Después de dejar al CEO, volví a ser la billonaria - Capítulo 259

Capítulo 259: Capítulo 259

—¿Pero el comité organizador es humano?

escupió Lucas Campbell con rabia desde el helicóptero. —¡Si Stella hubiera dudado un solo segundo, estaría acabada!

—¡No seas cenizo, toca madera! Stella es una máquina, no va a caer tan fácil.

—¡Retiro lo dicho! ¡He dicho una tontería, soy un idiota! ¡Toco madera!

Nervioso, empezó a darse golpecitos en la boca.

—¡Dios mío!

Evan Sterling agarró de repente a Lucas y soltó un grito de asombro.

Lucas miró hacia abajo, confundido. —¡Pero qué…! ¡No puede ser!

Alice Campbell acababa de subirse a un árbol cuando, de repente, se encontró cara a cara con una enorme serpiente venenosa.

Medía unos tres metros de largo, tenía la cola enroscada en una rama y la cabeza colgando a apenas tres centímetros de su cara.

Sin pensárselo dos veces, lanzó la mano, agarró a la serpiente por su punto débil y la arrojó lejos.

Con un fuerte chasquido, la agresiva serpiente desapareció en un instante.

Los Hermanos Campbell: …

Alexander Sterling: …

Espectadores en el chat de la transmisión: «???»

La desfachatez del comité no tiene límites.

¿Y Alice? Sencillamente legendaria.

Todavía en alerta máxima, Alice echó un rápido vistazo a su alrededor antes de bajar de un salto y continuar su camino.

Mientras tanto, en otro helicóptero…

El rostro de Jasper Wood se ensombrecía por segundos. —Mike Lindley ha sido sobornado, y Logan también.

—Este tipo de trampas no deberían existir en una competición normal.

Alice Campbell no estaba luchando contra Mason Blake en un duelo a vida o muerte. Era solo una competición normal uno contra uno; no debería haber trampas tan exageradas.

—Jasper, ¿qué hacemos ahora? ¿Crees que está en peligro?

—Mason está obsesionado con casarse con ella. Seguro que lo ha planeado todo al detalle… y, seamos sinceros, siempre ha sido un retorcido.

Jason Collins se alborotó el pelo, ya de por sí desordenado, con frustración. —Sinceramente, deberíamos habérnoslo cargado en silencio hace mucho tiempo.

—Sigamos observando —dijo Jasper Wood, con la vista fija al frente.

—Alice no es de las que se rinden a medio camino.

—Y tiene que terminar esta prueba. Solo que me preocupa…

Bajó la mirada hacia el sendero de la montaña.

Las trampas se habían vuelto demasiado extremas. Una sección era tan mala que la única forma de cruzar era balanceándose con lianas.

Un mínimo error y caerías directo al valle; es imposible sobrevivir a eso.

Trampas como estas solo deberían usarse cuando ambas partes firman un consentimiento de duelo a muerte, y este, definitivamente, no era el caso.

Era evidente que algo andaba mal.

Incluso el lado de Mason Blake parecía sospechoso y arriesgado. Cualquiera que conociera el juego podría darse cuenta fácilmente de que el camino de Mason Blake era mucho menos brutal que el de Alice Campbell.

Alexander Sterling y Aidan Campbell no dejaron de fruncir el ceño en todo momento, claramente muertos de preocupación.

Pero por muy ansiosos que estuvieran los demás, Lucas Campbell y Evan Sterling estaban en otro nivel de dramatismo.

—¡Puaj, qué miedo!

—¡Stella!

—¡Pequeña cuñada!

Los dos lloraban a moco tendido, abrazados el uno al otro, como si se acabara el mundo.

Connor Campbell: …

—¿Podéis callaros de una vez? ¿Qué os pasa?

Eran tan ruidosos que le estaban dando dolor de cabeza.

A Alice le llevó más de diez minutos superar aquel sendero de pesadilla.

Se había puesto guantes, así que no se hirió las manos de gravedad.

Ya había participado en suficientes competiciones como esta para saber cómo funcionaban.

Solo que no pensó que los organizadores se volverían tan locos.

Mientras bajaba de un árbol, debió de activar una trampa: su pie resbaló y, de repente, ¡zas!, estacas de madera afiladas salieron disparadas hacia ella desde todos lados.

El mecanismo era claramente de la vieja escuela.

Venían rápido. Un solo impacto podía dejarte fuera de combate; en el mejor de los casos, cojeando; en el peor, fin de la partida.

Alice se impulsó desde una rama, dio tres o cuatro volteretas hacia adelante seguidas y esquivó cada estaca por centímetros.

Pero antes de que pudiera recuperar el aliento, más flechas se dirigían directamente hacia ella.

Estaba claro que los organizadores lo habían dado todo en esta ronda, desempolvando trucos antiguos de quién sabe dónde. La transmisión en vivo tenía a todo el mundo en vilo. Los comentarios empezaron a llover como locos.

«¿De verdad es necesario? Es demasiado peligroso. Vale que Alice Campbell es la reina de las armas blancas, pero ¿en serio, esta lluvia de ataques? ¿Y si algo la alcanza de verdad?»

«Estamos hablando de Sereno. Un paso en falso y te caes por un acantilado… fin de la partida de verdad».

«Lo acabo de investigar. Mala suerte para Alice: su ruta es mucho más dura que la que le tocó a Mason Blake».

«Sí, eso parece».

«¿Así que, básicamente, es su mala suerte? Qué pena por ella, ¿no? Vaya».

La sección de comentarios estalló con gente discutiendo sin parar.

En el recinto, los fans que miraban desde la pantalla gigante se estaban volviendo locos.

—Esos dos viejos lo han hecho a propósito, solo para atacar a nuestra Alice.

—¡Esto es una locura! ¿Y si se hace daño?

—A ver, es una competición, no un duelo a muerte. Si se cae, está acabada.

—¡Si le pasa algo, juro que le vuelo la mesa a ese tipo!

—Demasiado tarde, Connor Campbell y Evan Sterling ya la han destrozado.

—¡Pues entonces le parto la cara al viejo!

—¿Y para qué? ¿Para que te den una paliza?

—Entonces… ¡entonces me colgaré delante de él!

—¿…?

—¡Alice está herida!

Gritó alguien de repente, alarmado.

La cámara se acercó: Alice Campbell acunaba a un pequeño conejo mientras esquivaba otra trampa.

Pero, aun así, una púa de madera afilada la rozó mientras intentaba proteger al pobre conejito.

La herida tenía mal aspecto. La sangre no dejaba de manar de su mano.

Sin embargo, Alice ni siquiera miró su herida. Se limitó a sujetar con fuerza al conejo y a seguir avanzando.

Aquel conejo, evidentemente, no era salvaje. Con su pelaje blanco como la nieve y su pequeño tamaño, no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir en la naturaleza.

A simple vista se notaba que lo habían puesto allí los organizadores.

Sinceramente, si no hubiera salvado al conejo, nadie la habría culpado; era una situación de vida o muerte. Nadie iba a criticarla en internet por no rescatar a un conejo en mitad de la batalla.

Pero aquel pobre conejito temblaba en un rincón, con los ojos llenos de miedo y desesperación.

Igual que la pequeña Alice de entonces, atrapada en la montaña intentando escapar de aquel manicomio, completamente perdida e indefensa.

Simplemente, no podía dejarlo atrás. Así que lo cogió y se lo llevó con ella.

Sus fans estaban perdiendo los estribos por completo.

«¡Es obvio que es un conejo doméstico! ¿Me estás diciendo que los conejos salvajes son así? ¡Ni de coña, seguro que es cosa de los organizadores!»

«¿Es que la vida de un conejo no vale nada ahora? ¿Desde cuándo los juegos de supervivencia tienen que poner en riesgo a los animales de esta manera?»

«Sí, mi chica Alice es una bestia, pero este tipo de montaje es solo para joderla. Ella no puede ignorar a un pobre conejito… agg, el comité no tiene vergüenza, en serio».

«¿Hay alguna forma de presentar una queja? Voy a hacerlo ahora mismo. ¡Alice, la jodida reina de las armas blancas, y la tratan así!»

Las voces enfadadas de los fans eran altas y claras, y los otros miembros del comité estaban cada vez más nerviosos.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Quién ha manipulado las trampas?

—¡¿Quién ha soltado a ese conejo?!

Un anciano de pelo canoso estaba visiblemente furioso, con las manos temblando de rabia.

Se giró bruscamente hacia Mike Lindley y Logan. —¡Vosotros dos! ¿Habéis cambiado las trampas?

Mike levantó las manos de inmediato. —Señor Hill, vamos, nunca alteraríamos la configuración. Sí, no me gusta que Alice actúe con aires de grandeza como una princesita rica, pero las reglas son las reglas. No las rompería.

Logan también intervino: —Señor Hill, somos demasiado viejos para tirar por la borda nuestra reputación por una competición tonta. ¿Quién arriesgaría todo por eso?

Mientras tanto, Alice Campbell había caminado un trecho con el conejo en brazos antes de darse cuenta de que algo no iba bien.

Echó un vistazo a la herida del dorso de su mano: el color no parecía normal. Empezaba a darle vueltas la cabeza, y su instinto le dijo que la púa de madera debía de estar envenenada.

Veneno en el palo… eso va directamente contra las reglas.

En los torneos de armas frías, está clarísimo: nada de veneno en trampas, mecanismos o armas ocultas. Totalmente prohibido.

¿Así que hacer ese tipo de jugada? Sí, es una infracción, sin duda.

Y, por supuesto, tenía que ser su camino el que sabotearan.

Vaya «suerte», ¿eh?

Alice Campbell respiró lenta y profundamente y miró de reojo antes de seguir avanzando.

Había pasado por el entrenamiento más brutal que existía. ¿Su fuerza mental? Muy por encima de la de la mayoría de la gente.

Aunque el veneno se extendía silenciosamente por su organismo, nadie más podía notarlo.

Justo cuando estaba casi en la cima…

Alice se arrodilló de repente y dejó con cuidado el conejito en el suelo.

La diminuta criatura se acurrucó contra ella sin hacer ruido, lastimero y adorable a la vez.

Alice cogió unas cuantas hojas que no conocía, las machacó y las presionó ligeramente sobre su herida. Frunció el ceño apenas un poco.

Mientras tanto, en el helicóptero…

—Hermano Mayor, creo que la han envenenado. ¡Ese palo de antes parecía sospechoso!

—Ha cogido algunas hierbas, pero… no estoy seguro de que eso sea efectivo.

Jason Collins y Matthew Lane estaban claramente al borde de un ataque.

Jasper Wood no perdió el tiempo, llamó directamente al señor Monroe.

—Maestro, sobre Alice…

—Lo sé —lo interrumpió el señor Monroe—. Estoy viendo la transmisión en directo. Ya he informado de esto a sus superiores. En cuanto termine esta competición, todos los de ese comité se van a la calle. ¡Mike Lindley, Logan… a esos viejos idiotas los van a expulsar permanentemente!

El señor Monroe estaba que echaba humo.

¿Cómo se atrevían a meterse con su aprendiz? ¿De verdad creían que era demasiado viejo, demasiado fuera de juego como para que no le importara?

¿Solo porque ahora le gustaba pescar y la jardinería, la gente pensaba que estaba retirado de verdad?

—Maestro, ¿y si le pasa algo a Alice? —la voz de Matthew Lane sonaba ansiosa—. Esos viejos claramente colaboraron para tenderle una trampa. Creo que deberíamos ir a sacarla de ahí ahora mismo.

—¿Y crees que se irá contigo sin más?

—Vosotros sabéis mejor que nadie lo testaruda que es.

—Está empeñada en terminar esta ronda. ¡Incluso si fuera yo mismo, sería inútil!

—En serio, ¿de dónde ha sacado ese temperamento tan terco?

Maldijo el señor Monroe, completamente exasperado.

—Estoy bastante seguro de que lo aprendió de usted —murmuró Jason Collins por lo bajo—. Usted es la mula vieja, ella es la mula joven.

Jasper Wood: …

—¡Jason, estás buscando que te den una paliza?!

Tras aplicarse la medicina herbal, Alice Campbell aceleró el paso rápidamente.

Se había quedado muy atrás antes, cuando se detuvo a ayudar a un conejito.

Pero nadie esperaba que lograra una remontada de última hora y subiera la montaña como una exhalación.

Cuando llegó a la cima, dejó con cuidado el conejo en el suelo, saltó hacia delante y agarró la insignia del «Rey de Armas Frías» de la plataforma elevada. La insignia era suya, nadie tenía derecho a quitársela.

Justo cuando la agarró y se disponía a ir a por las tres armas ocultas, levantó la vista y de repente se fijó en unos cuantos hombres regordetes sentados no muy lejos.

Estaban sentados con las piernas cruzadas, sonriendo de forma extraña mientras sacaban tabletas de chocolate de sus bolsillos.

Quitaron los envoltorios, y gusanos blancos y retorcidos empezaron a salir del chocolate.

Eran chocolates huecos hechos a medida.

Parecían normales por fuera, pero por dentro… bichos, e incluso materia cerebral humana.

Ese recuerdo, uno que se había esforzado tanto por enterrar, la golpeó como un camión.

Tenía ocho años entonces, una niña que aún estaba descubriendo el mundo, que vivía en una oscuridad constante pero se aferraba obstinadamente a su creencia en la calidez.

Así que no se anduvo con muchas precauciones; o quizá no habría importado aunque lo hubiera hecho.

Le habían dado un trozo de chocolate y le habían dicho que se lo comiera.

Aterrorizada, lo desenvolvió lentamente. No quería comerlo, pero el hombre le ladró, y no tuvo más remedio que darle un mordisco.

Entonces los vio: los bichos de dentro. Sangre. Materia cerebral…

Lloró, negó con la cabeza como una loca, intentó escupirlo.

Pero le metieron el trozo entero en la boca.

Y luego vino el segundo, el tercero, el cuarto… hasta el décimo. Alice Campbell estaba perdiendo claramente el control. Su cuerpo temblaba sin parar y su rostro se había quedado completamente pálido.

Muy por encima, en el helicóptero, sus hermanos mayores podían verlo todo a través de la transmisión en directo.

—¿Qué le pasa?

Matthew Lane se levantó tan deprisa que se golpeó la cabeza con un fuerte ¡pum!

—Preparaos para aterrizar ya —ordenó Jasper Wood sin dudar—. Algo va muy mal con ella.

—Mason Blake debe de haber hurgado en su pasado y haberla provocado en el punto ciego de las cámaras de vigilancia —añadió.

El caso es que los hombres que Alice vio no estaban originalmente en ningún punto ciego. Alguien había manipulado las cámaras, cambiando sus ángulos, de modo que esa zona ya no se estaba grabando.

Lo que significaba que, aunque todo esto se retransmitía en directo en las grandes pantallas, nadie de fuera sabía realmente lo que había pasado. La gente que veía su crisis se quedó con la duda. Para algunos, parecía que simplemente… estaba perdiendo la cabeza.

En su estado actual de desequilibrio, Alice realmente parecía mentalmente inestable.

Si algún día alguien desenterraba los registros de su estancia en un hospital psiquiátrico, todo esto podría parecer de repente demasiado creíble.

«¿Qué le pasa a Alice?»

«Actúa de forma extraña. Su expresión da un poco de miedo».

«¿Será esquizofrenia? Antes parecía un poco impulsiva».

«¿La gente con enfermedades mentales puede siquiera tener citas o casarse? Espero que no vaya a arrastrar al Joven Maestro Sterling a este lío». «¡Dios mío, está completamente loca! ¿Quién seguiría siendo su fan después de este drama de psicópata?».

En el momento en que se publicaron las imágenes, los troles contratados por alguien entraron en tropel, dirigiendo los comentarios directamente a tachar a Alice Campbell de mentalmente inestable, intentando armar un escándalo.

Alice se quedó allí, paralizada. Su mente se quedó en blanco, como si la hubiera engullido una pesadilla. Respirar era como levantar pesas.

Varios helicópteros ya estaban sobrevolando la zona en círculo, buscando un lugar para aterrizar.

—Señor, ¿qué está haciendo?

—Paracaidismo.

—… ¿Qué?

—¡Oiga! Señor…

Jack Holden no consiguió detenerlo.

Alexander Sterling apenas había elegido un lugar cuando abrió el paracaídas de un tirón y saltó.

Jack: …

¿En serio? ¿Intentaba matarse?

Ya no eres precisamente un jovencito, ¿y te pones a hacer de héroe de acción? ¿Tus viejas articulaciones pueden con eso?

Entonces se oyó el tintineo de la insignia al chocar contra el suelo.

Mason Blake subió, se agachó y la recogió sin dudar.

Alice, apenas consciente, vislumbró borrosamente a alguien cogiendo esa insignia.

Eso significaba mucho para ella.

¡Zas!

Su cuerpo se movió antes que su cerebro; instintivamente, lanzó una patada.

Mason la esquivó con facilidad, se guardó la insignia en el bolsillo y soltó una risita. —Stella, ¿tu gloria? Ahora es mía.

—Tranquila, no te preocupes. Ahora somos esposo y esposa. Lo que es mío es tuyo, ¿verdad?

Mason Blake sonrió como un depravado, y solo mirarlo te ponía la piel de gallina.

Alice Campbell fue recuperando lentamente el sentido. Nadie se dio cuenta del sutil espasmo de su mano derecha.

Mason se dio la vuelta, extendiendo la mano hacia las armas ocultas de la mesa.

Pero justo cuando sus dedos se estiraban, Alice salió de repente de su aturdimiento. Sus ojos se clavaron en él y, sin previo aviso, le lanzó un puñetazo directo a la sien.

El chat de la transmisión explotó.

«¡Joder, qué salvajada!»

Era evidente que Mason no esperaba que saliera del trauma de esa manera.

¿Se había equivocado su información?

Movió bruscamente la cabeza para esquivar, pero por engreído, pagó el precio.

Alice ya había cogido dos de las tres armas ocultas. Una voló hacia la cara de Mason. ¿La otra? Bueno…

Espectadores: «¿Espera, acaba de…?»

«¡Dios mío! ¿Eso está permitido?»

Mason: …

Por un segundo, no supo qué parte cubrirse primero.

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