Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 284

284: Capítulo 284 – Desaparecer en el Aire 284: Capítulo 284 – Desaparecer en el Aire —Uno siempre debe estar consciente de la lealtad de sus vasallos —dijo Howard dejando su tenedor y habló con convicción—.

Al ganarme sus corazones e inspirar lealtad, puedo asegurar que su alianza esté segura.

—No te lo tomes a mal, pero estoy completamente en desacuerdo con lo que estás diciendo —replicó Terni, ligeramente enojado, dejando también su tenedor—.

Digamos, por decir algo, que no puedes ganarte completamente a tus vasallos.

¿Entonces qué?

—El fundamento mismo del feudalismo es la obligación de los vasallos de proporcionar apoyo militar a su señor durante la guerra —levantó Howard la cabeza, y sus ojos brillaban con intensidad—.

Esa es una regla inquebrantable de nuestro mundo.

Incluso si guardan agravios contra mí, aún puedo convocar por la fuerza al 20% de sus tropas.

—En el caso de familiares y aliados, si se niegan, no aportan nada —continuó—.

¡No puedo reunir ni un solo soldado de ellos!

Al menos puedo contar con el 20% de las fuerzas de mis vasallos como parte de mi reserva estratégica.

¿Puedes decir lo mismo de tus aliados y familiares?

Y no olvides, nosotros los nobles tenemos nuestros propios dominios.

—¿Crees que no estoy al tanto del número de soldados reclutados registrados en mis tierras?

—cuestionó con vehemencia—.

Estas son fuerzas militares sólidas y tangibles, mucho más confiables que el apoyo variable de los aliados y familiares.

¡Son tan firmes como los Alpes!

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Howard sintió un toque de arrepentimiento.

Después de todo, la persona frente a él era el padre de Catherine, un tomador de decisiones clave en su lado de la familia.

¿Y si sus palabras lo hubieran ofendido?

¿Podría esto poner en peligro la negociación?

¿Valía la pena expresar estos pensamientos a costa de un potencial?

Terni estaba a punto de estallar de ira, pero no era solo un hombre propenso a la ira; en ese momento, también era un padre y el señor del Castillo Torrent.

Su rostro pasó por un espectro de emociones, inhalando profundamente varias veces mientras miraba a Howard, casi listo para reprenderlo.

Sin embargo, la perspectiva de una alianza exitosa a través de un matrimonio con Howard, que fortalecería al Castillo Torrent con un conde robusto como aliado, lo hizo dudar.

Howard notó la indecisión de Terni, afirmando aún más su creencia de que los familiares y aliados eran elementos fuera de control.

Si incluso un negociador dudaba en expresar ira, ¿cómo se podría contar con ellos como aliados firmes en el futuro?

Siempre estarían caminando sobre cáscaras de huevo, apenas una marca de apoyo firme.

Pero Howard eligió no insistir más.

Viendo la contención de Terni, no lo provocaría más.

Con un tono más diplomático, Howard dijo:
—El Conde del Castillo Torrent tiene una extensa experiencia en la gestión de sus tierras.

Podría aprender mucho de usted.

Terni, encontrando una salida de la tensión, la aprovechó, respondiendo:
—Bueno, eso es bueno.

A pesar de tu juventud, entiendes el arte de la diplomacia.

Continuemos discutiendo el matrimonio.

Howard, siendo directo, sugirió:
—Mi señor, quizás deberíamos discutir esto en un entorno diferente.

Catherine, con las manos cruzadas sobre su pecho, parecía visiblemente angustiada y aturdida,
ansiosa por preguntar a Howard por qué no podía ser parte de la conversación.

Sin embargo, Terni ya había accedido a la solicitud de Howard.

En la sala de estar, Howard y Terni tomaban el té de la tarde.

El té, una variedad negra de hoja grande y costosa, era la manera de Terni de mostrar respeto a Howard.

Sin andarse con rodeos, Howard fue directo al grano:
—Conde, deseo casarme con Catherine.

La trataré bien.

¿Me concedería esta oportunidad?

Dejando su taza de té, Terni posó con un aire de pretensión:
—Si alguna vez estuviera en peligro, ¿vendrías en mi ayuda?

Howard, contra su mejor juicio, aseguró:
—Descanse tranquilo, amo a Catherine.

Como su padre, definitivamente le ayudaría.

Terni preguntó:
—¿Cuántos soldados comandas?

Howard respondió:
—Tengo dos castillos directamente bajo mi control.

Con un promedio de 1000 soldados por castillo, eso hace 2000 soldados en total.

Adicionalmente, tengo vasallos, así que reunir otros 1000 no sería un problema.

Entonces Terni preguntó sobre las perlas en el territorio de Howard:
—¿Hay abundancia de perlas en tus tierras?

—Con un número creciente de buzos, hemos estado encontrando más y más perlas.

No hay señales de que las cantidades disminuyan —respondió Howard.

Después de reflexionar por un rato y hacerle a Howard varias preguntas más, Terni accedió a su solicitud.

—Mi objetivo es tener un yerno con el título de conde.

En cuanto a quién sea esa persona, no me preocupa particularmente.

¿Entiendes lo que quiero decir, Howard?

—Terni accedió a su solicitud.

—Sintiendo desencanto con Terni, Howard no se preocupó por prolongar la conversación y respondió escuetamente— Sí, después de casarme con Catherine, enviaré a alguien para firmar un tratado de alianza con usted.

Howard luego salió de la habitación sin más preámbulos, entendiendo claramente que Terni no era el padre afectuoso y cálido que aparentaba ser.

Para Terni, una alianza familiar era más importante que la felicidad de su hija.

Había preguntado sobre cada aspecto de la fuerza de Howard, sin embargo, ni una sola vez preguntó cómo Howard trataría a su hija en el futuro.

Para Howard, esto no era diferente de vender a su propia hija.

Tres días después, Howard y Catherine se comprometieron, y Howard regresó al Castillo de Fernsouth.

A su llegada, se encontró con Portwan, el Alcalde de Wislot, que debería estar en la ciudad de Wislot, pero estaba ahora en un estado desaliñado, como si su viaje hubiera sido cualquier cosa menos tranquilo.

Howard, confundido, le preguntó a Portwan qué había sucedido.

Portwan se lamentó con Howard— ¡Oh, sabio y valiente Conde, fui elegido como Alcalde de Wislot, pero he sido expulsado por el Gremio de Mercaderes de Wislot!

Mi señor, ¡debe ayudarme!

Vettel también estaba presente, y Howard preguntó— Vettel, ¿cuál es tu opinión sobre este asunto?

Vettel explicó— Después de la guerra, Portwan vino a ti, Señor Howard, y tú lo perdonaste.

Las acciones del Gremio de Mercaderes de Wislot son tanto peculiares como descorteses.

Parece irrazonable que hagan esto sin causa.

Quizás, mi señor, considerarías enviar a alguien a Wislot para preguntar al jefe del Gremio de Mercaderes.

Al escuchar esto, Portwan asintió vigorosamente, instando— ¡Mi señor, fui elegido por el pueblo de Wislot.

Sus acciones no son más que una rebelión.

Les suplico que envíen tropas para sofocar esta insurrección!

Howard, quitándose tranquilamente su guante blanco de la mano izquierda, respondió— En ese caso, enviaré a alguien a Wislot para preguntar primero.

Alcalde Portwan, por ahora debe quedarse a descansar aquí en el Castillo de Fernsouth.

Después, Howard caminó hacia la escalera.

Portwan intentó seguirlo, pero los guardias le bloquearon el paso.

En las escaleras, Vettel le informó a Howard sobre las ventas de perlas, mencionando que un comerciante astuto había comprado una por 60 monedas de oro.

Howard asintió— Excelente.

Tales precios realzarán la reputación de nuestras perlas.

Vettel luego sugirió— Mi señor, quizás debería visitar Wislot.

Como su Ministro de Finanzas, no solo puedo inquirir por qué el Gremio de Mercaderes expulsó a Portwan sino también evaluar el ambiente comercial en Wislot, preparando para futuros emprendimientos.

Howard estuvo de acuerdo, otorgándole a Vettel la libertad de elegir cuándo hacer el viaje.

Cuando Howard llegó al giro de la escalera entre el segundo y tercer piso, se encontró con una mujer de brazos cruzados sobre su pecho.

Esta mujer era Ana, vestida con un vestido amarillo con hombreras en los hombros, su expresión claramente hostil.

Vettel, citando asuntos repentinos, se excusó, a lo que Howard asintió con la cabeza.

Ana, erguida desde un escalón más alto y retroiluminada por la luz solar que entraba, preguntó:
—Howard, ¿visitaste recientemente el Castillo Torrent?.

Howard asintió, y Ana presionó:
—Dime la verdad, ¿ya te has casado con Catherine?.

Con una sonrisa, Howard respondió:
—¿Cómo podría suceder tan rápidamente?

Antes del matrimonio está el compromiso.

Esta visita fue para finalizar eso.

Pero pasará un tiempo antes de la boda.

La voz de Ana se apagó, teñida de decepción:
—Howard, yo también tengo sentimientos por ti.

La familia Katerina es muy poderosa.

Casarse conmigo traería una alianza con mi familia.

Interrumpiéndola, Howard continuó subiendo las escaleras, esquivando a Ana:
—Ana, cuando yo, Howard, me case, no se trata de la fuerza de la otra familia.

Ana, desconcertada y algo perdida, nunca había oído hablar de alguien que se casara sin considerar la influencia de la familia.

Se sentía como si su ventaja sobre Catherine hubiera desaparecido.

Su crianza en la familia Katerina le dificultaba aceptar la perspectiva de Howard.

Alzando la voz, desafió:
—Si la familia no importa para ti en el matrimonio, entonces ¿por qué no casarte con una mujer de un pueblo?

¿Por qué buscar la hija de un conde?

¡Estás engañando a la gente!.

Howard, sin intención de prolongar la conversación, ignoró su arrebato.

Los ojos de Ana se llenaron de lágrimas al ver a Howard continuar su ascenso al cuarto piso.

Sintiendo un atisbo de simpatía, Howard dijo:
—No estoy de humor ahora.

Hablemos de esto en otro momento.

…

En un pueblo dentro de la región de Gokasu, Mambaton, con el rostro oscurecido por la ira, apenas podía contener su furia al escuchar el informe de su sirviente.

Enfurecido, exclamó:
—¿Estás bromeando conmigo?

¿Cómo puede ser que la evidencia falsificada que habíamos preparado con tanto cuidado desapareciera de la noche a la mañana?

¿Qué sigue, me vas a decir que tú también has desaparecido?.

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