Capítulo 1238: Hoffen Astor (Parte 1)

—¿Hoffen?! —jadeó Obi.

¡Este era el Alquimista Supremo de Bleuelle! ¡Un raro Alquimista de Clase A!

¿Qué hacía aquí?

¿Era esto un rescate? ¿O se trataba de una de sus excentricidades?

Uno de los rumores sobre Hoffen era que secuestraba personas para experimentar con ellas. Siempre había estado obsesionado con probar cosas nuevas, ¿y no serían ellos —un grupo de elementistas de alto nivel— excelentes sujetos?

Ante esto, sus estómagos se hundieron. Lamentaron sus destinos. ¿Cuántas veces tendrían que ser torturados? Sabían con certeza que no tenían oportunidad si Hoffen decidía secuestrarlos.

Incluso estaba acompañado de su guardaespaldas y hijo adoptivo —el famoso Sir Gregor. El hombre era un usuario de viento de nivel 62, uno de los más jóvenes en superar el nivel 60 con tan solo 80 años.

Sin más preámbulos, el anciano estudió los alrededores y suspiró. Le entregó unas cuantas botellas a Gregor y luego se dirigió él mismo al lugar de Gaia y Tío Liu.

Debido a que el humo había inmovilizado a todos, no tuvo más opción que alimentar a los heridos él mismo.

El efecto fue instantáneo, lo cual era especialmente sorprendente considerando sus altos niveles.

Una sola botella de esto costaría cientos de oro.

—¿Por qué…?

—Hmn, la carta que enviaste me intrigó —murmuró—. Imagina lo molesto que estuve al descubrir que te habían enviado a morir afuera.

???

Frunció el ceño, empezando a impacientarse un poco ante su falta de movilidad (como si él no tuviera nada que ver con esto).

—De todos modos, llévame allí —dijo—. A esa… Alterra.

…

Unas Horas Antes

¡¡BOOM!!

En una de las villas más altas de la ciudad, una explosión ensordecedora resonó, enviando una espesa columna de humo negro que salía por las ventanas.

—¡Maestro Hoffen! —gritó Gregor mientras corría para comprobar cómo estaba su maestro.

Estaba a punto de utilizar su habilidad de viento cuando vio la silueta del anciano emergiendo del humo.

—Cof… Ah, orcopis… cof…

Los hombros tensos de Gregor se relajaron, aliviado, y finalmente agitó la mano para convocar al viento circundante. Expulsó el resto del humo por la apertura más cercana.

Cuando el humo desapareció, Gregor vio el estado del laboratorio. El gran salón lleno de herramientas y plantas estaba ahora en completo desorden. Nunca había dejado de estar desordenado, pero ahora era caos con cerámicas rotas, papiros quemados y madera destruida por todas partes.

En un estado igualmente malo estaba el anciano que se encontraba justo en el centro.

Gregor no era joven. Ya tenía muchas canas gracias a sus 80 años de edad. Sin embargo, en comparación con el otro anciano, todavía se le consideraba relativamente joven.

El anciano mencionado estaba cubierto de hollín negro, excepto por sus ojos, que contrastaban con la oscuridad y se veían un poco ridículos. Afortunadamente, el nivel del anciano era lo suficientemente alto y toda su ropa era equipo de defensa superior con defensa de cuerpo completo, por lo que nada había sido dañado.

Sin embargo, el equipo era antiguo—al menos de hace décadas—y había sido abusado con los incesantes y variados experimentos del anciano. Gregor realmente se preguntaba cuál sería la durabilidad restante del equipo.

Gregor no pudo evitar suspirar.

—Todavía no entiendo por qué no puedes descansar —dijo, genuinamente preocupado.

Hoffen era uno de los dos Alquimistas de Clase A sobrevivientes en el mundo, el otro siendo una persona aún más anciana asentada en otra ciudad. Sin embargo, el Maestro no había parado ni descansado un solo día, incluso cuando alcanzó ‘el pico’.

Entró en su apogeo a los 80 años y había estado atrapado en su práctica durante décadas pero, honestamente, Gregor pensaba que ya podía relajarse—simplemente se negaba a hacerlo.

Ante esto, no pudo evitar mirar a su padre adoptivo.

—Aún arriesgando tu vida a esa edad. ¿Para qué?

—¡Cállate, mocoso! —gritó, gruñón como siempre—. ¿Qué sabes tú?

Entonces, hizo una pausa y desvió la mirada—introspectivo.

—Lo siento. Hay algo más. No me importa mi rango; no me importa si no puede aumentar más, pero siento que todavía hay mucho por aprender.

Hoffen había vivido más de cien años—de hecho, casi tenía ciento treinta años—y había contribuido al Conocimiento Mundial muchas veces durante su vida.

Su especialidad y trabajo más conocido era la poción de regeneración de extremidades, una poción que tardó 25 años en perfeccionar y que tomaba varios meses en preparar.

Como en otras profesiones, los Alquimistas también solían elegir una dirección de especialización.

El tiempo de las personas era limitado, después de todo, y elegir una dirección era mucho más eficiente que probar varios tipos diferentes y crear algo mediocre en todos ellos.

La especialidad de Hoffen estaba relacionada con el cuerpo humano. Por ejemplo, creó pociones mejoradas para eliminar cicatrices. Creó la poción hemostática mejorada que podía cerrar una herida profunda de nivel 50 en un segundo, y muchas otras.

También había pociones estéticas como aquellas que podían cambiar el color del cabello o de los ojos, aunque esos eran efectos secundarios accidentales que terminaron teniendo un mercado, particularmente entre la población femenina.

Eso no significaba, por supuesto, que no pudieran diversificarse. En realidad podían—si tenían suficiente talento y tiempo disponible.

También debían haber practicado lo suficiente para que las bases estuvieran asentadas, de lo contrario, podría resultar contraproducente.

Hoffen, a su edad y con su talento, se había diversificado bastante en la última década. El hombre también había explorado el dominio del veneno y había logrado éxitos.

No había vendido nada, sin embargo. No le gustaba lo suficiente nadie como para venderle sus pociones.

Este anciano tenía hambre de conocimiento, como si fuera el significado de su existencia. Después de convertirse en Alquimista de Clase A, nunca dejó de experimentar.

Cuando el entonces joven Gregor le preguntó sobre esto, preguntándose por qué no podía simplemente disfrutar de su éxito, el anciano le respondió de una manera que quedaría grabada en su mente:

—Si me detengo, puedo morir igual —dijo, y el joven Gregor—temeroso de que hiciera algo—nunca volvió a hacer la pregunta.

Al menos hasta hoy, de todos modos.

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