Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 372

372: Capítulo 372-El Banquete Palaciego 372: Capítulo 372-El Banquete Palaciego —Ella misma cometió el error, pero insiste en hacer que otros carguen con la carga —dijo ella—.

El rey evidentemente quería capturarla fuera de la villa, pero ella se negó a salir, haciéndonos sufrir a muchos con ella.

El sobrino de Nora se mantuvo firme, con los ojos levemente enrojecidos, y dijo:
—Si ese es el caso, no podemos seguir sufriendo con ella.

Otra persona bajó la voz y dijo:
—¿Quieres decir que deberíamos unirnos con otros en la familia y obligar a Nora a hacer una declaración?

El sobrino de Nora apretó los dientes y asintió con vehemencia.

Era el atardecer, y las cortinas medio cerradas ondeaban con el viento que venía de fuera de la puerta.

Howard estaba en el palacio imperial de la capital.

El palacio estaba brillantemente iluminado, como una ciudad que nunca duerme.

Neplon observaba a muchas personas bailando, aunque Howard le había aconsejado en contra, Neplon parecía no hacer caso.

Howard había organizado un pequeño banquete.

Aunque muchos de los señores feudales estaban ausentes, todavía había algunos vasallos directos que habían venido.

Bosiden, Vettel, Portia, Golan, Ness, Neplon.

A Bosiden le gustaba el queso, pero se entregaba sin restricciones, comiendo queso como si fuera pan.

Al mismo tiempo, sufría de un estómago débil.

Después de consumir una gran cantidad de queso, necesitaba urgentemente visitar el baño y estaba actualmente ausente.

Vettel apenas podía hablar sin mencionar su bolsa, un momento hablando de descubrir una nueva mina de oro en un continente la semana pasada y el siguiente discutiendo cómo el comercio marítimo estaba floreciendo cada vez más.

Aunque Howard sentía que era algo fuera de lugar discutir tales cosas en un banquete, no lo detuvo.

Desde que asumió el título de Duque, Portia ya no se vestía con los sombríos negros que una vez favoreció, en cambio, optaba por la vestimenta de moda adorada por otros de la alta nobleza.

Cualquier cosa que se considerara de moda, Portia lo usaría, estableciéndose como una figura única entre los amos de espías.

Según el propio Portia, la imagen típica de un amo de espías es alguien envuelto en negro, silencioso y acechando en las sombras.

—¿Debo conformarme con ese estereotipo?

—preguntó.

—¿No puedo traer algo de cambio?

La postura de Howard sobre esta transformación era neutral, pero era innegable que el papel de un amo de espías rara vez se cruza con nociones de honor.

Sin embargo, ahora también un Duque, Portia parecía vestirse involuntariamente con la dignidad que viene con la nobleza.

Quizás, en sus incesantes esquemas, ¿había un rayo de honor después de todo?

Howard no era aficionado a entretener tales pensamientos.

Últimamente, tras su elevación al ducado, Portia comenzó a prestar más atención a su dominio.

Llevó a cabo la renovación de los sistemas de gestión del agua y fortificó su castillo ducal, equipándolo con emplazamientos de cañones.

Estas acciones señalaban inequívocamente un cambio hacia las responsabilidades tradicionales de la nobleza.

Portia tenía aversión al alcohol, argumentando que perjudicaba su control sobre su entorno.

Neplon se burló de él por su precaución, a lo que Portia replicó cuestionando la valentía de Neplon.

Afirmando su propio coraje, Neplon aceptó el desafío, desencadenando así un concurso entre ellos.

Portia sacó una manzana y, dirigiéndose a Neplon, propuso:
—¿Qué te parece?

Nuestro gran General, cada uno de nosotros equilibraremos una manzana sobre nuestras cabezas.

Haremos que nuestros sirvientes o nuestros propios vasallos lancen cuchillos para atravesar las manzanas.

El sirviente o vasallo que golpee la manzana primero gana, demostrándose el más valiente.

¿Te atreves?

Howard percibió peligro en este desafío.

La idea de que tanto Portia como Neplon pudieran sufrir una lesión era inquietante para él, y estaba preparado para usar su autoridad real para detener este imprudente juego.

Sin embargo, Neplon, con su excepcional perspicacia política, anticipó las intenciones de Howard y solicitó preventivamente que Howard no interviniera.

Esto dejó a Howard lleno de preocupación.

Ness mordió una manzana de su plato y comentó:
—Oh, Su Majestad, déjalos estar.

Deja que hagan lo que quieran.

Neplon convocó a un hombre llamado Desai, que gozaba de una modesta reputación entre la gente del Reino de Fran.

El hecho de que Neplon, que no tenía cargo oficial dentro del Reino de Fran, pudiera llamar a Desai, ciudadano del Reino de Fran, resaltó la influencia de Neplon como trascendiendo fronteras nacionales.

Por lo general, tal influencia podría generar sospechas entre los reyes hacia sus súbditos, pero Howard se mantuvo indiferente.

Desai estaba actualmente sirviendo en las fuerzas militares de Neplon, lo que, por extensión, significaba que servía en las fuerzas de Howard.

Su rango era de oficial de caballería y, en el Reino de Fran, era un barón.

Howard no podía entender cómo Neplon consiguió persuadir y reclutar a Desai bajo su mando.

Parecía casi una imposibilidad.

¿Por qué alguien, cómodamente establecido dentro del Reino de Fran con tierras familiares y un castillo a su nombre, un estatus no insignificante, apostaría todo a servir a Neplon en las tierras desconocidas de Oli? 
Sin embargo, Neplon logró exactamente eso.

Desai renunció a sus tierras y título a su señor feudal, obteniendo una suma sustancial de dinero en el proceso.

Con su familia a cuestas, se aventuró a Oli para unirse a las fuerzas de Neplon.

Este movimiento fue considerado extravagante por muchos.

Tanto las fuerzas sombrías de la región de Oungria como los reclutas oficiales del propio Oli se maravillaron ante la audacia que Desai mostró.

Cuando Neplon llamó a Desai, la asamblea estalló en vítores.

Nobles de diferentes rangos, algunos conocidos por Howard y otros no, algunos cuyos nombres podía recordar y otros no, todos comenzaron a avivar la emoción.

Se rumoreaba que Desai poseía habilidades militares excepcionales, especialmente hábil en la guerra en terrenos desertificados, una destreza rara vez verificada en este continente a menos que Howard liderara una expedición hacia el sur.

Portia, no queriendo ser superado como Duque, hizo un gesto dramático.

Su capa girando en un arco elegante, adoptó una pose llamativa y aplaudió con las manos.

Un hombre, sentado algo lejos, se puso de pie y se acercó a Portia con una mirada decidida.

Portia presentó a su compañero a Neplon con una risa, “Ja, su nombre es Metinnis, una joya que he desenterrado del círculo de Bosiden.

Albergaba ambiciones de convertirse en primer ministro, o al menos, en ministro de exteriores”.

La multitud encontró la declaración de Portia enormemente fantasiosa.

Dada la sólida posición de Bosiden y la profunda confianza de Howard en él, los sueños de Metinnis de ocupar un cargo ministerial significativo parecían completamente fantasiosos.

Así, las reacciones variaron: algunos se rieron, otros ignoraron la afirmación y unos pocos consideraron a Metinnis otro joven soñador.

Howard intervino:
—No te burles de los sueños de los demás —lo que hizo que la multitud cesara su burla.

Neplon, lleno de confianza, tomó una manzana de la mesa y la acercó hacia Portia.

Sosteniendo la manzana en su mano derecha, se inclinó ligeramente hacia adelante y hacia abajo, con los ojos en Portia, imitando una invitación a beber —sin embargo, en este contexto, era un desafío a unirse al juego con la manzana.

Portia, con un bufido, caminó hacia una pantalla despejada por la multitud y colocó la manzana sobre su cabeza.

Howard, aún preocupado por la seguridad, temía que la pantalla no resistiera un cuchillo lanzado.

Un colapso o un cuchillo que atravesara podría lesionar a alguien detrás de ella, así que hizo que los invitados detrás de la pantalla se apartaran.

Metinnis, un vasallo de Portia, se puso un par de guantes blancos y tomó un montón de cuchillos para lanzar, colocándolos en su mano izquierda mientras se preparaba para lanzar con su derecha.

Neplon también se posicionó ligeramente al frente de la pantalla junto a Portia, con Desai, ya armado con un cuchillo, listo para lanzar.

Neplon sugirió que Howard anunciara el inicio, pero Howard se negó.

—Os encanta jugar, adelante.

No seré parte de ello —aclaró Howard.

Neplon, imperturbable, se dirigió a Ness con una sonrisa, quien se levantó ansiosamente, caminó hacia el lado izquierdo de los lanzadores y anunció:
—Tres, dos, uno, ¡lanzar!

Metinnis fue el primero en soltar su cuchillo, apuntándolo a una distancia segura de Portia.

Como el lanzador inicial, todavía estaba calibrando el rango adecuado para sus lanzamientos, manteniendo intencionalmente el cuchillo lejos de Portia para evitar cualquier riesgo de lesión.

Los invitados, al ver que el cuchillo aterrizaba lejos de su objetivo, expresaron su decepción por la falta de emoción.

Desai tragó fuerte, sintiendo el deseo de los invitados y nobles por una muestra de bravuconería.

Después de todo, a Metinnis, siendo diplomático o noble común, no se lo avergonzaría en gran medida por fallar su objetivo.

Pero la posición de Desai era diferente; como hombre militar, no podía permitirse ser superado en una prueba de habilidad marcial.

Movido por un espíritu competitivo y su pasado militar, Desai sintió la presión de sobresalir.

Además, habiendo trasladado a su familia al Reino de Oli a instancias de Neplon, creyendo en mejores prospectos bajo el liderazgo de Neplon, Desai vio esto como una oportunidad para distinguirse.

Una actuación notable podría potencialmente ganarle el reconocimiento del rey en sí mismo, quizás incluso una concesión de tierras.

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