Después de dejar al CEO, volví a ser la billonaria - Capítulo 18

18: Capítulo 18: El anuncio 18: Capítulo 18: El anuncio —Siéntate bien.

Alexander Sterling, de pie junto al coche, observó a Stella Dawson despatarrada en el asiento trasero como si fuera su diván personal.

Frunció el ceño al instante en señal de desaprobación.

—Es un viaje largo de vuelta.

Hazme un favor y ocupa el asiento delantero.

Necesito dormir —respondió ella con pereza, sin moverse un centímetro.

Hubo un momento de denso silencio antes de que Alexander finalmente cediera con un suspiro.

Jack Holden arrancó el motor, reanudando su papel de asistente perpetuamente silencioso y emocionalmente distante.

Mientras tanto, Samantha Tate acababa de terminar su gran actuación para sus amigas cuando una de ellas por fin ató cabos.

—¿Ese chico tan guapo que se fue con Stella no era su novio o algo así?

—Eso parece.

La sonrisa de Samantha se congeló.

La imagen de aquel rostro imposiblemente guapo apareció en su mente, y una oleada de amarga envidia recorrió su piel.

De ninguna manera.

—Ja.

Recuperó rápidamente la compostura, con un tono cargado de burla.

—¿Un tipo como ese?

¿Con un traje de confección?

Definitivamente no tiene dinero.

—Probablemente solo sea un estudiante sin dinero o un oficinista de bajo nivel.

La belleza no paga las facturas.

—Exacto.

Puedes presumir cuando tu novio sea alguien como el señor Sterling —intervino otra chica, asintiendo con adulación.

La Universidad de la Ciudad estaba a una distancia considerable de la finca familiar Sterling; un viaje de casi noventa minutos.

Stella se había adueñado por completo del asiento trasero, con la gorra de béisbol calada hasta abajo, ocultando la mayor parte de su rostro.

Alexander la observaba por el espejo retrovisor.

—Ese cotilleo sobre mí y la actriz…

lo empezaste tú, ¿verdad?

Finalmente rompió el silencio, su voz era tranquila pero deliberada.

Jack se animó de inmediato, su atención se agudizó como la de un perro guardián alerta.

¿El jefe…

de verdad se estaba explicando?

Stella no respondió.

Ni siquiera se movió.

Alexander frunció aún más el ceño.

Jack vaciló y luego susurró: —Había algunos artículos de tabloides circulando antes.

Especulaciones infundadas de los periodistas.

—Usted dijo que no le importaba, así que Relaciones Públicas decidió no intervenir.

—¿Cuándo dije yo que no me importaba?

Su expresión se ensombreció.

—¿Mi reputación está siendo arrastrada por el fango y Relaciones Públicas se quedó de brazos cruzados mirando?

Jack: —…

Usted lo dijo literalmente.

En aquel entonces, le preguntamos directamente.

Esas actrices de segunda estaban claramente tratando de colgarse de su fama con comunicados de prensa inventados.

Usted nos dijo que lo ignoráramos.

—Encárgate de eso cuando volvamos.

Esto cae dentro de tu competencia.

—…Sí, señor.

Jack, en modo robot, volvió a centrarse en la carretera.

Seguía sin haber reacción por parte de Stella.

Alexander: —¿?

—Stella Dawson.

Su voz ahora tenía un claro deje de irritación.

Ella se movió ligeramente, como si de verdad la hubieran despertado.

—¡Stella Dawson!

—¿Qué?

Abrió un ojo con pereza, bostezando, con una molestia palpable.

—No hay nada entre esas actrices y yo.

—Vale.

—Así que deja de difundir falsedades.

Si vuelves a dañar mi reputación, mi equipo legal te demandará por difamación.

Stella se quedó helada un segundo, luego simplemente se bajó más la gorra sobre los ojos y reanudó su postura de «dormida».

Este tipo está realmente desquiciado.

Si está enfadado, quizá debería demandar a los chismosos.

No era ella la que publicaba noticias falsas.

¿Por qué no va a gritarles a esas estrellitas en busca de fama?

No.

En lugar de eso, tiene que venir a molestarla a ella, el blanco fácil.

Alexander: —¿?

¿Por qué no reaccionaba en absoluto?

Un momento…

su tono de antes, ¿no era una pizca de celos?

Condujeron durante lo que pareció una eternidad, y Stella parecía haberse quedado dormida de verdad.

Cuando el coche finalmente se detuvo en la finca Sterling, Alexander acababa de abrir la boca para hablar cuando Stella se incorporó bruscamente, se alisó la ropa y salió del coche con una eficiencia practicada.

Demasiado preciso.

A Alexander le quedó la clara impresión de que no había estado dormida en absoluto.

Como una de las tres principales familias de élite de la ciudad, el árbol genealógico de la familia Sterling era bastante complejo.

El linaje del señor Sterling se dividía en dos ramas: el padre de Alexander, William, encabezaba la línea principal, mientras que los demás componían la rama secundaria.

El señor Sterling y su esposa habían compartido un vínculo profundo, pero ella falleció joven, dejando atrás a su único hijo, William Sterling.

La rama secundaria de la familia Sterling tenía un hijo y una hija.

El viejo señor Thompson había fallecido unos años antes, dejando atrás a la señora Thompson y a sus nietos.

En la generación de los nietos, la rama principal constaba únicamente de Alexander y su hermano, Evan Sterling.

La rama secundaria tenía tres hijos: Grace Sterling, la hija mayor; Sophie Sterling, la segunda hija; y Liam Sterling, el hijo menor.

Stella Dawson solo había conocido a un puñado de los mayores el día que ella y Alexander registraron su matrimonio.

Hoy era una ocasión especial, prácticamente una reunión familiar completa.

Todos los de la rama secundaria estaban presentes, a excepción de Alexander y Evan.

La señora Thompson estaba inmersa en una profunda conversación con el señor Sterling.

William Sterling, Evelyn Carter y los demás estaban sentados cerca, haciéndoles compañía.

—Stella está aquí.

Entra y siéntate.

Evelyn vio a la chica de la gorra de béisbol negra en la puerta y se levantó de inmediato.

Se giró y le indicó a una asistenta: —Prepara un poco de café para la señorita.

Así, sin más, toda la sala se quedó en silencio.

Liam echó un vistazo y pensó que le resultaba familiar.

Después de unos días, se había olvidado por completo de haber visto a Stella en la puerta principal de la Universidad de la Ciudad.

—¡Eh, la cuñada está aquí!

Evan prácticamente saltó hacia ella.

Sentía una inmensa admiración por la mujer que, de alguna manera, se las había ingeniado para superar en astucia a su imperturbable hermano mayor.

Los demás se giraron para escrutarla.

Sophie murmuró por lo bajo: —Qué falta de modales.

Aparecer para ver al Abuelo vestida así.

¿Intenta hacer parecer que nuestra familia la maltrata?

Todos los demás en la familia siempre vestían marcas de diseñador para estas reuniones.

Stella seguía con su atuendo informal de la mañana: zapatillas blancas, una simple gorra negra.

No era barato, pero desde luego no era nada ostentoso.

Sencillo y discreto.

Comparada con el mar de logotipos que la rodeaba, destacaba claramente por no encajar.

El señor Sterling frunció ligeramente el ceño a Sophie y luego le hizo un gesto a Stella para que se acercara.

—Ven aquí, Stella.

—Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que visitaste a este viejo.

¿Qué, ese granuja te lo ha vuelto a hacer pasar mal y por eso no querías venir?

Stella negó con la cabeza mientras caminaba hacia él.

—No, señor Sterling.

No es nada de eso.

—Le he traído un pequeño detalle para desearle longevidad, alegría diaria y buen apetito.

—Qué chica tan considerada.

No como ese mocoso desagradecido de ahí que lleva una eternidad sentado en silencio y no ha pronunciado ni una sola palabra amable.

Alexander se había quitado la chaqueta y estaba sentado cerca.

—Ella ya ha dicho todas las cosas bonitas.

¿Qué más me queda por decir?

—Estamos contentos de que estés aquí.

Eso es lo que importa.

La Sra.

Sterling salió de la cocina con una cálida sonrisa.

—¿Stella, qué te gustaría para cenar?

Haré que la cocina lo prepare especialmente.

El señor Sterling asintió.

—Sí, que Stella elija primero.

—No es necesario, de verdad —respondió Stella, dejando claro que no tenía intención de quedarse.

Tras un momento de reflexión, le dedicó una suave sonrisa al señor Sterling y luego miró hacia William y Evelyn.

Básicamente, ignoró a todos los demás en la sala.

—Después de que mi padre falleciera, el señor Sterling, junto con el señor y la señora Sterling, me mostraron mucha amabilidad y cariño.

Me ayudó a recuperarme, poco a poco.

Evelyn ladeó la cabeza, presintiendo que algo no iba bien.

¿Por qué se había dirigido a ellos de manera tan formal?

Solía llamarla «Mamá».

—Señor Sterling, lo siento.

Stella apretó los labios, como si se armara de valor.

—Alexander y yo…

en realidad estamos…

—¡Stella!

El rostro de Alexander se ensombreció al instante.

Estrelló su vaso contra la mesa con un chasquido seco.

De verdad lo había dicho.

No había planeado informar a la familia todavía.

En parte porque le preocupaba que el señor Sterling no se tomara bien la noticia, y en parte porque mientras el matrimonio siguiera siendo legalmente vinculante, nadie podría obligarlo a asistir a las tediosas reuniones concertadas que tanto despreciaba.

Stella sabía exactamente cuáles eran sus preocupaciones.

Pero así era ella: si le decías que no hiciera algo, lo hacía sin más.

—Señor Sterling, Alexander y yo ya estamos divorciados.

Ya no soy miembro de la familia Sterling.

Lamento haberle decepcionado.

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