471: Capítulo 472 – La Profecía en los Sueños 471: Capítulo 472 – La Profecía en los Sueños —Volviendo a la pregunta que nos ocupa —dijo Ali, sacando un rollo de pergamino de su mochila y extendiéndolo en el suelo.

—¿Entiendes esto?

—preguntó ella a Jelia.

El mapa estaba marcado con varios símbolos que representaban distintas características.

Los conceptos de códigos o escalas no eran algo con lo que Jelia estuviera familiarizada.

Tras una mirada, negó con la cabeza.

—No lo entiendo.

—No entender es una oportunidad para aprender.

Es esencial aprender a leer mapas —El dedo de Ali se movía por el mapa, explicando los diferentes símbolos y describiendo brevemente cómo determinar la posición de uno.

Aunque Jelia no captó todo completamente, logró recordar partes.

—Aquí está Sorona —señaló Ali uno de los símbolos de la ciudad en el mapa, luego trazó una línea imaginaria hasta una marca al lado del Arroyo del Dragón, señalando una pequeña meseta—.

Y aquí es donde estamos ahora.

—Después de encontrar una manera de cruzar el Arroyo del Dragón, nos quedan unos diez días de viaje —Viajando en dúo con un solo caballo, su ritmo era mucho más rápido que el de una caravana.

—En cuanto a por qué no me quedé en Rodel…

¿recuerdas la manada de bestias que vimos?

—La expresión de Ali era difícil de descifrar, parecía alguien que había oído hablar de la desgracia de un conocido lejano, sin disfrutar de su desgracia ni mostrar tristeza, solo indiferencia.

—Se espera que esa manada ataque Rodel a más tardar esta noche.

…

Howard sentía que podría haber tenido una pesadilla, una sensación peculiar lo envolvía mientras deambulaba por una niebla negra en su sueño.

A su alrededor había figuras borrosas, y voces amortiguadas provenían de todas direcciones, como si fueran filtradas a través de un cristal esmerilado.

El sueño no era aterrador en el sentido tradicional, pero Howard sentía una profunda sensación de desesperación y miedo que emanaba de esas figuras sombrías.

Era como si enfrentara el apocalipsis solo, con una desolación tan profunda que nada más importaba.

Luchar parecía inútil, la resistencia condenada al fracaso incluso antes de comenzar.

Era una sensación inquietante.

¿Implicaba algo?

—En el Continente Avala, el concepto de sueños proféticos se toma en serio, sugiriendo que, bajo las circunstancias y profesiones adecuadas, un dios ostentoso podría incluso aparecer en el sueño de uno para una charla.

Francamente, esto no suena como una descripción que debería asociarse con una religión seria o sistema de creencias, pero así es como lo describen.

Un dios que se dedica a la charla juguetona, apareciendo como un chico de unos trece o catorce años, aficionado a las bromas crudas, las chicas de pechos grandes y los videojuegos, siempre llevando consigo un Artefacto Supremo que se asemeja a una caja negra a través de la cual se pueden ver escenas de batallas lejanas.

Howard se preguntó cómo los fieles de este mundo lograban mantener sus creencias inquebrantables.

Si él encontrara a un dios tan aparentemente poco confiable, seguramente contemplaría el deicidio.

Volviendo al tema de los sueños proféticos.

Howard se despertó al alba, con el cielo afuera tenuemente iluminado, el sol aún suspendido en el horizonte.

Se despertó de un sueño atemporal, recordando vívidamente cada detalle, sintiendo inexplicablemente que había sido abandonado y dejado atrás.

El miedo a la soledad, el temor de un camino incierto por delante y el terror de las figuras que se movían a través de la niebla.

Estos diversos miedos se entremezclaban, estableciendo el tono del sueño.

Al abrir los ojos al tosco techo que tenía encima, Howard tomó una profunda respiración, dejando a un lado todos los pensamientos caóticos en su mente y se sentó con fuerza.

No había tiempo para entregarse a la tristeza.

Saliendo de la cama, Howard se vistió rápidamente, poniéndose su armadura de media cuero por fuera, asegurando la coraza dentro de la armadura y colgando su espada recta diagonalmente a su espalda, con el pomo sobresaliendo sobre su hombro.

Aunque sin ninguna evidencia, su intuición estaba sonando alarmas.

Al salir de su habitación, Howard tocó a la puerta de Nula.

—¿Ya te levantaste?

—dijo Howard.

—¡Todavía no!

¡Quiero dormir!

—La voz amortiguada de Nula llegó desde detrás de la puerta, haciendo que Howard frunciera el ceño.

—Bueno, yo me voy.

¿Quieres algo para el desayuno?

—preguntó Howard.

—¡No cordero!

—respondió Nula desde dentro.

—Entendido —respondió Howard, dándose la vuelta para irse.

…

Escuchando cómo los pasos de Howard se desvanecían gradualmente fuera de la puerta, la tensa expresión de Nula se relajó ligeramente.

Mirándose en el espejo, su cuerpo delgado y pequeño estaba envuelto bajo una gran capa.

Con la capucha puesta, su rostro apenas sería visible a menos que alguien se acercara.

Esta era la primera capa del disfraz.

Más allá de eso, Nula también había preparado una poción de transformación mágica, capaz de alterar temporalmente la estructura de sus músculos faciales.

Tras beber la poción, Nula observó cómo su rostro cambiaba gradualmente en el espejo.

Unos minutos más tarde, sus rasgos se asentaron.

Aunque los cambios eran sutiles, la transformación general era drástica.

Incluso alguien muy familiarizado con Nula no podría reconocerla basándose únicamente en su apariencia actual.

Finalmente, Nula roció una capa de una mezcla herbal en su rostro para alterar el color de su piel.

Con todo listo, Nula abrió la ventana, echando un vistazo atrás a Blanco en la habitación.

—Si Howard viene buscando, no lo dejes entrar y no le digas que he salido — 
Blanco no emitió ningún sonido, simplemente observando en silencio mientras Nula salía por la ventana…

y luego volvía a entrar unos segundos después.

—Olvidé mi bastón —Nula se rascó la cabeza, riendo mientras recogía su bastón de madera sólida que estaba al lado de la cama.

Ágilmente salió por la ventana de nuevo.

Blanco esperó unos segundos, y esta vez, Nula no reapareció.

Parecía que había salido de verdad.

Blanco bostezó, habiendo sentido algunas energías inusuales dentro de sí últimamente.

Suprimir y tranquilizar esas energías había consumido la mayor parte de su fuerza.

Aunque entendía el idioma de Howard y los demás, ellos no podían entender el suyo, y era demasiado orgulloso para buscar ayuda directamente de ellos.

Como resultado, Blanco se encontraba incapaz de pedir asistencia a nadie.

Estos síntomas solo comenzaron después de acercarse a Rodel.

Parecía haber algo en esta área.

…

Después de encontrar un juego de herramientas de herbolario que estaban al 90% nuevas en el mercado de segunda mano, Howard empacó las herramientas en su mochila.

Al regresar a la posada, estaba listo para partir con Plumarroja.

El lugar de crecimiento de la Hierba de Plata estaba a cierta distancia de Rodel, y caminar de ida y vuelta desperdiciaría demasiado tiempo.

Sin embargo, antes de que Howard pudiera dejar la posada, un joven lo interceptó.

Este era un hombre que parecía estar en sus primeros treinta años.

Vestía una túnica azul oscuro con un pequeño gorro negro en la cabeza.

Su pecho estaba adornado con la insignia de un gremio de aventureros, y sus pequeños ojos parecían llevar siempre una sonrisa, aunque la frialdad subyacente era tan incómoda como la de una serpiente venenosa.

—¿Necesitas algo?

—preguntó Howard, evaluando al joven, quien lo valoraba de manera similar.

—¿Eres el hermano Howard?

Te ves más joven de lo que esperaba —dijo el hombre, quitándose el sombrero y haciendo una leve reverencia.

—Mi nombre es Duduro Seli.

Puedes llamarme Seli, o Duduro, o incluso Sr.

Sombrero, ya que las personas comunes no se preocupan tanto por las formalidades.

—Soy Howard.

¿Qué necesitas de mí?

—inquirió Howard.

Duduro sonrió.

—Solo un par de cosas menores.

Primero, me gustaría saber dónde está el valle donde cazaste los wolfrats.

—¿Estás aquí para investigar la situación de las bestias?

Deja que te diga por adelantado, no sé mucho y no he visto las bestias en persona.

Todos mis deducciones están basadas en razonamientos —explicó Howard, haciendo una pausa antes de continuar—.

Está a unos dos kilómetros al oeste de Rodel, en un valle en el lado sombrío.

—Gracias por tu cooperación.

El segundo asunto es sobre los cadáveres de wolfrat que has puesto a la venta en el gremio, ¿incluidos los cachorros?

—preguntó Duduro.

Aunque Howard encontró la consulta de Duduro algo peculiar, asintió en afirmativo.

—Sí.

—¡Eso es excelente!

De hecho, estoy buscando comprar un lote de cadáveres de wolfrat.

Podrías vendérmelos directamente a mí, sin pasar por el gremio.

—¿Saboteando a tu propio empleador?

—La expresión de Howard se volvió inquisitiva.

Duduro hizo una pausa, luego rió.

—¿Es ese un coloquialismo de tu ciudad natal?

—Algo así —respondió Howard de manera evasiva.

Vender directamente de hecho ahorraría la comisión.

Aunque la tarifa solo era del cinco por ciento, podría sumar una cantidad significativa en una transacción grande.

—Está bien, nombra una hora y un lugar, y yo te llevaré los cadáveres —Howard aceptó sin mucha vacilación—.

Como sabes, los restos de wolfrat huelen mal; no puedo andar llevándolos conmigo.

Todos están almacenados en el gremio.

El gremio de aventureros ofrece un servicio de almacenamiento por una tarifa nominal, lo que permite guardar numerosos artículos que también se pueden retirar de diferentes ubicaciones, previo aviso y pago por transporte.

—Excelente, excelente —Duduro parecía bastante emocionado, causando que Howard frunciera el ceño, abriera la boca como si fuera a hablar, pero finalmente no dijo nada—.

Si no hay nada más, necesito seguir con mi misión.

—Por supuesto, no te entretendré más —respondió Duduro, todavía zumbando de emoción.

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