Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 60

60: El precio de la optimización (2) 60: El precio de la optimización (2) «No».

«Absolutamente no».

«No voy a abrir».

«Me da igual si el edificio está en llamas.

Me da igual si la Autoridad del Santuario está aquí para arrestarme.

Me da igual si el mismísimo Marcus está ahí fuera con una citación formal».

«NO voy a abrir esa puerta».

El timbre volvió a sonar.

Tres timbrazos secos e insistentes que resonaron por su pequeño apartamento como una sentencia de muerte.

«Vete.

Por favor.

Por el amor de todo lo que es sagrado, LÁRGATE.

YA».

Toc, toc, toc.

Unos golpes agresivos.

El tipo de golpes que significaban que quienquiera que estuviera fuera no se iría pronto.

El tipo de golpes que sugerían determinación, molestia y ninguna intención de rendirse.

—¡KAI!

—exclamó una voz femenina.

Era aguda y molesta, con ese deje particular de alguien cuya paciencia se había agotado por completo—.

¡SÉ que estás ahí!

¡Puedo oírte respirar a través de la puerta!

«Esa voz…».

La sangre de Zeph pasó de caliente a helada en un instante, y el reconocimiento lo golpeó como un puñetazo.

«Oh, no».

«Oh, joder, no».

«ELLA no».

La chica de 1,50 m.

Contra la que se había chocado literalmente en el pasillo durante su primera semana aquí.

Cuya cabeza había rebotado en sus abdominales como una pelota de baloncesto contra una pared.

La que lo había mirado con pura irritación después, como si fuera un obstáculo especialmente inoportuno en su día.

Ni siquiera sabía su nombre.

Y estaba en su puerta.

Ahora mismo.

Mientras estaba en medio del proceso fisiológico más embarazoso que el Sistema podría infligirle a una persona.

—¡ABRE LA PUERTA O LLAMO AL CASERO!

—gritó ella, con la voz apagada pero todavía perfectamente audible.

«El casero.

Llamará al casero.

Que tiene una llave maestra.

Que abrirá la puerta.

Que me verá en este estado.

Que probablemente lo comunicará a la administración del edificio».

«Eso no puede pasar».

«Control de daños.

Abrir la puerta solo una rendija.

Decirle que se vaya.

Cerrar la puerta de inmediato.

Problema resuelto.

Plan sencillo.

Ejecutarlo».

Se puso de pie —con cuidado, porque su cuerpo estaba respondiendo a CADA MOVIMIENTO en ese momento con un entusiasmo bochornoso— y caminó hacia la puerta con los pasos cautelosos de alguien que atraviesa un campo de minas.

Se miró rápidamente en el espejo.

Tenía la cara sonrojada, las mejillas rosadas por lo que parecía fiebre, pero en realidad era algo mucho más humillante.

Sudaba ligeramente a pesar del climatizador perfectamente regulado del apartamento.

Pero llevaba unos pantalones de chándal y una sudadera con capucha ancha que había cogido específicamente para una cobertura máxima.

Todo lo fundamental estaba cubierto.

«Solo abrir una rendija.

Cinco centímetros.

Decirle que estoy enfermo.

Cerrar la puerta.

Fácil.

¿Qué podría salir mal?».

Abrió el cerrojo con dedos temblorosos, las manos le temblaban ligeramente por la combinación de nervios y lo que fuera que la ficha le estuviera haciendo a su sistema nervioso, y abrió la puerta.

Exactamente cinco centímetros.

A través de la estrecha rendija, la vio.

La misma altura que recordaba —apenas le llegaba al pecho, quizá 1,50 m en un buen día con zapatos de suela gruesa—.

La misma expresión irritada que tenía cuando chocaron.

Los brazos cruzados sobre el pecho a la defensiva.

Llevaba unos pantalones cortos de pijama y una camiseta ancha que sugerían que vivía en esa planta.

—¡Por fin!

—dijo ella, con un tono cortante por la exasperación—.

¡Llevo llamando como cinco minutos!

¿Qué te ha llevado tan—
Frunció el ceño, sus ojos oscuros se entrecerraron al notar que algo no cuadraba, y miró la estrecha rendija de la puerta con evidente recelo.

—¿Por qué solo la abres un poco?

Es raro.

O sea, muy raro.

—Estoy enfermo —dijo Zeph rápidamente, manteniendo la voz firme a pesar de que su pánico interno le gritaba que cerrara la puerta de un portazo y la atrancara con muebles—.

Contagioso.

Muy contagioso.

Deberías irte.

En serio.

—¿Enfermo?

—Sus ojos se entrecerraron con desconfianza, estudiando lo poco que podía ver de su cara a través de la rendija—.

No PARECES enfermo.

Pareces sonrojado, sí, pero no como si te estuvieras muriendo ni nada.

Pareces…
Se inclinó hacia delante, intentando mirar más allá de él hacia el interior del apartamento, su curiosidad superando claramente cualquier sentido de los límites personales.

—¿Qué escondes ahí dentro?

—Nada.

Es solo que… no puedo hablar ahora mismo.

Sea lo que sea que necesites, ¿puede esperar a que—
Ella empujó.

No con fuerza.

Solo un empujón despreocupado contra la puerta con una mano, el tipo de gesto irreflexivo que alguien podría hacer al comprobar si algo está cerrado con llave.

La puerta se abrió de par en par.

Zeph, pillado completamente desprevenido e incapaz de afianzarse adecuadamente en su comprometido estado actual, retrocedió varios pasos a trompicones, perdiendo el equilibrio.

Ella entró antes de que él pudiera detenerla, cruzando el umbral de su apartamento sin invitación ni permiso.

—En serio, ¿por qué te estás portando tan—
Alzó la vista hacia él.

Luego, hacia abajo.

Sus ojos se abrieron como platos, las pupilas dilatadas por la conmoción.

El tiempo pareció congelarse, el momento se alargó hasta convertirse en algo surrealista y pesadillesco.

Zeph siguió su mirada hacia abajo y se dio cuenta con un horror absoluto y desolador de que:
A) Su sudadera ancha se había subido ligeramente durante su traspié, dejando al descubierto el abdomen.

B) Sus pantalones de chándal eran finos, mucho más finos de lo que se había dado cuenta cuando se los puso.

C) Ella estaba mirando fijamente la prueba inequívoca de que la Ficha de Redistribución de Estadísticas había activado muy a fondo los sistemas de respuesta biológica de su cuerpo.

El silencio se prolongó durante aproximadamente tres segundos que parecieron tres eternidades, cada una más insoportable que la anterior.

«Esto no está pasando.

Es una pesadilla.

Voy a despertarme y esto habrá sido un sueño por estrés antes de la expedición.

Por favor.

POR FAVOR, que me despierte».

«Por favor, que esto sea un sueño».

No era un sueño.

—¡¿LO DICES EN SERIO?!

—Su voz alcanzó un tono que probablemente podría hacer añicos un cristal blindado, subiendo octavas que no deberían ser humanamente posibles—.

He venido a ver cómo estabas, y tú estás… ¡¿POR ESO no querías abrir la puerta?!

La cara de Zeph se puso tan roja que podía sentir el calor que irradiaba su piel como un horno, la vergüenza inundando cada célula de su cuerpo.

—¡NO ES LO QUE PARECE!

—NO ES LO QUE… —Ahora retrocedía hacia la puerta, su expresión atrapada entre el asco, la incredulidad avergonzada y lo que podría haber sido el comienzo de una risa histérica—.

¡Es la PEOR excusa que he oído nunca!

¡¿No podías haber dicho simplemente que estabas OCUPADO?!

—¡ESTOY USANDO UNA FICHA DE REDISTRIBUCIÓN DE ESTADÍSTICAS!

—soltó Zeph desesperadamente, con las palabras atropellándose—.

¡Causa efectos físicos aleatorios!

¡Es un EFECTO SECUNDARIO!

¡Es una AFECCIÓN MÉDICA!

Se detuvo en seco.

Parpadeó rápidamente.

—¿Una… qué?

—Ficha de Redistribución de Estadísticas —repitió él, hablando muy deprisa, tropezando con las sílabas por la prisa—.

Objeto del Sistema.

Reestructura tu cuerpo durante veinticuatro horas.

Efectos aleatorios de persona a persona.

A mí me ha tocado… —hizo un gesto vago hacia sí mismo, deseando poder entrar en combustión espontánea y acabar con esta miseria—.

…ESTO.

Hubo un instante de silencio mientras procesaba sus palabras.

Lo miró.

Luego, la situación.

Y después, de nuevo a su cara, que probablemente ya tenía el color de un tomate maduro, y que posiblemente se acercaba al tono de un camión de bomberos.

Y se echó a REÍR.

No una risa educada.

No una risita contenida.

Ni siquiera una diversión normal.

Una carcajada histérica, de las de doblarse por la mitad, con lágrimas corriéndole por las mejillas, que resonó en las paredes.

—DIOS MÍO —consiguió decir entre jadeos, luchando por respirar a causa de la risa—.

El… el SISTEMA te ha hecho eso… y yo he entrado sin más…
—¡NO TIENE GRACIA!

—La voz de Zeph se quebró ligeramente, teñida de desesperación.

—¡ES BUENÍSIMO!

—Prácticamente jadeaba, con una mano apoyada en el marco de la puerta para no desplomarse—.

El tipo grande y aterrador del 847, que mira mal a todo el mundo en el ascensor, que nunca habla con nadie… ¡y el SISTEMA le ha dado una… de veinticuatro horas…!

—¡FUERA!

—Zeph señaló la puerta con una mano temblorosa, la humillación superando cualquier otra emoción, incluida la autoconservación.

Seguía riéndose mientras retrocedía hacia la salida, con los hombros agitándose de alegría.

—¡Esto es lo MEJOR que ha pasado en toda la semana!

Espera a que se lo cuente a…—
—Como se lo cuentes a ALGUIEN…—
—¡Oh, ten por SEGURO que se lo voy a contar a la gente!

—Ya estaba en el pasillo, sonriendo como si acabara de ganar la lotería y descubierto un tesoro enterrado al mismo tiempo—.

¡Esto es ORO!

¡El misterioso tipo alto que mira mal a todo el mundo ha sido derrotado por su propia interfaz del Sistema!

—Te pagaré, literalmente, para que no lo difundas —dijo Zeph, con la dignidad por los suelos, esparcida por el suelo como cristales rotos.

Ella se detuvo a considerarlo.

—¿Cuánto?

—…Ahora mismo estoy casi sin blanca.

—Entonces supongo que todo el mundo se va a enterar de cómo…—
—¡VALE!

¡Mil créditos!

¡Cuando me paguen el patrocinio el mes que viene!

Fingió considerarlo, disfrutando claramente de su sufrimiento con regocijo descarado.

—¿Qué tal dos mil y me callo?

—¡Me estás EXTORSIONANDO!

—Tú eres el que ha abierto la puerta ASÍ.

—Era absolutamente descarada, sin un atisbo de culpa en su expresión—.

Dos mil créditos o toda la planta se entera mañana por la mañana.

Tú eliges.

Zeph quiso discutir.

Quiso negarse por principios.

Quiso hacer literalmente cualquier cosa excepto ceder al chantaje de esta duendecilla de 1,50 m.

Pero estaba atrapado y ambos lo sabían.

—…Vale —masculló entre dientes—.

Dos mil.

Maldita duendecilla de los cojones.

—¡Un placer hacer negocios contigo, Kai!

—Prácticamente iba dando saltitos, botando sobre las puntas de los pies—.

Ah, y vine porque el casero me pidió que comprobara si estabas bien, ya que antes llamaste para decir que estabas enfermo.

¡Le diré que DEFINITIVAMENTE sufres una grave afección médica!

Empezó a irse y luego se detuvo dramáticamente en el umbral.

—Por cierto, soy Sarah.

Sarah Chen.

Apartamento 843.

¡Encantada de conocerte oficialmente, vecino!

Y entonces se fue, y su risa resonó por el pasillo como la carcajada de una villana victoriosa.

Zeph se quedó en el umbral un largo momento, procesando lo que acababa de ocurrir, con el cerebro luchando por ponerse al día con la realidad.

Luego, cerró la puerta con mucho cuidado.

Echó el cerrojo con un clic decidido.

Puso la cadena de seguridad.

Empujó una mesita contra la puerta por si acaso, creando una barricada improvisada.

Y se derrumbó de bruces en la cama con un gemido que provenía de lo más profundo de su alma, amortiguado por la almohada.

«Me acaba de extorsionar una chica de 1,50 m que de alguna manera es lo suficientemente fuerte como para abrir mi puerta a pesar de mis 150 de STR».

«Me ha visto en el estado más humillante posible».

«Y ahora va a usarlo en mi contra para siempre a menos que le pague dos mil créditos que no tengo».

«Odio todo de esta situación».

«Odio al Sistema por no advertirme adecuadamente sobre los efectos secundarios».

«Odio a mi cuerpo por responder de esta manera a una simple redistribución de estadísticas».

«Odio a Sarah Chen, sus tendencias extorsionadoras y su risa descarada».

«Odio este apartamento, este edificio, este distrito entero».

Su teléfono vibró sobre la mesita de noche.

Un mensaje de un número desconocido:
«Por cierto, ¡tu secreto está a salvo conmigo por 2k!

😊 ¡Nos vemos, vecino!

– Sarah»
«¡¿Cómo narices tiene mi número?!».

Otro mensaje llegó de inmediato: «Del directorio del edificio, obvio.

En fin, ¡mejórate!

¡Debe de ser duro ser derrotado por tu propia biología!

😂»
Zeph puso el teléfono boca abajo y hundió la cara más profundamente en la almohada, deseando poder asfixiarse con ella.

«Dieciocho horas más.

Solo dieciocho horas más de esta pesadilla».

«Y luego voy a instalar la cerradura más resistente que el dinero pueda comprar».

«Y posiblemente mudarme a un Santuario diferente».

«O a un planeta diferente».

«Lo que sea que esté más lejos de Sarah Chen y sus chantajes».

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