Después de abandonar el equipo, las señoritas aventureras lo lamentaron profundamente - Capítulo 737

Capítulo 737: 511, ¿El recién llegado más fuerte?

¡Bum!

Las puertas de la sala del consejo se abrieron de golpe con un estruendo atronador.

Una joven cubierta de nieve helada, con su ardiente cabello rojo atado en una larga cola de caballo, entró con pasos rápidos y decididos.

Llevaba un atuendo de aventurero ceñido que acentuaba su esbelta figura. Sus ojos de un dorado anaranjado parecían arder en llamas y, en cada mirada, exudaba una autoridad inquebrantable.

Los miembros del consejo, cada uno albergando sus propios pensamientos, bajaron la cabeza con culpabilidad.

Nadie podía negar su respeto por esta joven que, a pesar de carecer de cualquier respaldo, había fundado por sí sola Paloma Blanca Unida en el hostil Abismo de Hielo.

—¡Señorita Lia, ha regresado!

Todos se pusieron de pie para darle la bienvenida.

Poco después, una joven de cabello plateado y un hombre de cabello azul con los ojos cerrados la siguieron al interior de la sala.

El agotamiento era evidente en los rostros de los tres.

Pero que hubieran regresado a salvo… nada importaba más que eso.

Los ojos de Aiko se iluminaron de alegría mientras corría al lado de Lia. —Ya es muy tarde. ¿Tienes idea de cuánta gente estaba preocupada por ti…?

A mitad de la frase, Aiko sintió algo húmedo en la mano.

Sobresaltada, bajó la vista y sus pupilas se contrajeron al instante.

Tenía las manos mojadas de un impactante rojo carmesí.

—Tú…

Los ojos de Aiko se abrieron de par en par por el asombro.

Solo entonces se dio cuenta de lo pálido que estaba el rostro de Lia —alarmante y espantoso— y de lo mortalmente frío que se sentía su cuerpo.

Cuando miró hacia Isa y Abner, una tenía el brazo izquierdo envuelto en un vendaje empapado en sangre, con la herida congelada por la sangre coagulada; el otro parecía ileso por fuera, pero respiraba con dificultad y su cuerpo temblaba ligeramente.

La ardiente atmósfera de la sala del consejo fue sofocada por una repentina y gélida oleada.

Aiko: —¿Estás herida? ¿Qué ha pasado ahí fuera?

Lia apartó una silla y se sentó, con el rostro ensombrecido y en silencio.

—Yo lo explicaré —suspiró Isa—. Cuando nos fuimos después de recoger los suministros, Rosa Oscura nos tendió una emboscada.

Las expresiones en la sala se transformaron al instante.

El aire se espesó con agitación e inquietud, como una tormenta a punto de estallar.

A pesar de su creciente ansiedad, Aiko se sentía impotente. Con Lia y los demás heridos, la fuerza de combate de Paloma Blanca Unida había disminuido considerablemente. Los miembros restantes no tenían ninguna oportunidad contra los tres líderes de Rosa Oscura.

—Lucharé en la batalla final con todo lo que tengo.

Lia habló de repente, con tono resuelto. —Si alguien quiere irse, que lo haga ahora.

Ante esas palabras, varios miembros soltaron en secreto un suspiro de alivio.

—Señorita Lia, me gustaría seguir cultivando en el Abismo de Hielo, así que… mis disculpas.

Barba Grande fue el primero en levantarse. Hizo una reverencia a Lia antes de abrir la puerta y marcharse.

—¡Señorita Lia, le debo mi agradecimiento!

—Hace medio año, si no hubiera sido por su ayuda, me habrían eliminado.

—Debería haberme quedado en Paloma Blanca Unida, pero tengo una razón por la que debo ascender al Rango Sagrado. ¡Perdóneme!

—Puf, y pensar que justo al mes de unirme, pasa algo así…

Uno por uno, los miembros negaban con la cabeza y suspiraban mientras pasaban junto a la joven pelirroja.

Lia bajó la mirada, sin responder. Pero sus brazos, cruzados con fuerza sobre el pecho, delataban la fuerza de su agarre. No pudo reprimir la corriente de decepción en su interior.

Tal como había dicho Aiko, las facciones no eran más que alianzas de conveniencia. En el momento en que llegaba el peligro, se dispersaban como monos de un árbol que cae.

En un abrir y cerrar de ojos, aparte de los ancianos de Ciudad Paloma Blanca, solo quedaban cinco miembros en la sala.

—Seguiré a la señorita Lia hasta la muerte. Si me eliminan, ¡simplemente iré a la tierra natal de la señorita Lia para convertirme en aventurero! —declaró un hombre de labios gruesos y rastas.

—¡Cuenten conmigo también! —Ratón Shu, un hombre bajo con orejas de pelaje gris de gran tamaño, se golpeó el pecho, con toda la adoración y admiración por Lia brillando en sus ojos.

—Mmm, Shu y Tolu, aprecio su determinación —asintió Lia con aprobación antes de volverse hacia Isa—. ¿Y tú?

—Nunca me rendiré, por supuesto —respondió Isa con decisión—. Pero luchar así es una causa perdida. Necesitamos otro plan.

—¿Buscar ayuda externa? —reflexionó Lia en voz alta—. Paloma Blanca Unida todavía tiene más de 20 000 puntos de cultivo. Podríamos contratar a alguien del top 50 de la lista del Rango de Luz.

Juntó las manos sobre la mesa, con la mirada perdida en una profunda contemplación.

Los ancianos de Ciudad Paloma Blanca observaron el comportamiento sereno de Lia y suspiraron en silencio.

En solo un año, Lia no solo había crecido en estatura, sino que también había madurado en temperamento, convirtiéndose gradualmente en una líder capaz.

Especialmente con su ardiente determinación, había llevado a Paloma Blanca Unida de no tener nada a conseguir su propia base.

Estas experiencias habían consolidado la posición de Lia como la líder principal entre los tres jefes de Paloma Blanca Unida.

—He oído que Volgan tiene vínculos con Lin Da. ¿Crees que aceptaría ayudar? —preguntó Abner.

—¿Ese hombre lobo? Probablemente no —intervino Oru—. Es como yo, a él también lo hirieron en el piso 25.

Mientras hablaba, se levantó la camisa, revelando una cicatriz pegajosa y de color negro purpúreo en el abdomen.

Al ver la cicatriz, los ojos de Lia brillaron con una oleada de furia.

El mes pasado, durante el evento del Reino Místico del piso 25, Ganso de Nieve se había enfrentado a un equipo de aventureros Demoníacos. Oru había sido alcanzado por una flecha en el abdomen y había caído víctima de la «Corrupción Oscura».

Toc, toc.

El sonido de unos golpes interrumpió sus pensamientos.

Un miembro flacucho entró apresuradamente para informar: —Jefa Lia, han llegado novatos que quieren unirse a Paloma Blanca Unida.

—¿Novatos?

Lia se quedó atónita por un momento.

El conflicto entre Paloma Blanca Unida y Rosa Oscura era bien conocido en todo el Abismo de Hielo. Y aun así, ¿en un momento como este, alguien todavía quería unirse?

Si Paloma Blanca Unida perdía, sus miembros tendrían que pagar puntos de cultivo.

Si no podían pagar, los enviarían a trabajar en las profundidades, a picar en las minas sin cesar.

Sin saldar sus deudas, marcharse no era una opción.

Por lo que Lia sabía, un aventurero de Rango de Luz que debía 10 000 puntos había pasado treinta años picando en las minas subterráneas. El mes pasado, incapaz de soportar el tormento, se destrozó la cabeza con un pico.

Lia hizo un gesto con la mano. —Diles que vuelvan mañana, si es que Paloma Blanca Unida todavía existe para entonces.

—Entendido. Le informaré.

El hombre flacucho bajó las escaleras con estrépito.

—La señorita Lia es realmente demasiado amable —dijo Ratón Shu con una amplia sonrisa, mostrando sus grandes dientes frontales—. Si tan solo pudiera casarme con la señorita Lia.

Lia le lanzó una mirada fría a Shu Li.

Pero Shu Li no se inmutó. Un fracaso momentáneo era normal. Mientras persistiera, creía que algún día podría conmoverla.

Después de todo, era el mayor genio de la Tribu Rata de la Rama de Flores. ¡A sus 25 años, ya había alcanzado el Nivel 51 y era aclamado como el Ratón más fuerte en la historia de la tribu!

Si ni siquiera él podía ganarse a la señorita Lia, probablemente no había nadie en el mundo que pudiera.

—Volvamos al tema —dijo Lia, golpeando la mesa para devolver la atención de todos al verdadero problema—. Tenemos que seguir discutiendo el uso de estos 20 000 puntos. ¿A quién contratamos? ¿Cómo aseguramos la victoria? Esta es nuestra tarea más urgente en este momento.

A ambos lados de la larga mesa se sentaban Aiko, Klrona, Oru, Flor de Hielo y varios miembros clave del Grupo de Aventuras Paloma Blanca. Todos estaban sumidos en sus pensamientos.

Veinte mil puntos no era una cantidad pequeña. Si contrataban a alguien y aun así perdían, no solo se desperdiciarían los puntos, sino que también tendrían que pagar la apuesta del aviso de desafío: otros 30 000 puntos.

Los aventureros ordinarios en el Abismo de Hielo ganaban 30 puntos al mes. Incluso con Lia y los demás teniendo una Calificación de Nueve Estrellas, solo ganaban 120 puntos cada uno.

Si perdían este combate, todos acabarían cargados con deudas masivas.

El recuerdo de aquel desafortunado Rango de Luz que fue empujado al suicidio por el tormento de la minería no dejaba lugar a que nadie sonriera.

—¿Qué tal Winaro, del Escorpión Venenoso de Gloria? Tiene una Calificación de Ocho Estrellas, es un veterano con experiencia en el Abismo de Hielo y parece estar sobre el Nivel 57.

—Romanli, de la Facción Académica, es una opción decente.

—Recomiendo a Lidler, del [Águila Halcón] de los estudiantes de tercer año. También tiene una Calificación de Diez Estrellas y es uno de los principales contendientes que probablemente se gradúe este año.

Todos expresaron sus opiniones, pero nadie pudo convencer a los demás.

¡Toc, toc!

Se oyó de nuevo el sonido de unos golpes en la puerta.

Seguía siendo aquel tipo flacucho. Al ver a Lia fruncir el ceño, se secó el sudor frío de la frente y dijo:

—Señorita Lia, le dije a ese recién llegado que volviera mañana, pero se niega e insiste en unirse esta noche. También preguntó si tenemos Poción de Fruta Cálida…

—¡Qué fastidio! ¿No ve que estamos discutiendo asuntos de vida o muerte para Paloma Blanca Unida? ¡Dile que se largue!

Lia frunció el ceño y golpeó la mesa mientras gritaba.

¿Qué clase de persona era esa? Ella estaba siendo lo suficientemente considerada como para pedirle que se marchara y, aun así, él insistía en unirse.

No soportaba a los tipos tercos como ese.

Un minuto después.

El tipo flacucho abrió la puerta con vacilación, sin atreverse a cruzar la mirada con Lia. —E-ese tipo dijo que tus gritos se oían desde abajo. También dijo… que a una tigresa como tú no la querrían ni vendiéndosela a los Duendes… Uh, eso es lo que dijo él, no yo —añadió rápidamente el hombre flacucho al sentir un aura asesina.

—¡Cómo se atreve! —Shu Li saltó sobre una silla, con los bigotes crispados mientras miraba indignado—. ¿Calumniar a la señorita Lia de esa manera? ¡Verás cómo le doy una lección!

—¡Yo, Tolu, también serviría con gusto a la señorita Lia! —El chico con rastas, preocupado por quedarse atrás, levantó la mano apresuradamente.

—Agradezco su lealtad, pero no es necesario. Me encargaré de él yo misma —dijo Lia con sorna—. Quiero preguntarle personalmente si los Duendes se atreverían a comprarme.

¡Zas!

Apartando la silla, Lia agarró su Gran Espada y bajó las escaleras.

Shu Li y Tolu, sus dos seguidores, se apresuraron a seguirla.

—¿Deberíamos detenerla? —preguntó Isa.

—Déjala. Esa cabeza caliente no se calmará a menos que se desahogue —suspiró Aiko pesadamente, frotándose las sienes con exasperación.

Desde que dejaron la Ciudad Paloma Blanca, nadie había sido capaz de contener a Lia en absoluto.

Era como un cactus cubierto de espinas; cualquiera que la tocara estaba destinado a pincharse.

Con el tiempo, la relación, antes cercana, entre Lia y sus antiguos compañeros de equipo de Ganso de Nieve se había vuelto distante. El tiempo que pasaban juntos había disminuido mientras se centraban en dirigir la enorme Paloma Blanca Unida.

La pesada atmósfera de la sala de reuniones era sofocante. Aiko se acercó a la ventana, sus dedos trazando suavemente el cristal.

Limpió la escarcha y miró hacia la noche nevada y tormentosa.

Quizás solo sus palabras podrían llegar a Lia.

Aiko dejó escapar un suspiro.

Nadie sabía dónde estaba Lin Da ahora ni cómo le iba.

Desde el invierno pasado, el Abismo de Hielo había estado bajo una gestión cerrada, y la comunicación por carta era imposible.

Aiko solo sabía que Lin Da parecía estar cultivando en el piso 25 y, al igual que ellos, también había ascendido al Rango de Luz.

…

…

¡Bum, bum, bum!

Los pesados pasos de Lia dejaban marcas en la escalera de madera.

Siguiéndola, Shu Li no pudo evitar regodearse ante la escena.

Habiendo formado parte de Paloma Blanca Unida durante casi un año, Shu Li nunca había visto a Lia tan enfadada.

Shu Li y Tolu, el de las rastas, la siguieron escaleras abajo.

En el salón, un hombre estaba apoyado contra la chimenea, calentando a una chica de pelo castaño entre sus brazos.

Cerca de allí estaban otras cinco chicas, cada una con un color de pelo diferente, pero todas sorprendentemente hermosas.

Shu Li se quedó atónito. Miró discretamente a Lia, luego a las chicas desconocidas, y siseó para sus adentros… Lia era una de las cinco bellezas más destacadas del Abismo de Hielo, pero ¿estas desconocidas? ¡Cada una de ellas rivalizaba con ella!

Esto solo avivó aún más el odio de Shu Li por el hombre de pelo negro. Se subió a un taburete y declaró en voz alta: —¡Ante ustedes se encuentra una de las tres grandes líderes de Paloma Blanca Unida, clasificada en el puesto 90 del Rango de Luz, un terrorífico Nivel 54, la Maestra de Espada de Fuego más fuerte del Abismo de Hielo, poseedora de siete Fragmentos de Regla de Fuego Estelar: la única e inigualable, señorita Lia!

¿Qué? ¿Que quién soy yo?

¡Soy Shu Li, el subordinado más leal de la señorita Lia!

Si saben lo que les conviene, apúrense y…

Shu Li infló el pecho y soltó un largo discurso.

Lleno de orgullo, giró la cabeza, solo para ver a Lia caminando con impaciencia hacia el hombre de pelo negro, con sus pequeños puños fuertemente apretados.

Empezó a caminar, a mitad de camino empezó a trotar y, cuando estaba a un metro de ese bastardo de pelo negro, ya corría a toda velocidad.

¡Ja! ¡Ese tipo está condenado!

Pero Lia se abalanzó sobre él y, en lugar de derribarlo de un golpe, lo rodeó con sus brazos.

¿Qué? ¿Por qué no lo tiró al suelo?

Shu Li parpadeó confundido. El abrazo de Lia parecía… extrañamente suave, incluso femenino.

Para todos, Lia era una heroica espadachina conocida por su incansable entrenamiento, una señal inequívoca de que estaba soltera.

Pero ahora Shu Li sintió una oleada de inquietud. Si Lia tenía novio, ¿qué sentido tenía que él le hiciera los recados, le trajera agua para sus baños, le horneara pasteles de fresa y cortara leña durante el invierno?

Incluso si Lia tuviera novio, seguramente sería alguien noble y apuesto, ¿cómo podría ser este tipo corriente con un abrigo de invierno negro?

Por más que Shu Li miraba al hombre de pelo negro, era soso. Aparte de su inusual color de pelo, podría perderse fácilmente entre la multitud.

¡Completamente insignificante!

Justo entonces, Lia levantó el puño.

A Shu Li se le cortó la respiración.

¡Sí! ¡Golpéalo! ¡Pégale fuerte!

¡Pum!

El puño de Lia aterrizó en el pecho del hombre con una suavidad de pluma, apenas suficiente para reventar un globo.

—¡Idiota! ¡Llegaste muy tarde!

Su voz de puchero fue como la escena cliché de los cómics en la que el protagonista bonachón encuentra a la chica de sus sueños siendo abrazada por el atleta engreído en el cobertizo de material deportivo. El impacto golpeó a Shu Li de la misma manera.

Pum, pum.

Dos golpes suaves más sonaron contra el pecho del hombre.

El hombre sonrió a modo de disculpa: —Culpa mía. El piso 25 era demasiado cautivador.

Lia lo fulminó con la mirada, su boca se abrió para revelar unos pequeños y afilados dientes de tigresa. Le mordió el brazo sin dudarlo.

—Así que las Criaturas Mágicas son más tentadoras que yo, ¿eh?

—Ejem, pero traje regalos para todos… como pastel de fresa de la Ciudad Paloma Blanca.

—Mmm, eso es aceptable —pareció Lia algo apaciguada.

Mientras miraba a la chica pelirroja, cuya cabeza apenas le llegaba al hombro, Lin Da no pudo evitar suspirar para sus adentros. La Lia actual, con su mirada afilada y sus cejas decididas, había perdido gran parte de su inocencia juvenil y ahora tenía un aura similar a la de las «Llamas Explosivas» del juego.

Rodeó la cintura de Lia con el brazo, con la intención de disfrutar del tierno momento.

Pero entonces, sintió la mano húmeda. Desconcertado, la miró, solo para ver sangre fresca.

Como su herida estaba congelada, Lia no había notado mucho dolor. Pero ver la expresión ensombrecida de Lin Da hizo que su corazón se encogiera, devolviéndola a la realidad.

—¡Tienes que irte, ahora!

Apretando los dientes, Lia empujó a Lin Da.

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