470: Capítulo 471 – La Posesión Preciada de Jelia 470: Capítulo 471 – La Posesión Preciada de Jelia Howard lanzó una última mirada al valle donde residían los wolfrats, incierto de cómo luciría en su próxima visita.

Si el ejército de Rodel interviniese, no habría ninguna posibilidad de que estos wolfrats sobrevivieran.

El ejército opera de manera distinta a los aventureros; los primeros actúan bajo órdenes, mientras que los segundos están motivados por el beneficio.

Si la orden fuera erradicar a los wolfrats, el ejército no cesaría hasta que no quedara ni uno solo en el área.

Con un firme tirón del trineo, Howard se marchó sin mirar atrás.

Se estaba haciendo tarde y si no regresaba antes de que cerrasen las puertas de Rodel, tendría que pasar la noche al aire libre—una perspectiva nada atractiva.

Afortunadamente, el valle no estaba demasiado lejos de Rodel y estaba cerca de la suave y transitada carretera real.

De otro modo, el gremio de aventureros no habría publicado una misión para cazar wolfrats.

Una vez de vuelta en el camino, el paso de Howard se aceleró más del doble.

Arrastrar el trineo en el terreno llano del camino resultaba mucho más fácil que navegar a través de las montañas, no solo ahorrando esfuerzo sino también acelerando su viaje.

Unos veinte minutos más tarde, Howard podía ver las murallas de Rodel en la distancia.

…

Tras entregar con éxito la misión y el número correspondiente de cadáveres de wolfrat, Howard recibió la recompensa depositada por el cliente en el gremio de aventureros.

Luego publicó un intercambio para vender los cadáveres de wolfrat.

Aunque solo eran una subespecie de bestias embrujadas, en realidad los cadáveres de los wolfrats tenían un valor significativo.

Su carne era un excelente agente alquímico para fusionar pociones mágicas, su pelaje suave e impermeable, ideal para tejidos de alta calidad, y sus dientes y garras eran afilados y duraderos, convirtiéndose en materiales premium en manos de artesanos hábiles capaces de perforar la mayoría de las pieles de subespecies de bestias embrujadas, mucho más afilados que la espada de acero promedio.

Si se vendieran pieza por pieza, ¡un solo cadáver adulto de wolfrat podría alcanzar hasta siete monedas de oro!

Incluso vendiéndolos enteros podrían alcanzar un precio de mercado de alrededor de cinco monedas de oro cada uno.

Después de completar la misión, a Howard le quedaban casi diez cadáveres de wolfrat, lo que podría constituir una suma considerable si se vendieran todos.

Después de publicar la misión de intercambio, Howard compartió su especulación sobre la marea de monstruos y el comportamiento inusual de los wolfrats.

La expresión del empleado del gremio se volvió seria al escuchar esto.

El gremio de la rama de Rodel monitoreaba regularmente las poblaciones de bestias alrededor de la ciudad y había observado diversas anomalías entre la fauna, con una marea de monstruos que parecía estar reuniéndose hacia el norte.

Sin embargo, debido a la falta de pruebas definitivas, no se había hecho ningún anuncio público.

—Reportaré esto a los superiores.

¿Podría dejarnos una dirección para poder contactarlo de manera más eficiente?

—preguntó el empleado.

Howard dio el número de habitación y el nombre de la posada donde se alojaba: “Actualmente estoy aquí, pero me iré en cinco días”.

El empleado anotó el número de habitación y el nombre de la posada: “Es posible que alguien se ponga en contacto contigo pronto para obtener más detalles sobre la situación.

Esperamos que puedas proporcionar un relato detallado de lo que observaste”.

Howard aceptó en el acto, tomó su recompensa y abandonó el gremio de la rama de Rodel.

…

Al regresar a la posada, Howard apenas había usado su llave para desbloquear la puerta de su habitación cuando de repente lo llamaron.

—¡Howard!

Al darse la vuelta, Howard vio a Nula apoyada en el marco de la puerta con su fino vestido de tela, con Blanco asomando la cabeza detrás de ella.

—¿Todavía despierta?

—preguntó Howard.

—¿Terminaste tu misión?

—Nula evaluó a Howard.

La gente común no lo notaría, pero los sentidos de un mago están muy por encima de los de una persona normal.

Aunque el olor a sangre en Howard había disipado en su mayoría, aún era bastante pronunciado para la percepción de Nula.

—Sólo una simple misión de caza, no tomó mucho tiempo —respondió Howard.

—Entonces, si no tienes nada más, quizás deberías ir a dormir temprano —Nula rodó los ojos.

—¿Nadie te ha dicho alguna vez que eres terrible para leer la atmósfera de una habitación?

—Parece que la gente lo dice a menudo, pero no veo problema con ello.

Es tarde; ¿no deberíamos estar durmiendo?

A menos que sugieras venir a mi habitación —Howard desvió los ojos astutamente hacia arriba.

—Por cierto, puede que se acerque una marea de monstruos pronto.

Probablemente sea mejor minimizar las salidas a menos que sea necesario.

—¿Marea de monstruos?

—Nula se detuvo, sorprendida.

—¿Aquí?

—Sí —asintió Howard—.

Las bestias están comenzando a reunirse al norte.

Aunque la razón es incierta, es un hecho confirmado.

Tras unos segundos de silencio, Nula asintió en reconocimiento.

—Por cierto, ¿fuiste tú quien ordenó la cena?

—Qué detalle.

No me importaría un agradecimiento más…

personal —la sonrisa burlona de Howard se encontró con la mirada rodante de Nula.

—¿Qué estás pensando?

No me gusta el cordero.

¡Recuerda excluirlo si vas a pedir por mí en el futuro!

—Con eso, Nula retrocedió y desapareció detrás de la puerta, dejando a Blanco mirando a Howard con ojos grandes.

…

La mirada de Howard se desvió hacia la ventana, donde la pálida luz de la luna se inclinaba desde el exterior.

Aunque era la misma luz de la luna, evocaba diferentes sentimientos en diferentes entornos.

En la naturaleza, la fría luz blanca de la luna no tenía calor, pero tenía un efecto calmante en las emociones de uno.

La habitación tenue, sin embargo, era diferente.

El suave toque de la cama, los muebles gradualmente familiares y el aroma de alguien que había vivido allí antes; todas estas diferencias construían una jaula llamada soledad.

La soledad no proviene de estar solo; al contrario, surge precisamente porque uno es consciente de la existencia de otro.

Suspirando profundamente, Howard quitó la espada recta de su espalda y la apoyó contra la cama, colgando su abrigo.

Observando las tenues manchas de sangre en el dobladillo de su abrigo, Howard frunció el ceño.

Había tenido cuidado de evitar que le salpicara sangre, pero de alguna manera, había pasado esto por alto.

Las manchas de sangre, una vez adquiridas, son notoriamente difíciles de quitar.

Desviando la mirada, se acomodó de nuevo en la cama.

¿Soñaría esta noche?

…

Cuando Ali despertó, el cielo estaba completamente iluminado.

Sacudiéndose el rocío de la ropa, se puso de pie para estirar las piernas, que se habían entumecido por la falta de movimiento durante la noche.

Avivó los restos del fuego en el suelo para que volviera a arder y sacó algo de comida seca preparada de su mochila.

No carecía de artículos con almacenamiento espacial, pero comprendía la sabiduría de no ostentar riquezas.

Un aventurero sin mochila es una anomalía, una señal clara para cualquier observador perspicaz de que podría haber algo valioso, convirtiéndolo potencialmente en un objetivo fácil.

Aunque Ali estaba segura de manejar cualquier problema, el problema era algo que nadie deseaba en mayor cantidad.

Esto era justo lo contrario de las monedas de oro.

Despertando a Jelia, que se había quedado dormida apoyada contra el tronco de un árbol envuelta en ropa gruesa, Ali metió algo de comida seca ablandada en las manos de la pequeña orco.

—Esto es…

afuera, ¿eh?

—Jelia se frotó los ojos adormilados, volviéndose gradualmente más alerta.

—¿Cuánto falta para llegar a Sorona?

—preguntó.

—Hiciste esa pregunta tres veces ayer —respondió Ali sin levantar la vista.

—¿Por qué no paramos en Rodel?

—Jelia continuó preguntando.

—También hiciste esa pregunta cinco veces ayer, y ahora otra vez hoy.

¿Planeas llegar a los dos dígitos con esa pregunta?

—dijo Ali entretenida con la persistencia de su compañera.

Ali jugueteó con el fuego, que parecía luchar contra la extinción, tal vez debido al aire húmedo; inicialmente, no había tenido tal problema cuando comenzó a asar la comida seca.

Jelia observó a Ali manejando el fuego torpemente y bostezó suavemente.

—Todavía tengo sueño —Los repentinos madrugones de los últimos dos días eran un tanto extraños para Jelia.

Pero era solo una molestia, no insoportable ni digna de queja.

Por su cuenta, ella entendía claramente que sería imposible encontrar a Howard.

Observando el fuego que ahora producía humo denso, Jelia se echó un poco hacia atrás y comentó:
—Tal vez la madera que añadiste estaba húmeda —Los movimientos de Ali se endurecieron.

No había prestado atención al añadir la madera.

¿Podría ser tan intenso el rocío?

Viendo a Ali detenerse, Jelia suspiró suavemente, dejó su comida seca, encontró un palo para remover el fuego y añadió algunos trozos de madera más secos encima.

—Así, la madera se secará después de un rato —La voz de Jelia llevaba un suspiro como de alguien cansado del mundo, su actitud precoz casi cómica, pero Ali no encontró humor en ello en ese momento.

No le importaba que Jelia le enseñara, pero ¿cómo llegó Jelia a poseer tal conocimiento?

Nadie enseñaría específicamente a una pequeña orco cómo acampar; lo más probable es que Jelia hubiera obtenido su experiencia de repetidos fracasos.

La dura realidad detrás de esto silenció a Ali.

—Este maldito clima —murmuró Ali por lo bajo, captando la mirada de Jelia durante unos largos segundos.

Era raro ver a un elfo, usualmente tan elegante y gentil, maldecir.

—¿Cuándo llegaremos a Sorona?

—preguntó de repente Jelia, con su comida seca a medio comer.

Ali la miró curiosamente, respondiendo:
—¿Tienes tantas ganas de ver a Howard?

Sé que es buena persona y te acogió, pero podrías haber estado cómodamente en la Posada Moneda de Oro hasta que yo lo trajera de vuelta —Howard dijo una vez algo”, Jelia hizo una pausa, su expresión aún serena, pero algo parpadeó en sus ojos.

—Si un tesoro se pierde, y lo buscas, hay una posibilidad de que lo encuentres de nuevo.

Pero si te das por vencido y no buscas, entonces está verdaderamente perdido —Howard es mi tesoro.”
Después de escuchar las palabras de Jelia, Ali se quedó atónita unos segundos antes de suspirar:
—Ves las cosas claramente —Cada persona que te ama es tu tesoro más preciado.

No es que la gente no lo sepa; simplemente eligen olvidarlo activamente.

Después de todo, los ignorantes siempre son los más dichosos.

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