Capítulo 1246: Aprendiz!

—¿Aprendiz…? —parpadeó, totalmente sorprendida, especialmente cuando acababa de conocer al hombre.

¿Serían falsos los rumores sobre él? O…

Se veía preocupada. ¿Y si era un anciano con cambios de humor descontrolados? ¿Y si decidía que era molesta y la culpaba por el aprendizaje?

Sus ojos esmeralda se dirigieron al guardia, viejo pero de aspecto fuerte, que estaba junto a él.

No parecía alguien con quien se pudiera jugar.

—Bueno, ¿qué estás esperando? ¡Ven y llámame maestro!

…

Miró a los Dorados, preguntándoles en silencio si debía hacerlo.

El idioma Xenoano tenía una palabra diferente para referirse a maestro desde el punto de vista de un aprendiz, y otra para Maestro y Gran Maestro para todos los demás. Ella sabía esto y se preguntaba si realmente debía llamarlo con la primera.

Sin embargo, lo que no sabía era que, si estaba sorprendida, el resto de ellos estaba atónito.

¿Este… era el infame Gran Maestro Farmacéutico Hoffen Astor?

Sin embargo, al ver que Altea no estaba segura de si aprovechar la oportunidad, Otto tomó la iniciativa para aliviar la situación.

—¡Esto es una gran noticia! —dijo, su voz quebrándose un poco por la conmoción.

Luego giró rápidamente la cabeza hacia el anciano, que fruncía el ceño, pero cualquiera que hubiera (desafortunadamente) pasado tiempo con él en una carreta durante tres días podría decir que su expresión era suave.

Ante esto, Zaol no pudo evitar preguntar:

—Pero Maestro Hoffen, ¿cuándo decidió convertir a la señorita Altea en su aprendiz? Es comprensible, pero tengo que decir que estamos sorprendidos por la repentina decisión.

Gaia asintió.

—Tampoco puede ser algo tan casual, Maestro Hoffen.

La transmisión de información y conocimiento en Xeno era extremadamente estricta. El mayor flujo de información ocurría entre miembros de la familia y también entre maestro y aprendiz.

Básicamente, el inicio de la relación maestro-aprendiz era mucho más formal que un simple intercambio de palabras. Era prácticamente una inducción a la ‘familia’ del maestro e incluso tenía una ceremonia.

Hoffen parpadeó cuando oyó hablar de ello.

—¿En serio?

Entonces recordaron que Hoffen era muy carente en términos de conciencia social, por lo que era muy posible que realmente no estuviera al tanto de estas prácticas.

Podían, por supuesto, omitir una ceremonia. Sin embargo, ¿y si este acuerdo ‘increíble’ se extendía? Algunos rumores definitivamente surgirían diciendo que Altea estaba siendo presuntuosa al afirmar que era la aprendiz de un Gran Maestro en su nivel.

Para la generación más joven que admiraba a Altea, ¿cómo podrían permitir que eso sucediera?

—Deberíamos realizar una ceremonia —dijo Otto, y el resto asintió—. Es la forma apropiada de hacerlo, Maestro Hoffen, y también sería bueno para la reputación de la señorita Altea.

Zaol y Gaia se miraron entre sí. Al principio, estaban realmente sorprendidos, pero una vez que se calmaron, solo pudieron sonreír.

Como era de esperar, una mujer admirada por los jóvenes no sería normal.

—Puedo ayudar —dijo Gaia. Era la esposa de un noble y estaba familiarizada —o más bien, entrenada— en varias costumbres de este mundo—. Puedo asistirlos en la organización de una ceremonia de aprendiz, si lo desean.

—¿Puedes? Bien —dijo Hoffen, sorprendentemente amigable. Luego miró a Zaol y le dio una palmada en el hombro—. Buen trabajo, chico.

Zaol sonrió ampliamente. —Por supuesto —dijo. Por supuesto, su esposa era la mejor.

Altea y los demás se rieron de la interacción, y ella caminó hacia la mujer mayor. —Gracias, señorita Gaia —dijo, y la mujer pelirroja la miró amablemente.

—Es un honor —respondió—. He oído mucho sobre ti. —Dijo esto en un tono significativo que hizo que Oslo, que estaba al lado, no pudiera evitar sonrojarse un poco.

De todos modos, la planificación para la ceremonia comenzó de inmediato. Altea también le contó a su esposo las grandes noticias. Probablemente estaba a cierta distancia, así que no recibiría el mensaje de éter hasta que estuviera cerca.

De cualquier modo, Hoffen estaba emocionado y quería aprender más. Sin embargo, no se apresuró a exigirle ni a hacerle preguntas.

Aunque Hoffen era socialmente inepto, su instinto en términos de compartir conocimiento era el mismo. La diferencia era que este “acuerdo” con Altea parecía más un intercambio equivalente que una transmisión unilateral de conocimiento de su parte.

Por lo tanto, no tenía expectativas de que ella compartiera nada antes de formalizar las cosas.

En la misma línea, también hizo que Hoffen insistiera en comenzar los preparativos lo antes posible.

Se sentaron en la cómoda sala de estar con té y bocadillos. Estaban exhaustos por el largo viaje, pero este desarrollo definitivamente les dio nuevas energías.

Gaia estaba en la mesa principal para discutir cada detalle.

—Las ceremonias de aprendizaje suelen ser organizadas por la familia del Aprendiz. Ellos patrocinan el lugar y los demás costos que implica —explicó.

Altea asintió. —Estoy dispuesta.

—La típica ceremonia de aprendizaje comienza con el aprendiz jurando lealtad al Maestro, prometiendo no traicionarlo y especialmente no usar el conocimiento aprendido en su contra.

Altea apretó los labios y por un momento pensaron que no estaba dispuesta a hacerlo. Esto hizo que todos se detuvieran, sintiéndose un poco desconcertados.

Un momento después, Altea habló. —Puedo hacer eso, pero… nuestro aprendizaje es mutuo y hay mucho que ver aquí en Alterra.

Volteó hacia Hoffen, luciendo cautelosa. Sabía que esto podría ser tomado de una manera fuerte—y no en el buen sentido.

—¿Está bien que también hagas un juramento? Uno que prometa no usar nada de lo aprendido de una manera que pueda dañar a Alterra en el futuro?

Los Dorados se veían sorprendidos.

Gaia abrió la boca, queriendo desanimarla. —Eso es… —muy poco convencional. Si se lo pidieran a otro maestro, estarían tan ofendidos que se habrían marchado.

Sin embargo, Hoffen no era como esas personas. Tenía una mente enfocada únicamente en la exploración y no le importaban las normas sociales ni las cuestiones jerárquicas. Si podía aprender algo a cambio, no le importaba compartir todo lo que sabía.

—No me importa —dijo encogiéndose de hombros, sorprendiendo a todos enormemente.

¿Era esta la magia de Alterra, reflexionaron, o había entrado alguna otra alma en el cuerpo del anciano?

Como si eso no fuera suficiente, el anciano la miró con una expresión seria en su rostro.

—¿Debería llamarte maestra, también?

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