Después del Divorcio, el CEO me Suplicó que Volviera a Casarme con Él - Capítulo 14

14: Capítulo 14 Capítulo Catorce 14: Capítulo 14 Capítulo Catorce El invierno había clavado sus garras profundamente en Riverton, y la humedad fría en el aire se filtraba hasta los huesos.

Con la Navidad a la vuelta de la esquina, luces de hadas y guirnaldas de pino adornaban las farolas a ambos lados de la calle.

Los escaparates se habían decorado con calcomanías de copos de nieve y letreros de “Feliz Navidad”.

Aunque la villa no había sido decorada —principalmente debido a la salud de Ethan— el espíritu navideño aún encontraba su camino.

Esa mañana, el cielo estaba sombrío, y finos copos de nieve comenzaron a caer en silencio.

Para una ciudad sureña como Riverton donde las nevadas eran un regalo raro, esto era una agradable sorpresa.

Carol se despertó por el suave resplandor que se filtraba a través de las cortinas.

Abrió la ventana, y una fuerte ráfaga de frío golpeó su cara, mezclada con algunos delicados trozos de nieve.

Parpadeó sorprendida, salió y estiró instintivamente su mano para atrapar los pequeños copos.

Los pequeños cristales de nieve de seis puntas se derritieron instantáneamente en su cálida palma, dejando el más suave rastro de humedad.

Pero ese pequeño momento logró curvar sus labios en una sonrisa pura y simple.

Ethan salió de su estudio con un vaso en la mano, planeando rellenarlo.

Fue entonces cuando la vio allí.

Llevaba un conjunto de ropa de estar en casa esponjoso de color rosa pálido, su figura delgada, su rostro ligeramente alzado, sus ojos siguiendo la nieve que caía afuera.

Sus dedos extendidos, claros y delgados, reflejaban la blancura de la nieve que caía.

Su perfil se veía inusualmente pacífico en la tenue luz.

Se detuvo a mitad de paso, observando en silencio por un momento antes de preguntar tranquilamente:
—¿No tienes frío?

Carol se volvió para mirarlo, con ojos aún iluminados por el asombro.

Negó con la cabeza.

—No.

Al ver que él solo llevaba un suéter de cachemira, de pie a mitad del pasillo, ella hizo un pequeño gesto con la mano y medio persuadió:
—Sal aquí un momento.

Hace frío, pero es vigorizante.

Forja el carácter.

Ethan levantó una ceja ante eso, su voz insinuando tanto irritación como diversión.

—¿Dónde escuchaste ese tipo de tonterías populares?

Siempre había sido él a quien todos trataban con cuidado, demasiado frágil para arriesgarse a la brisa, mucho menos al frío.

Sin embargo, a pesar de sus palabras, sus piernas se movieron como si tuvieran mente propia.

Salió de la comodidad del pasillo y se paró junto a ella bajo la suave nevada.

Los ojos de Carol brillaron con una mezcla de triunfo y algo más suave, y su tono llevaba una pequeña nota de orgullo.

—No son tonterías.

Mi mamá siempre decía eso.

Ella nunca se equivocaba.

Cuando las palabras salieron de su boca, sus ojos se apagaron por un segundo, como si algún recuerdo hubiera salido a la superficie.

Mamá, acostada en la cama, forzando una sonrisa mientras le decía suave pero firmemente:
—No podré quedarme para verte crecer.

Ese recuerdo siempre dejaba un tirón amargo en su pecho.

Una ráfaga repentina sopló copos contra la cara de Ethan, y el frío que traía desencadenó un leve picor en su garganta.

Se apartó y tosió ligeramente, dos veces.

Curiosamente, la opresión superficial en su pecho que había persistido durante los últimos días…

en realidad se sentía un poco más suelta.

Carol volvió al presente instantáneamente al escuchar su tos.

Casi sin pensarlo, agarró la gruesa manta de lana que estaba sobre la silla cercana y la envolvió alrededor de sus hombros.

Sus movimientos fueron rápidos pero suaves.

—No soy tan frágil como piensas —Ethan frunció ligeramente el ceño, sintiendo el calor y su cercanía, activándose su instinto de retroceder.

Todavía se aferraba a cierta distancia, un poco de contención.

Carol actuó como si no hubiera escuchado una palabra de lo que dijo.

Levantó la cabeza y miró directamente a los ojos insondables de Ethan.

Había un tipo de intensidad tranquila, como si quisiera atravesar esa cáscara congelada y alcanzar lo que estaba enterrado debajo.

Su voz era suave, esparcida por el viento, pero había un claro peso detrás, inamovible y obstinado.

—Ethan, no quiero que mueras.

Ethan se quedó helado como si alguien acabara de abofetearlo con una frase que nunca vio venir—directa, inesperada, sin endulzar.

Se encontró con su mirada, y en esos ojos que reflejaban los suyos, no había ni un rastro de sarcasmo, cálculo o lástima.

Solo ese tipo de preocupación pura y obstinada que se negaba a ceder.

Le golpeó —en algún lugar entre sus costillas y su corazón— con un dolor extraño y desconocido.

Movió la garganta, los labios se separaron un poco, como si fuera a decir algo.

Pero al final, las palabras se cerraron con fuerza y nada salió.

Carol fue la primera en salir de eso.

¿Esa frase que soltó?

Sí, acababa de darse cuenta de lo tremendamente inapropiada que era —el calor subió a su cara.

Rápidamente miró hacia otro lado, avergonzada, e intentó mantener la calma con un tono casual que no coincidía con el desorden palpitante dentro de su pecho.

Agarró el borde de su manta y tiró.

—Vamos, regresemos adentro.

El frío te hace más fuerte, claro, pero con tu condición…

no tentemos al destino, ¿de acuerdo?

La sensación de la lana bajo sus dedos, y el aroma limpio de él mezclado con el aire frío invernal —todo alteró sus ritmos cardíacos por un segundo.

*
La noche se instaló, y Carol todavía estaba sola en la villa.

Ethan había salido por la tarde y simplemente…

nunca regresó.

Tampoco dijo adónde iba.

Su teléfono vibró contra el silencio.

Era Sophia.

Quería venir, compartir una bebida y quejarse del estrés de los plazos de fin de año.

Carol miró alrededor de la habitación, todas luces cálidas y espacio vacío, y dudó.

A Ethan no le gustaban las visitas, aunque Sophia fuera su mejor amiga.

Menos drama siempre es mejor, ¿verdad?

Después de unos segundos, escribió una respuesta y acordaron encontrarse en su lugar habitual —un bar privado y tranquilo solo para miembros con el ambiente más relajado.

Sophia llegó primero.

Cuando Carol entró envuelta en el frío persistente, Sophia se acercó rápidamente, con voz baja pero llena de emoción de chismes.

—¡Chica!

¿Adivina a quién acabo de ver?

¡A tu marido!

Carol se detuvo a medio quitar la chaqueta, sorprendida.

—¿Ethan?

¿Está aquí?

¿Con ese cuerpo frágil suyo?

¿Qué hace en un bar?

—Allí —inclinó sutilmente la barbilla hacia los asientos semi-privados en el segundo piso—.

¿Ves?

Hablando con algún tipo.

Carol siguió su mirada, y sí —allí estaba.

Ethan sentado en uno de los reservados de arriba, un poco en ángulo hacia ellas pero sin mirar en su dirección.

Llevaba puesto un cuello alto gris oscuro, con el abrigo tirado casualmente a su lado.

La suave iluminación amarilla tocaba los bordes afilados de su cara, haciendo que su piel pálida resaltara aún más, pero su espalda seguía recta como una vara, como si perteneciera a una pintura que no podías ignorar.

No estaba sosteniendo una bebida, exactamente —solo un vaso de base pesada, con vapor saliendo del borde.

—¿Con su salud, y todavía está bebiendo?

—murmuró Sophia, y luego parpadeó—.

Espera…

¿Es agua caliente?

¿Quién bebe agua caliente en un vaso de whisky?

Luego sus ojos captaron al hombre sentado frente a Ethan, y su interés dio otro giro brusco.

—Vaya, ¿y quién es ese?

Nunca lo había visto antes.

Tiene ese aire de chico malo.

No encaja con toda la estética de iceberg de tu marido.

Carol también miró.

El hombre llevaba una llamativa camisa de bloques de colores, un par de botones desabrochados como si no le importara, y tenía una sonrisa torcida como si no tomara nada en serio.

Se reclinó, relajado, charlando con Ethan como si se conocieran bien.

Toda la escena no tenía mucho sentido.

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