Despertar Primordial: ¡Respiro Puntos de Habilidad! - Capítulo 92

92: El laberinto viviente 92: El laberinto viviente El aullido se desvaneció lentamente, sus ecos extinguiéndose en los pasillos más allá de la cámara como la última nota de una marcha fúnebre, dejando tras de sí un silencio que se sentía peor que el propio sonido.

Un silencio que respiraba.

Un silencio que esperaba.

—Tenemos que movernos —dijo Tanque, con esa particular monotonía en la voz que significaba que tenía miedo y lo estaba gestionando a base de pura disciplina, a través del hábito militar de convertir el miedo en acción antes de que pudiera convertirse en parálisis—.

Quedarse quieto en una ubicación conocida después de que algo anuncie que sabe que estamos aquí es tácticamente un suicidio.

Básicamente, le hemos entregado un mapa con una gran X roja que marca «la presa está aquí».

Nadie discutió.

Ni siquiera Kael, que tenía opiniones sobre todo, desde tácticas de combate hasta la forma correcta de organizar una manada, que trataba el silencio como una afrenta personal y lo llenaba de comentarios, fueran bienvenidos o no.

Simplemente se puso en formación con la espada lista y la mandíbula apretada en una expresión que sugería que se estaba esforzando mucho por no decir todo lo que quería decir, que estaba conteniendo físicamente un torrente de observaciones y objeciones a pura fuerza de voluntad, y que el esfuerzo le estaba costando enormemente.

Susurro los sacó de la cámara por un pasillo por el que no habían entrado, gesticulando urgentemente con movimientos bruscos y precisos que transmitían tanto dirección como importancia, leyendo claramente la información direccional de la escritura brillante en las paredes a la que el resto de ellos no podía acceder.

Ahora se movían con determinación, con la confianza de alguien que podía leer las señales que los demás no podían ver, navegando por la instalación alienígena con creciente autoridad a pesar de —o quizás debido a— lo que había perdido.

La tragedia de su transformación aún estaba a flor de piel y presente, pero Susurro aparentemente había decidido que el duelo era algo que debía procesarse más tarde, cuando no los estuviera cazando algo que había matado a treinta soldados entrenados y aullaba en la oscuridad.

El pasillo descendía.

Eso quedaba claro por la pendiente bajo sus pies, el ángulo sutil pero inconfundible que presionaba ligeramente las almohadillas de sus pies a cada paso, la confirmación física de que se adentraban aún más, alejándose de la superficie, del cielo y del mundo que operaba según los principios que entendían.

La arquitectura alienígena continuaba sus violaciones de la lógica euclidiana a su alrededor, con su indiferencia casual por los principios de la geometría en los que las mentes humanas confían para dar sentido al espacio físico: esquinas que se unían de forma incorrecta, alturas de techo que cambiaban sin explicación, pasillos que se curvaban de maneras que no deberían cruzarse con otros pasillos pero que de alguna manera lo hacían.

Y entonces, aproximadamente cuarenta minutos después de abandonar la cámara del conocimiento, todo cambió de nuevo de una forma que hizo que todo lo anterior pareciera casi razonable en comparación.

El muro se movió.

No se cayó.

No se derrumbó por la edad ni se desmoronó por daños ni cedió bajo la presión.

Se movió, con una precisión deliberada y mecánica, un deslizamiento de piedra contra piedra que produjo un sonido como el de huesos triturados siendo procesados en una máquina diseñada exactamente para ese propósito, el sonido de algo masivo y antiguo funcionando con una eficiencia mecánica perfecta.

El muro reorganizó el pasillo frente a ellos con la autoridad casual de algo que poseía este espacio por completo y quería que entendieran esa posesión de la manera más visceral posible.

Un pasaje que había estado abierto hacía treinta segundos ahora estaba cerrado, sellado por una piedra que encajaba en su nueva posición con precisión micrométrica.

Un muro que había sido sólido ahora contenía una abertura que no habían notado antes —porque no había existido antes—, revelando un nuevo pasillo que se extendía hacia una oscuridad que olía diferente al pasillo que habían estado siguiendo, más fría y con un trasfondo de algo metálico.

Todos se detuvieron, mirando fijamente, sus fuentes de luz creando una estampa de figuras congeladas en un entorno que acababa de demostrar que podía cambiar las reglas cuando quisiera.

—¿Acaba ese muro de…?

—empezó Kael, con la voz ascendiendo hacia un registro que sugería que su compostura estaba sufriendo daños estructurales.

—Sí —confirmó Zeph secamente, con esa particular cualidad en la voz de alguien que elegía experimentar esto como un problema de datos en lugar de un horror.

—Y ahora hay un nuevo…
—Sí.

—Y el camino que seguíamos está…
—Desaparecido.

Sí.

—Solo comprobaba —dijo Kael, con admirable compostura—.

Solo me aseguraba de que todos estuviéramos experimentando la misma realidad.

Porque la realidad ha sido bastante flexible hoy y quería confirmar que seguimos en la misma onda.

Kael señaló a Susurro con repentina urgencia, su dedo apuntando hacia el pícaro con una esperanza desesperada.

—¿Puedes leer lo que dice ahí?

—Hizo un amplio gesto hacia las paredes que los rodeaban, cubiertas de una escritura brillante que ahora parecía pulsar con mayor urgencia, los caracteres cambiando y reorganizándose más rápido que antes, moviéndose a través de configuraciones que sugerían comunicación, como si las propias paredes estuvieran agitadas, transmitiendo activamente algo que deseaban encarecidamente que se entendiera.

Susurro ya estaba leyendo, sus ojos moviéndose rápidamente por el texto con la intensidad concentrada de alguien que absorbe información crítica bajo una presión de tiempo extrema, poniendo en uso inmediato sus nuevas capacidades lingüísticas.

Cogió su tableta —había tenido la previsión de traer varias en blanco de la cámara del conocimiento, sujetas bajo un brazo como los cuadernos de un erudito de camino a un examen— y empezó a escribir con el estilete en su escritura humana, cada vez más deteriorada, las letras requerían un esfuerzo visible para ser producidas, cada una una pequeña victoria sobre la transformación que aún ocurría en su cerebro:
«SISTEMA DE SEGURIDAD ACTIVO»
«EL LABERINTO APRENDE PATRONES DE INTRUSOS»
«PROTOCOLO DE ADAPTACIÓN ACTIVADO»
El silencio que siguió a esos tres mensajes tuvo una cualidad diferente a los silencios anteriores: no el silencio de la conmoción, el horror o el duelo, sino el silencio de la comprensión, de entender algo terrible en todas sus implicaciones, de mentes procesando información y llegando simultáneamente a conclusiones que desearían no haber alcanzado.

—Está aprendiendo —dijo Seris, con la calma clínica que desplegaba cuando necesitaba entender algo para poder sobrevivirlo—.

Está observando cómo nos movemos, rastreando nuestras preferencias y luego reorganizándose para… ¿qué?

¿Bloquearnos?

¿Arrearnos?

¿Dirigirnos hacia algo?

Susurro asintió enérgicamente, escribiendo más en la tableta con creciente urgencia, el estilete arañando la piedra en el silencio:
«CIERRA CAMINOS PREFERIDOS»
«ABRE CAMINOS QUE EVITAMOS»
«DISEÑADO PARA DESORIENTAR»
—Un sistema de seguridad que aprende —dijo Tanque lentamente, cada palabra medida y deliberada, su mente táctica absorbiendo esta información y ya elaborando contraestrategias como un jugador de ajedrez que analiza el tablero con tres movimientos de antelación—.

Diseñado para detener a los intrusos usando sus propios instintos como un arma contra ellos.

Sus preferencias se convierten en vulnerabilidades.

Su comodidad se convierte en una trampa.

Cuanto más natural sea su movimiento, más perfectamente se adaptará el laberinto para detenerlos.

Miró el nuevo pasillo que había aparecido donde momentos antes había un muro sólido, el camino que había sido revelado en lugar de elegido.

—Lo que significa que este camino se abrió porque el sistema predice que no querremos tomarlo.

No nos está mostrando una ruta; nos está mostrando la ruta que encontraremos menos atractiva y confía en que nuestra incomodidad nos detendrá.

—Eso es ingeniería genuinamente malvada —dijo Kael, y había algo en su voz que podría haber sido una admiración a regañadientes, si la admiración tuviera cabida en este contexto—.

Quienquiera que construyera esto era una persona horrible y también muy, muy inteligente.

Los odio.

Los respeto y también los odio profunda y personalmente.

Si no estuvieran ya muertos, querría tener unas palabras serias con ellos.

Palabras muy serias.

Con gestos.

—Definitivamente ya están muertos —dijo Zeph—.

El Cosechador los mató.

—Cierto —Kael hizo una pausa—.

Vale, ahora siento un poco menos de rabia hacia ellos.

Un poco.

Entraron en el laberinto.

Los primeros diez minutos fueron manejables, casi engañosamente, de la misma manera que ciertos tipos de peligro se presentan como benignos antes de revelar su verdadera naturaleza.

Los pasillos eran extraños y la arquitectura continuaba con sus violaciones geométricas, pero se movían con determinación, siguiendo la guía de Susurro mientras el pícaro leía los indicadores de dirección y las advertencias en la escritura alienígena que cubría cada superficie, navegando con la autoridad de alguien que podía ver el mapa que para todos los demás era invisible.

Tanque contaba los pasos con la precisión automática de un soldado entrenado para navegar sin instrumentos y en condiciones adversas, construyendo un mapa mental que actualizaba con cada intersección y cambio de dirección, sus labios moviéndose ligeramente mientras realizaba cálculos.

Seris sacó un cuaderno de su mochila y esbozó su ruta mientras caminaban, su mano moviéndose con trazos rápidos y seguros, creando un diagrama que podría resultar útil si necesitaran retroceder por los cambiantes pasillos.

Kael, hay que reconocerlo, intentó marcar su camino arañando pequeños símbolos en las paredes en cada intersección: una K de Kael, porque su instinto de autopreservación aparentemente venía acompañado de una estrategia de marca personal, una flecha tosca que mostraba su dirección de avance.

Los arañazos eran superficiales pero visibles bajo sus fuentes de luz, captando el brillo bioluminiscente de la escritura circundante y creando diminutas líneas oscuras contra la piedra iluminada.

No era mucho, pero era algo, y algo era mejor que la desorientación absoluta que el laberinto estaba claramente diseñado para crear.

En menos de seis minutos, la primera marca desapareció.

No lentamente.

No al ser cubierta u ocultada.

No mediante ningún proceso que el cerebro humano pudiera clasificar como un deterioro natural.

En un momento estaba allí —Kael miró hacia atrás para confirmarlo, haciendo contacto visual con su propia y tosca inicial tallada en la piedra alienígena— y la siguiente vez que miró, el muro se había desplazado de forma casi imperceptible; la piedra donde había arañado ahora estaba reemplazada por una superficie nueva que nunca había sido tocada por un estilete humano, lisa, sin marcas y completamente indiferente a su necesidad de puntos de referencia para la navegación.

—Mi marca ha desaparecido —dijo, con esa particular monotonía en la voz de alguien que con mucho cuidado no estaba entrando en pánico, alguien que había identificado que el pánico estaba a su disposición pero elegía no recurrir a él todavía—.

Arañé el muro.

Con un instrumento afilado.

Arañé una letra en el muro y el muro se la comió.

—Los muros se han desplazado —dijo Zeph, deteniéndose a observar la intersección que acababan de cruzar con atención analítica, catalogando la sutil incorrección que confirmaba su hipótesis.

Al mirar hacia atrás, pudo ver que el pasillo del que venían ya era diferente: el ángulo del techo era incorrecto, la anchura se había estrechado varios centímetros, un cruce que debería haber estado a la izquierda ahora estaba a la derecha—.

Incluso los pequeños desplazamientos arrastran superficie consigo.

Los muros no solo se abren y se cierran, se redistribuyen.

Cualquier marca hecha en las secciones móviles se reubica o queda sepultada cuando la sección se mueve.

—Mierda, así que no podemos marcar nuestro camino —dijo Tanque,​​​​​​​​​​​​​​

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