464: Capítulo 465 – Elegir una montura 464: Capítulo 465 – Elegir una montura Después de reunirse con Amriel, los dos no se apresuraron a adentrarse, sino que decidieron esperar en el lugar a que Amriel regresara con los preparativos.

Pronto, Amriel regresó.

Siguiendo a Amriel a través de varios corrales, el trío llegó a un pequeño claro.

Varias criaturas, parecidas a avestruces de gran tamaño, estaban siendo sujetadas por algunos cuidadores, descansando en el suelo.

Aunque parecían ser simplemente avestruces agrandados, Howard podía sentir el flujo de maná dentro de ellas.

Estas eran auténticas criaturas mágicas.

A diferencia de los avestruces, las plumas de los chocobos no eran de un gris apagado sino que presentaban colores brillantes y hermosos.

—Señora Nula, estas son realmente mercancías de primera categoría.

¿Le gustaría echar un vistazo?

—preguntó Amriel.

—Hmm —Nula sintió de cerca el maná de varios chocobos, asintiendo en aprobación—.

El maná es abundante y su condición muscular también se ve bien.

Parece que esta vez te has contenido.

—Dando una palmada en el hombro de Howard, Nula habló con un tono generoso:
— Elige uno, considéralo un regalo mío.

—¿En serio?

—Howard miró alternativamente entre Nula y Amriel.

Aunque Amriel no había mencionado un precio, Howard no esperaba que fuera una cifra pequeña.

—¿Crees que soy alguien que rompe su palabra?

—Nula se acercó a un chocobo azul, examinando cuidadosamente sus plumas y su físico.

—Escogeré este.

Howard, apresúrate y elige.

No te demores; aún nos queda viaje por delante y no me apetece dormir al aire libre —dijo mientras seguía examinando a las criaturas.

—Está bien entonces —Howard dejó de lado su vacilación.

Ya que Nula lo ofrecía, la dejaría hacerlo.

Dado que estaba a punto de arriesgar su vida, esa ayuda probablemente significaba poco para ella en comparación.

La mirada de Howard barrió la línea de cinco chocobos, deteniéndose eventualmente en el penúltimo.

Era un chocobo completamente blanco que parecía más frágil que los demás, pero su maná interno era vibrante.

—Ese tomaré.

El cuerpo es blanco, con rojo alrededor de sus ojos —Howard lo señaló con la mano.

Nula miró el chocobo que Howard había elegido y asintió —Buena elección, nada mal.

Ese es el segundo mejor aquí.

Aunque está un poco delgado, su maná es robusto, probablemente con buena resistencia y poder explosivo.

Solo ten en cuenta, probablemente tiene un temperamento fuerte.

—Jack, ¿cuánto por este?

—preguntó Howard.

Amriel dio una cifra, un número que Howard solo había visto en recompensas exorbitantemente caras en la oficina del gremio de aventureros.

La recompensa era por Ojo Rojo.

Nula no regateó, simplemente lanzó una pequeña bolsa de monedas a Amriel.

—Aquí tienes.

Viendo que Nula pagaba tan fácilmente, la sonrisa de Amriel se ensanchó mientras activaba eficazmente un hechizo de contrato en ambos chocobos.

—El hechizo de contrato se usa para vincular la bestia mágica.

Una vez que se sella el contrato, si la bestia encantada se rebela, el amo tiene el poder de matarla al instante.

Es una medida de seguridad esencial —explicó Nula.

—Entendido —Howard captó el punto de Nula.

Para los magos, el conocimiento y el poder son casi sinónimos.

Después de pagar, Howard y Nula salieron rápidamente de los corrales de bestias.

Su equipaje ya había sido empacado en sus anillos espaciales, y Blanco ya había salido de la ciudad.

Solo necesitaban montar sus chocobos para reunirse con Blanco y luego partir directamente.

Sorona era su destino final, pero pasarían casi medio mes en la carretera antes de llegar allí.

Aunque la búsqueda en sí no tenía límite de tiempo, Nula no podía permitirse quedarse mucho más tiempo.

Cabalgando sus chocobos por un estrecho camino, los dos, uno adelante y el otro siguiendo, experimentaron la rápida velocidad de estos chocobos bien entrenados.

Gracias a las cualidades innatas de estas criaturas mágicas, sus capacidades de reacción eran de primera, eliminando cualquier preocupación sobre el control.

Si no fuera por el alto precio, los chocobos serían de hecho el medio de transporte preferido para los aventureros, mucho más conveniente que los carruajes o los caballos.

Al menos no había preocupación de regresar de una salida para encontrar que su montura se ha ido, dejando solo un cadáver después de matar monstruos.

—¡Eh!

Howard, ¿por qué no le pones un nombre a tu ave?

—Nula redujo la velocidad de su chocobo para montar al lado de Howard.

—¿Un nombre?

—Howard se inclinó hacia adelante para minimizar la resistencia al viento.

—El hechizo de contrato es el último recurso.

Para un medio de transporte, es mejor establecer una buena relación con el chocobo.

Son criaturas mágicas naturalmente leales y gentiles —Nula acarició el pecho del chocobo debajo de ella—.

Cada uno de mis chocobos tiene un nombre.

Howard se detuvo, luego miró a su chocobo:
—¿Qué tal Plumarroja?

Eligió este nombre porque las plumas alrededor de los ojos de este chocobo eran de un rojo vibrante, y sus ojos brillaban con un rojo intenso.

—¡No eres diferente de Lilia!

—La cara de Nula se cayó—.

¿No puedes pensar en un nombre mejor?

La Lilia que Nula mencionó era la verdadera dueña de Blanco, supuestamente al mismo nivel que Dorek, pero había dejado a Blanco a su cuidado debido a compromisos recientes.

—Creo que el nombre está bien, simple y memorable, con una característica clara.

A pesar de la opinión de Nula, Howard estaba bastante satisfecho con el nombre que había elegido.

En cuanto a la opinión del portador del nombre…

¿La escuchaste objetar?

—Como quieras —Nula rodó los ojos, acariciando el cuello de su chocobo—.

¡Relámpago, aceleremos!

Su chocobo espléndidamente azul emitió un grito bajo y su velocidad aumentó en un tercio.

Plumarroja, silencioso pero decidido a no quedarse atrás, mantuvo el ritmo.

…

Los dos salieron rápidamente de Ciudad Brisa, encontrando a Blanco fuera de la ciudad, entrenando una manada de lobos.

Howard no podía decir si eran los mismos lobos bajo el mando de Blanco de antes o una manada salvaje.

El dúo y el lobo convergieron sin mucha demora e inmediatamente se pusieron en marcha hacia la próxima ciudad.

Se acercaba el mediodía.

Aunque los chocobos eran mucho más rápidos que los carruajes, el viaje aún era largo, y comenzar temprano permitiría más preparación al llegar.

Su destino era Ciudad de Rodel, ubicada a sesenta kilómetros al norte de Ciudad Brisa, una ciudad pequeña que superaba a Ciudad Brisa en población y tamaño por más del doble.

Allí, planeaban descansar un tiempo antes de dirigirse directamente a Sorona, sin hacer más paradas en el camino.

Echando un vistazo atrás a las menguantes murallas de Ciudad Brisa, Howard frotó el anillo espacial en su mano.

Antalya y los demás ya deberían haberse calmado.

Incluso si Ali actuaba impulsivamente, Antalya no lo dejaría hacer algo tonto.

Esperando por su bienestar, y que un día se reencontraran, Howard ofreció silenciosamente sus bendiciones.

—¡Acelera!

¡Plumarroja!

¡Nos vamos!

—susurró tocando suavemente el pecho de Plumarroja.

Con un grito bajo, Plumarroja se inclinó hacia adelante, y Howard, acatando, bajó su cuerpo para reducir la resistencia al viento.

Nula, al ver esto, también aumentó su velocidad.

Los dos jinetes y un lobo, tres figuras en las interminables llanuras, se encogieron gradualmente hasta que desaparecieron.

En este mundo, las despedidas son apenas raras; para muchos, una separación significa un adiós para siempre.

La probabilidad de eventos inesperados en este mundo es demasiado alta.

Frente a esas criaturas extraordinarias, la fuerza humana es demasiado débil, sin ofrecer resistencia.

Los magos son tan frágiles como la lenteja de agua.

…

Ciudad Brisa, Calle Cumbre Izquierda, fuera de la Posada Moneda de Oro.

Ali, con una simple bolsa colgada del hombro, sosteniendo a Jelia con una mano y un robusto caballo negro con la otra, se mantuvo de pie mientras Antalya y Greg los observaban desde la puerta de la posada, intercambiando miradas sin palabras.

Después de un momento, Ali acarició el cuello del caballo, miró a Jelia y la ayudó a subir al lomo del caballo.

—Me ahorraré las palabras innecesarias; no cambiarían nada.

¡Cuídense en el camino y no mueran tan fácilmente!

—dijo.

Antalya miró a los ojos de Ali.

—Y si es posible, ¡trae de vuelta a ese tipo Howard!

Se ha tomado varios días libres este mes, y necesito que los compense —dijo.

Ella no era nueva en despedirse de amigos o separarse de compañeros, pero cada vez, sentía un atisbo de miedo.

Era como si aquellos que desaparecían bajo el atardecer carmesí nunca regresaran.

—Lo haré —asintió Ali.

—Cuídate, jefa.

Aunque probablemente no haya nadie en Ciudad Brisa más fuerte que tú, este lugar no es para una estancia larga.

Con La Sociedad de la Verdad como fuente de información, Ali sabía mucho más que Howard.

Mientras Howard podría sospechar que Antalya ocultaba secretos, posiblemente junto con Greg y Vivia, su conocimiento era limitado.

Ali, sin embargo, sabía mucho más.

Antalya no se sorprendió por las palabras de Ali.

Cuando obtuvo información sobre la guarida segura de Ojo Rojo a través de canales secretos, se dio cuenta de que sus secretos no podrían ocultarse de Ali, quedando solo Howard, otro de otro mundo, aún siendo un misterio para ella.

—No mucho, solo lo que debería saber —sonrió Ali—.

Aunque todavía no ha habido una iniciación formal, creo que tanto yo como Howard te consideramos sinceramente nuestra líder.

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