Después de la Infidelidad de Mi Esposo, Conocí a Mi Verdadero Amor Alfa - Capítulo 269

Capítulo 269: Capítulo 268 La Bruja Ha Elegido Su Presa

Las luces se apagaron de repente. Oscuridad total. Luego un único foco se encendió, iluminando la escalera de caracol. Una mujer con una máscara negra que cubría todo su rostro comenzó a bajar lentamente.

La gente a mi alrededor se rio y susurró. Pensaban que era algún acto excéntrico, más divertido que beber vino y conversar.

Pero yo sabía la verdad. También la Señorita Serafina. Esto no era una actuación llamativa. Esa luz, esa mujer de negro – era la señal. Algo terrible estaba comenzando.

Mi mano temblaba. Saqué mi teléfono. La pantalla se iluminó, pero no había señal. No podía enviar mensajes, no podía llamar. Solo un pitido frustrante cuando intentaba marcar.

—Disculpe —le pregunté a la mujer a mi lado, tratando de mantener firme mi voz—. ¿Te importaría prestarme tu teléfono un momento? El mío no funciona bien.

Ella revisó el suyo y me dio una sonrisa relajada.

—Oh, el mío tampoco tiene servicio. Este lugar está demasiado apartado. No te preocupes – todo está bien aquí. —Claramente no le dio importancia.

Se me cerró la garganta. Quería decirle que estaba equivocada, que este lugar no era seguro en absoluto. Pero antes de que pudiera decir algo, la voz de la Sra. Thornton resonó clara y fuerte.

—¡Señoras! ¡Por aquí, por favor! —aplaudió alegremente—. ¡Nuestro gran final está por comenzar! ¡Tenemos una invitada muy especial esta noche – una Maestra del Tarot que ve más allá de las máscaras y dentro del destino mismo!

Todos comenzaron a moverse, dirigiéndose hacia ella. Yo no me moví.

—No me siento bien —murmuré, presionando una mano contra mi frente—. Estoy un poco mareada. Creo que me saltaré esta parte.

Inmediatamente, la Sra. Thornton estaba a mi lado, entrelazando su brazo con el mío y levantándome.

—Oh, querida Elinor, no podemos permitir eso —dijo dulcemente, aunque su agarre era como hierro—. No puedes perderte la parte más emocionante. Ánimo, ¡la verdadera sorpresa está por venir!

No había espacio para decir que no. Decir que no la haría sospechar. Dejé que me pusiera de pie, con las piernas temblorosas. Me moví con la multitud, escaneando desesperadamente la habitación en penumbra en busca de ese toque de verde menta – Señorita Serafina, ¿dónde estás?

Alguien se acercó a mi lado.

—Buenas noches —dijo, con un tono como si me estuviera evaluando.

—Buenas noches —respondí rápidamente, sin siquiera mirarla, con los ojos buscando más allá de ella. ¿Cortesías sociales? Ni hablar. Necesitaba salir – ahora.

*****

POV en Tercera Persona

Margaret apartó la mirada, diciéndose a sí misma que no debería seguir mirando a esa chica. Pero su mirada tenía otros planes —inevitablemente volvía a Serafina. Algo en ese intercambio fugaz entre Serafina y Elinor se sentía… extraño, y la inquietaba.

Serafina y sus amigas avanzaron, deteniéndose en la tercera fila de la multitud. Sus ojos estaban clavados en la mujer enmascarada que ahora estaba al pie de las escaleras. La máscara negra que cubría todo su rostro no revelaba nada —ninguna pista sobre su cara o edad.

Sus brazos eran delgados, pero carecían de la firmeza de la juventud; definitivamente no era una chica veinteañera. Su vestido negro y esa máscara exagerada gritaban dramatismo excesivo, del tipo que parecía casi barato en una segunda mirada.

—Parece que está a punto de sacar trucos de magia de Las Vegas —susurró Eva, inclinándose hacia Serafina.

Serafina se tensó al instante. —¿Trucos de magia? —Un pensamiento escalofriante cruzó por su mente—. ¿Y si están planeando hacer desaparecer a alguien —literalmente— frente a todos?

Eva jadeó, llevándose una mano a la boca. —No puede ser.

—¿Por qué no? —intervino Victoria, con voz tranquila y analítica como siempre—. Secuestrar a alguien a plena vista es demasiado arriesgado. Así que necesitarían algo más sutil —como un agente nocivo dentro de esa máscara dorada. Si hace efecto en el momento adecuado, la víctima estaría lo suficientemente aturdida para cooperar con cualquier ‘magia’ que hayan planeado. Se desliza por una puerta oculta o trampa, y pum, desaparece.

—Luego alguien del mismo tamaño se pone la peluca, el vestido, la máscara —voilà, el acto de desaparición invertido. Para cuando termine la fiesta, todos los invitados jurarán que la vieron marcharse normalmente. Más tarde, cuando la gente se dé cuenta de que realmente ha desaparecido, todas las historias apuntan en la dirección equivocada. Hace que todo el tema de las máscaras y las vibraciones extrañas tenga mucho más sentido, ¿no?

Serafina no respondió. Tampoco Eva.

Las dos intercambiaron miradas, atónitas por lo inquietantemente plausible que sonaba la teoría de Victoria. Parecía sacado de una novela de suspense, pero también aterradoramente factible.

En el frente, la Sra. Thornton alzó la voz, dirigiéndose a la misteriosa mujer ahora conocida como la Dama de Tarot, animando a la multitud. —Madame Tarot —dijo, enfatizando las palabras con un toque de burla—, afirmas ver más allá de nuestras máscaras, en vidas pasadas, miedos internos, secretos. Suena impresionante —pero tengo mis dudas. ¿Por qué no nos muestras lo que tienes? Elige a cualquiera aquí… a cualquier dama de tu elección.

Un murmullo bajo recorrió la sala. ¿Así que solo era una adivina? La atmósfera escalofriante se rompió un poco, transformándose en excitación nerviosa —algo a medio camino entre asustados y entretenidos.

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POV de Serafina

Miré a Eva, y ella me devolvió la mirada. Luego, casi al unísono, ambas dirigimos nuestros ojos hacia Victoria.

—Ustedes dos fueron las primeras en mencionarlo —dijo Victoria, con tono frío e imperturbable—. Dijeron que parecía una ilusionista. Y honestamente, no se equivocaban. Todo es humo y espejos: juegos mentales y manipulación de la percepción. He visto cosas así antes.

Más adelante, la mujer vestida de negro —que se hacía llamar Madame Tarot— comenzó a moverse. Caminaba directamente hacia Margaret. Desde donde yo estaba, podía notar que Margaret se había tensado, toda su postura en alerta. Levantó una mano frente a ella, tratando de mantener a la mujer alejada.

—No quiero una lectura —dijo con firmeza. Su voz sonaba cortante, casi defensiva.

Madame Tarot ni siquiera pestañeó. Se detuvo justo ahí, irradiando una intensidad silenciosa e inquebrantable que dejaba claro que no se iría a ningún lado.

A su alrededor, algunos de los invitados comenzaron a gritar: alguien se rió, «Vamos, no seas así», y luego otra voz cortó con más fuerza: «¡La elegida no puede negarse! ¡Es la regla de esta noche!» Sí, clásica mentalidad de multitud. A la gente le encanta agitar las aguas cuando están fuera del foco de atención.

Sentí una punzada de confusión. ¿No se suponía que su objetivo era la mujer que acababa de pasar? ¿Por qué centrarse en Margaret ahora?

La mujer a la que había ignorado estaba en mal estado: completamente pálida, temblando por completo. Vi que sus labios se movían, como si quisiera gritar pero no pudiera hablar. Pero esa mano enguantada de Madame Tarot no la eligió. No, apuntó directamente a Margaret.

Madame Tarot se detuvo justo frente a ella. Sin cartas, sin teatralidades llamativas. Simplemente se quedó allí, mirando hacia abajo con esta intensidad solemne más adecuada para una suma sacerdotisa eligiendo a su sacrificio que para algún truco de fiesta.

Luego, lentamente, se inclinó cerca, con el velo oscuro deslizándose hacia adelante, y susurró algo al oído de Margaret, tan suave que apenas pude escuchar algo.

El color desapareció del rostro de Margaret en un instante.

Sus rodillas cedieron y se desplomó en el suelo como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.

De repente, todo el salón quedó en completo silencio.

¿Era esta mujer realmente… capaz de algo más allá de la explicación?

La que había sido saltada miró fijamente la figura desplomada de Margaret, con una mano tapándose la boca por la conmoción. Temblaba aún más, claramente sacudida hasta la médula.

Fruncí el ceño, con los ojos fijos en Madame Tarot.

—Oh, Dios mío —susurró Eva en mi oído, con voz apenas audible—. ¿Qué le dijo?

No respondí. Victoria seguía observando también, igualmente concentrada.

Por la reacción de Margaret, no parecía falso. ¿Podría Madame Tarot haber tocado algún punto doloroso? ¿Haber mencionado su miedo más profundo? ¿Su secreto? ¿Su punto de quiebre?

Mi mirada se cruzó con la de Victoria. Ambas parecíamos pensar en el mismo nombre al mismo tiempo.

¿María?

No, eso no encajaba, ni la edad, ni la complexión. Entonces… ¿Camilla? ¿La que rescató a María de la policía, la marionetista detrás del caos de la Manada Ashmoon?

Ese pensamiento me provocó un escalofrío por la espalda.

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Rápidamente escaneé el mar de rostros enmascarados a nuestro alrededor. Esta mascarada no era solo decoración: era la cobertura perfecta. La propia María podría estar aquí mismo entre la multitud, completamente oculta. Nadie lo notaría. Nadie lo sabría.

Eva notó el cambio en nuestras expresiones e inmediatamente se aferró a mi brazo, su voz tensa de preocupación.

—¿Qué sucede? ¿Se les ocurrió algo?

Antes de que pudiéramos decir una palabra, la voz al frente nuevamente atrajo todas las miradas.

—Señora —la dama del tarot miró a Margaret, que estaba desplomada en el suelo. Su voz rezumaba desde detrás de esa máscara, cargada de presunción—. ¿Acerté?

Nadie podía ver su rostro, pero todos sentimos el atisbo de una sonrisa clavándose en nosotros, no del tipo cálido, sino la fría satisfacción que un depredador obtiene cuando su presa finalmente se rinde.

La boca de Margaret colgaba abierta, su respiración irregular y entrecortada. Solo salían jadeos inarticulados. La Señora Thornton y otra dama corrieron a su lado, luchando por levantarla.

—Respira, querida —dijo la Señora Thornton mientras le daba palmaditas en la espalda, aunque su tono carecía de verdadera calidez—. La dama del tarot no revela secretos personales. Solo dile a todos: ¿acertó o no?

—Acertó —apenas logró expulsar Margaret la palabra entre dientes apretados. Aunque se puso de pie con ayuda, su rostro fantasmalmente pálido y sus ojos vacíos gritaban derrota.

Por fin, los invitados parecieron salir de su aturdimiento. Una suave ola de murmullos se extendió por la multitud, zumbando como un enjambre.

—¿Fue real eso?

—¿Creen que la Señora Thornton la contrató como una planta?

—Nunca he creído en estas cosas de hocus-pocus.

—No seas tan rápido para juzgar; algunas cosas ahí fuera no siguen las reglas habituales.

—Oye, si no lo crees, ¿por qué no lo intentas tú mismo?

El ruido en la habitación creció, los murmullos ganando impulso. Normalmente, Victoria habría dado un paso adelante ahora, lista para denunciar lo que ella veía como tonterías. Pero esta vez, agarré su muñeca con fuerza, mis ojos fijándose en los suyos con un silencioso pero claro “ni se te ocurra”.

Me miró, entendiéndome perfectamente. Sus ojos decían: «Entendido. Como si fuera a agitar ese avispero».

Esta era alguien que podía llevarse a las personas bajo vigilancia de alto nivel: una bandera roja ambulante, tan peligrosa como lobos renegados descontrolados ignorando todas las reglas.

—Bueno entonces —la Señora Thornton elevó su voz, dejándola recorrer la multitud—. ¿Hay alguna dama valiente aquí a quien le gustaría intentarlo?

Silencio. Ni una sola persona se movió.

No estaba lista para dejarlo, todavía intentando agitar las cosas, su voz endulzada con tentación.

—No sean tímidas ahora. Si alguien duda de si la dama del tarot es auténtica, o si la pobre Margaret montó un espectáculo, esta es su oportunidad de comprobarlo. Para hacerlo más interesante: quien dé un paso adelante escuchará su lectura en voz alta, frente a todos. Luego… te quitarás la máscara.

La sala, segundos antes llena de charla, se sumió en un silencio sepulcral. Nadie dio un paso adelante.

Estas eran mujeres de muchas manadas prominentes alrededor de Bahía Creciente. Cada una llevaba secretos, algunos oscuros, algunos peligrosos. ¿Quién en su sano juicio se atrevería a pararse allí, expuesta para que todos vieran, cada mirada diseccionándola como una exhibición viviente?

—Parece que hoy todas están siendo humildes —arrastró las palabras la Señora Thornton, fingiendo decepción—. En ese caso… dejaremos que la dama del tarot elija de nuevo.

Mientras sus palabras se desvanecían, el agudo clic de tacones resonó. La dama del tarot se volvió con gracia en el lugar, sus stilettos negros y puntiagudos cortando el silencio. La punta se estabilizó como una flecha tensada, apuntando directamente a alguien que temblaba en la parte trasera: Elinor.

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