Después del Divorcio, el CEO me Suplicó que Volviera a Casarme con Él - Capítulo 242

Capítulo 242: Capítulo 242

Conseguir que su nombre quedara limpio definitivamente merecía una pequeña celebración.

Carol volvió a Cloudview otra vez, aunque los viejos recuerdos todavía la golpeaban como una ola.

Desde el día en que la llevaron a interrogatorio y vio a Ethan, él no había vuelto a aparecer.

La muerte de Lily… debió haberle afectado.

Después de todo, se habían conocido durante años—sin importar lo demás, algunos sentimientos tenían que existir.

Cuando Carol llegó a casa de Sophia, ésta estaba en la cocina con un delantal puesto, ocupada preparando comida. Jack abrió la puerta.

—Disculpen las molestias.

—Siempre eres bienvenida —dijo Jack. Nunca fue muy hablador—era sorprendente que se conocieran desde hace más de dos años.

Carol intentó ayudar en la cocina, pero Sophia la apartó con un gesto.

Sorprendentemente, era Jack quien se movía por la cocina, trabajando en sincronía con Sophia como si lo hubieran hecho un millón de veces.

Solo verlos, tranquilos y eficientes, como una verdadera pareja construyendo una vida juntos, hizo que Carol se sintiera genuinamente feliz.

Sophia definitivamente no se había casado con el hombre equivocado.

Aunque Jack parecía frío, demostraba su amor con acciones, no con palabras.

Sophia preparó un banquete completo—honestamente parecía una cena de festividad.

Jack trajo una botella de vino que ya había sido aireada y la sirvió en copas.

—Por los nuevos comienzos —dijo Sophia, alzando su copa con un brillo en los ojos mientras miraba a Carol.

Carol sonrió.

—Gracias a los dos.

Jack no bebió.

—Tengo que volver a la oficina más tarde. Brindaré con té, espero que no les importe.

—¿Todavía tienes que volver? —Sophia frunció el ceño—. Ethan sí que sabe cómo explotar a la gente. Hasta las vacas descansan al anochecer.

Al mencionar a Ethan, Carol bajó la mirada, su sonrisa desvaneciéndose.

—La empresa ha estado lidiando con algunos problemas últimamente —dijo Jack.

—Oh. —Sophia lo dejó ahí, intuyendo que Carol probablemente no quería profundizar en el tema.

Jack tomó algunos bocados y se marchó poco después.

Tan pronto como se fue, Sophia comenzó a charlar sobre la comida. Resultó que había comprado todo tipo de ingredientes sin saber cómo cocinarlos, y acabó viendo tutoriales en línea para averiguarlo.

Jack realmente había colaborado.

Incluso solo escuchando a Sophia hablar sobre todas las formas en que Jack la ayudaba, Carol podía notar que su relación se estaba fortaleciendo.

—Sophia, tus ojos brillan cuando hablas de Jack —dijo Carol.

Sophia hizo una pausa, un poco sorprendida, tratando rápidamente de quitarle importancia.

—No es cierto.

—Sí lo es. Te ves feliz —sonrió Carol—. Mantente así. La vida es buena de esta manera.

Sophia se mordió el labio, ligeramente avergonzada.

—Jack y yo solo estamos… compartiendo una vida.

—Compartir una vida ya supera a muchas parejas —dijo Carol, levantando su copa de vino—. Solo sé feliz.

—Lo intentaré —Sophia chocó su copa con la de Carol, sonriendo y sin ocultarlo más.

Las cosas iban bien entre ella y Jack—sin peleas, nada dramático.

Y si seguía así, eso era más que suficiente.

Siguieron charlando, ninguna de las dos mencionó a Ethan.

Sophia ya no hablaba de él como solía hacerlo.

Ella pensaba que si alguien realmente se preocupaba, haría que las cosas sucedieran.

Si no lo hacían, ninguna cantidad de oportunidades importaría.

El funeral de Lily se celebró en Riverton.

Después del memorial, los amigos y familiares más cercanos la acompañaron en su último viaje.

En el cementerio, Amy vestía completamente de negro, con gafas de sol cubriendo su rostro. Siempre había sido menuda, y ahora parecía aún más delgada, casi frágil.

Un paso detrás de ella estaba Ethan, también de negro—traje impecable, rostro tenso y demacrado, ojos enrojecidos, toda su presencia distante y sin emociones.

Lily no tenía muchos amigos cercanos—después de dejar flores, la mayoría se marchó en silencio.

Carol llegó un poco más tarde.

Avanzó y colocó un solo crisantemo blanco frente a la lápida de Lily.

Mirando la foto de aquella mujer brillante y audaz, Carol todavía no podía creer que se hubiera ido. La vida es realmente frágil —bien en un segundo, desaparecida al siguiente.

Carol se levantó y le dijo a Amy:

—Mi más sentido pésame.

Amy sorbió y asintió.

—Gracias por venir a despedirla.

—Nos conocíamos. Es lo mínimo que podía hacer.

Una vez que alguien se ha ido, todo se desvanece en segundo plano. Todo ese drama y tensión del pasado —pierden significado. No había ningún rencor profundo para empezar, nada a lo que valiera la pena aferrarse.

Carol no miró a Ethan. Se despidió de Amy, luego dio media vuelta y salió del cementerio.

Soltó un largo suspiro.

Cuando uno se enfrenta a la muerte, todo lo demás simplemente parece… ya no tan importante.

Quería caminar un rato, enfrentando la brisa, completamente indiferente a las tumbas que la rodeaban. Estos eran los seres queridos de otras personas, descansando ahora. Nada aterrador en eso.

Había varios coches aparcados fuera del cementerio, uno de ellos perteneciente a Ethan. Un Volkswagen gris estaba al ralentí cerca, con la ventanilla bajada a la mitad. Carol miró y vio a Evan Bell dentro.

Eso explicaba su ausencia anterior —había estado esperando en el coche.

Sus miradas se cruzaron. Carol asintió levemente. Evan apartó la mirada, luego salió del coche. Siguiendo su mirada, Carol vio a Ethan sacando a Amy en silla de ruedas.

Evan caminó hacia ellos, y Ethan se hizo a un lado, dejando que él se encargara.

Carol apartó la mirada y no volvió a mirar atrás.

Un elegante Maybach negro pasó velozmente —el coche de Ethan— desapareciendo en un instante.

El Volkswagen gris se detuvo a un lado de la carretera.

—Carol, ¿necesitas que te llevemos? —la llamó Amy.

Carol sonrió y negó con la cabeza.

—Está bien, me apetece caminar.

Amy frunció el ceño.

—¿Estás segura? Es difícil conseguir un taxi aquí.

—Estoy segura. De verdad. Gracias —les hizo un gesto de despedida Carol.

—Está bien, cuídate.

—Sí, igualmente.

El coche gris pronto desapareció de vista. Carol caminó por la carretera, completamente tranquila. Su mente estaba en blanco —no podía pensar en una sola cosa.

Le tomó más de una hora llegar a casa caminando. Se dio una ducha, se cambió a algo cómodo y se desplomó en el sofá con los ojos cerrados.

Todo había concluido con el entierro de Lily.

Carol había vuelto al trabajo, fichando como siempre.

Lily no había dejado hijos, así que todos sus bienes fueron para Amy.

Pero Amy donó todo a la caridad —bajo el nombre de Lily.

—Honestamente es más amable de lo que su hermana fue jamás —había dicho Sophia al oír la noticia—. La juzgué mal. Pensé que no era buena persona.

La verdad era que Amy era quien más tenía que ganar con la muerte de Lily. Pero en su lugar, lo dio todo. Ese tipo de gesto es difícil de cuestionar.

—Las personas son complicadas así.

—Espero que se quede por mucho tiempo —añadió Sophia—. Cuando regresó, pensé que intentaría robarle a Ethan como hizo Lily. Resulta que tiene novio. Es bastante agradable, honestamente.

Carol estaba de acuerdo con eso.

La muerte de Lily realmente cambió muchas cosas.

Pasó un mes.

Carol se compró un coche nuevo y se fue de viaje por carretera con Oscar Harper y algunos amigos.

Dejó ir todo —las personas que habían entrado y salido de su vida, lo bueno y lo malo. Nada de eso importaba ya.

No regresó a Riverton hasta más de dos semanas después.

Esa noche, se reunieron para cenar.

Oscar bromeó diciendo que se había bronceado más, pero estaba aún más guapa.

Durante el viaje, Carol y Oscar se habían llevado muy bien —más casuales, más risas.

—¿Con lo morena que me he puesto, y aún crees que me veo bien? O estás ciego o te falta protector solar —Carol lo tomó el pelo, sonriendo.

Oscar Harper ya había renunciado a su trabajo en el club. Simplemente se fue sin más.

Carol solo se enteró durante su viaje. Incluso se rio y le preguntó cómo había logrado marcharse así.

Él se encogió de hombros y dijo:

—Esas mujeres querían mi cuerpo. Prefiero encontrar a alguien que quiera mi verdadero yo.

Algunos amigos cercanos lo molestaron, diciendo que cuando alguien realmente quería su corazón, él alegaba que era demasiado pedir.

Terminaron en un puesto de comida callejera, un animado grupo de chicos y chicas.

Con todos pasando el rato, charlando sobre todo tipo de cosas —aunque manteniéndose dentro de los límites— fue fácil para Carol relajarse. Se había vuelto más alegre con ellos.

Ella nunca fue de las que se guardan sus emociones. Todo ese asunto con Ethan realmente la había descolocado—no se sentía ella misma en absoluto durante ese tiempo.

Las mujeres realmente no deberían enredarse en relaciones complicadas. Una vez que te ves atrapada en eso, simplemente dejas de ser tú misma.

Oscar destacaba en ese grupo; muchas chicas lo querían, pero él las rechazaba a todas.

Durante las últimas semanas, cualquiera podía ver claramente que sentía algo por Carol. Pero Carol no sentía lo mismo, así que Oscar mantenía las cosas ligeras—bromeando sin realmente exponer su corazón.

Finalmente, la cena terminó y todos se fueron por su lado.

Como todos habían estado bebiendo, nadie había conducido. Oscar llamó a un taxi y se ofreció a dejar a Carol primero.

Durante el trayecto, comentó chismes sobre algunos amigos mutuos. Carol escuchaba y reía.

Cuando llegaron, él también se bajó.

Carol miró el taxi mientras se alejaba.

—Tu transporte se ha ido.

—No te preocupes. Caminaré a casa.

—¿No vives bastante lejos de aquí? Eso llevará una eternidad.

—Me mudé —dijo Oscar, señalando hacia el complejo con una sonrisa—. Ahora somos vecinos.

Carol frunció ligeramente el ceño.

—¿Cuándo pasó eso?

—Mientras estábamos de viaje. Mi amigo me ayudó a encontrar un lugar. —Al ver que su expresión cambiaba, añadió rápidamente:

— Te lo juro, no le pedí que eligiera este edificio. Ni siquiera lo sabía hasta que ya había trasladado todo.

Carol realmente no tenía respuesta.

Después de todo, él no había dicho que lo hubiera hecho por ella.

Y en realidad, ¿quién era ella para decir que alguien no podía mudarse cerca?

—¿Es así? Bueno, qué coincidencia tan afortunada —dijo, restándole importancia.

Oscar caminó con ella hacia el complejo. Mismo vecindario, edificio diferente.

Se detuvo justo debajo de su edificio. —Si te incomoda que viva por aquí, puedo buscar otro lugar.

—Está bien —respondió Carol con una pequeña sonrisa—. Tienes todo el derecho a vivir donde quieras.

—De acuerdo entonces. —Oscar la observó entrar—. Buenas noches.

Carol no miró atrás, solo agitó una mano en el aire.

Una vez que ella desapareció de vista, Oscar también se fue.

Después de pasar más de dos semanas fuera, Carol regresó luciendo como una persona nueva—más segura, radiante y llena de vida.

Todos en el trabajo lo notaron y no paraban de comentar lo diferente que se veía.

Carol trajo regalos para todos, y la oficina prácticamente se iluminó de emoción.

Esa tarde, llamó a Sophia y le pidió reunirse para cenar. Dijo que también tenía un pequeño detalle para ella.

Sophia aceptó de inmediato.

Carol condujo hasta el restaurante acordado. Sophia aún no había llegado, así que Carol permaneció en su coche, planeando entrar juntas cuando su amiga apareciera.

En ese momento, un coche se estacionó junto al suyo. No le prestó mucha atención—hasta que vio quién salía.

Era Ethan.

Caminó hacia la parte trasera, sacó una silla de ruedas, la preparó, y luego abrió la puerta del pasajero. Cuidadosamente, levantó a Amy y la colocó suavemente en la silla.

Después de cerrar la puerta, la llevó al restaurante. Carol permaneció sentada en silencio en el coche, observando todo desde su asiento.

Su teléfono vibró. Era una llamada de Sophia.

—Ya estoy aquí, buscando un lugar para aparcar. ¿Dónde estás?

—Justo enfrente del restaurante —respondió Carol.

—Entendido. Acabo de encontrar un sitio. Estaré allí en un segundo.

Después de colgar, Carol tomó el regalo y salió del coche, justo a tiempo para ver a Sophia terminar de estacionarse.

—Espera, no cierres la puerta todavía —dijo, haciéndole señas a Sophia—. Pon esto dentro primero.

—¿Qué es? —Sophia echó un vistazo a la caja—. Vaya, bonito envoltorio.

—Ábrelo cuando llegues a casa.

—Gracias. —Sophia deslizó la caja sobre el asiento, cerró la puerta y enlazó su brazo con el de Carol mientras caminaban hacia el restaurante.

Carol se detuvo de repente.

—¿Qué pasa?

—Vamos a otro lugar —dijo Carol, vacilante.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Acabo de ver a Ethan y Amy entrar.

—Estás bromeando. —Sophia frunció el ceño—. ¿Cómo es que siempre nos los encontramos?

—Debe ser alguna extraña atracción cósmica —se rio Carol—. Simplemente cambiemos de sitio.

Sophia miró alrededor y señaló adelante. —¿Qué tal ese?

—Claro.

Carol solía pensar que encontrarse con gente no era gran cosa—¿por qué evitarlo, verdad? Pero ahora, su mentalidad había cambiado.

«Si estás tratando de mantener una distancia saludable, mejor no tentar a la suerte».

Eligieron un lugar diferente cerca. Afortunadamente, el estacionamiento era compartido, o habrían tenido que pasar por la molestia de mover el coche de nuevo.

Mientras comían, Sophia sacó el tema. —Entonces… parece que Ethan está con Amy ahora.

Carol no estaba sorprendida. Tenía sentido que volvieran a estar juntos.

—No pareces impresionada —dijo Sophia, mirándola de reojo.

—Si todavía hay algo entre ellos, volver a tu primer amor es bastante normal.

—Pero escuché que ni siquiera están viviendo juntos —añadió Sophia—. Y el ex de Amy aparentemente todavía se presenta de vez en cuando. Honestamente, ni siquiera sé si realmente están saliendo. Jack dice que no.

Carol se encogió de hombros.

—Solo ellos lo saben con certeza. Nosotras somos simples espectadoras —pasa las palomitas.

—Buen punto. —Sophia lo dejó y cambió de tema—. Entonces, tu viaje… ¿alguna gran revelación?

—Felicidad —respondió Carol al instante—. Me he reconectado con quien solía ser. Sin miedo, sin estrés. Solo haciendo lo que se siente correcto. —Mostró una sonrisa genuinamente radiante—. Si eres joven, definitivamente deberías tomarte un tiempo libre y explorar. La libertad se siente increíble. Realmente vale la pena.

Un destello de envidia brilló en los ojos de Sophia.

—Ojalá pudiera.

—Llévate a Jack contigo.

—Sí, claro. —Sophia se rio—. Ya sabes cómo es su trabajo… no puede simplemente irse. ¿Y yo? Ya he estado ausente durante un tiempo. Pedir otros diez días libres es demasiado…

Sacudió la cabeza.

—Olvídalo. Quizás en otra ocasión.

Carol no insistió. Cada uno tiene su propio ritmo. Lo que funciona para ella podría no encajar con alguien más.

—Entonces —Sophia se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes—, ¿te dijo algo?

Carol sabía exactamente a quién se refería.

—No. Y aunque lo hubiera hecho, no importaría. Simplemente no me interesa.

Sophia arrugó la nariz.

—Lo entiendo. Sin ofender, pero su antiguo trabajo daba una vibra un poco extraña.

Carol solo se rio.

No se trataba del trabajo de Oscar. Simplemente no le gustaba de esa manera. Como amigo, estaba bien. ¿Algo más que eso? Ni hablar.

Después de la cena, caminaron de regreso hacia el estacionamiento.

Y para su mala suerte… se encontraron de frente con Ethan y Amy.

Esta vez, no había forma de evitarlo.

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