Despertar del Talento: Yo, el Despertado más Débil, Comienzo con el Hechizo de Fuego de Dragón - Capítulo 391

391: Capítulo 391 – El Melancólico Howard 391: Capítulo 391 – El Melancólico Howard Kaido era conocido por su impetuosidad y falta de previsión, razón por la cual Howard lo había buscado, pensando que Kaido tal vez no pensaría demasiado y realmente se involucraría en un duelo de espadas.

Sin embargo, a pesar de su ingenuidad política y su torpeza para manejar a sus subordinados, la constante búsqueda de oportunidades de negocio de Kaido y su indulgencia en la corrupción no lo hacían tan directo como Howard había esperado.

Kaido hizo un simulacro de esfuerzo, uniéndose a Howard en un combate de esgrima con finas espadas equipadas con guardamunecas de oro.

Ambos ligeramente inclinados por la cintura, con los pies colocados uno delante del otro, explotaron con ráfagas enérgicas de vitalidad.

Era como un resorte enrollado, almacenando la energía para luego lanzarla hacia adelante en un golpe, un concurso de quién tenía más potencia explosiva, quién era más rápido en reaccionar.

Pero antes de que Howard pudiera romper a sudar y exclamar con emoción, Kaido poco a poco se volvió apático.

Howard le reprendió:
—¿Qué te pasa?

¿No comiste suficiente?

¿Por qué tus agarres de espada están tan flojos?.

Kaido, con una miseria no expresada, solo pudo responder:
—Lo siento, antes de salir, mi esposa me dio algo de queso, pero parece que no estaba limpio.

Tengo diarrea.

Después de decir esto, Kaido fingió agarrarse el estómago.

Howard, inseguro de la verdad, lo despidió con decepción:
—Vamos entonces, parece que ninguno de ustedes se atreve a luchar contra mí con verdadero esfuerzo.

Kaido no respondió, en cambio, salió corriendo, aliviado.

La zona de esgrima casi siempre estaba ocupada solo por Howard.

Ese espacio estaba reservado para el rey y la gente común no podía entrar.

Howard sentía algo de calor, pero estaba lejos del estado empapado en sudor que anhelaba.

Como rey, Howard nunca carecía de personas que lo rodeaban, desde las criadas en el palacio hasta los guardias fuera de las murallas del palacio, e incluso los duques y otros nobles se comportaban de manera sumisa en su presencia, como niños que acababan de aprender a atarse sus propias corbatas.

Gradualmente, Howard empezó a perder de vista cuál era su objetivo.

Normalmente, esto es algo de lo que una persona común nunca se cansaría en la vida porque siempre hay demasiados pensamientos, demasiados deseos y la riqueza material parece interminable.

En el Nuevo Mundo, oro, caoba, perlas, diamantes, rubíes, esmeraldas, zafiros y más, Howard amasó riquezas en todas sus formas.

Junto con un gran número de pueblos indígenas del Nuevo Mundo, Howard ganó mucho, con la nación disfrutando de abundante mano de obra y recursos financieros cada día.

Con estas garantías, Howard podía completar rápidamente el reclutamiento, tomando gente de donde hubiera necesidad.

Si nadie en un lugar particular estaba dispuesto a servir, usaría el mismo precio para reclutar del Nuevo Mundo.

Las filas de su ejército siempre estaban completas, asegurando que no hubiera brechas de personal.

Tanto en negociaciones con Venecia como en tratos con la región de Sirei, el personal de Howard siempre podía permitirse ser flexible con las políticas fiscales y los impuestos, aferrándose firmemente a los aspectos más cruciales de la gobernanza post-fusión: autoridad administrativa, sistemas administrativos, personal militar y sistemas militares.

Mantuvo firmemente la expansión de su territorio en sus propias manos, todo respaldado por la confianza que venía de nunca faltarle dinero.

Por ejemplo, habiendo adquirido recientemente la región del Reino de Fran, investigaciones entre la población y revisiones de los registros municipales revelaron que los impuestos y aranceles comerciales de Edward sobre el pueblo del Reino de Fran eran excesivamente altos.

Había incluso políticas que, mientras ostensiblemente protegían a Edward a sí mismo, saboteaban deliberadamente todo el mercado.

Por ejemplo, el Reino de Fran, habiéndose absorbido a varios reinos, naturalmente tenía muchas ciudades donde el comercio florecía y el mercado debería haber prosperado.

Sin embargo, Edward, debido a la escasez de fondos para equipar a su ejército con nuevo equipo, atendió malos consejos y estableció un grupo exclusivo de comerciantes del Reino de Fran.

Normalmente, los tratos comerciales se basan únicamente en el mérito de la empresa comercial en sí, un principio donde el dinero habla, fomentando un entorno empresarial saludable.

No obstante, bajo la política de Edward, este grupo exclusivo de comerciantes podía comprar cualquier artículo en el mercado a precios por debajo del valor de mercado.

Esto resultó en que muchos comerciantes, ya operando con márgenes escasos, no pudieran conducir negocios dentro del Reino de Fran.

Y dado que el objetivo de un comerciante es obtener beneficios, si podían evitar dichos controles opresivos de precios trasladándose a otro lugar, lo hacían.

Consecuentemente, el sector comercial general del Reino de Fran se volvió caótico, con numerosas asociaciones comerciales pequeñas y medianas y comerciantes individuales retirándose.

Sentado en su palacio en el Reino de Fran, Edward permanecía ajeno a estos acontecimientos.

Simplemente se complacía con la sensación de las perlas deslizándose entre sus dedos, un gesto que parecía acaudalado pero que era esencialmente corto de miras, perjudicando la economía general del Reino de Fran.

Cuanto más se dedicaba a tales prácticas, más apurado financieramente se volvía Edward.

Ante la escasez financiera, Edward no se aventuró en persona por los barrios bajos o paseó por las calles ordinarias, ni se disfrazó para mezclarse con la gente común en una taberna y escuchar las quejas de la gente.

En su lugar, simplemente reconoció la falta de fondos e informó a su Tesorero, que, corrupto como era, sugeriría otro esquema corto de miras para obtener efectivo rápido.

Este patrón se convirtió en un ciclo vicioso.

Finalmente, no solo el comercio de sedas y joyas y todas las cosas comerciales sufrieron, sino incluso los bienes de consumo, las prendas de tela áspera, el algodón e incluso la fabricación de municiones que tanto valoraba Edward se vieron afectadas.

Un día, cuando Edward inspeccionó el pedido de productos terminados altamente financiados—algunas armaduras metálicas y espadas de acero—solo para encontrarlos de calidad asombrosamente baja, sacó furioso su espada finamente elaborada, exigiendo una explicación al jefe del gremio de herreros.

El jefe del gremio, ya entrado en los setenta, con una barba blanca como la nieve incluso si se pasaba por alto su cabello, explicó a Edward: “Mi rey, los lingotes de hierro y el acero crudo en los que se basa nuestra industria militar tienen un costo, suministrado por otros.”
“Teníamos un sistema maduro de compra y venta, asegurando un suministro constante de materiales.”
“Sin embargo, desde el decreto del año pasado que permitió al grupo exclusivo de comerciantes del rey comprar lingotes de hierro y acero crudo a un 20% por debajo del precio de mercado, nuestros proveedores se han espantado, huyendo del Reino de Fran.”
“Sin materiales, ¿cómo podemos forjar bienes militares de calidad?”
En un ataque de ira, Edward golpeó una armadura metálica con su espada, produciendo un resonante clang de metal contra metal.

Edward preguntó, “¿Y los herreros?

¿No se decía que los herreros de aquí eran los mejores en los territorios imperiales del norte?”
“¿No se decía que tenían la habilidad de convertir la decadencia en magia?”
“Entonces, ¿cómo me presentan este resultado?”
Apoyándose en su bastón, el líder del gremio respondió con un tono desolado, “Mi rey, mire atrás.

Nuestro gremio de herreros solía estar lleno de vida, abarrotado de gente que iba y venía.

Herreros de todo el imperio buscaban empleo aquí, desde aprendices hasta maestros artesanos, todos estaban en gran demanda.”
“Pero desde que usted, mi rey, decretó hace seis meses que debían entregar el 30% de sus ingresos anuales a usted, han abandonado este lugar, huyendo a tierras extranjeras.”
Edward, furioso, golpeó la armadura metálica con su espada de nuevo, provocando otro clang de metal.

A pesar de su ira, Edward estaba impotente ya que la economía de la nación ya había caído en el caos.

Y así, habiendo sido conquistado por Howard, el tiempo vuelve al presente.

Por lo tanto, con los esfuerzos de Howard para abrir nuevas tierras, había un suministro inagotable de mano de obra y recursos, asegurando que nunca tuviera que recurrir a medidas desesperadas por el enojo.

En la arena de esgrima vacía, Howard se sentó en los escalones, resguardado por un voladizo del edificio de arriba.

Mirando el terreno desolado, sintió una abrumadora sensación de soledad.

Sin embargo, esto era irracional, pues siempre tenía un séquito detrás de él.

Para hacer una comparación, era como si estuviera solo en términos de amigos, mientras que aquellos que buscaban favores eran abundantes.

De repente, Howard fue tomado por un deseo urgente de escapar, de revitalizar su vida con aventuras, al igual que alguien que una vez lo había dejado atrás.

Sin embargo, confiar el vasto reino a alguien era un dilema.

Mientras Howard reflexionaba en su estudio, parecía alucinar al monstruo del río que una vez había visto, ahora crecido aún más.

…

Laurent tocó la puerta del estudio, anunciando:
—Su Majestad, el banquete está listo.

Los funcionarios de alto rango de las regiones recientemente anexadas han llegado, incluyendo un enviado de Phrus…

Tras un largo silencio y sin respuesta, Laurent, desconcertado, empujó la puerta.

—¿Su Majestad?

El estudio estaba vacío, aunque una criada mencionó que Howard estaba allí hace solo unos momentos, habiendo pedido un café.

¿Dónde podría haber ido?

Llamando a un guardia, Laurent ordenó una búsqueda.

Justo cuando estaba a punto de irse, Laurent notó una carta sobre el escritorio, colocada de manera conspicua como si estuviera destinada a ser encontrada.

La tomó para leerla.

Para cuando terminó, un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

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