Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 337

337: Capítulo 337 – Buscando Asilo 337: Capítulo 337 – Buscando Asilo —Carlos afirmó rotundamente la imposibilidad de asistencia —una respuesta que podría haber provocado a otros—, pero Howard logró mantener sus emociones bajo control, preguntando con calma las razones detrás de esta negativa.

Carlos había dicho:
—La razón por la que el Reino de Fran constantemente choca con muros es porque ustedes, los del Imperio, siempre nos tratan como forasteros.

Se han estado juntando con la gente del Imperio de Ing en nuestra contra.

¡Naturalmente, no podemos dejar que dicten las condiciones!

El rostro de Howard se tornó sombrío ante estas palabras.

Después de que Carlos se fue, Howard escuchó rumores de que el Reino de Fran planeaba aliarse con el Reino de Osland para romper el cerco del Imperio y el Imperio de Ing.

Esta noticia agravó las preocupaciones de Howard.

Si el Reino de Fran aprovechase esta oportunidad, podría significar el fin para el Reino Oungria.

El título de rey duramente ganado podría eventualmente reducirse a la soberanía sobre un mero puñado de territorios, una perspectiva que Howard se mostraba reacio a enfrentar.

Sin embargo, Howard poseía una visión más allá de lo ordinario.

Incluso si el Reino Oungria fuese completamente devorado por el Reino de Osland, Howard no lo consideraría insufrible.

Su verdadera preocupación yacía en las nuevas provincias en el Nuevo Mundo; perder aquellas sería verdaderamente inaceptable para él.

Hay una diferencia entre lo que uno no desea que suceda y lo que uno no puede aceptar.

A su llegada al Reino Oungria, Howard había organizado a Bosiden, Vettel y Resarite para evaluar de manera exhaustiva el nivel del reino en términos de ingresos fiscales, producción y mano de obra.

Los resultados fueron decepcionantes.

Por lo tanto, si el Reino de Osland demostraba ser demasiado formidable, Howard estaba preparado para lo peor.

La caballería negra de Oungria era de hecho formidable, pero las precarias condiciones económicas del reino limitaban el mantenimiento de un ejército mayor.

Esta restricción numérica significaba que la capacidad militar del país no podía alcanzar su máximo potencial de movilización.

El maestro de espías de Howard, ahora el Conde Portia, le informó sobre los costosos informes de batalla adquiridos del Reino de Osland.

—El mero número de tropas movilizadas por el Reino de Osland en su última campaña oriental enanaba cualquier cosa que Howard pudiera reunir —confiar únicamente en el Reino Oungria era una perspectiva decididamente sombría.

Sus aliados, ya sea Rolf o el Gobernador de Milán, habían comenzado a tratar a Howard de manera más formal.

En parte, esto se debía al reconocimiento de Howard como rey, lo que necesitaba un cierto nivel de respeto.

Además, como Howard había pasado la mayor parte de su tiempo dentro del Reino Oungria, sus interacciones habían disminuido, lo que quizás había llevado a un creciente distanciamiento.

Sin embargo, incluso combinados, estos aliados equivalían a no más que un gran ducado o un pequeño reino.

Howard sentía que incluso con su apoyo, tenían pocas oportunidades contra el Reino de Osland.

Su mayor dependencia estaba en Nora.

Como Emperatriz del Imperio, era su deber proteger sus territorios.

Al final, Howard decidió visitar la capital imperial.

Antes de partir, aconsejó cautelosamente a Catherine que si él no regresaba, debería buscar refugio en el Nuevo Mundo.

Esta precaución subrayaba la visión de Howard sobre Nora como una Emperatriz inescrutable, muy alejada de su antiguo papel como secretaria mordaz y no noble.

A su llegada, Howard no se reunió inmediatamente con la Emperatriz sino que fue llevado por un príncipe a varios encuentros.

La élite superior del Imperio representaba la cumbre de la alta sociedad.

Howard se encontró con miembros de antiguas familias nobles tanto en eventos magnos como íntimos, formales e informales.

Las intrincadas del protocolo eran abrumadoras, donde un solo paso en falso podría llevar a la vergüenza y manchar la reputación de uno.

La comida era exquisita y los vinos de la más fina calidad, sin embargo, notoriamente ausentes estaban el café del Nuevo Mundo y la leche, un alimento básico incluso para los comunes.

Los encuentros eran, de hecho, espléndidos, pero incluso entre esta élite, algunos estaban astutamente conscientes del estado actual del Imperio.

A pesar de la fachada gozosa, una sutil corriente intermitente de ansiedad y pesimismo parecía ineludible.

En las esquinas de estos encuentros, o escondidos en las sombras detrás de columnas de piedra, siempre había algunos individuos, copa en mano, observando a sus compañeros nobles con ojos penetrantes, como si dijeran que solo ellos entendían la situación.

Parecían estar sobrios en medio de la algarabía, pero ¿era su claridad genuina?

Después de notar a estos individuos, Howard se aproximaba casualmente para entablar conversación, discutiendo el estado del Imperio y el futuro del continente.

Después de estas conversaciones, Howard se dio cuenta de que todo lo que estos nobles podían hacer era desahogar sus preocupaciones.

No estaban ciegos ante los problemas actuales, pero carecían de soluciones viables.

Incluso los enfoques hipotéticos estaban lógicamente defectuosos y carecían de coherencia.

Sus puntos de vista eran una paradoja: estaban entre las familias más distinguidas del continente, sin embargo, parecían cada vez más desfasadas con los tiempos.

Hablaron frecuentemente de diplomacia, influencia y vasallaje, pero Howard a menudo respondía con solo una sonrisa educada.

En su opinión, la nación tenía dos caminos: o enfocarse en rutas navales para el comercio y la exploración o concentrarse en rutas terrestres con artillería y caballería.

Sorprendentemente, el Imperio no destacaba en ninguno de los dos.

A pesar de no carecer de puertos, estos eran escasos, y el Imperio solo contaba con una pequeña flota mercante para protección.

Sus fuerzas navales eran incluso inferiores a las de Milán o Venecia, apenas dignas de la estatura de un imperio.

En tierra, el Imperio parecía demasiado intimidado para confrontar o quizás incapaz de derrotar a sus naciones vecinas.

Howard asistió a muchos encuentros, profundizando su comprensión del Imperio.

Sin embargo, su visita no era para evaluar la condición del Imperio o investigar sus sistemas; estaba allí para buscar garantías, una garantía de seguridad y apoyo ante las amenazas inminentes.

Al escuchar las palabras de Howard, los elites sociales se distanciaron de él, no queriendo invitar problemas.

Los señores nobles, después de escucharlo, todos prometieron hablar en otra ocasión, pero Howard nunca los volvió a ver en ese banquete.

Los nobles que aún conservaban algunas tierras estaban indignados ante la brutalidad del Reino de Osland, sin embargo, cuando surgió el tema de la asistencia, convenientemente fingieron embriaguez y fueron escoltados por sus acompañantes.

Howard se dio cuenta de que probablemente esto era la legendaria actitud de la decadencia en el núcleo, o simplemente una renuencia a ser la vanguardia.

Bueno en conversación casual, pero a la hora de contribuir dinero o esfuerzo, ninguno estaba dispuesto.

Pasaron los días, pero la convocatoria del Emperador nunca llegó.

Cada vez que Howard preguntaba, los guardias le decían ‘pronto’, pero nadie podía especificar cuándo.

Finalmente perdiendo la paciencia, Howard decidió confrontar la situación de frente.

Tres días después, informó al príncipe Maximiliano que si Nora seguía rechazando verlo, preferiría retirar a su gente o dirigirse directamente al Nuevo Mundo.

Si el Imperio no defendería al reino Oungria, él ciertamente no podía hacerlo solo.

Pánico cruzó por la cara de Maximiliano mientras intentaba persuadir a Howard.

Sin embargo, la mente de Howard estaba decidida.

Maximiliano finalmente dijo que necesitaba una hora más; si la emperatriz aún se negaba a reunirse con Howard, no había nada más que él pudiera hacer.

Howard le dio la oportunidad.

Media hora después, Maximiliano regresó, su frente sudorosa pero su expresión aliviada, diciendo:
—Afortunadamente, después de mi persuasión, su majestad la emperatriz ha accedido a reunirse contigo.

Howard resopló fríamente, su actitud una mezcla de insatisfacción y dolor.

Maximiliano condujo a Howard al opulento palacio imperial, presentándolo ante Nora.

Mientras Howard escuchaba la introducción de Maximiliano, pensaba para sí con desdén: ¿Qué clase de persona soy yo, y no lo sabrá ella, que ha sido mi secretaria, ya?

¿Por qué necesita un extraño presentarme aquí?

Después de que Maximiliano terminó de hablar, Nora descendió las escaleras, vestida en un traje amarillo pálido con un toque de blanco, al estilo Rococó, la falda ampliamente esparcida.

Sin embargo, Howard no estaba de humor para apreciar el atuendo.

Sus encuentros recientes en el Imperio le habían dado una percepción en gran medida negativa del lujo.

La corona de Nora, incrustada con diamantes y oro, resplandecía bajo las luces, deslumbrantemente brillante a los ojos de Howard.

Nora dijo:
—Ha pasado mucho tiempo, valiente Howard.

Jugaste un papel significativo en ayudar mi ascenso al trono.

No olvidaré las contribuciones que has hecho al Imperio.

Howard no tenía paciencia para las cortesías diplomáticas, sintiendo que eran inmerecidas por alguien que lo había dejado esperando durante días.

Declaró con franqueza su propósito, su directez potencialmente desafiante para alguien de alto estatus como Nora.

Ella se sintió incómoda y permaneció en silencio, dejando la corte en una quietud inquietante.

Howard suspiró y dijo:
—Nora, la última vez, el duque de Saboya, un héroe tuyo, no fue protegido por ti.

¿Soy yo, el rey del reino Oungria, el siguiente en la línea?

¿Es esto algún tipo de ‘tarjeta de experiencia de rey’?

¿Después de un año, simplemente se ha ido, es esa la idea?

Nora insistió en que no tenía la intención de desatender las preocupaciones de Howard, explicando que la situación con el ducado de Saboya fue complicada debido a una rebelión dentro del Imperio, que había necesitado el despliegue de tropas para sofocar la sublevación.

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