Despertar: La Evolución Infinita de Mi Talento como un Despertador de Bajo Nivel - Capítulo 603

Capítulo 603: Capítulo 603: Fieles seguidores divinos, ¡explorando el Pantano Venenoso

Tras ultimar los planes y las acciones, las emociones de Sterl se calmaron gradualmente.

Ya fuera por las experiencias recientes o por el momento en que la voluntad de la [Transcendencia] borró el Vórtice del Agujero Negro, Sterl había empezado a percibir un patrón: la Voluntad del Mundo poseía una fuerte tendencia a priorizar los resultados ventajosos.

Puesto que había aceptado la petición de ayuda del Infierno a través de la autoridad que le confería el inframundo, la Voluntad del Infierno lo transportaría sin duda a un lugar que favoreciera la resolución de la crisis actual.

Al mirar a su alrededor, todo lo que podía ver era una extensión letal de aguas venenosas, desprovista de cualquier forma de vida visible.

En el Infierno, el tamaño de los reinos variaba enormemente. Algunos eran tan vastos como continentes enteros, incluso comparables al tamaño de un mundo hecho y derecho, mientras que otros no eran más grandes que un reino promedio.

Aunque no era la primera vez que entraba en el Infierno, este era su primer viaje a la cuarta capa: el Infierno del Pantano Venenoso. No estaba familiarizado con las condiciones de este lugar. Buscar a ciegas por su cuenta consumiría sin duda una gran cantidad de tiempo y esfuerzo.

En lugar de vagar sin rumbo en una búsqueda exhaustiva, el método más rápido y eficaz era localizar a las razas inteligentes autóctonas de esta capa del Infierno.

Todo el inframundo se había sumido en una misteriosa crisis. Cuando el árbol cae, las ramas se rompen; los moradores del Infierno, también, se enfrentarían inevitablemente a la aterradora catástrofe. Este peligro desconocido y misterioso los afectaría, quizá incluso llevándolos a su aniquilación.

Si lograba encontrar vida inteligente en esta capa, podría descubrir el origen de la crisis y abordarla en consecuencia. De lo contrario, enfrentarse a un enemigo envuelto en la oscuridad mientras él permanecía expuesto a la luz era una posición desventajosa que Sterl detestaba.

Con este pensamiento en mente, hizo un gesto sutil. Al instante siguiente, un portal espacial resplandeciente apareció ante él, brillando débilmente.

Poco después, figuras terriblemente poderosas empezaron a salir del portal una por una. Entre ellas estaba Boris, que había jurado lealtad al Templo de Cenizo.

Estos individuos no eran otros que los dioses que Sterl había salvado antes del Vórtice del Agujero Negro. Sin excepción, todos llevaban la Marca de Seguidor que Sterl les había grabado. Antes de sellarlos en su mundo en miniatura, había activado por completo estas marcas.

Así, cuando estos dioses emergieron de nuevo, sus miradas hacia Sterl eran una mezcla de complejidad, pero aderezadas con una lealtad y un fervor inquebrantables.

Gracias al incesante adoctrinamiento de Boris durante su tiempo de confinamiento, habían llegado a aceptar una verdad innegable: ¡sus verdaderas identidades eran las de agentes leales de su maestro supremo, ocultos en las profundidades del Templo de Cenizo!

En aras de un plan mayor, sus recuerdos habían sido borrados, lo que les permitía pasar desapercibidos dentro del Templo de Cenizo. Ahora, con la reactivación de su maestro, su propósito se había reavivado.

Al recordar el aterrador poder de Sterl, no pudieron evitar estremecerse. Incluso el poderoso Dios Lobo Luna Plateada, una autoridad divina de rango superior, había caído a sus manos.

Con el tiempo, cuando su maestro ascendiera a una autoridad divina superior y quizá incluso alcanzara el poder de un Gran Divino, ¡el mundo mismo se postraría a sus pies!

Mientras Sterl miraba los ojos de estos dioses, llenos de fervor y adoración, se detuvo un momento. Su mirada se posó en Boris, que le guiñaba un ojo con una expresión de suficiencia, buscando claramente un elogio.

Era obvio que Boris había tenido mucho éxito en «adoctrinar» a estos dioses.

La atención de Sterl se desvió entonces hacia la Diosa de la Seducción, cuya mirada prácticamente goteaba deseo. Su voluptuosa figura se tensaba contra los límites de su ajustado vestido de cuero negro, como si amenazara con reventar en cualquier momento. Parecía que solo esperaba la oportunidad adecuada para lanzarse sobre él con un fervor desenfrenado.

—Parece que Boris ya les ha explicado todo —dijo Sterl con una ligera tos, reprimiendo el destello de deseo que se agitaba en su interior y fingiendo estar sereno.

No era el momento para una «batalla». La crisis a la que se enfrentaban aún era desconocida, y la vasta extensión de aguas venenosas que los rodeaba era un claro elemento disuasorio. Lo último que Sterl quería era acabar empapado en el fétido lodo tóxico.

—¡Por favor, Maestro, denos sus órdenes! Boris nos ha revelado la verdad. ¡Su resplandor iluminará el mundo entero, y nosotros nos convertiremos en su espada más afilada y su escudo más fuerte!

Un dios de aspecto mayor se adelantó, hablando solemnemente como si recitara un juramento. Los demás asintieron, con expresiones firmes, respaldando plenamente sus palabras.

La escena casi hizo que Sterl se sintiera como si se hubiera convertido en el líder de alguna gran facción malévola.

Decidiendo que no valía la pena malgastar palabras con ellos, Sterl desechó el pensamiento. Después de todo, los que estaban marcados con su Marca de Seguidor nunca podrían traicionarlo. Con esa certeza, emitió su orden directamente.

—Necesito que descubran la verdad oculta de esta capa del Infierno. Tráiganme directamente a cualquier ser vivo que encuentren.

—¡Sí!

No hubo preguntas. Como los seguidores más leales de Sterl, no necesitaban explicaciones, solo órdenes que ejecutar.

Sin dudarlo, Boris y los otros diez dioses se dispersaron en diferentes direcciones, comenzando una búsqueda meticulosa y sistemática de la zona.

El propio Sterl no se quedó de brazos cruzados. Eligió una dirección al azar y comenzó su propia investigación sobre las anomalías del Infierno del Pantano Venenoso.

Aunque el entorno en el Infierno era traicionero, el flujo acelerado del tiempo aseguraba una rápida progresión y desarrollo. Como resultado, el inframundo rebosaba de vida, incluso en sus regiones más peligrosas.

Tras recorrer cientos de millas, Sterl extendió sus sentidos a cada rincón de los alrededores, pero no encontró rastro de ningún ser vivo. Esto no hizo más que consolidar su sospecha: las formas de vida del Pantano Venenoso probablemente se habían visto afectadas por el peligro desconocido.

Incluso cuando Sterl utilizó las habilidades perceptivas de los Ojos Siniestros de la Prisión del Alma, no pudo encontrar ni un fragmento de un alma persistente.

En circunstancias normales, las almas de los seres por debajo del rango de dioses se disiparían rápidamente tras la muerte de sus cuerpos físicos, volviendo por completo a la esencia del mundo. Sin embargo, en casos de guerra generalizada y muerte masiva, la concentración de energías negativas a menudo hacía que algunas almas permanecieran en lugares específicos, incapaces de trascender o reencarnar. Estos espíritus desamparados se convertirían normalmente en lo que comúnmente se conoce como los no-muertos.

Pero Sterl no vio señales de los no-muertos; no había ni un leve rastro del Poder del Alma.

Justo cuando estaba a punto de acelerar el ritmo de la búsqueda, de repente recibió una transmisión. Un destello de alegría apareció en el rostro de Sterl: uno de sus seguidores divinos había encontrado a algunos supervivientes.

Rápidamente dio instrucciones y, al poco tiempo, el seguidor llegó. Usando su Poder Divino, el seguidor había inmovilizado a varias criaturas de aspecto grotesco.

—Mi Señor, encontré a estas criaturas escondidas en una cueva oculta. Se identifican como miembros del clan del Lagarto Venenoso de Cola Doble, una de las especies más fuertes de esta capa del Infierno.

Sterl desvió la mirada hacia las criaturas. Se erguían como humanos, con sus cuerpos cubiertos de densas escamas verdes. Sus rostros estaban salpicados de ampollas llenas de pus que supuraban veneno, y sus lenguas eran bífidas como las de las serpientes. Detrás de ellos se balanceaban dos colas gruesas y musculosas, dando la impresión de ser Hombres Lagarto de gran tamaño.

—Has hecho un buen trabajo, pero necesitaré más —dijo Sterl, dándole una palmada en el hombro al seguidor con una inusual nota de elogio.

Este seguidor divino, conocido como el Dios del Susurro del Viento, poseía una autoridad sobre el viento. Podía manipular las corrientes de aire, animarlas para que sirvieran a su voluntad e incluso conversar con la propia atmósfera. Esto lo hacía especialmente hábil para localizar entidades ocultas.

Al recibir el elogio de Sterl, el Dios del Susurro del Viento sonrió radiante de emoción y asintió con entusiasmo.

—¡Tenga la seguridad, mi Señor! ¡No lo decepcionaré!

Dicho esto, se transformó en una brisa y se desvaneció al instante, precipitándose hacia el horizonte lejano para continuar su búsqueda.

Mientras observaba desaparecer a su seguidor, el rostro de Sterl reveló un rastro de emoción pensativa. Aún quedaba mucho por descubrir, pero por ahora, estaba satisfecho con el progreso que se estaba logrando.

La Marca de Seguidor era realmente un poder semejante a una habilidad prohibida. Aunque su letalidad no se comparaba con el poder devastador de los Ojos Siniestros de la Prisión del Alma, sus efectos eran igualmente horribles.

Un dios, antes altivo e intocable, ahora se arrastraba a sus pies como un perro bien adiestrado, buscando incansablemente formas de complacerlo.

Volviendo su atención a los Hombres Lagarto de Cola Doble, Sterl observó al grupo con atención. Su fuerza no era insignificante; un vistazo casual con la Perspicacia Estelar reveló sus perfiles completos. Cada uno de ellos estaba en el nivel de tercera clase.

No era de extrañar. En el Infierno, las especies más débiles no podían sobrevivir. Siendo una de las razas más fuertes de esta capa del Infierno, era natural que incluso los miembros ordinarios de su especie poseyeran este nivel de poder.

Sin embargo, estos Hombres Lagarto de Cola Doble de tercera clase estaban ahora acurrucados en un montón tembloroso, tiritando como hojas en una tormenta.

El Dios del Susurro del Viento, que los había capturado, no había mostrado tal contención. Como dios, su mera presencia exudaba un aura abrumadora de supresión divina, dejándolos paralizados e incapaces de resistirse mientras los arrastraba a la fuerza.

Para empeorar las cosas, la entidad que habían llegado a percibir como una fuerza imbatible y aterradora acababa de entregarlos, inclinándose respetuosamente ante otra figura misteriosa: Sterl.

Esta figura misteriosa, que imponía la reverencia incluso de un dios, estaba más allá de su comprensión. Sus mentes simplemente se habían desconectado por puro terror.

Sterl frunció el ceño ligeramente. En su estado actual, el interrogatorio sería inútil. Conseguir que hablaran coherentemente —y mucho menos que proporcionaran información valiosa— era una posibilidad remota.

Pero para Sterl, esto no era un problema. En lugar de depender de que estas criaturas se explicaran, le pareció mucho más eficiente actuar directamente.

Con un pensamiento sutil, sus ojos se oscurecieron, volviéndose insondablemente profundos. Desde las profundidades de sus pupilas, Hilos del Alma intangibles se extendieron hacia fuera, deslizándose silenciosamente en los cuerpos de los Hombres Lagarto de Cola Doble.

Al instante siguiente, los temblorosos hombres lagarto se quedaron completamente inmóviles, sus cuerpos se pusieron rígidos como si se hubieran convertido en piedra.

La enorme disparidad en la fuerza del alma no les dejó ninguna posibilidad de resistirse. En un mero segundo, Sterl había drenado hasta el último recuerdo, conocimiento y habilidad que poseían.

En otras palabras, los Hombres Lagarto de Cola Doble estaban efectivamente muertos. Lo que quedaba eran cascarones sin vida con vitalidad residual y almas en blanco, vacías.

Al mismo tiempo, un torrente de información inundó la mente de Sterl. Comparado con su vasta conciencia, este influjo era insignificante, pero encapsulaba la totalidad de las vidas de los Hombres Lagarto de Cola Doble.

«¡¿Qué demonios es esto?!»

…

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