Capítulo 297: Una Instancia Extremadamente Espeluznante

La razón del asombro de Sterl era que había reconocido al anciano. Era el jugador explorador del Gremio Semidiós. Debería haber sido un hombre joven, entonces, ¿por qué ahora se veía tan envejecido? La apariencia de los jugadores podía cambiar, y la velocidad de cambio dependía de los límites de su esperanza de vida.

Por ejemplo, el límite promedio de vida para los jugadores de tercera clase variaba entre las diferentes razas, típicamente oscilando entre trescientos y cuatrocientos años. Un jugador que viviera más de 300 años comenzaría a mostrar signos de envejecimiento.

Sin embargo, el explorador del Gremio Semidiós era definitivamente un hombre joven, y ahora parecía como si tuviera trescientos o cuatrocientos años. ¿Qué estaba pasando?

Sterl pensó por un momento y preguntó directamente:

—¿Lovic? ¿Eres tú?

—Soy un nuevo miembro del Gremio [Trueno Celestial], aquí en Puerto Lorik en una misión. Los miembros de mi gremio me pidieron que te buscara mientras estaba en ello.

—¿Cómo acabaste así?

Sterl había confirmado que una vez dentro de la instancia, toda comunicación con el mundo exterior se cortaba. Lovic no podía saber que el gremio ya no existía.

Sterl solo estaba inventando cosas.

Sin embargo, después de escuchar esto, Lovic mostró una expresión muy extraña.

—¿Lovic? ¿Quién es ese?

—Ese nombre me suena familiar. Creo que me uní a algún gremio, pero eso fue en mi juventud.

—No, espera. Debió haber sido antes de que entrara en esta instancia. He estado queriendo regresar todo este tiempo.

—¿Adónde estaba tratando de volver?

—¿Dónde escuchaste todo esto?

—No, no…

Al principio, el anciano se mantuvo relativamente calmado, pero pronto las venas comenzaron a hincharse en su frente. Se agarró la cabeza, mostrando dolor.

—Todavía soy joven…

—¿Cómo pude haber caído en este estado?

—¡No! No lo acepto. No lo aceptaré.

Al final…

¡Bang!

Con un sonido claro, Lovic explotó en una neblina de sangre, que luego se transformó en varias larvas con forma de renacuajo que lentamente se reunieron.

Finalmente, fueron forzosamente reformadas en Lovic.

Y en ese mismo instante, la Perspicacia Estelar de Sterl se activó.

[Larvas]

[Descripción: El elemento más básico que constituye los sueños; el poder de todos los seres vivos sirve como alimento para las larvas, y las larvas son todo dentro de este sueño.]

Sterl «…»

En ese momento, miró al revivido Lovic

Lovic no era diferente de antes, excepto que parecía un poco más viejo y se había calmado, como si hubiera olvidado la conversación anterior.

Sterl frunció ligeramente el ceño.

Sintió que esta instancia era un poco siniestra. Inicialmente, pensó que las personas frente a él eran jugadores, pero ahora parecía incierto si eran humanos reales o monstruos.

Sin embargo, Sterl mantuvo la boca cerrada por el momento, mientras la joven que había estado a su lado se acercaba con una sonrisa brillante.

—No estés nervioso —dijo la chica—. Aunque esta instancia nos ha atrapado por quién sabe cuántos años, hay un lado positivo: si realmente no quieres morir, no puedes morir aquí. Puedes reaparecer infinitamente, lo que no es muy diferente de luchar fuera de la instancia.

La chica tenía un rostro juvenil, irradiando un toque de belleza inocente, y su voz era tan melodiosa como una campana de plata. Sin embargo, Sterl, ahora en guardia, sintió una inexplicable sensación de inquietud al mirarla.

—¿Reapariciones ilimitadas aquí? —preguntó Sterl, observando atentamente que la aparentemente delicada chica hablaba mientras los demás en las cercanías intentaban desesperadamente ocultar su ansiedad y miedo.

—¡Exactamente! Déjame decirte, este lugar no está tan mal… —Su voz resonaba desde todas las direcciones, como moscas molestas intentando infiltrarse en el ser mismo de Sterl.

Pero al mismo tiempo, Sterl aprovechó la oportunidad para aprender sobre las peculiaridades de esta instancia. Sueño de Lalaye, como sugería el nombre, era un reino donde todo se sentía como en un sueño.

Una vez dentro, el tiempo fluía de manera diferente que en el mundo exterior; mientras uno o dos años podrían pasar aquí, solo uno o dos días transcurrirían afuera. Además, los jugadores no morirían realmente al morir; simplemente envejecerían continuamente.

Este detalle había sido confirmado por jugadores ya en la instancia que habían preguntado sobre la línea temporal a los jugadores recién llegados.

A medida que los jugadores envejecían, naturalmente comenzaban a mostrar signos de pérdida de memoria, reacciones más lentas y conciencia borrosa.

Sin embargo, solo morirían cuando su conciencia se desvaneciera por completo o aceptaran voluntariamente la muerte después de repetidos ciclos de morir.

—¿Qué piensas? ¿No suena bastante bien? —continuó la chica—. ¡En el mundo real, podríamos ser asesinados casualmente por un monstruo salvaje en cualquier momento!

Sterl permaneció en silencio por un segundo antes de asentir ligeramente.

Sin embargo…

En el pequeño mundo, mientras Sterl observaba el exterior, sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral. De repente sintió que aparecían continuamente avisos ante él.

[Tu Lágrima Biónica ha sido infectada por larvas.]

[Tu Lágrima Biónica ha sido infectada por larvas.]

[Tu Lágrima Biónica…]

[Tu Lágrima Biónica ha muerto.]

¡Los breves comentarios de la chica habían llevado directamente a la muerte de la Lágrima Biónica!

Por supuesto, no era solo la chica.

Con una perspectiva clara, Sterl fue testigo de la naturaleza extraña de esta instancia a través de las imágenes del pequeño mundo. La infección por las larvas había comenzado en el momento en que la Lágrima Biónica había llegado; cada interacción con otros jugadores aceleraba la infección.

No importaba si era la chica con la que habló o no; la comunicación con cualquier otro jugador llevaría al mismo resultado.

En otras palabras, esto era una trampa; cualquier jugador que sintiera un sentido de vigilancia al notar que la chica parecía ser temida por los demás, sin duda se volvería cauteloso. Pero tal precaución era totalmente inútil; incluso si evitaban a la chica y se comunicaban con otros jugadores, seguirían siendo infectados.

Y ahora, la situación estaba clara: ¡la Lágrima Biónica estaba muerta!

Sin embargo, este objeto no se daba cuenta de su propia muerte y continuaba llevando a cabo las órdenes de Sterl. Pero las cosas tomaron un giro más indignante. Sterl descubrió que esas llamadas larvas estaban tratando de invadir su propio cuerpo a través de la conexión con la Lágrima Biónica. Afortunadamente, fueron fácilmente bloqueadas y aplastadas por la autoridad divina que había creado.

El poder de la autoridad divina superior era aterrador; incluso si Sterl estaba resistiendo pasivamente, era suficiente para evitar que seres divinos entraran, y mucho menos estas larvas.

—¡Maldición! ¡Esto es absurdo! —Sterl no pudo evitar estremecerse. En la superficie, parecía que su Lágrima Biónica había entrado en la instancia y se estaba preparando para iniciar un asalto, actualmente en la fase de recopilación de información. En realidad, la instancia ya había concluido, y la Lágrima Biónica estaba muerta. Simplemente no sabía que había perecido.

Afortunadamente, debido a que la Lágrima Biónica no era consciente de su propia muerte, Sterl todavía podía controlarla.

En este momento, Sterl preguntó con un semblante serio:

—¿Entonces cómo superamos esta instancia?

—¿Esto? —la chica se mordió el labio de una manera linda—. Según nuestras suposiciones, un enjambre de insectos nos atacará a intervalos regulares, y cada vez terminamos siendo completamente aniquilados. Si un día podemos repeler los enjambres, quizás aparezca un jefe.

—Derrotar al jefe debería permitirnos salir de la instancia, ¿verdad?

—No te dejes engañar por mi apariencia actual; aquí me veo tranquila, pero es porque he fallado muchas veces y me he desesperado —la chica explicó, levantando su pequeño puño como para enfatizar su inocencia, sin parecer en absoluto un monstruo.

La Lágrima Biónica pareció reflexionar sobre esto, mientras Sterl fruncía ligeramente el ceño.

Al ritmo al que avanzaba esta instancia, incluso aquellos guerreros con resistencia a las larvas inevitablemente serían infectados durante los encuentros prolongados con los llamados monstruos jefes. ¿Quién sabía cuándo atacarían los enjambres? ¿Quién sabía cuántos jefes insectos necesitaban ser asesinados antes de que apareciera el verdadero jefe?

Sin embargo…

Como para probar las palabras de la chica, un repentino movimiento ocurrió adelante.

Lovic de repente gritó en pánico:

—¡Es el enjambre! ¡El enjambre viene otra vez!

—¡Viene otra vez! No quiero morir; no quiero ser despedazado.

—¡Ayuda! ¡No quiero ser devorado!

…

En un instante, todos estaban lamentándose.

Aunque la muerte podía evitarse, el dolor era muy real. Muchas personas corrieron hacia el lado de Sterl, suplicando:

—Guerrero, ¿no estás aquí para conquistar la instancia?

—Protégenos; ¡es una tarea simple! ¡Te lo suplicamos!

Sterl dudó solo unos segundos antes de asentir en acuerdo.

—No hay problema, solo quédense detrás de mí.

Aunque ya había sentido que algo andaba mal con la instancia, pensó que la única que sufría era la Lágrima Biónica. Una vez que superaran la instancia, se restablecería, y cualquier infección desaparecería. Además, Sterl había escuchado que el tiempo dentro de la instancia fluía a razón de un año por un día en el mundo exterior, así que no había necesidad de apresurarse.

—¡Espera! ¿¿Un año por un día??

De repente, algo hizo clic en su mente, y se sentó con las piernas cruzadas para comenzar a cultivar.

Sin embargo…

Después de cultivar, Sterl se encontró aparentemente atascado, incapaz de hacer ningún progreso en sus percepciones.

Pero pronto…

Una chispa de increíble realización se encendió en sus ojos.

—Esta sensación es… ¡el poder del tiempo!

Sterl se dio cuenta de que había captado una fuerza vaga e indescriptible—un Poder de la Ley categorizado en el Salón del Valor como una mera conjetura—¡la Ley del Tiempo!

Espera un minuto…

Sterl percibió que estaba captando tenuemente un estado de transición de semidiós a deidad. ¡Era más como una forma incompleta de autoridad divina temporal!

Una ola de iluminación lo invadió.

Tiempo…

Este poder increíblemente avanzado no existía como un típico Poder de la Ley. Incluso sus aspectos más superficiales involucrarían reinos divinos. Además, el poder del tiempo en el Sueño de Lalaye estaba gravemente fragmentado, aparentemente estirado a una proporción de un año por un día.

Pero dentro de ese tiempo, solo podía desperdiciarse; cualquier efecto de cultivo o entrenamiento no podía retenerse.

—Así que la primera manifestación del poder del tiempo es el engaño sensorial—una ilusión del flujo del tiempo.

La visión de Sterl se volvió cada vez más brillante.

A pesar de hablar a menudo sobre “puntos” y “puntos”, en realidad poseía un talento excepcional, reforzado por el alma Arcana.

Poder del tiempo.

Era algo que no podía ser captado o visto en circunstancias ordinarias.

Pero ahora, Sterl estaba al borde de tocar un límite, y ese límite era suficiente para expandirse a la totalidad de

¡El poder del tiempo!

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