Despertar Infinito: Mi Experiencia Se Duplica Cada Día - Capítulo 5

5: Cocinero 5: Cocinero “””
Después de convencer exitosamente a su hermana menor de retirarse permanentemente de sus aventuras culinarias, Xiang Yu regresó a su lugar de entrenamiento con energía renovada ahora que su estómago estaba lleno.

Continuó con su práctica, cada movimiento de su cuchillo cortando el aire con creciente precisión y sus movimientos gradualmente perdiendo su torpeza.

El sol de la tarde se movía lentamente por el cielo mientras repetía las formas fundamentales una y otra vez, grabándolas en sus músculos a pura fuerza de voluntad.

Para cuando el sol comenzaba su descenso detrás de las escarpadas cimas de las montañas, pintando las nubes en brillantes tonos de ámbar y carmesí, Xiang Yu finalmente se permitió un descanso.

Su colapso anterior había servido como un duro recordatorio: a diferencia de los verdaderos cultivadores, él no podía vivir solo de energía espiritual.

Su cuerpo mortal tenía necesidades mundanas que requerían atención, independientemente de sus ambiciones de cultivación.

Mientras se enderezaba de su postura, estirando los músculos que protestaban después de horas de esfuerzo continuo, un hedor inconfundible asaltó sus fosas nasales.

Girando ligeramente la cabeza para investigar la fuente, Xiang Yu hizo el desagradable descubrimiento de que el olor ofensivo emanaba nada menos que de su propio cuerpo.

Después de dos días completos de entrenamiento intenso sin bañarse, había desarrollado lo que solo podría describirse como un aura propia, una que ciertamente no mejoraría ninguna experiencia gastronómica.

—No puedo cocinar así —murmuró, haciendo una mueca ante su propia fragancia—.

Primero el baño, luego la comida.

Recogiendo un conjunto limpio de túnicas y un manojo de hierbas de baño de su humilde morada, Xiang Yu se dirigió a un rincón aislado del río, enclavado en lo profundo del abrazo de la montaña.

El agua, cristalina y refrescantemente fresca, fluía desde la nieve derretida de las alturas.

Cuando dejó caer sus prendas empapadas de sudor y entró en la fresca corriente, un profundo suspiro de alivio escapó de sus labios.

Las hierbas naturales de baño que había traído consigo liberaron su esencia cuando se trituraron y mezclaron con agua, no los perfumes artificiales y químicos que había conocido en su vida pasada, sino algo más terroso, más sutil y mucho más agradable.

Su fragancia limpia y orgánica se mezclaba perfectamente con el bosque circundante, limpiando más que solo su cuerpo, se sentía como si su alma también estuviera siendo purificada, todo sin enmascarar completamente su aroma natural.

Recién bañado y vestido con túnicas limpias, y con el pelo húmedo aún pegado a su cuello, Xiang Yu se dirigió a la cocina comunal del pabellón.

Para su sorpresa, Li Yao ya estaba allí, con otro desafortunado jabalí salvaje desplegado ante ella, listo para su preparación.

—Hermano Mayor, ¿sabes cocinar?

—preguntó ella, con los ojos brillantes de emoción y curiosidad.

Una sonrisa confiada tiró de la comisura de sus labios mientras se arremangaba.

—Solo observa y aprende.

Interiormente, moderó sus propias expectativas.

No era un chef profesional en ningún sentido, sus habilidades culinarias eran utilitarias en el mejor de los casos, desarrolladas meramente para sobrevivir durante sus años de soltería en su vida anterior.

Pero comparado con cualquier extraña y arcana técnica de cocina que su hermana menor pudiera haber empleado, su competencia básica seguramente parecería una artesanía celestial.

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Con movimientos tranquilos y practicados que desmentían sus modestas habilidades, Xiang Yu seleccionó la porción más prometedora de carne —una sección bien veteada de lomo que prometía ternura y sabor cuando se preparara adecuadamente.

Sus manos se movían con confianza mientras recortaba el exceso de grasa y tendones, preparando el corte perfecto.

El condimento era simple, pero efectivo —cristales de sal gruesa y pimienta recién molida formaban la base, mejorados por una mezcla cuidadosamente seleccionada de hierbas fragantes de montaña.

Al triturar entre sus dedos, las bayas de enebro liberaron su aroma agudo y resinoso, junto con ramitas fragantes de romero y tomillo— los aromas eran el tipo que despertaba recuerdos olvidados de confort y satisfacción.

Cuando la carne sazonada tocó la superficie caliente de la sartén de hierro fundido, un satisfactorio chisporroteo resonó por la cocina.

El aroma que siguió era primitivo y tentador, suficiente para ensanchar incluso los ojos de Li Yao con aprecio.

La superficie ennegrecida de la sartén selló la carne a la perfección, desarrollando una costra caramelizada mientras sellaba los preciosos jugos.

Después de permitir que el asado reposara bajo una improvisada tienda de delgada lámina metálica, Xiang Yu dirigió su atención a los jugos de la sartén.

Esa esencia concentrada de la propia carne se convirtió en la base para una lujosa salsa, mientras añadía setas silvestres que había recogido durante su expedición de baño y una pizca de brandy añejo de las modestas reservas de la cocina para realzarla.

El alcohol se encendió en un breve y brillante resplandor al tocar la sartén antes de reducirse a fuego lento en una sedosa y aromática reducción.

Cuando finalmente talló la carne terminada, su cuchillo se deslizó sin esfuerzo a través de la carne.

La carne perfectamente cocinada se reveló, un degradado dorado desde el exterior con costra de hierbas hasta el centro ligeramente rosado.

Cada rebanada liberaba una nueva ola de fragante vapor que llenaba el comedor con su aroma que hacía agua la boca.

Li Yao miró la comida magistralmente preparada, con una expresión de anhelo sin disimulo mientras la humedad se acumulaba en las comisuras de su boca.

Xiang Yu sonrió cálidamente antes de servirle una generosa porción, que ella devoró con entusiasmo.

Luego sirvió su propia ración y se unió a ella en la mesa.

Se sorprendió por la facilidad con que fluía la conversación entre ellos mientras saboreaban la comida simple pero satisfactoria.

Lo que ninguno de ellos notó fue la atracción gradual de otra presencia – una atraída hacia su lugar de comedor por los irresistibles aromas que flotaban en el aire.

En lo alto del Pabellón del Corazón de la Montaña, su reverenciado maestro, el Anciano Guo Shantian, había estado profundamente meditando en sus cámaras privadas cuando el aroma tentador comenzó su implacable asalto a sus sentidos.

Durante casi una hora, el venerable cultivador había mantenido su postura disciplinada, luchando contra la distracción con todas sus fuerzas.

Al final, incluso una voluntad inmortal resulta insuficiente contra tal tentación culinaria.

En un borrón de movimiento, el Anciano Guo apareció justo al lado de su mesa, acariciándose la larga barba en un intento de mantener su digno comportamiento a pesar del hambre obvia en sus ojos.

—Joven discípulo —entonó solemnemente, intentando mantener su dignidad—, recuerda que el camino hacia la iluminación requiere que uno abandone los apegos…

particularmente los deliciosos que humean con aromas tan tentadores.

Sin perder el ritmo, Xiang Yu alcanzó un gran plato que había preparado anticipando precisamente este escenario.

—Esto es para usted, Maestro —dijo respetuosamente, ofreciendo la generosa porción con una ligera reverencia.

Los ojos del anciano brillaron mientras aceptaba el plato, cualquier pretensión de desapego cayendo completamente mientras se acomodaba junto a ellos en la mesa.

—Un buen y filial discípulo —declaró con aprobación antes de sucumbir al encanto de la comida.

Mientras la noche cubría completamente el Pabellón del Corazón de la Montaña, una escena inusual se desarrollaba en su humilde cocina; maestro y discípulos estaban reunidos alrededor, compartiendo no solo comida sino momentos genuinos de conexión, sus risas y conversación elevándose hacia el cielo estrellado como el vapor de sus platos – simplemente, momentos humanos que nutrían más que solo el cuerpo.

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