463: Capítulo 464 – El Mercado de Esclavos 463: Capítulo 464 – El Mercado de Esclavos Jelia se volvió para irse; necesitaba empacar sus pertenencias.

Aunque no tenía mucho, ahora estaba sola.

La única persona que la habría ayudado incondicionalmente la había dejado atrás.

Necesitaba encontrarlo y preguntarle por qué cara a cara.

¿Podría realmente la muerte romper las promesas entre ellos?

Observando la pequeña figura de Jelia, Antalya abrió la boca como si fuera a decir algo, pero finalmente permaneció callada, simplemente suspiró.

—Tabernero, te sugiero que te fijes en Vivia —aconsejó Antalya.

—La vi pasar hace un rato.

Sorprendida por un momento, Antalya suspiró de nuevo.

Si bien sus razones para actuar no eran erróneas, no todas las decisiones correctas conducen a los resultados correctos.

Al contrario, en muchos casos, son las decisiones incorrectas las que allanan el camino hacia los resultados correctos.

Tal vez debido a la falta de contaminación industrial, el cielo nocturno en Ciudad Brisa era mucho más hermoso.

Puntos de estrellas esparcidas como joyas radiantes sobre la tela azul tinta del cielo.

El suave desplazamiento de nubes tenues añadía un toque de belleza nebulosa, como si velara una belleza tras un seda transparente.

Un cuarto de luna, semejante a un fragmento de jade blanco, colgado alto, oculto detrás de las nubes, parecía un charco de agua otoñal o quizás un trozo de una mirada.

…

Sentado en el patio, ligeramente helado, Howard levantó la vista hacia el cielo nocturno, tomando una profunda respiración.

El entorno era muy tranquilo, con solo voces humanas lejanas y el canto oculto de los insectos en los rincones.

Nula ya se había ido a dormir y Blanco parecía adormilado también, pero Howard no sentía la más mínima somnolencia.

Estaba bajo una gran presión.

A medida que las estrellas se desplazaban gradualmente con el paso del tiempo, los pensamientos de Howard se iban dispersando poco a poco.

En la silente transición, una tenue blancura apareció en el horizonte, y fue solo entonces que Howard se dio cuenta de que había amanecido.

Había pasado toda la noche sentado en el patio.

Tal vigilia silenciosa podría parecer aburrida, pero al ver sus ropas húmedas de rocío, Howard no pudo evitar sonreír.

Finalmente entendió lo que necesitaba hacer.

Si al principio era impulsado puramente por el instinto de sobrevivir, ahora, sobrevivir había pasado a ser un objetivo secundario para él.

Necesitaba averiguar qué era exactamente lo que había dentro de él.

No importaba cuán grandiosas fueran las historias tejidas por la deidad detrás de Nula, Howard las encontraba difíciles de creer.

Si no hubiera sido por Nula usando la vida de Jelia y los demás como palanca, Howard nunca habría aceptado su búsqueda.

Centrándose, Howard dejó de lado sus pensamientos enredados.

Después de cambiar a ropa seca en su pequeña habitación, regresó al patio para encontrar a Nula ya despierta, estirando sus extremidades, y Blanco saliendo de su habitación.

Al ver a Howard, Nula mostró una ligera sonrisa.

—¿Cómo dormiste anoche?

A partir de mañana, estás por tu cuenta —dijo Nula.

—No es la primera vez —respondió Howard mientras se ponía metódicamente su equipo y volvía a colocar su espada, poniendo el cristal guía en una bolsa de su cinturón para tenerlo a mano.

—¿Cuándo nos vamos, y cuál es nuestro medio de transporte?

—preguntó.

—¡Un medio de transporte que sin duda has escuchado muchas veces pero nunca has experimentado!

—la cara de Nula mostraba una sonrisa misteriosa, despertando inquietud en Howard.

…

En las afueras occidentales de Ciudad Brisa, observando a los diversos animales inquietos en los corrales debido a la multitud bulliciosa, Howard encontró insuficiente la palabra “sorprendido” para describir sus emociones.

Allí, vio orcos.

No incluso como esclavos, sino segregados en diferentes corrales basados en sus razas, con nada más que taparrabos rudimentarios para cubrirse.

—¿Más primitivo de lo que imaginaste?

—Nula notó la expresión de Howard.

—No me faltaba imaginación sobre el trato a los orcos, pero realmente no esperaba que fuera así.

Incluso he visto orcos en la taberna —Howard respiró profundo para controlar sus emociones, desviando la mirada de esos orcos amontonados—.

Ahora estoy muy contento de haber traído a Jelia de vuelta de Lorinda.

—Si quieres cambiar esta situación, entonces trabajemos duro para completar nuestra misión.

Después de todo, este mundo sí tiene dioses —dijo Nula.

Nula llevó a Howard lejos de los corrales de orcos.

—Tienes que entender, este mundo nunca es tan simple como piensas —comentó mientras navegaban por la densa multitud y rechazaban innumerables ofertas de comerciantes de ganado y esclavos—.

Nula finalmente llevó a Howard a su destino final.

Una enorme carpa estaba de pie en un campo abierto, rodeada por una multitud dispersa.

—¿Esto es?

Al ver la gigantesca carpa flamante, Howard se acordó de las carpas de circo, y esta que tenía delante era justo como esas.

Listones y banderas eran las decoraciones más comunes, con la enorme carpa cubierta de parches de color entrecruzados.

—Brigada Bestia Feral, el comerciante más grande de esclavos y criaturas mágicas, y circo del Reino de Viento Plateado.

¿Un circo?

Howard miró a Nula con asombro, preguntándose si había escuchado mal:
—¿Estás diciendo que esta carpa, esta Brigada Bestia Feral, es también un circo?

—Así es —asintió Nula.

—¿Qué es lo más abundante en un circo?

Leones, tigres y esclavos por supuesto.

¿Qué, esperabas payasos?

No apliques el sentido común de tu mundo aquí.

—Vamos, nuestro medio de transporte está adentro.

Con eso, Nula se dirigió con confianza hacia la carpa.

Howard se detuvo brevemente antes de seguir.

Al entrar por una entrada lateral a la carpa, Howard inmediatamente notó la marcada diferencia entre la Brigada Bestia Feral y los comerciantes de esclavos y ganado del exterior.

Cada bestia salvaje y ganado estaba individualmente enjaulada, sin orcos a la vista, reemplazados en cambio por algunas criaturas mágicas comunes.

Estos eran logros que los comerciantes de esclavos ordinarios no podían alcanzar.

Observando a los leones, tigres, monos y leopardos enjaulados, Howard preguntó:
—¿Todo esto está a la venta?

—¿Tienes algún requisito específico, o estás insatisfecho con la calidad de nuestras mercancías aquí?

Tenemos mejor mercancía, ¡siéntete libre de elegir!

La respuesta no vino de Nula, sino de una voz masculina desconocida.

Siguiendo la dirección de la voz, Howard vio a un hombre de mediana edad y corpulento vestido de payaso sonriendo detrás de ellos, sosteniendo un gran manojo de llaves.

Howard se sorprendió al notar que no lo había visto antes.

Frente al hombre de mediana edad sonriente, Howard estaba internamente conmocionado, pero mantuvo su expresión inalterada.

—¿Y usted es?

—El director del Brigada Bestia Feral, Amriel Jack, a su servicio.

Me gano la vida con este comercio no muy honorable.

¿Puedo interesarle en nuestras ofertas?

El hombre de mediana edad se quitó el sombrero cómico de la cabeza, levantando el gran manojo de llaves en su mano y dándoles un sacudón.

Las llaves metálicas chocaron entre sí, emitiendo un sonido nítido.

Indudablemente, esas llaves pertenecían a los corrales de las bestias.

Si cada llave correspondía a un corral o jaula, entonces los activos del hombre frente a Howard podrían exceder con mucho su imaginación.

El ganado más barato en el mercado se vende por treinta a cincuenta monedas de oro cada uno, los esclavos son aún más caros, sin mencionar que también se especializa en criaturas mágicas.

—Jack, ahorra tus trucos, ¡soy yo quien trae al cliente esta vez!

—Nula, al notar la aparición de Amriel, bufó fríamente, interrumpiendo el intercambio entre Amriel y Howard.

—¡Señorita Nula!

¡Usted misma ha venido esta vez!

¡Qué honor, de verdad, verdaderamente un honor!

—En el momento en que Amriel puso los ojos en Nula, era como si viera una montaña andante de monedas de oro.

Sus ojos casi brillaban con oro, su sonrisa era cálida como la luz del sol, pero la frialdad en su mirada se acentuaba.

—¡Basta de tonterías, tienes algún buen chocobo?

¡Sácalos para que los vea!

—Nula permaneció impasible ante el entusiasmo de Amriel, yendo directamente al grano.

—No pienses en sacarme dinero esta vez.

La última vez, el tonto bajo mi mano fue estafado por ti, y eso es culpa de ellos.

Pero si te atreves a intentar algo conmigo, ¡estás muerto!

—La expresión del hombre de mediana edad se agrió.

—Señora Nula, ¡eso no es justo!

Los negocios son todo sobre la habilidad.

Si su subordinado carecía de discernimiento, eso es culpa de ellos.

¿Cómo puede culparme a mí?

¡Nunca dije que era mercancía de primera clase!

—Já, no dijiste que era de primera clase, ¡pero tampoco mencionaste que era de calidad inferior!

Tal vez no lo hayas presentado explícitamente como mejor de lo que era, ¡pero seguro sabes jugar con las palabras!

—Nula parecía estar divertida con las payasadas del hombre de mediana edad, adelantándose a Howard para enfrentarse a Amriel.

—Saca lo bueno, conduce tu negocio con honestidad, y no me interesaré por ti.

De lo contrario, solo espera el día en que alguien destroce tu tienda —Esto era una amenaza directa.

Howard se secó el sudor inexistente de la frente, realmente sin esperar que Nula llevara los negocios de manera tan feroz.

Se suponía que era una transacción sencilla, pero parecía más que Nula estuviera realizando un robo.

—Amriel se rió.

—Señora Nula, por favor, solo un momento, solo un momento.

¡Te traeré la mercancía de calidad ahora mismo!

¡Te aseguro, obtendrás exactamente lo que pagas!

—Con eso, se dio la vuelta y desapareció por un camino entre los corrales.

Una vez que Amriel se fue, Nula se volvió hacia Howard y dijo.

—¡No seas demasiado educado con ese hombre!

¡Cuanto más amable seas, más se aprovechará de ti!

—Howard se quedó sin palabras.

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