446: Capítulo 447 – La Tarea de Graduación 446: Capítulo 447 – La Tarea de Graduación La chica que había salvado a Howard después de su encuentro con Soma, familiarizada con su aprieto y sin haber pedido nada a cambio, les había dicho que se encontrarían de nuevo.

Howard no esperaba que fuera bajo estas circunstancias.

Claramente, su presencia aquí estaba vinculada con él o posiblemente relacionada con el grupo de aventura de Antalya.

La chica estaba sentada con dos más, un hombre mayor aparentando estar en sus cincuenta y un joven en sus veintitantos.

Sin embargo, el joven evidentemente no estaba aliado con la chica y el anciano, como Howard podía discernir fácilmente la cautelosa, casi temerosa vigilancia del hombre hacia ellos.

De hecho, la precaución es prudente al enfrentar a individuos desconocidos.

Al notar la mirada de Howard, la chica, que había estado conversando con el anciano, se giró y le hizo señas cálidamente para que se acercara, y luego le dijo algo al anciano.

—Nos encontramos de nuevo —ella arrastró un taburete del lado para sentarse junto al suyo, lo palmoteó y dijo—.

El ambiente no es el mejor, pero es suficientemente discreto, atrae poca atención aquí.

Mirando alrededor a los clientes silenciosos, Howard sintió ganas de arrojar una jarra de cerveza de cebada en la cara de la chica.

Pero considerando que podría no ser capaz de vencerla en una pelea, y que tal acción sería poco caballerosa, se contuvo.

Observando la peculiar expresión de Howard, los ojos de la chica brillaron, sus labios se curvaron en una sonrisa burlona:
—Sé lo que estás pensando, pero no orquestamos esta escena en la taberna.

Mira, el tipo al otro lado de la mesa, él es el verdadero cerebro, el jefe de Ojo Rojo, los Nobles Antiguos que la gente de Ciudad Brisa ha estado cazando durante tanto tiempo.

¿Qué tal eso como regalo?

Basta sustancial, ¿verdad?

¡Nobles Antiguos!

Este término se había convertido en otro reflejo para Howard, ya que parecía que cualquiera asociado con él no terminaba bien.

El ejemplo más reciente fue Sorovo, que había sido destripado por Ojo Rojo, con pocos de sus subordinados sobreviviendo, muriendo muertes trágicas.

—¿Cómo sé si lo que dices es verdad o no?

Ni siquiera conozco tu nombre —Howard alejó su taburete más lejos de la chica.

La chica parpadeó, aunque parecía tener la edad de Howard, su forma de hablar se colocaba medio generación por encima de él.

—Decirte ahora no marca mucha diferencia.

Mi nombre es Nula, una maga.

Este es mi mentor; puedes llamarlo Maestro Dorek.

El del otro lado, como he mencionado, es el jefe de Ojo Rojo, un descendiente de los Nobles Antiguos, Ankurei.

—Mentor, si no estoy equivocado, ¡tú eres un extraterrestre!

—exclamó Howard.

—¿Extraterrestre?

¡Qué extraterrestre!

¿Qué es un extraterrestre?

En este punto de la conversación, la guardia de Howard estaba completamente levantada, dejando temporalmente a un lado a Ankurei.

En comparación con los enredos entre Ojo Rojo, Antalya y Ali, el “extraterrestre” mencionado por Nula tenía un impacto más significativo en él.

Claramente, Nula debía saber algunos secretos, y parecía que ellos también estaban investigando.

—No hace falta adivinar, vinimos específicamente por ti, Howard.

—Te sientes sorprendido, lo cual es normal.

De repente venir a un ambiente completamente desconocido, es natural ocultarse bajo el instinto de autopreservación.

No hay nada malo en eso; es el instinto de cualquier ser inteligente.

Nula continuó:
—Hemos sabido de tu identidad desde el principio.

Mi mentor y yo comenzamos a investigarte hace mucho tiempo.

—¿Investigarme?

—Howard golpeó sus manos en la mesa, se puso de pie abruptamente, sus ojos se estrecharon mientras miraba la cara de Nula.

—¿Fuiste tú?

¿Me trajiste aquí?

—La ira entintaba el tono de Howard.

—¡No tiene nada que ver con nosotros que vinieras aquí!

—Nula, dándose cuenta de que la situación se estaba escalando, aclaró rápidamente—.

Lo que quise decir con investigarte era investigar a personas como tú.

—Permíteme explicar.

—El Maestro Dorek tomó la palabra de Nula—.

Este mundo sí tiene dioses, de eso deberías estar consciente.

—Algo así —Howard asintió.

Para él, esos dioses eran probablemente solo magos muy poderosos o algunos seres sobrenaturales.

El Maestro Dorek continuó:
—Primero, déjame aclarar algo.

Los dioses de los que hablo no son los seres indefensos que podrías imaginar.

—He investigado la cultura de tu mundo, así que sé cuál es tu postura sobre los dioses.

—dijo Nula.

—Los dioses a los que me refiero son la personificación de ciertas reglas de este mundo, formas de vida energéticas de alto orden capaces de influir directamente en las reglas fundamentales del mundo.

—Para decirlo más directamente, ¡pueden cambiar las reglas de este mundo!

—Por ejemplo, modificando la constante gravitacional.

Ese término lo aprendí de tu mundo.

—¡O alterar el ciclo del movimiento del sol!

—O cambiar la esperanza de vida de una especie, características, hábitos alimenticios, y así sucesivamente.

—El mana de este mundo no es tan místico como imaginas.

Pero el mundo en sí es mucho más misterioso de lo que posiblemente puedas concebir.

¡Cambiar la constante gravitacional!

Esto era algo totalmente imposible en la comprensión de Howard.

La gravedad es la fuerza principal del movimiento celestial; alterar la constante gravitacional significaría que el movimiento de los cuerpos celestes del universo entero se volvería caótico.

Incluso los cuerpos celestes en sí podrían colapsar debido al desequilibrio de fuerzas, no solo una simple desaparición o debilitamiento de la gravedad.

En los hechizos de mana, hay hechizos de levitación que pueden cambiar la gravedad que afecta a un objeto, pero eso es solo utilizar mana para anti-gravedad.

Todavía consume mana, fundamentalmente no diferente de los aviones o naves espaciales.

Es solo que el combustible químico y el material de propulsión han sido reemplazados con mana.

Pero si los “dioses” de este mundo pudieran lograr algo hasta el punto de alterar la constante gravitacional, entonces llamarlos dioses no sería una exageración.

—Está bien, admito, si tus dioses son como los describes, entonces de verdad merecen ser llamados ‘dioses—Howard se encogió de hombros.

—No, todavía no has captado lo que quiero decir con ‘dioses’, pero ya no importa —le respondió.

—Además, ellos no son nuestros dioses.

Los dioses son dioses; no pertenecen a nadie, al igual que la gravedad, simplemente existen allí.

Por cierto, soy ateo —dijo Dorek con una sonrisa, como un niño que había logrado una travesura con éxito.

La expresión de Howard se agrió.

—Te sientes molesto, ¿verdad?

Aquí estoy, un ateo, explicándote seriamente qué son los ‘dioses—Howard asintió.

Algo había captado vagamente, pero el panorama general todavía estaba envuelto en oscuridad, incierto.

—Si nuestro mundo no tuviera ‘dioses’, entonces no existirían —dijo Dorek con una sonrisa.

—Está bien, terminemos el tema sobre los dioses aquí y continuemos discutiendo por qué terminaste aquí.

—En términos simples, fue la ‘voluntad de los dioses’.

Ellos se interesaron en ti y por eso te trajeron aquí.

—Pero debo aclarar, no como una excusa sino como un hecho: incluso sin la intervención de los ‘dioses’, lo más probable es que hubieras terminado en otro mundo de todos modos.

La probabilidad de que te quedaras en tu mundo original es casi cero.

—Eso quiere decir, que cruzar a otro mundo, como ustedes describen tales acciones, era un hecho predeterminado.

—Los ‘dioses’ simplemente cambiaron tu destino.

—Las razones por las que cambiaron tu destino son complejas, y explicarlas ahora no te ayudaría mucho.

Pero quiero que entiendas una cosa: si los ‘dioses’ pudieron cambiar tu destino una vez, ¡podrían hacerlo una segunda vez!

—Sin embargo, a cambio, debes completar algunas tareas.

Es bastante simple, realmente, como un juego donde tienes que completar una serie de misiones principales.

Ya que este intercambio se basa en el principio de equivalencia, no harán demandas que absolutamente no puedas cumplir, ni harán demandas irrazonables como ‘no puedes regresar, solo puedes quedarte aquí.’
—La elección ahora yace en ti, ¿asentir?

¿O negar con la cabeza?

Después de unos segundos de silencio, la mente de Howard pasó por las caras que gradualmente se desvanecían, una sonrisa apareciendo en su rostro.

—¿Tengo alguna otra elección?

Supongo que solo puedo estar de acuerdo.

—Muy bien —De repente, Dorek se puso de pie.

Los alrededores, en un aturdimiento, se convirtieron en una extensión plana y gris.

—Más detalles sobre las misiones se presentarán más tarde.

Por ahora, debes completar tu tarea de graduación de la aldea novicia.

Esta será una prueba integral de tu identidad.

Si tienes éxito, no solo tú, sino también esos compañeros que te siguen recibirán recompensas de diversos grados.

Sin embargo, si fallas, lamento decir, hay algunas cosas que los extraños no pueden saber.

Howard miró alrededor; aparte de Nula, Dorek, Ankurei y él mismo, todos los demás habían desaparecido.

Los muebles y sillas de la taberna también se habían ido, sus pies todavía tocaban un suelo de madera, pero los alrededores estaban envueltos en una niebla gris opaca.

—¿Cuál es la tarea de graduación?

—Miró la cara de Dorek pero descubrió que la visión de Dorek estaba desapareciendo.

No solo Dorek, sino también la cara de Nula estaba desapareciendo gradualmente.

—Descuida, basados en el principio de equivalencia, no asignaremos ninguna misión que sea imposible de completar —Dorek levantó una mano, señalando a Ankurei, y un halo amarillo pálido cayó sobre Ankurei—.

¡Tu tarea de graduación es matarlo!

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