Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 128

Capítulo 128: Por fin en casa

La notificación llegó en el transporte de vuelta del Bastión del Norte, tres días después de lo de las instalaciones y diez días después de la última vez que Zeph había estado en el Distrito F.

[AVANCE DE NIVEL]

[NIVEL: 35 → 42]

[MÚLTIPLES BAJAS DE ALTO NIVEL REGISTRADAS]

[CONTRIBUCIÓN A LA DERROTA DEL COSECHADOR: EXCEPCIONAL]

[CLASIFICACIÓN DE RANGO: C → B]

Lo leyó dos veces y luego miró por la ventana.

[EVOLUCIÓN DE HABILIDAD DETECTADA]

[GOLPE DE CALAMIDAD: UMBRAL DE EXPERIENCIA ALCANZADO]

[MEJORA MENOR DESBLOQUEADA: TASA DE GENERACIÓN DE CP AUMENTADA A 1 POR 4 SEGUNDOS]

Debajo aparecieron las estadísticas.

STR: 200 → 218

AGI: 800 → 832

VIT: 260 → 285

INT: 45 → 53

SAB: 35 → 43

CAR: 30 → 33

Se quedó observando los números durante un largo rato. 832 de AGI. 285 de VIT. 218 de STR. Cifras que contaban una historia sobre quién era ahora, no sobre quién había sido.

Comprobó su contador de PP

PP: 299.329

Iba a ser más rápido, más difícil de matar, más fuerte. La persona que esas cifras describían era alguien a quien todavía se estaba acostumbrando. Guardó la interfaz.

La ciudad llenaba la ventanilla del transporte a medida que se acercaban: luces, ruido, la densidad específica de un lugar que había seguido con sus asuntos sin la menor conciencia de lo que había sucedido en las Tierras Salvajes. Parecía la mejor versión posible de lo ordinario.

—La mejor ciudad que he visto en mi vida —dijo Seris.

—Es la única ciudad que se ve desde aquí —dijo Kael desde el asiento de al lado.

—Sigue siendo la mejor.

Kael miró la ciudad un instante. —Vas a decir eso cada vez que volvamos de un sitio terrible, ¿verdad?

—Probablemente —dijo Seris—. Va a ser cierto cada vez.

Seris se inclinó hacia delante desde su asiento, detrás de Kael y Zeph. —He decidido que no volveré a salir de la ciudad nunca más.

—Eres miembro de Los Doce —dijo Kael—. Salir de la ciudad es el trabajo.

—He decidido que no volveré a salir de la ciudad nunca más —repitió Seris, con bastante más convicción que la primera vez.

—Ya has dicho eso —dijo Kael—. No se ha vuelto más cierto la segunda vez.

—Me estoy comprometiendo a ello —dijo Seris—. El compromiso hace que las cosas se vuelvan ciertas.

Zeph miró por la ventana. La ciudad estaba cada vez más cerca. —Va a volver a salir de la ciudad —le dijo a Kael en voz baja.

—Obviamente —dijo Kael.

El cómodo silencio de personas que han pasado juntas por lo mismo se instaló en el transporte y nadie sintió la necesidad de llenarlo. La ciudad crecía en la ventanilla y Zeph la observaba y sintió, por primera vez en diez días, algo que no era urgencia.

—–

El Distrito F tenía exactamente el mismo aspecto.

La misma pintura desconchada en el hueco de la escalera. El mismo crujido en el tercer escalón. El mismo olor a lo que fuera que su anciana vecina estuviera cocinando, que bajaba desde el segundo piso.

Todo ese tiempo en las instalaciones y el Distrito F simplemente había esperado con la paciencia de un lugar que ha visto a la gente ir y venir durante tanto tiempo que había dejado de prestarle especial atención a las despedidas.

Su apartamento estaba exactamente como lo había dejado: la taza sin lavar en la encimera, el equipo de juego inactivo en la esquina, las dimensiones reducidas que una vez parecieron un acuerdo razonable y ahora se sentían como algo diseñado para una versión más pequeña de él.

Se quedó de pie en el umbral durante un largo rato.

—El mismo apartamento —dijo en voz alta—. Una persona diferente.

CV se alzó de su hombro y dio una vuelta por el espacio con la evaluación concentrada que aplicaba a los entornos nuevos. Encontró la esquina junto a la ventana, flotó durante dos segundos y empezó a construir. Un nido —pequeño, cristalino, perfectamente geométrico, del mismo cristal negro que su exoesqueleto, modelado con precisión—. Once minutos de principio a fin. Cuando terminó, CV se instaló y lo miró con unos ojos compuestos que comunicaban: esto es aceptable, se han hecho los arreglos, puedes proceder.

—Esa es tu esquina ahora —dijo Zeph—. Bien. No la estaba usando para nada importante.

Las alas de CV esparcieron una luz prismática por la pared. El asunto estaba zanjado y no estaba abierto a renegociación.

Se sentó en la cama y abrió sus mensajes.

Primero, el casero: alquiler de los próximos seis meses recibido, gracias.

Seis meses a 8.000 créditos cada uno, pagados desde las instalaciones del Bastión del Norte en el segundo día de observación. Saldo restante: 29.461 créditos.

—Todavía no estoy en la quiebra —le dijo al techo—. De verdad, en serio, todavía no estoy en la quiebra.

El techo no ofreció respuesta. Se tomó el silencio como una confirmación.

Horizon Gaming: ¡Bienvenido de vuelta! Esperamos que tu asunto personal haya ido bien. ¿Listo para programar las retransmisiones?

Zeph se quedó mirando el mensaje durante un largo rato.

Lo leyó con el talante de alguien para quien las retransmisiones se sentían ahora como una preocupación de una versión diferente de su vida, una versión que había existido antes de las instalaciones y la profecía y la abeja cristalina que redecoraba su esquina. Iba a tener que encontrar el puente entre esa versión y esta.

—Mi asunto personal —dijo—, involucró a un depredador cristalino de casi cuatro metros, unas instalaciones que mataron a novecientas ochenta y ocho personas y una profecía tallada en piedra alienígena sobre el posible fin de la civilización. —Hizo una pausa—. Pero sí. Listo para programar retransmisiones.

Lo marcó para más tarde y siguió adelante.

Sarah Chen: He oído que estuviste fuera un tiempo. ¡Echaba de menos nuestras charlas! ¡No olvides que me debes 2.000 créditos!

Sarah Chen medía 1,50 m y actuaba con la confianza de alguien que midiera el doble y tuviera la mitad de su paciencia. El emoticono al final de su mensaje comunicaba calidez y persistencia financiera a partes iguales, que era el modo de comunicación por defecto de Sarah Chen. Su ausencia no había atenuado en lo más mínimo su entusiasmo; de hecho, sonaba como si hubiera estado esperando con ganas este mensaje en concreto.

Consideró brevemente pagarle ahora mismo, a medianoche, solo para ver cómo le llegaba la notificación a una hora intempestiva. Luego decidió que era mejor mañana. Pagar una deuda en persona tenía una cualidad específica de la que carecía una transferencia a medianoche; a saber, la expresión en el rostro de la persona que la recibía. Las expresiones de Sarah Chen, según su experiencia, merecían la espera.

—Le pagaré mañana —le dijo Zeph a CV—. Íntegramente. Quiero ver su cara cuando se dé cuenta de que ha perdido su ventaja.

CV lo observaba desde el nido de la esquina con ojos compuestos que no parpadeaban.

—Encontrará una nueva ventaja —dijo Zeph—. Siempre encuentra una nueva ventaja. Pero voy a disfrutar de los cinco segundos que pasen entre que le pague y que la encuentre.

CV permaneció en silencio. Las opiniones de CV sobre la dinámica de las deudas eran, al parecer, limitadas.

Abuela Chen: Jovencito, he hecho sopa de más. Pásate cuando te instales. Tienes pinta de necesitar una buena comida.

El olor del segundo piso confirmaba la existencia de la sopa en tiempo real. —No se equivoca —dijo Zeph.

El chat de grupo era de Tanque: Primera reunión oficial del grupo mañana. 18:00 horas. Lugar por determinar. No lleguéis tarde.

Kael: pulgar arriba.

Susurro: LLEGARÉ PUNTUAL.

Vex: define tarde.

Lyra: tarde significa después de las 18:00, Vex.

Vex: es lo que pensaba, solo comprobaba.

Jin: ¿la abeja cuenta como miembro o como acompañante?

Zeph: es un miembro de pleno derecho. tiene mejores estadísticas de combate que la mitad de nosotros.

Jin: justo.

Tanque: sin respuesta a nada de esto.

Zeph envió un pulgar arriba y se desplazó hasta el último mensaje.

Marcus. Cifrado.

Tenemos que hablar del Arquitecto. De la profecía. De lo que eres. Ven a mi despacho. Solo. Trae a la abeja.

Lo leyó dos veces. Dejó la interfaz. La cogió y la leyó por tercera vez. Las palabras tuvieron el mismo efecto la tercera vez que la primera. Volvió a dejar la interfaz.

—Lo que soy —dijo en voz alta. Las palabras flotaron en el apartamento con el peso específico de una pregunta cuya respuesta no estaba seguro de estar preparado para recibir.

CV lo observaba desde el nido de la esquina con la atención continua de algo que monitoriza el estado de su portador como una cuestión de prioridad operativa constante.

—Estoy bien —dijo Zeph.

CV no respondió. Esa era la respuesta estándar de CV a las garantías que no había solicitado y no consideraba convincentes.

Se recostó en la cama y miró al techo.

—Me fui de aquí con 2.461 créditos —dijo—. Nivel 35. Rango C. Atrasado en todo. —Hizo una pausa—. He vuelto con Nivel 42. Rango B. 29.461 créditos. Un grupo. Un patrocinador. —Otra pausa—. Una profecía sobre la posible extinción de todo el mundo.

Los patrones prismáticos de CV se movían lentamente por el techo, sobre la mancha de humedad.

—Las cifras son significativamente mejores —dijo Zeph—. La situación es considerablemente más complicada.

Tenía un grupo de doce que iba en serio. Tenía el respeto de gente que no lo regalaba sin motivo. Tenía un rango y un nivel y un bloque de estadísticas que describían a alguien capaz de cosas de las que su versión de Nivel 35 no había sido capaz.

También tenía el mensaje cifrado de Marcus. También tenía la tablilla diez. También tenía un Sistema que unas instalaciones de varios miles de años de antigüedad habían descrito como un mecanismo de cosecha con una advertencia adjunta.

—¿Qué coño soy? —le dijo al apartamento.

Cogió la interfaz. Abrió el mensaje de Marcus. Lo leyó de nuevo.

El «más tarde» ya estaba aquí. Siempre había estado aquí. Simplemente, no había estado listo para mirarlo de frente hasta ahora.

Ahora estaba listo.

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