Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 16

16: ¡El ritual 16: ¡El ritual La clasificación de las Mazmorras solía ser sencilla: de Rango F a Rango S, según la fuerza media de los monstruos que se encontraban en su interior.

Una mazmorra de Rango F contenía criaturas de niveles 1 a 10, una de Rango E albergaba amenazas de niveles 11 a 20, y así sucesivamente.

Sencillo, lógico y fácil de entender para cualquiera con una educación básica del Sistema.

Pero existía una clasificación especial que hacía palidecer a los despertados con experiencia cuando se mencionaba: las Mazmorras de Clase Especial.

La designación no se refería al nivel de poder; en teoría, una mazmorra de Clase Especial podía ser de Rango F en términos de capacidad de combate pura.

Lo que las hacía especiales, e infinitamente más peligrosas, era la presencia de especies inteligentes en su interior.

Goblins, kóbolds, ratkins y otras criaturas inteligentes que no solo atacaban por instinto, sino que podían pensar, planificar y coordinarse.

Mientras que una mazmorra normal de Rango F podía contener lobos que actuaban con tácticas de manada y agresividad territorial, una mazmorra de Clase Especial albergaba goblins que podían tender emboscadas, usar maniobras de flanqueo, emplear apoyo a distancia y adaptar sus estrategias a mitad del combate basándose en el comportamiento del enemigo.

Tenían roles.

Exploradores, guerreros, arqueros y —a Zeph se le encogió el estómago cuando sus gafas tácticas resaltaron tres firmas de calor más grandes entre el enjambre— chamanes o líderes que coordinaban a las tropas menores.

Tres goblins de Rango E.

Veinte o más soldados de Rango F.

Contra un despertado de nivel 2 con recursos limitados y trucos agotados.

«Estoy jodido», pensó con una claridad cristalina.

«Completa, total y absolutamente jodido».

Los números eran brutales e irrefutables.

Incluso con sus atributos mejorados por las runas, sus estadísticas efectivas apenas superaban las de un despertado de nivel 5.

Cada uno de los goblins de Rango E tendría entre 50 y 100 puntos de atributo de mejora por encima de él, además de las habilidades raciales y destrezas que su especie les proporcionara.

Y tenían número.

Coordinación.

Un posicionamiento táctico que lo había acorralado mientras él se había concentrado en saquear cadáveres.

«El clásico error de visión de túnel», notó con distancia, una parte de su mente ya catalogando el fallo para referencia futura…

suponiendo que tuviera un futuro.

«Me volví codicioso, descuidado y me rodearon».

Pero incluso mientras la evaluación táctica dibujaba un panorama de muerte segura, Zeph sintió que algo inesperado se asentaba en su pecho: la aceptación.

Él había tomado la decisión de venir aquí.

Había evaluado los riesgos, calculado las probabilidades y decidido que las posibles recompensas justificaban el peligro.

Este resultado —morir en una emboscada por haberse vuelto engreído tras sus primeras muertes fáciles— siempre fue una de las posibilidades que había aceptado cuando preparó su trampa.

Sin remordimientos.

Sin quejas sobre la injusticia o la mala suerte.

Había lanzado los dados y le había salido la peor tirada.

«Al menos caeré luchando», pensó, mientras su mano apretaba con más fuerza la empuñadura de Fantasma.

«Mejor que desangrarme en algún rincón olvidado de las ruinas».

Los goblins se estaban acercando, cerrando su formación con una precisión militar que habría impresionado a un sargento instructor de un santuario.

Arqueros manteniendo campos de tiro superpuestos.

Guerreros con escudos toscos formando la línea del frente.

Y esos tres goblins más grandes —sus líderes— manteniéndose atrás para coordinar y probablemente lanzar cualquier magia o habilidad mejorada que poseyeran.

Escapar era matemáticamente imposible.

Su moto estaba rodeada, cualquier intento de huir resultaría en flechas en su espalda, e incluso si lograba romper el cordón, la coordinación demostrada por los goblins sugería que simplemente lo rastrearían de forma sistemática.

Luchar era igualmente inútil.

Su mejora de Fuerza le daba quizás sesenta segundos de capacidad duplicada, tras los cuales se enfrentaría a oponentes de Rango E con estadísticas base.

Su Paso Fantasma podía reposicionarlo cinco veces antes de que su aguante se agotara.

Su oído mejorado y sus gafas tácticas le permitirían rastrear las amenazas con una claridad perfecta, mientras era completamente incapaz de contrarrestarlas todas.

«Soy hombre muerto», observó con humor negro.

«¡Por fin consigo mi sistema de trucos, por fin tengo el potencial de volverme imparable, y muero en mi primer enfrentamiento importante por engreído, después de matar a tres gilipollas con una fosa trampa!».

La ironía era casi lo bastante graciosa como para hacerle reír.

Casi.

El goblin líder dio un paso al frente, sus ojos amarillos brillando con inteligencia maliciosa mientras apuntaba su espada oxidada hacia Zeph y chirriaba algo que podrían haber sido órdenes o una burla.

Las tropas circundantes se rieron —un sonido inquietante, demasiado humano para ser agradable— y comenzaron a acortar la distancia final.

«Bueno, a la mierda.

¡Si voy a morir, me llevaré a tantos de estos cabrones verdes como pueda!».

¡Uuuum!

Zeph activó la Fuerza, sintiendo la familiar oleada de capacidad duplicada inundar su sistema.

Su percepción mejorada le mostró la posición de cada goblin con una claridad cristalina, y su cuerpo se movió con una coordinación sobrehumana mientras la memoria muscular de semanas de práctica entraba en acción.

Estaba a punto de lanzarse contra el Guerrero más cercano cuando un movimiento detrás de la línea del frente captó su atención.

Un goblin más alto y gordo se abrió paso entre las filas, con el cuerpo cubierto de toscas cicatrices rituales y joyas de hueso.

En sus nudosas manos, sostenía un báculo que pulsaba con una enfermiza luz verde: una canalización de maná real, lo que sugería que era su chamán o cualquier apoyo mágico que su especie poseyera.

La criatura alzó su báculo y comenzó a cantar en un idioma que dolía escuchar, con sílabas que parecían retorcer la realidad a su alrededor.

«Oh, eso no es bueno».

Zeph intentó moverse, esquivar, atacar o hacer cualquier cosa productiva, pero su cuerpo ya lo estaba traicionando.

Un agotamiento repentino se abalanzó sobre su sistema como un peso físico, y la Fuerza se desactivó involuntariamente mientras sus capacidades mejoradas se desvanecían.

El mundo se inclinó.

Sus rodillas golpearon un hormigón que de repente pareció a kilómetros de distancia.

Fantasma se le escurrió de los dedos inertes mientras la coordinación lo abandonaba por completo.

«Hechizo de sueño», identificó su conciencia debilitada.

«¡Puta mierda de magia!».

Lo último que vio antes de que la oscuridad lo reclamara fueron los ojos amarillos del chamán goblin brillando con satisfacción y las tropas circundantes acercándose con redes y cadenas.

Luego, nada.

—–
La conciencia regresó lentamente, acompañada del peor dolor de cabeza que Zeph había experimentado desde su reencarnación.

Su oído mejorado fue lo primero en reactivarse, captando el crujido de ruedas de madera, el arrastrar de múltiples pies pequeños y conversaciones chirriantes en ese mismo idioma estridente que usaban los goblins.

El mundo se balanceaba rítmicamente, sugiriendo movimiento.

«Un carruaje», identificó aturdido.

«Estoy en un puto carruaje».

Sus ojos se abrieron para confirmar lo que sus oídos ya le habían dicho.

Una tosca jaula de madera sobre ruedas, tirada por una especie de jabalí mutado que parecía un cruce con un tanque.

Guardias goblin caminaban a su lado, y sus ojos se dirigían de vez en cuando hacia él con expresiones que mezclaban diversión y expectación.

Y cadenas.

Pesados grilletes de hierro alrededor de sus muñecas y tobillos, conectados a la estructura de soporte de la jaula con apenas la holgura suficiente para sentarse erguido.

«Me han capturado vivo», se dio cuenta, revisando su cuerpo en busca de heridas y encontrando solo moratones.

«Lo que significa que me quieren para algo específico».

Esa revelación fue, de alguna manera, peor que la perspectiva de una muerte inmediata.

Su equipo había desaparecido: Fantasma, sus gafas tácticas, incluso sus botas.

Lo habían despojado de todo salvo sus pantalones y su camisa rasgada, quitándole cualquier cosa que pudiera usarse como arma o herramienta.

Lo único que se les había pasado por alto era su anillo de almacenamiento, probablemente porque parecía una joya corriente en lugar de tecnología de compresión espacial.

Un consuelo menor, ya que de todos modos no podía acceder a su contenido.

El carruaje avanzaba por un terreno que sugería que habían abandonado por completo el distrito industrial.

El oído mejorado de Zeph captó sonidos del bosque, algo no inusual en las ruinas de Seattle, pero tampoco común.

Cualquiera que fuera el destino al que se dirigían los goblins, estaba en lo profundo de un territorio que él nunca había explorado.

«Una operación profesional», notó con gravedad, observando a los guardias mantener formaciones disciplinadas a pesar de la larga marcha.

«No son simples asaltantes que capturan víctimas al azar.

Esto está organizado, tiene un propósito y se dirige a un lugar específico».

Lo que planteaba preguntas inquietantes sobre qué estaban planeando exactamente estas criaturas.

El carruaje se detuvo de repente con una sacudida, provocando un chirrido de excitación entre los guardias.

Unas manos ásperas agarraron las cadenas de Zeph y lo sacaron de la jaula sin contemplaciones.

Sus pies descalzos golpearon la tierra compacta mientras tropezaba en un claro que le heló la sangre.

Cientos de goblins.

Fácilmente trescientos o cuatrocientos de esas criaturas, dispuestas en un círculo masivo alrededor de un foso central que había sido excavado en la tierra.

Sus ojos brillaban con una excitación fanática mientras cantaban al unísono, un sonido rítmico que hizo que su oído mejorado captara frecuencias armónicas que sugerían magia o un significado ritual.

Y junto al foso se encontraban seis de los chamanes gordos que empuñaban báculos, con sus cuerpos cubiertos de elaboradas cicatrices rituales que brillaban con una tenue luz verde.

Todos lo miraban fijamente con expresiones de alegría y expectación, como si fuera su salvación en lugar de su prisionero.

«Oh, esto es malo».

Guerreros goblin lo agarraron por los brazos y lo arrastraron hacia el foso, con una fuerza suficiente para dejarle moratones a pesar de su pequeño tamaño.

El cántico de la multitud circundante se hizo más fuerte, más frenético, creciendo hacia una especie de crescendo.

¡Zas!

Lo arrojaron al foso sin contemplaciones.

Su durabilidad mejorada lo salvó de una herida grave al golpear el fondo con la fuerza suficiente para romper huesos normales.

El impacto le sacó el aire de los pulmones, dejándolo boqueando mientras el cántico alcanzaba un punto álgido.

El chamán más gordo —el que había lanzado el hechizo de sueño, reconoció Zeph— se acercó al borde del foso y comenzó a dibujar símbolos en la tierra con su báculo.

Patrones geométricos complejos que pulsaban con la misma luz verde enfermiza, formando un círculo alrededor de todo el foso.

Los otros chamanes se unieron, creando una intrincada red de runas brillantes que los instintos de jugador de Zeph reconocieron de inmediato.

Un círculo ritual.

¡Un sacrificio!

«Van a sacrificarme a algo», se dio cuenta con una claridad espantosa.

«Una especie de ritual de invocación o de empoderamiento que requiere una ofrenda humana».

La celebración de los goblins tenía sentido ahora.

No estaban simplemente asaltando, se estaban preparando para algo más grande.

Algún tipo de obra mágica que presumiblemente fortalecería a su tribu, invocaría a un aliado o lograría cualquier objetivo que su retorcida civilización persiguiera.

Y Zeph era el ingrediente principal.

¡RRRUMMM!

El cántico alcanzó un crescendo cuando el círculo ritual se completó, con líneas brillantes que se conectaban en un patrón geométrico perfecto que rodeaba el foso como una jaula de maná puro.

El chamán líder alzó su báculo, con los ojos amarillos brillando de alegría fanática, ¡y comenzó el encantamiento final!

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