Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 125

Capítulo 125: Los momentos finales

El techo se vino abajo.

Una losa enorme, de suelo a techo, veinte metros más adelante. Varias toneladas de piedra negra bloqueaban el único camino entre ellos y la luz del día.

Se detuvieron.

El hueco alrededor de los bordes de la losa era visible. También lo era la luz del día al otro lado. Ambos eran reales. Ninguno era lo bastante grande.

—No puedo —dijo Tanque. Miró sus manos quemadas. La losa. Y de nuevo sus manos—. No puedo levantarla.

Nadie discutió. Nadie tenía una opción mejor. La luz del día estaba justo ahí, visible alrededor de los bordes de varias toneladas de piedra que no le habían consultado a nadie su destino antes de llegar allí, y «visible» no era lo mismo que «alcanzable».

La abeja se elevó del hombro de Zeph.

Ascendió hasta la altura de la losa y se cernió ante ella, con sus ojos compuestos orientados hacia la piedra con la misma claridad resuelta que habían mostrado ante el Cosechador. Sus alas vibraron en la frecuencia del Ancla Dimensional.

La losa se fijó en su sitio: el momento se detuvo, la física se estabilizó, varias toneladas de piedra caída se mantuvieron exactamente donde estaban.

Entonces, las alas cambiaron de frecuencia.

Cronostasis; pero dirigida al movimiento en sí, no a un objetivo. La caída se invirtió. La losa se elevó lentamente, a un diez por ciento de su velocidad, de vuelta hacia el techo del que se había separado.

No del todo. Lo suficiente.

El hueco en la parte inferior se ensanchó. Cincuenta centímetros. Setenta.

—Vamos —dijo Zeph.

Tanque miró el hueco. Luego, el escudo en sus manos.

El escudo se había conectado con el Cosechador cuando la abeja fijó el espacio por primera vez. Había sido un arma y un muro, y lo que se interponía entre el grupo y todo lo que había intentado alcanzarlos desde la cámara de convergencia. Tanque lo dejó en el suelo del pasillo sin contemplaciones y pasó al otro lado.

—El escudo —dijo Seris.

—Déjalo —dijo Tanque desde el otro lado.

Susurro fue el segundo. Las costillas fisuradas habían sido ignoradas desde el pasillo lateral y fueron ignoradas una última vez. Pasó sin hacer ruido, lo cual no era nuevo, y emergió al otro lado, lo que lo era todo.

—¿Susurro? —llamó Zeph.

Una mano apareció por el borde de la losa. Pulgar arriba.

—Suficiente —dijo Zeph.

Kael fue el tercero: un brazo, una espada nueva, el hueco superado con la economía de alguien que había aprendido a moverse a través de cada limitación física con un recurso menos del que la limitación había sido diseñada para admitir. La economía era practicada. El hueco no era lo más difícil que su metodología reconstruida había superado y lo trató como tal.

Seris fue la cuarta, con los elixires a buen recaudo, concentrada por completo en mantener los viales intactos a través de un hueco que no estaba diseñado para gente que transportara cosas frágiles. Lo consiguió. Los viales lo consiguieron. Se quedó de pie al otro lado y exhaló.

—¿Todo bien? —llamó Zeph.

—Los elixires están bien —dijo Seris—. Yo también estoy bien, ya que preguntas.

—Estaba a punto de preguntar.

—Preguntaste primero por los elixires —dijo Seris—. Te lo noto en la voz.

Marcus fue el quinto. La economía de movimiento del tratante de información se aplicó a un problema que era enteramente físico y no negociable. Pasó al otro lado antes de que nadie pensara en ofrecer ayuda, que era la relación que Marcus prefería tener con la ayuda.

Zeph fue el último.

La abeja volvió a posarse en su hombro mientras él se arrastraba: patas afiladas como cuchillas, peso deliberado, ojos compuestos mirando al frente. Emergió en los últimos veinte metros del pasillo. El aire del exterior lo alcanzó antes que la luz. Aire real. Aire de fuera. Aire que no había estado dentro de una instalación en ninguna parte de su existencia.

—Veinte metros —dijo.

—Corre —dijo Tanque.

—Ya lo sé.

—Pues corre más rápido —dijo Tanque.

[30 SEGUNDOS]

Corrieron.

No rápido según ningún estándar para el que la palabra «rápido» estuviera diseñada: seis personas heridas produciendo lo que fuera que les quedara después de varias horas en una instalación que había sido absolutamente hostil para su continua existencia. Manos quemadas y costillas fisuradas y un solo brazo y reservas agotadas y doce horas de todo, corriendo hacia veinte metros de pasillo que terminaban en la luz del día.

—¿Estamos lo bastante lejos? —preguntó Seris, mientras salían de la entrada hacia las Tierras Salvajes.

—Sigue corriendo —dijo Marcus.

—¿Cómo de lejos es «lo bastante lejos»?

—Más lejos que esto —dijo Marcus.

—Eso no es una medida —dijo Seris.

—Es una dirección —dijo Marcus—. Sigue la dirección.

A cincuenta metros de la entrada. Las Tierras Salvajes se extendían ante ellos. Siguieron corriendo con todo lo que les quedaba, que no era mucho y era suficiente, y los dos hechos coexistían de la misma manera que coexisten los hechos cuando la alternativa a «suficiente» no es una opción disponible.

[10 SEGUNDOS]

Corrieron.

[DETONACIÓN]

La instalación implosionó.

No hacia fuera, sino hacia dentro; toda la estructura colapsando sobre sí misma, la energía dimensional retirándose simultáneamente de cada superficie que había estado modificando durante varios años. El sonido que produjo no fue una explosión. Fue el sonido de un espacio que deja de ser un espacio: algo sustraído del mundo en lugar de añadido a él, una eliminación que produjo su propia categoría de ruido sin referencia previa en ninguna de sus experiencias.

Lo siguiente fue el pilar.

Negro purpúreo, energía dimensional en una concentración visible, elevándose desde el cráter hasta una altura que el cielo recibió sin comentarios. Llegó al pecho antes de que los oídos lo registraran. No era ruidoso de la manera en que las cosas son ruidosas. Estaba presente de la manera en que las cosas muy grandes están presentes.

Luego, la onda expansiva.

Los golpeó a los seis simultáneamente y los derribó a los seis al suelo. Las Tierras Salvajes los recibieron con la indiferencia de un suelo que no era una instalación y que no tenía ningún plan con respecto a su continua presencia en él.

Zeph aterrizó de bruces en la hierba con la abeja en su hombro. Respiró. La hierba era real. El aire era real. La instalación estaba detrás de él, y «detrás de él» ya no se aplicaba a ella en ningún sentido significativo.

Los seis supervivientes gimieron de dolor por el impacto de la caída al suelo.

—¿Todos vivos? —La voz de Tanque, en algún lugar a su izquierda.

—Sí —dijo Kael.

—Sí —dijo Seris.

—Define «vivo» —dijo Marcus, desde un poco más lejos.

Susurro levantó una mano desde la hierba. Pulgar arriba.

—Zeph —dijo Tanque.

—Vivo —dijo Zeph, contra la hierba—. Muy vivo.

—Bien —dijo Tanque—. Sigue así.

—Ese es el plan —dijo Zeph.

El silencio siguió a la onda expansiva. Silencio real: silencio de exterior, la propia quietud de las Tierras Salvajes asentándose sobre el cráter y las seis personas que yacían en la hierba a su alrededor. El pilar se desvaneció. El cielo volvió a ser el cielo.

Donde había estado la instalación: un cráter. Doscientos metros de profundidad, perfectamente circular, sin nada en pie. Ni ruinas, ni escombros, ni ningún vestigio arquitectónico de doce horas de física modificada y de una criatura que había definido ese espacio durante varios años.

Solo el cráter y la luz mortecina sobre él, y seis personas respirando el aire de las Tierras Salvajes con aroma a hierba y descubriendo que era el mejor aire que cualquiera de ellos había encontrado en horas.

Seis personas de mil.

Zeph yacía de espaldas y la abeja estaba posada en su pecho, y ambos miraban el cielo. Los ojos compuestos de la abeja absorbían la luz del exterior con la cualidad de algo que se encuentra con un cielo por primera vez.

—Primer cielo —le dijo Zeph—. Uno bueno para empezar.

La abeja no respondió. Estaba mirando el cielo con la atención concentrada que aplicaba a todo, y el cielo, aparentemente, merecía la atención.

—¡Eh! —La voz vino de la línea de árboles—. ¡POR AQUÍ! ¡TENEMOS SUPERVIVIENTES!

Los equipos de rescate de la Autoridad emergieron corriendo: personal médico, equipamiento, la eficiencia organizada de gente que había estado manteniendo un perímetro y ahora estaba convirtiendo la espera en acción.

Un médico llegó primero hasta Zeph. —¿Puedes ponerte de pie?

—Sí —dijo Zeph. No se movió.

El médico esperó. —¿Vas a hacerlo?

—En un momento —dijo Zeph—. Estoy mirando el cielo.

El médico miró hacia arriba brevemente, hizo una anotación y se dirigió hacia Tanque.

Del borde del cráter —tres secciones diferentes, tres aproximaciones diferentes— emergieron figuras. Primero arrastrándose, luego poniéndose de pie, luego moviéndose con la cualidad específica de las personas que habían sobrevivido a algo que no esperaban sobrevivir y que todavía estaban en proceso de comprender que la supervivencia era real. Seis de ellos.

Diferentes caminos, diferentes encuentros, diferentes horas previas en la misma instalación con el mismo resultado: fuera, vivos, en el suelo de las Tierras Salvajes.

—Doce —dijo Kael, viéndolos cruzar la hierba.

—Doce —confirmó Tanque, desde su posición en el suelo.

—De mil —dijo Seris en voz baja.

Nadie añadió nada a eso. El número era el que era y no requería ningún añadido.

Los equipos médicos se distribuyeron entre los doce con la eficiente atención de personas que hacían aquello para lo que habían sido entrenadas. El cráter reflejaba el cielo de la tarde. El pilar había desaparecido por completo. Las Tierras Salvajes eran las Tierras Salvajes: inalteradas, indiferentes, exactamente como habían sido antes de que la instalación existiera y exactamente como serían después de que el cráter se llenara de agua de lluvia y la hierba volviera a crecer sobre los bordes.

Zeph permaneció en el suelo un momento más de lo necesario. La abeja estaba posada en su pecho. Sobre ambos, el cielo era solo el cielo.

Era el mejor cielo que había visto en su vida.

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