Después de dejar al CEO, volví a ser la billonaria - Capítulo 14

14: Capítulo 14 Un aliado inesperado 14: Capítulo 14 Un aliado inesperado Alexander Sterling finalmente renunció a su campaña de llamar incesantemente a Stella Dawson.

Tras tomarse dos días enteros para calmarse, casi había logrado recuperar un poco de sensatez.

En sus casi veintinueve años de vida, nunca había perdido el control de esa manera.

Una vez que la niebla mental se disipó, detuvo todas esas payasadas infantiles.

No estaba dispuesto a sacrificar su dignidad.

En lugar de volver a perseguirla, ideó una nueva estrategia: la interceptaría en la Universidad de la Ciudad durante el fin de semana.

Pasaron tres días volando.

El fin de semana llegó.

Stella salió de la residencia de estudiantes y se dirigió a un centro comercial cercano para comprar algo de ropa.

La mayoría de sus pertenencias seguían en la villa de Alexander, y no tenía la más mínima intención de volver allí.

Los pocos conjuntos que había cogido a toda prisa ya no eran suficientes.

Vestida con ropa cómoda e informal, con las manos metidas en el bolsillo delantero de su sudadera, deambulaba por varias tiendas.

No buscaba marcas de diseñador, solo algunas marcas discretas que se ajustaran a su estilo.

—Disculpe, ¿podría darme este vestido de mi talla…?

—empezó, levantando la vista.

Antes de que pudiera terminar, una mano se interpuso bruscamente frente a ella.

Su expresión se ensombreció al instante.

Al girar la cabeza, vio a un grupo de hombres de aspecto sórdido.

Apestaban a humo de cigarrillo y tenían esa presencia grasienta e intrusiva que ponía la piel de gallina.

—Hola, guapa.

Con ese cuerpo, ¿por qué no nos enseñas un poco más?

—dijo con lascivia el que estaba al frente, recorriéndola con la mirada de la forma más vulgar posible.

Stella esbozó una sonrisa irónica y puso los ojos en blanco.

No iba a malgastar saliva con esa escoria.

Que dieran un paso más y les daría una lección que no olvidarían.

Pero su desdén solo los envalentonó.

Empezaron a acercarse.

Sus dedos se cerraron en puños, lista para atacar, cuando un grito agudo cortó la tensión.

—¡Apartaos!

—gritó Lindor Mitchell.

Entró cojeando, apoyado en un bastón y flanqueado por su séquito habitual.

¿En serio?

¿Él otra vez?

Stella ladeó la cabeza, sin inmutarse, mientras Lindor miraba con veneno a los hombres que la rodeaban.

Los matones retrocedieron un poco, recelosos ante los recién llegados, pero uno de ellos espetó: —¿Quién demonios eres tú?

—Ella fue la que se nos insinuó, actuando como si quisiera montar un numerito.

¿A ti qué te importa?

—Tonterías —resopló Lindor—.

Tengo prioridad para darle una lección.

Meteos en vuestros malditos asuntos.

Se giró hacia Stella, con las cejas arqueadas y el rostro contraído en algo más feo que la simple ira.

Pero a pesar de todas sus bravuconadas, su pierna herida le hacía tambalearse precariamente, con un aspecto totalmente ridículo.

Eso no le impidió intentar imponer su autoridad.

Uno de sus lacayos levantó un teléfono, ya grabando.

Se suponía que esto era una «prueba» para Catherine Campbell.

Otro tipo se hizo crujir los nudillos, visiblemente emocionado.

—¿Jefe, por dónde empezamos…, por la cara?

En el momento en que las palabras salieron de su boca, la mirada gélida de Stella lo atravesó.

Su impresionante rostro pareció de repente tan afilado como un cristal roto.

—Eh…

—El tipo se estremeció y tragó saliva—.

Jefe, ¿quizá en la cara no?

Era demasiado guapa; pegarle ahí parecía instintivamente incorrecto.

—¡Oh, déjate de tonterías!

—gruñó Lindor—.

¿La golpeas o no?

¡Destrózale la maldita cara!

Lanzó una mirada fulminante al que sostenía el teléfono.

—Y asegúrate de grabar desde un buen ángulo, o te haré papilla a ti.

—S-sí, Jefe.

El tipo de delante hinchó el pecho, se acercó a Stella, echó el puño hacia atrás y se preparó para lanzar el primer golpe.

Esos matones se movieron de repente para bloquear el paso.

—Eh, la vimos nosotros primero.

—¿No sabes esperar tu turno?

—Su líder empujó a uno de sus hombres hacia delante.

Lindor Mitchell estalló al instante.

—¡Ni de coña!

¿Quiénes os creéis que sois para meteros?

Si dejaba que ellos golpearan primero, el vídeo no le haría parecer el héroe.

—¡Ni siquiera has dicho quién eres!

—escupió uno de los matones con rabia.

—¡Joder, menuda actitud!

¡Démosle una lección a este niñato!

En un santiamén, ambos bandos estaban peleando en medio de la tienda de ropa.

Stella Dawson se mantuvo a un lado, con los brazos cruzados, observando despreocupadamente cómo se desarrollaba el caos.

Pelearon con la suficiente ferocidad como para ahuyentar a todos los demás clientes.

El encargado de la tienda llamó discretamente a la policía, sin atreverse a intervenir antes de que llegaran.

Quince minutos después, Lindor y su grupo salieron victoriosos.

Había traído a todo un séquito —seis o siete hombres—, inicialmente solo para acorralar a Stella, lo que les dio la ventaja numérica.

Por muy duros que fueran los del otro grupo, no pudieron superar la inferioridad numérica.

Al final se retiraron, maldiciendo por lo bajo.

—Tú, ven aquí y dame un beso —dijo Lindor con una sonrisa socarrona a Stella.

Ella le lanzó una mirada de profundo aburrimiento y no se movió ni un centímetro.

Al verla impasible, Lindor perdió la paciencia.

Apoyándose pesadamente en su bastón, se acercó cojeando y extendió la mano con brusquedad.

—No me obligues a ponerme violento contigo…

Justo entonces, oyó una risa fría.

Inmediatamente después, un dolor agudo estalló en su costado.

Stella le había dado una patada rápida.

Aunque no tan fuerte como la última vez, dolió como el infierno.

Su rostro se contrajo de dolor al caer al suelo.

—¡Zorra!

—gritó él.

—¿No tienes nada mejor que hacer que acosar a una joven?

—inquirió una voz tranquila y autoritaria.

Lindor se estremeció y su expresión se congeló.

Levantó la vista y vio a Gabriel Mitchell mirándolo con desdén.

Esa mirada gélida le provocó un escalofrío por la espalda.

Gabriel se irguió, colocándose como un muro protector entre Stella y Lindor.

Vestido con un traje oscuro impecablemente confeccionado, de rasgos afilados y un aire de fría autoridad, guardaba un ligero parecido con Alexander Sterling.

El hombre era excepcionalmente guapo.

Con su expresión severa y seria, parecía aún más llamativo.

Stella retrocedió un sutil paso.

Sí, ahora recordaba quién era.

El hijo mayor de la familia Mitchell, el heredero del imperio familiar…

y el primo mayor de Lindor.

Puede que Lindor fuera por ahí dándoselas de importante, presumiendo de ser un Mitchell, pero delante de su primo, siempre lo ponían en su sitio.

—P-Primo…

—tartamudeó Lindor mientras se ponía en pie con torpeza, encogiéndose visiblemente bajo la mirada de Gabriel.

La expresión de Gabriel no vaciló.

—¿Parece que te hemos estado dando demasiada paga.

Tienes suficiente tiempo libre para acosar a jovencitas ahora?

—¡No es así, primo!

¡Ella se metió con Catherine primero!

Presa del pánico, Lindor intentó inmediatamente echarle la culpa a Stella.

Ella lo miró, totalmente incrédula.

Había supuesto que estaba defendiendo a Megan Lindley todo el tiempo.

Resulta que estaba colado por Catherine Campbell.

El problema era que Stella ni siquiera recordaba haber interactuado con Catherine, y mucho menos haber tenido ningún conflicto con ella.

—¿De qué demonios estás hablando?

Ni siquiera la conozco.

Lindor la fulminó con la mirada, malhumorado.

—Simplemente no me gusta tu cara.

¿Es eso un crimen?

—¿Y crees que me importa tu opinión?

—se burló Stella—.

¿Te crees tan importante como para necesitar tu aprobación?

—Soy un Mitchell…

—Cállate.

—La voz de Gabriel sonó grave, cargada de una advertencia inequívoca.

Frunció el ceño a Lindor, interrumpiéndolo—.

Discúlpate.

—Yo…

primo…

—Lindor parpadeó, completamente atónito.

¿Una disculpa?

¿A Stella?

Su orgullo no lo sobreviviría.

—¿No quieres disculparte?

—El tono de Gabriel Mitchell fue una clara advertencia—.

Bien.

Entonces considera tus tarjetas de crédito congeladas.

La bravuconería de Lindor Mitchell se desinfló por completo.

Miró al suelo, totalmente abatido.

Masculló hacia Stella, con palabras claramente forzadas: —Lo siento.

Me equivoqué.

Si la familia Mitchell le cortaba los fondos, le costaría cubrir los gastos básicos.

Y ya había planeado comprarle un regalo a Catherine Campbell el mes que viene.

Gabriel no se molestó en acusar recibo de su disculpa.

Se giró hacia Stella.

—¿Estás bien?

Ella parpadeó, ligeramente sorprendida por la pregunta.

—Estoy bien —respondió ella con un pequeño y cauteloso asentimiento—.

Llegaste justo a tiempo.

Pero no tenía ni idea de por qué estaba él aquí, ni por qué intervenía por ella.

Nunca antes habían hablado.

Sin embargo, estaba siendo…

extrañamente cortés.

—Aunque…

—su tono se agudizó ligeramente—, puede que quieras vigilar más de cerca a tu primo.

Va por ahí como un perro rabioso, mordiendo a la gente al azar.

Le dedicó una sonrisa dulce y sarcástica y se encogió de hombros a medias.

Lindor le lanzó una mirada asesina.

—Un argumento justo —respondió Gabriel, sorprendentemente de acuerdo.

Sus ojos recorrieron el desorden de ropa esparcida por el suelo, con expresión imperturbable.

—Me llevaré todo lo de la tienda.

Aparten todo lo que esté sucio.

—Hizo un gesto despreocupado con la mano—.

Escojan algunas prendas adecuadas para que la señorita se las lleve.

Las cejas de Stella se dispararon.

—¿Hablas…

en serio?

—Mi primo causó este alboroto.

Rectificarlo es mi responsabilidad —declaró con frialdad—.

Considéralo un regalo.

Una disculpa, quizá.

Stella no respondió de inmediato.

Frunció ligeramente el ceño, claramente insegura de cómo procesar aquello.

A Gabriel no pareció importarle su silencio.

Extendió la mano.

—Gabriel Mitchell.

Un placer conocerte.

Las dependientas se lanzaban miradas furtivas.

Una no pudo ocultar su admiración al mirar a Stella: ¿rico, guapo y educado?

¿Qué clase de suerte era esa?

Stella permaneció inmóvil un momento, pero Gabriel mantuvo la compostura.

Sacó con suavidad una tarjeta de visita del bolsillo y se la deslizó en la mano.

—Espero que tengamos la oportunidad de conocernos mejor.

—Primo, ¿qué estás haciendo?

—espetó Lindor desde atrás, con cara de furia.

Gabriel le lanzó una mirada gélida.

—¿Por qué sigues aquí?

Lindor cerró la boca al instante, enfurruñado en un silencio resentido.

—Señor —se apresuró a decir el encargado de la tienda—, es un pedido considerable.

Puede que a la señorita le resulte difícil llevarlo todo sola.

—Eso no es un problema.

¿Pueden organizar la entrega en su universidad?

—Por supuesto.

—Excelente.

Entonces…

—Gabriel miró a Stella—, ¿qué residencia?

Ella no respondió, se limitó a observarlo en silencio.

—Considéralo la disculpa de nuestra familia.

—¡Primo!

—Lindor parecía a punto de estallar de nuevo.

—Está bien.

Envíenlo a la residencia femenina de la Universidad de la Ciudad —dijo Stella de repente, con una ligera sonrisa en los labios mientras se dirigía directamente a Gabriel.

El encargado de la tienda anotó rápidamente la dirección y empezó a organizar al personal para que lo empaquetara todo.

Gabriel entregó su tarjeta para pagar con toda naturalidad, completamente imperturbable.

Luego sacó su teléfono.

—¿Intercambiamos los datos de contacto?

Se miraron el uno al otro, sin hablar durante un momento.

Finalmente, Stella se rascó la barbilla, aparentemente indecisa, y luego sacó lentamente su teléfono.

—Gabriel —llamó una voz nítida y clara desde la entrada de la tienda.

Stella se giró instintivamente hacia el sonido y vio a Catherine Campbell, que acababa de entrar de quién sabe dónde.

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