Después de que su cariño se mudara con él, volvía a casa todas las noches - Capítulo 27

27: Capítulo 27: ¿Por qué es él tan cruel con ella?

27: Capítulo 27: ¿Por qué es él tan cruel con ella?

—Encontré este pintalabios en el bolsillo de la chaqueta de Wyatt.

Melody Lancaster hizo un puchero, su rostro era una máscara de desagrado.

—Señorita Lancaster, no le dé tantas vueltas.

Quizá el Tercer Tío lo compró para usted.

¿Lo ha abierto para ver?

Alicia se quedó mirando el pintalabios.

Aunque se parecía al que había perdido, no tenía por qué ser el suyo.

«¿Por qué iba a coger Wyatt Sterling mi pintalabios?

No se me ocurre ni una sola buena razón».

—Usted y yo estamos en la misma página —le dijo Melody Lancaster a Alicia con una sonrisa amarga—.

Pero no soy de las que se quedan con la rabia sin llegar al fondo del asunto.

A Alicia le dio un vuelco el corazón.

Melody Lancaster deslizó las yemas de los dedos sobre la tapa magnética y el pintalabios se abrió con un clic.

Lo giró dos veces, revelando una punta de pintalabios que mostraba claros signos de uso.

—¿Ves?

Ya está usado.

¿Cómo podría ser un regalo para mí?

—Melody Lancaster se lo tendió a Alicia para que lo viera.

El corazón de Alicia se hundió.

El color, el hecho de que solo se hubiera usado unas pocas veces…

todo coincidía con el que había perdido.

«Es mío».

—Alicia, ¿crees que la dueña de este pintalabios está intentando provocarme deliberadamente?

—La expresión de Melody Lancaster era sombría.

«Si de verdad fuera la novia oficial de Wyatt Sterling, se habría enfrentado a él en el momento en que lo encontró».

«Pero no tenía ningún título oficial, ninguna posición.

Tenía miedo de molestarlo».

Alicia podía ver el agravio y el resentimiento en los ojos de Melody.

Tras un momento de reflexión, preguntó: —¿Entonces, señorita Lancaster, piensa fingir que no sabe nada o va a averiguar a quién pertenece este pintalabios?

—Por supuesto que voy a averiguarlo.

Dijo Melody Lancaster entre dientes.

Alicia apretó los labios.

Vio una rabia visceral en los ojos de Melody, una señal peligrosa.

¡Si Melody descubría a quién pertenecía el pintalabios, no mostraría piedad!

—Alicia, ¿te ha asustado mi tono de ahora?

—Melody Lancaster notó que Alicia parecía un poco pálida.

Alicia negó con la cabeza.

—No.

—Bien.

Es que tengo un poco de mal genio, pero en el fondo soy muy amable.

—Melody Lancaster le dedicó a Alicia una suave sonrisa y luego guardó el pintalabios en su bolso.

Alicia le devolvió la sonrisa de forma superficial.

Al ver que Melody guardaba el pintalabios, preguntó: —¿Va a quedárselo?

¿No es un poco…

inquietante?

—Lo es, pero tengo que conservarlo.

Necesito averiguar quién es esa mujer que me está provocando.

Dicho esto, Melody Lancaster cogió su bolso y salió.

Alicia desvió la mirada y observó su reflejo en el espejo del baño.

Sus problemas se acumulaban, y ni siquiera el maquillaje podía ocultar el cansancio de su rostro.

«Pero no lo entiendo.

¿Por qué Wyatt Sterling cogería mi pintalabios solo para que cayera en manos de Melody Lancaster?».

«¿No está intentando meterme en problemas?».

«Aunque nunca he experimentado los métodos de Melody en carne propia, he oído historias.

Tiene sus formas de tratar con las mujeres que intentan seducir a Wyatt Sterling.

Y en su mayor parte, Wyatt lo consiente.

Si no lo hiciera, Melody no se atrevería a mover un dedo».

«Entonces…».

Las pupilas de Alicia se contrajeron.

«¿Pretende Wyatt que Melody se “encargue” de mí?».

«Pero fui yo quien pidió terminar las cosas y nunca le exigí nada.

¿Por qué sería tan cruel conmigo…?».

—¿Alicia?

La voz de Melody Lancaster la llamó desde fuera.

Alicia volvió en sí y se recompuso rápidamente.

Temiendo que Melody notara que algo iba mal, comprobó su reflejo una última vez antes de salir.

Las dos volvieron a su mesa.

Alicia notó que el rostro de Silas Sterling estaba sonrojado de emoción; parecía estar de muy buen humor.

—Alicia, ven, deja que te presente.

Este es un socio de negocios de tu Tercer Tío, Julian Dalton.

Los Dalton son muy conocidos en Washington.

Alicia miró hacia allí y su mirada se encontró con la de Julian Dalton.

Le dedicó una sonrisa radiante.

—Señor Dalton, es un placer conocerle por fin.

Julian Dalton enarcó una ceja, pero no dijo nada.

Silas Sterling intervino de inmediato.

—Señor Dalton, esta es mi hija, Alice York.

Tras escuchar la presentación de Silas Sterling, Julian Dalton lanzó una mirada irónica a Wyatt Sterling a su lado.

—¿Tu sobrina, eh?

—¿Qué, te ha gustado?

—preguntó Wyatt Sterling con naturalidad, sin tener en cuenta la presencia de Alicia.

Para Alicia, sin embargo, la pregunta la hizo sentir como una mercancía de la que se estaba discutiendo, y se sintió profundamente avergonzada.

Julian Dalton miró la expresión de Alicia, y la sonrisa en sus labios se ensanchó.

—Bueno, si dijera que sí, entonces, como su tío, ¿no deberías ser tú el casamentero para nosotros, Wyatt?

Wyatt Sterling lo miró con frialdad.

—Primero, llámame «Tío» y déjame oírlo.

Julian Dalton: …

Desde un lado, Melody Lancaster intervino con una sonrisa.

—Oh, dejen que yo me encargue de hacer de casamentera.

A Wyatt no se le da bien ese tipo de cosas.

Julian Dalton estiró las piernas.

—No llevemos la broma demasiado lejos.

No queremos asustar a nuestra sobrinita, ¿verdad?

Mientras hablaba, la mirada de Julian Dalton se desvió hacia Alicia.

Sus miradas se encontraron, y Alicia le devolvió la mirada con una sonrisa elegante y serena.

No era la primera vez que veía a Julian Dalton.

Él y Wyatt Sterling eran muy unidos.

Alicia recordaba que antes de mudarse de la residencia Sterling, Julian los había visitado varias veces.

Solo lo había visto desde la distancia, pero recordaba que sonreía mucho y siempre parecía muy accesible.

Después de la cena, Alicia acompañaba a Silas Sterling de vuelta al hotel.

Julian Dalton hizo una oferta caballeresca.

—Yo los llevo.

Silas Sterling agitó las manos rápidamente.

—Oh, de ninguna manera podríamos molestarlo, señor Dalton.

—Me pilla de camino, así que no es ninguna molestia.

—Julian Dalton miró a Alicia, con una sonrisa dibujada en los labios—.

¿Qué me dices, sobrinita?

Wyatt Sterling se acercó por detrás, con el rostro desprovisto de expresión.

—Y decías que no tenías segundas intenciones.

Melody Lancaster, aferrada al brazo de Wyatt Sterling, intervino: —Es obvio para todos.

Julian Dalton lo negó con una carcajada.

—Me hieres.

Solo intento ser un buen anfitrión.

No queriendo seguir siendo el objeto de sus burlas, Alicia dijo: —En ese caso, gracias de antemano, señor Dalton.

Agradecemos la molestia.

—Es un placer.

—Julian Dalton abrió galantemente la puerta del copiloto para Alicia.

Alicia no entró de inmediato.

Se giró para mirar primero a Wyatt Sterling, pronunciando cada palabra con claridad.

—Tercer Tío, ya que el señor Dalton ha sido tan amable de ofrecernos llevarnos, el Tío Sterling y yo volveremos al hotel ahora.

Sin el tratamiento formal, sus palabras podrían haber sonado como las de una novia o esposa informando de sus planes a su pareja.

Pero al llamarlo «Tercer Tío», simplemente estaba siendo una joven obediente y sensata que no causaría ninguna preocupación.

El rostro impasible de Wyatt Sterling no delataba ninguna emoción.

Se soltó del agarre de Melody Lancaster, sacó un cigarrillo y un mechero, y dijo: —Cuídalo bien.

Alicia asintió.

—Sí, cuidaré bien del Tío Sterling.

Con el cigarrillo encendido, Wyatt Sterling caminó a grandes zancadas hacia otro coche, y Melody Lancaster corrió tras él.

Entonces, Alicia y Silas Sterling subieron al coche de Julian Dalton.

Cuando llegaron al hotel, Alicia se aseguró de dar las gracias a Julian Dalton tras bajar del coche.

La mano de Julian Dalton descansaba despreocupadamente sobre el volante mientras la miraba.

—Tú y tu Tercer Tío…

A Alicia se le fue el color del rostro.

Julian Dalton sonrió.

—No te pongas nerviosa.

Solo iba a decir que parece que tú y tu Tercer Tío no tenéis una muy buena relación.

¿Suele ser muy estricto contigo?

Al oír esto, Alicia suspiró aliviada.

—Quizá sea porque en realidad no soy una de los Sterling.

—Entonces es bueno que no seas una de los Sterling —dijo Julian Dalton de forma significativa.

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