Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 62

62: La resonancia (2) 62: La resonancia (2) —Así es.

—Marcus desactivó los escáneres con una secuencia deliberada de pulsaciones, cada una acompañada de un suave pitido mientras las diversas matrices de detección se apagaban.

Las pantallas cristalinas que habían estado proyectando complejos patrones de datos por las paredes parpadearon y se desvanecieron, devolviendo el edificio abandonado a su estado normal de penumbroso abandono.

Recogió el huevo con cuidado, sus movimientos con la precisión experta de alguien que había manejado incontables artefactos peligrosos antes.

Lo examinó con distanciamiento profesional, girándolo lentamente bajo la luz que se filtraba por las ventanas rotas, observando cómo los patrones internos se movían y fluían en respuesta a su tacto.

—Mi análisis sugiere que esto es lo que se llama un «Ancla del Alma» —dijo, con ese tono de profesor que a veces adoptaba al explicar una teoría mágica especialmente compleja—.

Un artefacto diseñado específicamente para estabilizar las transformaciones basadas en el alma durante una exposición extrema al maná.

Extremadamente raro.

La mayoría de los Despertados pasan toda su vida sin ver uno, y mucho menos poseerlo.

—La Marca del Alma —dijo Zeph de inmediato, la conexión formándose en su mente incluso mientras las palabras salían de su boca.

—Exacto.

—Marcus asintió con aprobación, como si Zeph acabara de responder correctamente a una pregunta de examen especialmente difícil—.

Vas a entrar en unas ruinas que han matado a treinta Despertar de rango B; luchadores experimentados con configuraciones establecidas y años de experiencia en mazmorras.

Unas ruinas que, según los informes preliminares de los equipos de exploración iniciales, están saturadas de maná en concentraciones que causan inestabilidad del alma en los humanos normales.

Tu residuo de la Marca del Alma, ya latente e integrado en tu estructura anímica tras el evento de crisis, podría reactivarse bajo ese nivel de exposición al maná.

La energía concentrada podría desencadenar una respuesta en el residuo latente.

Marcus le devolvió el huevo a Zeph con cuidadosa deliberación, asegurándose de que sus dedos no se tocaran durante el traspaso, un sutil reconocimiento de la sensibilidad del artefacto a la energía del alma.

—Este artefacto podría evitar esa reactivación.

O podría controlarla, canalizando la transformación en una dirección específica.

O… —Hizo una pausa, y su expresión cambió a una más especulativa, casi emocionada a pesar de su habitual distanciamiento profesional—.

Podría ser una LLAVE que desbloquee algo dentro de las ruinas.

Algo diseñado específicamente para interactuar con individuos marcados por el alma.

Un sistema de seguridad, quizá.

O un protocolo de acceso.

—Estás diciendo que necesito llevar esto conmigo.

—Estoy diciendo que serías un idiota si no lo hicieras —replicó Marcus sin rodeos, sin su habitual fraseo diplomático—.

Sean lo que sean las ruinas, están conectadas a este huevo; la frecuencia de resonancia lo demuestra más allá de toda duda.

Y sea lo que sea tu Marca del Alma, está conectada tanto al huevo como a las ruinas.

Tres variables que, lógicamente, no deberían estar relacionadas, pero que claramente lo están.

Marcus empezó a guardar su equipo con movimientos eficientes nacidos de una larga práctica, cada sensor y escáner encontrando su ranura designada en los maletines de transporte reforzados.

Sus manos se movían con precisión mecánica incluso mientras seguía hablando.

—La Autoridad del Santuario no sabe nada de esta conexión.

Están tratando las ruinas como una manifestación extradimensional estándar: peligrosa, pero en última instancia explotable para obtener recursos y conocimientos.

Protocolo estándar: enviar equipos, trazar el mapa del interior, extraer cualquier cosa de valor, neutralizar amenazas.

Creen que es solo otra mazmorra con un nivel de dificultad inusualmente alto.

—Pero tú crees que es otra cosa.

—Creo —dijo Marcus con cuidado, eligiendo cada palabra con deliberada precisión—, que las ruinas son una INSTALACIÓN.

No una formación de mazmorra natural o una superposición dimensional aleatoria.

Construida por algo que entendía las almas a un nivel que nosotros no.

Algo que podía manipular la energía del alma de la misma manera que nosotros manipulamos el maná: de forma casual, precisa, con una comprensión completa de los principios subyacentes.

—Hizo una pausa y miró a Zeph directamente a los ojos—.

Y creo que tú, específicamente, estás destinado a estar allí.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una amenaza, cargadas de implicaciones que ninguno de los dos comprendía del todo todavía.

—¿Destinado a estar allí?

—repitió Zeph, con la voz teñida de un tono de incredulidad mezclado con una creciente inquietud—.

¿Por quién?

¿Por qué?

¿Estás sugiriendo que algo planeó que yo encontrara este huevo y fuera a estas ruinas?

—Si supiera eso, no necesitaría que entraras para averiguarlo —replicó Marcus con un pragmatismo exasperante.

Selló su último maletín de equipo y se enderezó, ajustándose la chaqueta con un tirón brusco—.

He usado mis contactos para garantizar tu puesto en la expedición.

He cobrado algunos favores a la división de personal de la Autoridad del Santuario.

Estás registrado como participante número 00847.

Preséntate en la Puerta 7 a las 06:00 horas del 11 de enero.

No llegues tarde; salen puntualmente y no esperarán a los rezagados.

—Tú…, ¿qué?

¿Cómo has…?

—empezó Zeph, a quien esta revelación lo pilló completamente desprevenido.

—Tengo recursos que tú no tienes —le interrumpió Marcus con suavidad, cortando las preguntas antes de que pudieran formarse del todo—.

Contactos construidos a lo largo de años de investigación y trabajo de consultoría.

Y una inversión que proteger: es decir, tú.

Eres más valioso vivo y descubriendo respuestas que muerto en una mazmorra normal en alguna parte, asesinado por un monstruo cualquiera que no importa.

Así que me aseguré de que tuvieras acceso al único lugar que podría explicar lo que te está pasando.

Considéralo una inversión estratégica en futuros descubrimientos.

Caminó hacia la salida con pasos mesurados, sus pisadas resonando en el edificio vacío, y luego se detuvo en el umbral.

La luz de la mañana a su espalda le ensombreció el rostro mientras lanzaba su última advertencia.

—Una cosa más.

El residuo de la Marca del Alma se reactivará con el tiempo; no es una cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo.

Mis estimaciones, basadas en las lecturas de energía y los patrones de degradación, dicen que seis meses, quizá menos.

Cuando se reactive, experimentarás los mismos síntomas que antes: subidones de poder, impulsos de transformación, el Susurro intentando guiarte hacia algo.

Pero esta vez, no habrá una crisis conveniente para canalizarlo.

Serás solo tú, solo, tratando de controlar algo que no entiendes mientras mantienes tu vida normal.

—Y crees que las ruinas tienen respuestas sobre cómo controlarlo.

—Creo que las ruinas tienen respuestas sobre lo que ES —corrigió Marcus—.

El control viene después de la comprensión.

No puedes gestionar algo que no comprendes.

—Ajustó el agarre de sus maletines de equipo—.

No te mueras ahí dentro, Zeph.

Eres una variable demasiado interesante como para desperdiciarla.

Entonces se fue, desapareciendo escaleras abajo con una velocidad sorprendente para alguien que cargaba tanto equipo, dejando a Zeph solo en el edificio abandonado con un huevo que pulsaba al ritmo de unas ruinas alienígenas y una condición del alma cuya latencia tenía fecha de caducidad.

Zeph se quedó mirando la puerta vacía durante un largo momento, procesándolo todo.

«Seis meses hasta que la Marca del Alma se reactive.

Seis meses hasta que pueda perder el control por completo».

«Y este huevo es, de alguna manera, la clave.

Un Ancla del Alma que resuena con unas ruinas construidas por algo que entendía las almas mejor que nosotros».

Guardó el artefacto de nuevo en su anillo de almacenamiento, sintiendo cómo desaparecía en esa dimensión de bolsillo con un leve susurro de desplazamiento espacial.

El peso desapareció de sus manos, pero permaneció en sus pensamientos.

Se dirigió a casa, y su AGI mejorada le permitió moverse por las calles de la madrugada más rápido de lo que los humanos normales podrían hacerlo.

Mañana: fusión de habilidades.

La apuesta que crearía su as en la manga o desperdiciaría dos habilidades de Rango A.

Luego: preparación final.

Seis días para volverse lo más fuerte posible antes de la fecha límite.

Después: las ruinas.

Las respuestas.

La tasa de bajas del 70 % que ya se había cobrado a treinta Despertar de rango B.

«Al menos ahora sé POR QUÉ voy», pensó mientras recorría las calles familiares del Distrito F.

«No solo por dinero.

No solo por supervivencia».

«Por respuestas sobre en qué me estoy convirtiendo.

Por el control sobre aquello en lo que la Marca del Alma me está convirtiendo».

«Y quizá, si tengo mucha suerte, por una forma de evitar que tome el control por completo cuando se reactive en seis meses».

La caminata de vuelta a su apartamento duró veinte minutos por calles que le resultaban familiares incluso en la oscuridad previa al amanecer.

La ciudad estaba tranquila a esa hora, la mayor parte del Distrito F ya dormía o se dedicaba a actividades que no implicaban caminar por las calles.

Algún que otro trabajador del turno de noche pasaba, demasiado concentrado en sus propias preocupaciones como para prestar atención a otro joven Despertar que se dirigía a casa.

La mente de Zeph repasaba todo lo que Marcus le había revelado, dando vueltas a cada nueva pieza de información como si fueran piezas de un rompecabezas que aún no podía encajar del todo.

Ancla del Alma.

Frecuencia de resonancia.

Las ruinas llamando al huevo como una baliza.

Una instalación construida por algo que entendía las almas a un nivel fundamental que la humanidad aún no había alcanzado.

«¿Qué clase de civilización construye instalaciones de manipulación de almas y luego las deja para que sean descubiertas miles de años después?», se preguntó, la pregunta carcomiéndolo.

«¿Y por qué resuenan con MI condición específica del alma?».

«¿Soy el único con una Marca del Alma?

¿O hay otros por ahí, caminando con el mismo residuo latente?

¿Es esto algo que las ruinas CREAN en la gente que entra en ellas, o algo que están diseñadas para ESTUDIAR en sujetos que ya la tienen?».

No se materializó ninguna respuesta en sus pensamientos.

Solo más preguntas, cada una llevando a otras tres en una cascada interminable de incertidumbre.

Llegó a su edificio a las 00:30, la pantalla digital del vestíbulo mostrando la hora en números rojos e intensos.

Subió las escaleras de dos en dos, su AGI mejorada haciendo que la subida fuera fácil, sus piernas llevándolo hacia arriba sin la fatiga abrasadora que sentirían los humanos normales.

Llegó a su piso, respirando con facilidad a pesar del rápido ascenso.

Vio una nota pegada en su puerta.

Su presión arterial se disparó de inmediato, una mezcla familiar de molestia y resignación lo invadió.

«Si es Sarah Chen dejando más demandas de extorsión…».

Arrancó la nota de la puerta y la desdobló con más fuerza de la estrictamente necesaria, el papel crujiendo en su mano.

La letra era pulcra, femenina y absolutamente descarada; cada letra perfectamente formada como si se hubiera tomado su tiempo para componerla:
«¡Hola, vecino!

¡Espero que te sientas mejor después de tu “condición médica”!

Recordatorio: 2000 créditos por mi continuo silencio.

Se acepta el pago por transferencia directa cuando llegue el dinero de tu patrocinio.

Además, probablemente deberías comprar mejores cerraduras.

Pude sentir lo débil que es ese cerrojo cuando empujé tu puerta para ver cómo estabas.

¡No es seguro!

– Sarah (Apartamento 843)
PD: No te preocupes, no le conté a nadie lo que vi.

¡Un trato es un trato!

¡Tu secreto está a salvo conmigo!

😇»
Zeph arrugó la nota en su puño con tanta fuerza que sus 150 de STR casi la hicieron pedazos.

«Abrió mi puerta de un empujón.

Contra 150 de STR, fuerza suficiente para doblar barras de acero.

Como si NADA».

«¿Cómo es eso posible?

Mide 1,50 m y parece que pesa unos 40 kilos empapada.

¿Qué clase de configuración tiene que le da suficiente STR para superarme?

¿Cuál es su rango real?».

Hizo una nota mental para investigarlo más tarde.

Mucho más tarde.

Después de las ruinas.

Después de que su dignidad se recuperara de ser extorsionado por alguien que apenas le llegaba al pecho.

Lo que podría llevar años, si era sincero consigo mismo.

Entró en su apartamento, echó AMBOS cerrojos con clics deliberados, puso la cadena por si acaso, y volvió a empujar la mesa contra la puerta con un sonido de madera raspando contra el azulejo.

Mañana era el día de la fusión de habilidades.

El momento de la verdad que había estado esperando.

Mañana crearía su as en la manga, o fracasaría estrepitosamente en el intento.

Mañana, tomaría dos habilidades de Rango A y se lo jugaría todo para crear algo mejor mediante la fusión.

Pero esta noche, dormiría.

O al menos lo intentaría.

Y trataría con todas sus fuerzas de no pensar en el hecho de que una extorsionadora de 1,50 m tenía de alguna manera más fuerza bruta que él a pesar de todas sus mejoras de estadísticas.

Ese era un problema del que se preocuparía el Zeph del futuro.

El Zeph del presente necesitaba descansar antes del intento de fusión de habilidades de mañana.

Se derrumbó en la cama sin molestarse en cambiarse de ropa, con el huevo a buen recaudo en su anillo de almacenamiento y la mente llena de ruinas, marcas del alma y vecinas diminutas y aterradoras.

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