudarte.

Piénsalo: si tienes las fuerzas de dos condados contra el ejército de solo uno, ¿cómo podrías posiblemente perder?

Howard respondió con seriedad:
—Tales alianzas no siempre son confiables.

Comparado con las obligaciones de la jerarquía feudal, la eficacia de estas alianzas depende en gran medida de la voluntad de los aliados.

Los vasallos dentro de tu propio territorio deben traer sus tropas para ayudarte en la guerra; ese es su deber obligatorio.

—Los aliados fuera de tu territorio, sin embargo, tienen dos opciones durante la guerra: ayudarte o no.

Al ayudar, ganan prestigio.

Pero si no lo hacen, no solo dejan de ganar prestigio sino que también pueden perderlo.

Terni, confundido, preguntó:
—Exactamente, así que si no te ayudan, pierden prestigio.

¿Qué hay que temer?

Howard respondió:
—Hay muchas formas de ganar prestigio.

Terni se burló:
—Una vez perdido el prestigio, no es tan fácil de recuperar.

Menoscaba el gobierno.

Creo que muchos nobles confían en estas alianzas nobles.

Mientras Howard mordía una chuleta de cordero, dijo:
—Estratégicamente, si confías demasiado en las tropas de tus aliados, probablemente perderás la guerra.

Después de todo, nadie puede estar seguro de cuánta fuerza militar tendrán sus aliados cuando llegue la guerra.

¿Qué pasa si de repente no tienen muchas tropas?

Terni replicó sarcásticamente:
—¿No es lo mismo con las tropas que reclutas de tus propias tierras?

Si tus vasallos te aprecian y son leales, te darán más tropas.

Si no piensan muy bien de ti, proporcionarán menos.

¿Puedes contar confiadamente las tropas de tus vasallos como parte de tu estrategia?

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