Despertar: La Evolución Infinita de Mi Talento como un Despertador de Bajo Nivel - Capítulo 644

Capítulo 644: Capítulo 644: La Aterradora Naturaleza del Alma de la Broodmother

Sterl observó que, tras absorber la energía anímica, los títeres de alma habían crecido ligeramente de tamaño. Sin embargo, este aumento no era una mejora fundamental; simplemente añadía volumen de alma ordinario a sus almas existentes, de calidad de Autoridad Divina de alto nivel.

—Da igual. Si no funciona, no funciona —murmuró.

Sterl había esperado en un principio que el uso de energía anímica ordinaria pudiera mejorar directamente la capacidad fundamental de los títeres de alma. De haber tenido éxito, le habría permitido convertir la energía anímica ordinaria en energía anímica de alto nivel de forma indirecta.

Pero estaba claro que había sido demasiado optimista.

Este resultado era lógico. Aunque tanto la energía anímica ordinaria como la de alto nivel pertenecían a la misma categoría, sus esencias eran totalmente diferentes.

Incluso si la energía anímica ordinaria pudiera aumentar el volumen anímico total de los títeres, la tasa de conversión probablemente sería tan desfavorable que apenas merecería la pena el esfuerzo.

A este ritmo, cazar a unos cuantos dioses sería una forma mucho más eficiente de mejorar sus recursos.

«Aunque ahora mismo tengo de sobra energía anímica, sigue siendo un derroche excesivo intentar mejorar todos los títeres de alma a la vez», reflexionó Sterl.

Con su reserva actual de 300 000 puntos anímicos, repartirla entre todos los títeres de alma significaría que cada uno solo podría absorber unos cientos de puntos, lo que apenas marcaría la diferencia y agotaría los recursos que tanto le había costado conseguir.

La estrategia más eficaz sería mejorar selectivamente solo a los títeres más fuertes. Después de todo, la calidad siempre prima sobre la cantidad.

La carne de cañón es solo eso: carne de cañón. Las verdaderas élites son las que pueden aliviar la presión en la batalla.

Una vez tomada la decisión, Sterl examinó los 78 títeres de Mantis Plateada y seleccionó tres. Luego, eligió a uno de los seis títeres de Lobo Terrestre Plateado.

Conectó la Esfera Devoradora de Almas a estos cuatro títeres de élite y, con un solo pensamiento, comenzó a canalizar ingentes cantidades de energía anímica hacia ellos.

A medida que la energía fluía, la capacidad anímica de los títeres comenzó a expandirse con rapidez, inflándose como globos. Sus límites anteriores no tardaron en ser superados.

Una vez que cada títere absorbió 1000 puntos anímicos, Sterl detuvo el proceso.

—Con esto bastará —murmuró, con una leve punzada de dolor cruzándole el rostro.

A 1000 puntos por títere, había gastado 4000 puntos anímicos en total; suficiente para aumentar su propia vitalidad en al menos un 10 %.

—Veamos qué pueden hacer 1000 puntos anímicos.

Sterl examinó detenidamente los cuatro títeres de alma mejorados. Tras absorber la energía, se distinguían notablemente del resto.

Sus formas irradiaban un aura de poder nítida e innegable; su presencia, antes uniforme, ahora exudaba una pesadez e intensidad que los distinguía de los títeres normales.

La diferencia más notable era el aumento de su capacidad anímica, ahora considerablemente mayor que antes.

—Veamos hasta dónde podéis llegar —murmuró Sterl.

Infundió las almas de los cuatro títeres mejorados en sus cuerpos correspondientes. Luego, tras liberar una generosa cantidad de secreciones de la criadora, observó cómo los títeres —de los que se creía que habían alcanzado su límite— comenzaban a absorber el material con avidez una vez más.

Sus cuerpos se hincharon y el brillo, antes plateado, de sus formas se intensificó hasta adquirir un matiz más intenso y profundo.

Para cuando los cuatro títeres alcanzaron sus nuevos límites anímicos, habían absorbido más secreciones que veinte títeres sin mejorar juntos.

—Parece que los resultados son prometedores —dijo Sterl con una sonrisa de satisfacción.

A una orden suya, los cuatro títeres se movieron con celeridad, y su velocidad los desdibujó hasta convertirlos en espectrales estelas blancas.

Los tres títeres de Mantis Plateada, en particular, mostraron una agilidad muy por encima de sus capacidades previas, acercándose a la velocidad del Dios Lobo Luna Plateada.

Para ponerlo en perspectiva, el Dios Lobo Luna Plateada era una Autoridad Divina de alto nivel, conocido por ser uno de los más rápidos de su categoría.

Además, los títeres de Mantis Plateada ahora exudaban una presencia más sutil. Si Sterl no fuera su maestro, hasta a él le costaría detectar su aura.

Sus cuchillas gemelas, parecidas a guadañas, también habían sufrido una transformación. Aunque ya no portaban la misteriosa energía gris, ahora irradiaban una energía anímica aguda y penetrante, letal por sí misma.

Esta nueva energía parecía tener un efecto perjudicial en las almas, lo que la hacía tan peligrosa para la mayoría de los seres como la energía gris que antaño erosionaba toda forma de poder.

Con su sigilo mejorado, su aterradora velocidad y sus guadañas casi indestructibles, estos títeres se habían convertido en armas letales, capaces de cazar dioses.

«Es una lástima que el Espacio Purgatorio solo pueda esclavizar sus almas y no sus cuerpos —reflexionó Sterl—. Estas criaturas engendradas por la criadora pueden fusionarse con las secreciones para lograr mejoras ilimitadas».

Suspiró con pesar. Aunque los cuerpos de los títeres podían sanar usando las secreciones, si llegaban a ser destruidos por completo, no tendría forma de restaurarlos.

Aun así, era una ventaja inesperada, y Sterl no se detuvo a pensar en las limitaciones.

En cuanto al Lobo Terrestre Plateado, si bien su velocidad era inferior a la de los títeres de Mantis Plateada, poseía la capacidad de teletransportarse.

Esta habilidad guardaba cierta semejanza con sus Botas del Vacío, aunque existía una diferencia importante: mientras que las Botas del Vacío le permitían teletransportarse hasta un kilómetro, el Lobo Terrestre Plateado podía recorrer decenas de miles de metros en un instante.

Ahora, tras absorber una cantidad considerable de secreciones, el Lobo Terrestre Plateado podía teletransportarse sin emitir la más mínima fluctuación de energía: silencioso, invisible y totalmente aterrador.

Con un gesto de la mano, Sterl guardó los títeres una vez más.

A continuación, reabrió el Espacio Purgatorio y liberó al títere de alma formado a partir del alma de la criadora.

—Parece que esta será, probablemente, la única alma de criadora que obtenga —murmuró Sterl, entrecerrando los ojos—. Esas misteriosas fuerzas que operan en la sombra ya conocen el peligro que represento. Si en el futuro cae alguna criadora, su alma se hará añicos al instante, como antes, sin darme ninguna oportunidad de capturarla.

Aunque esta constatación podría haber sido decepcionante, Sterl, en cambio, se sintió intrigado y lleno de expectación.

Después de todo, ya sabía que el alma de la criadora era de una calidad extraordinaria, que superaba incluso el nivel de una Autoridad Divina de alto nivel.

Si el alma del monstruo de fusión, que provenía de la criadora, podía desatar un poder inmenso, entonces la propia alma de la criadora debía de ser aún más formidable.

—Ahora, muéstrame de qué eres capaz —dijo Sterl, con la mirada fija en la pequeña criatura anímica con forma de gusano que tenía delante.

Su aspecto era inquietante. Su cuerpo estaba cubierto de diminutos orificios, similares a poros, y en cada uno de ellos se alojaba un ojo grotesco que parpadeaba.

A una orden de Sterl, el títere de alma de la criadora comenzó a retorcerse y a moverse.

—¿Qué está haciendo? —murmuró Sterl, entrecerrando aún más los ojos.

El títere de la criadora abrió de par en par su larga boca en forma de tubo, como si estuviera consumiendo algo. Al mismo tiempo, la fisura en el extremo de su cola se expandió.

La escena le resultó inquietantemente familiar a Sterl. Era un calco de lo que había visto antes: ¡cuando la criadora engendraba enjambres de criaturas!

—¿Podría ser…?

Sterl respiró hondo y sintió que se le encogía el corazón mientras una sombra de sospecha asomaba a su expresión.

Pasaron varios minutos sin que ocurriera nada. El títere permaneció en la misma posición, continuando con sus extraños movimientos.

Sterl no se impacientó; optó por observar en silencio.

Finalmente, al cabo de unos diez minutos, ocurrió algo extraordinario.

La fisura en la cola del títere de la criadora se abrió aún más, y de ella salieron expulsados más de un centenar de objetos parecidos a huevos en una rápida sucesión.

En un abrir y cerrar de ojos, los huevos eclosionaron, liberando pequeñas criaturas con forma de gusano que guardaban un sorprendente parecido con la criadora.

Estas criaturas no eran entidades físicas, sino que existían en estado anímico.

Sterl se quedó mirando, estupefacto, con los ojos como platos por la incredulidad, mientras contemplaba la escena.

Jamás habría imaginado que el títere de la criadora empezaría de verdad a engendrar vida; ¡y no una vida cualquiera, sino criaturas de naturaleza anímica!

Sterl se quedó paralizado, atónito por lo que acababa de presenciar. Pero se recuperó rápidamente y comprobó a toda prisa el estado del títere de alma de la criadora.

No había ninguna anomalía: estaba exactamente igual que antes.

—¡Así que era eso! ¡El Espacio Purgatorio abierto por los Ojos Siniestros de la Prisión del Alma debe de estar conectado a otro mundo! ¡Por eso mis títeres de alma, siempre que sus espíritus verdaderos permanezcan intactos, pueden regenerarse constantemente! ¡Y ahora esta extraña alma de criadora, tras ser refinada en un títere, puede extraer energía anímica de ese lugar desconocido para engendrar criaturas de naturaleza anímica!

Habló en voz alta, articulando su teoría. Aunque solo era una hipótesis, para él era casi una certeza.

La energía no podía surgir de la nada. Puesto que la criadora había engendrado criaturas anímicas sin que su propia capacidad anímica disminuyera y sin que Sterl experimentara ningún consumo de energía, la energía necesaria para el proceso tenía que proceder de otro lugar.

—Además… ¡las criaturas anímicas engendradas por la criadora quedan marcadas automáticamente con el sello de títere del Espacio Purgatorio!

¡Esto significa que el títere de la criadora puede producirme un suministro inagotable de almas!

El corazón de Sterl se desbocó y su emoción estalló como un volcán. Su rostro se crispaba por la euforia apenas contenida.

—¡He encontrado una mina de oro! ¡Esta vez, me ha tocado el premio gordo de verdad!

Tardó un buen rato en calmarse, todavía abrumado por la magnitud de lo que había descubierto por casualidad.

Por pura suerte, había adquirido un tesoro inagotable: un recurso que podía explotar indefinidamente.

Con razón las entidades que estaban detrás de las criadoras valoraban tanto sus almas. Preferían destruirlas por completo antes que arriesgarse a que cayeran en manos de otro. ¡Era porque el alma de la criadora poseía esta habilidad sin parangón!

Lo que Sterl no sabía, sin embargo, era que el Fuego de la Forja de Almas había provocado una transformación única en el alma de la criadora. Normalmente, el alma de una criadora requería un cuerpo físico correspondiente para absorber energía material y engendrar criaturas.

—Una lástima… Probablemente, no volveré a conseguir otra alma de criadora —dijo Sterl tras la oleada inicial de euforia, con un tono teñido de pesar.

«El corazón humano es insaciable, como una serpiente que intenta tragarse un elefante», pensó para sus adentros con una sonrisa irónica, al darse cuenta de lo codicioso que sonaba.

Volviendo su atención a las creaciones del títere, Sterl examinó los gusanos anímicos que la criadora había engendrado. Para su asombro, su calidad y capacidad eran equivalentes a las almas de los seres vivos comunes.

En otras palabras, refinar estas cien almas con forma de gusano podría reportarle 1 punto de energía anímica.

Diez minutos para producir 1 punto, lo que se traducía en 144 puntos anímicos al día.

…

Aunque la cantidad no era considerable, no le exigía a Sterl ni tiempo ni recursos: se obtenía sin esfuerzo alguno. Sin duda, merecía la pena aprovechar una ventaja así de gratuita. Además, con el tiempo suficiente, hasta el más modesto goteo podía acumularse hasta convertirse en un beneficio considerable.

«Aunque por ahora el títere maternal solo puede nutrir cien almas a la vez, si le inyecto una cantidad sustancial de poder del alma para mejorarlo…».

Al pensarlo, los ojos de Sterl brillaron con una luz penetrante.

Era como una inversión: el proceso consumiría una cantidad significativa de recursos anímicos, pero si se lograba ampliar los límites del recipiente maternal, los beneficios potenciales serían inimaginables.

Sin embargo, justo cuando estaba calculando las posibilidades, el títere maternal que acababa de producir el lote de almas cesó sus movimientos. La atención de Sterl se centró de inmediato en el recipiente, preocupado por si necesitaba medio día de recuperación después de cada ciclo. Tal tiempo de inactividad reduciría drásticamente su valor, relegándolo a un estado de «sin mucho valor, pero una pena desperdiciarlo».

Pero al instante siguiente, Sterl se dio cuenta de que sus preocupaciones eran completamente infundadas.

El pelaje negro grisáceo que cubría al títere maternal comenzó a temblar levemente, y los innumerables globos oculares incrustados en su superficie palpitaron rítmicamente con una cadencia peculiar. De repente, las cien almas recién formadas reaccionaron como si recibieran una orden y convergieron rápidamente en una sola entidad.

Bajo la asombrada mirada de Sterl, aquellos diminutos gusanos de alma comenzaron a fusionarse entre sí.

—Esto… esto es…

Los ojos de Sterl se abrieron de par en par con incredulidad, fijos en el fenómeno que se desarrollaba ante él. Jamás, ni en sus pensamientos más audaces, había previsto que el títere maternal, a pesar de parecer agotado, aún pudiera realizar una proeza tan extraordinaria.

En menos de diez segundos, las cien almas ordinarias se fusionaron por completo, transformándose en un gusano más grande que brillaba con un tenue resplandor cristalino.

Todo el proceso transcurrió sin fisuras, sin conflicto ni contratiempo alguno; como una corriente de agua que fluye sin esfuerzo, silenciosa y suave.

Sterl examinó con cuidado el alma transformada. Si bien su masa total no había aumentado de forma espectacular, su calidad había experimentado un salto monumental. ¡Había trascendido por completo el nivel del alma de un ser vivo corriente, alcanzando el calibre de un alma divina!

Tras una evaluación más detallada de su capacidad, Sterl concluyó que refinarla y absorberla produciría aproximadamente 0,1 unidades de poder del alma de alto nivel.

Sterl respiró hondo, con una compleja mezcla de emociones. Al contemplar aquella alma mejorada, se sentía tan eufórico como profundamente incrédulo. Cualquier otra deidad en su lugar probablemente se estaría cuestionando su propia existencia.

Por suerte, había superado innumerables tormentas en el pasado y ahora poseía la ventaja evolutiva de su vida. Tras un momento para recuperarse, Sterl logró serenarse.

—Esta es una sorpresa inesperada y muy agradable —dijo, con un rastro de emoción en la voz.

La capacidad del títere maternal para extraer poder de una dimensión desconocida y nutrir nuevas almas ya había superado sus expectativas. ¡Pero ahora iba un paso más allá y podía fusionar esas almas recién nacidas para convertirlas en otras de mayor calidad!

Tras hacer algunos cálculos rápidos, Sterl se percató de que con el títere maternal operando sin descanso, podría recolectar 14 unidades de poder del alma de alto nivel al día.

Puede que no parezca mucho a primera vista, pero considérese lo siguiente: refinar el alma de nivel divino de una deidad solo producía 10 unidades de poder del alma de alto nivel. En otras palabras, ¡el títere maternal podía generar el equivalente al poder del alma de más de una deidad cada día! Llamarlo un tesoro inagotable no era en absoluto una exageración.

«Si la producción del títere se multiplicara por diez, no volvería a preocuparme por el poder del alma de alto nivel», reflexionó Sterl, con una expectación palpable.

Para él, reunir poder del alma ordinario ya no era un desafío, pero obtener poder del alma de alto nivel era otra historia. La dificultad no radicaba en su propia fuerza, sino en que el poder del alma de alto nivel solo podía extraerse de almas de nivel divino, es decir, de almas pertenecientes a deidades. Pero ¿dónde iba a encontrar tantos dioses a los que dar caza?

La última vez, había necesitado la asombrosa cantidad de 750 unidades de poder del alma de alto nivel para superar sus límites y despertar por completo los Ojos Siniestros de la Prisión del Alma. Ahora, si quería intentar un segundo gran avance, la cantidad de poder del alma de alto nivel requerida como mínimo se duplicaría.

Eso significaba 1500 unidades de poder del alma de alto nivel, el equivalente a las almas de nivel divino de 150 deidades o a las almas de tres dioses de autoridad divina superior.

Para ponerlo en perspectiva, ¡ni siquiera en el legendario Reino de Oricalco estaba garantizado que se pudieran reunir 150 deidades en un mismo lugar!

Sin embargo, con el títere maternal, lo que antes parecía un objetivo inalcanzable de repente ya no parecía tan lejano.

—¡Vamos, no me decepciones ahora! —murmuró Sterl para sus adentros, reprimiendo la oleada de emociones. Agarró con fuerza la Esfera Devoradora de Almas, conectó su poder al títere maternal y concentró su intención.

En un instante, un torrente abrumador de poder del alma brotó de la Esfera Devoradora de Almas e inundó el núcleo del alma del títere maternal a un ritmo de miles de unidades por segundo.

Una poderosa oleada de contragolpe del alma golpeó la propia alma de Sterl. Sin embargo, con la fuerza de su alma recién mejorada, soportar el impacto se había vuelto varias veces más fácil. Se estabilizó rápidamente y reanudó la canalización del torrente de poder del alma de la Esfera Devoradora de Almas, infundiéndolo continuamente en el títere maternal.

Aunque Sterl había refinado el alma maternal hasta convertirla en un títere, esta aún conservaba sus instintos más básicos. Como mínimo, reconocía los inmensos beneficios que le proporcionaba el poder del alma y lo devoraba con avidez.

1.000 unidades… 10.000 unidades… 20.000 unidades…

La enorme afluencia de poder del alma se convirtió en el sustento del títere maternal. Sterl se concentró intensamente, observando cada cambio sutil en la entidad.

Al poco tiempo, notó algo extraordinario, algo que distinguía al títere maternal de otros títeres de alma. Los títeres como la Mantis Plateada o el Lobo Terrestre absorbían el poder del alma de forma pasiva, limitándose a aumentar el tamaño de sus formas anímicas. En cambio, el títere maternal parecía tratar el poder del alma como alimento o nutrientes, procesándolo y utilizándolo activamente.

A medida que el títere maternal consumía la masiva afluencia de poder del alma, su propia esencia anímica comenzó a crecer, a un ritmo lento pero innegable.

«¿El títere maternal puede de verdad absorber poder del alma ordinario para potenciar su esencia anímica?»

Sterl se quedó helado, completamente atónito. Este descubrimiento era inconcebible.

Era como convertir un montón de lodo en acero templado: dos sustancias fundamentalmente diferentes que se transformaban a través de un proceso inimaginable. Era realmente desconcertante.

¡Lo que hacía esto aún más increíble era que la esencia anímica del títere maternal ya era más fuerte que la de un dios de autoridad divina superior!

Por supuesto, debido a la enorme disparidad entre el poder del alma ordinario y la esencia anímica del títere maternal, el crecimiento era lento y la tasa de conversión, asombrosamente alta.

Pasó más de un minuto durante el cual Sterl controló la Esfera Devoradora de Almas, vertiendo poder del alma en el títere maternal sin parar. Con una tasa de transferencia de 1.000 unidades por segundo, el títere maternal había absorbido casi 100.000 unidades de poder del alma en ese breve lapso.

Para ponerlo en contexto, incluso 100 unidades de poder del alma bastaban para mejorar significativamente a alguien como Boris y sus semejantes. ¡100.000 unidades podían, potencialmente, elevar a la fuerza a una deidad al nivel de un dios de autoridad divina superior!

Sterl volvió la mirada hacia el títere maternal. La entidad, que antes cabía en la palma de la mano, se había hinchado hasta superar el doble de su tamaño original. Sin embargo, aparte del aumento de tamaño, no parecía haber ningún otro cambio apreciable.

Esto no sorprendió a Sterl. Dada la potencia que ya tenía la esencia anímica del títere maternal, no era realista esperar ninguna transformación cualitativa con una infusión tan limitada de poder del alma.

—Muéstrame de qué eres capaz ahora —dijo Sterl, con la voz temblorosa por la emoción. Todo lo demás era secundario; ¡lo que realmente importaba era descubrir cuánto había mejorado la capacidad de producción del títere maternal tras absorber 100.000 unidades de poder del alma!

A su orden, el títere maternal comenzó a retorcerse de inmediato. La fisura de su cola se reabrió, asemejándose a un pasadizo grotesco bordeado de ojos y cubierto por un fino pelaje, una imagen tan perturbadora que daba escalofríos.

El proceso de gestación fue el mismo que antes y duró diez minutos exactos. ¡Sin embargo, esta vez, el número de almas producidas alcanzó la asombrosa cifra de 300!

—¡Jajajaja! ¡Esto debe de ser la providencia divina!

Sterl no pudo contener la risa.

¡No esperaba que una infusión de 100.000 unidades de poder del alma triplicara la capacidad de producción del títere maternal!

Con esta nueva eficiencia, Sterl calculó que podría generar más de 400 unidades de poder del alma al día. ¡Si las refinaba para convertirlas en almas de alta calidad, eso equivaldría a 40 unidades diarias de poder del alma de alto nivel!

Incluso sin hacer absolutamente nada más, podría adquirir más de 1200 unidades de poder del alma de alto nivel al mes. A ese ritmo, no tardaría mucho en alcanzar su siguiente umbral para un gran avance.

La idea llenó a Sterl de una alegría desbordante. Por un momento, hasta las inminentes amenazas que representaban aquellas fuerzas sombrías en la sombra se desvanecieron de su mente.

«¿Qué importan las amenazas?», pensó. «Mientras sea lo bastante fuerte, todos los obstáculos se disiparán como la niebla bajo el sol».

«¡Esta ha sido la mejor inversión de 100.000 unidades de poder del alma que podría haber hecho!»

Por supuesto, podría haber utilizado esa cantidad de poder del alma para potenciar aún más sus propias habilidades. Sin embargo, al canalizarlo hacia el títere maternal, había creado en esencia un tesoro autosuficiente, capaz de generar una riqueza infinita en forma de poder del alma.

Sterl incluso se sintió tentado a verter el resto de su poder del alma —200.000 unidades— en el títere maternal. Sin embargo, desechó rápidamente la idea. Aunque duplicar o triplicar su capacidad de producción parecía tentador, ese aumento no se traduciría de inmediato en fuerza de combate.

Lo que necesitaba ahora era suficiente poder de combate para hacer frente a cualquier posible emboscada o amenaza en el horizonte.

Dicho esto, Sterl guardó el títere maternal de nuevo en el Espacio Purgatorio, dándole la orden permanente de producir almas sin pausa. A continuación, desactivó los Ojos Siniestros de la Prisión del Alma y reenfocó su atención.

—Goda.

Su voz era calmada y serena, sin delatar la emoción que lo había embargado momentos antes. El semblante de Sterl recuperó su habitual compostura serena e indiferente, impasible ante la alegría o la tristeza.

Al oír su nombre, Goda, la Diosa de las Avispas Malignas, se le acercó de inmediato con reverencia.

—Maestro, ¿cuáles son sus órdenes? —preguntó, con un tono cargado de deferencia.

Aunque ni ella ni los demás habían participado en la batalla anterior, habían sido testigos directos del aterrador alcance del poder de Sterl. La visión de la Tribulación del Trueno Celestial de Extinción los había dejado a todos, incluida Goda, atónitos y atemorizados.

Para ella, Sterl era una existencia invencible, sin igual e inigualable.

«Si pudiera aparearme con mi Maestro —pensó para sí—, ¿qué clase de descendencia increíble nacería de ello?».

…

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com