Después del Divorcio, el CEO me Suplicó que Volviera a Casarme con Él - Capítulo 366

Capítulo 366: Capítulo 366

Carol Bennett observaba a Ethan Mitchell mordisquear un bollo y sorber leche de soja como si fuera una obligación. A diferencia de ellos, era evidente que no estaba saboreando el placer de un desayuno caliente para empezar bien el día.

Viniendo de un entorno tan adinerado, ¿con qué frecuencia se molestaba Ethan en comer comida callejera?

Como había dicho Oscar Harper, parecía ajeno a la vida cotidiana.

Eran de mundos distintos.

Ethan se terminó un bollo y apenas tocó el resto, dejando la mitad de la leche de soja sin beber.

—Casi se me olvida decírtelo —dijo Oscar, ignorando a Ethan y dirigiéndose a Carol—. El otro día me llamó alguien de una empresa de medios. Quieren trabajar con nosotros.

Carol bajó la cabeza, sorbiendo su leche de soja. —¿Y cómo quieren trabajar con nosotros?

—Están pensando en enviar a algunos de sus artistas desconocidos a nuestro bar para que practiquen durante unos meses.

Carol frunció el ceño. —¿Espera, no decías que querías formar talentos para la industria del entretenimiento? ¿Y ahora la gente intenta meternos a sus talentos a nosotros?

Oscar se rio con aire de suficiencia. —No tienes ni idea de lo popular que es nuestro bar, sobre todo entre la gente del mundillo. Lo llaman el lugar donde nacen las estrellas. Cantas aquí unos meses y, ¡zas!, carisma instantáneo, mucho más fácil hacerte famoso. Espera usar la reputación de nuestro bar para darles visibilidad a sus artistas de bajo rendimiento.

Carol Bennett se quedó atónita. —¿Nuestro bar es tan bueno?

Oscar Harper sonrió. —Ah, no lo subestimes. Aparte de Fiona Miller, ¿dime uno que no se haya dado a conocer aquí? Incluso ese chico mestizo que andaba detrás de ti, ahora tiene a equipos de rodaje persiguiéndolo para ofrecerle papeles.

Carol no se esperaba que el bar tuviera ese tipo de influencia.

Oscar se rio con picardía. —Algunos incluso querían contratarte, pero los rechacé.

—Volviendo al tema, ¿qué te parece? —preguntó Oscar. Se había acostumbrado a discutirlo todo con Carol; siempre resolvían las cosas juntos.

—Si da dinero, no hay mucho que pensar, la verdad. Pero necesitan tener talento para cantar aquí. Si no, la gente no se molestará en venir.

Oscar asintió. —Exacto. Eso es lo que le dije. Claro, nuestro local es «solo» un bar y puede que los cantantes no sean famosos, pero tienen un talento genuino; si no, las discográficas no se fijarían en ellos después.

—El verdadero talento brilla dondequiera que esté. —Carol terminó el último sorbo de su leche de soja—. Bueno, ya he terminado de comer. Me voy a casa a dormir.

Se levantó y escaneó el código para pagar.

Oscar no le discutió la cuenta; no era de los que convertían una comida fuera en un debate sobre quién debía pagar solo porque ella fuera mujer.

—Vale, cuídate. —Oscar seguía comiendo—. Ten cuidado al volver a casa. Carol respondió brevemente y se marchó.

Ethan se levantó rápidamente.

—Señor Mitchell —lo llamó Oscar.

Ethan se dio la vuelta.

Oscar miró a Carol, que ya se había alejado bastante. —Así no te la vas a ganar.

Ethan volvió a mirar. Carol ya estaba junto a su coche, abriendo la puerta y subiendo.

—Entonces, ¿cómo lo hago? —preguntó Ethan. Rara vez pedía consejo con tanta sinceridad.

—Pásate más por el bar —dijo Oscar, dándole un bocado a su bollo—. Ayuda con lo que haga falta, acompáñala en sus turnos, quédate cerca sin presionar demasiado. Las acciones dicen más que las palabras, y así es como te integras en su vida, en su ritmo.

Ethan entrecerró los ojos ante la sugerencia, con un claro escepticismo en la mirada. —¿Solo intentas conseguir un empleado gratis?

Oscar agitó las manos. —¡Vamos! No es eso. Ella es dueña de la mitad del bar, ¿no? Si de verdad quieres recuperarla, tienes que demostrar un compromiso real. ¿Así como vas ahora? Solo conseguirás que te rechace. Escucha, las mujeres se mueven más por las emociones. Si presionas demasiado, puede que la consigas por un momento, pero después acabará guardándote aún más rencor.

Ethan volvió a sentarse, considerando visiblemente las palabras de Oscar. —Sabes, el problema de Carol Bennett es que no se siente segura. Tienes que acercarte a ella poco a poco, derribando gradualmente sus defensas. Al fin y al cabo, es una mujer; tarde o temprano, se ablandará. Sinceramente, ustedes tienen una historia, ya han sido pareja antes. Se trata solo de arreglar lo que ya existe.

—Sé paciente. Tómatelo con calma.

Aunque habían tenido sus encontronazos en el pasado, Oscar Harper le estaba ofreciendo un consejo sincero.

—

Carol Bennett se tomó el sábado libre y, después de ponerse al día con el sueño, hizo planes para ir de compras con Sofia Collins.

La casa de la familia de Sofia acababa de ser renovada y había quedado espectacular. Su madre le había enviado un montón de videos y fotos, y su emoción casi se salía de cada mensaje.

—Mi madre miró el calendario y dijo que el próximo miércoles es un día de suerte —dijo Sofia—. Quiere que vayamos a casa. Ya sabes cómo es: casa nueva, hay que celebrarlo. ¿Quieres venir?

—¡Claro! Es una ocasión feliz. También me vendrá bien salir y tomar un respiro —respondió Carol.

Sofia la tomó del brazo. —Me preocupaba que dijeras que no.

—¿Por qué lo haría?

—Bueno, ya sabes cómo pueden ser las bromas de mi madre… —suspiró Sofia—. Por suerte, no te lo tomas a pecho.

Carol soltó una carcajada. —¿Qué hay que tomarse en serio?

—Carol, eres increíble —dijo Sofia en tono juguetón mientras apoyaba la cabeza en el hombro de Carol.

Carol no pudo evitar sentirse ligeramente exasperada y a la vez divertida, consintiendo las travesuras de Sofia con una suave sonrisa.

Pasearon por las tiendas durante horas, aunque no terminaron comprando mucho. Estando en la entrada de una tienda de ropa de marca, a punto de entrar, el personal las detuvo. —Lo sentimos, pero la tienda está temporalmente cerrada al público.

—Pero ¿no está la puerta abierta? —preguntó Sofia Collins por curiosidad.

—Ahora mismo hay un cliente VIP comprando —explicó el empleado amablemente.

Sofia puso los ojos en blanco. —De acuerdo, supongo que las alegrías de ser rico deben de ser… bastante solitarias.

Carol Bennett se rio entre dientes.

—Vámonos. —Carol tiró de Sofia de vuelta hacia la calle.

De repente, oyeron al empleado decir respetuosamente: —Señorita Harris, que tenga un buen día.

Tanto Carol como Sofia se volvieron para ver a la mujer que estaba con Ethan Mitchell la última vez.

Olivia Harris dijo en voz baja: —Por favor, asegúrense de que los artículos se entreguen en mi hotel.

—¡Por supuesto! —El gerente de la tienda sonrió mientras Olivia salía.

Al darse la vuelta, Olivia vio a Carol y a Sofia. Su rostro se iluminó. —Señorita Bennett.

A Carol le sorprendió que siquiera la recordara.

—Hola —respondió Carol, aunque no sabía el nombre de Olivia.

Sofia no pudo evitar evaluar a Olivia de arriba abajo. Su atuendo, aunque parecía sencillo, era claramente de alta costura; cualquiera que supiera de moda reconocería su elevado precio.

—¿No trabajas de noche? ¿No necesitas descansar durante el día? —preguntó Olivia con genuina curiosidad.

—Esta noche no voy al bar —respondió Carol con sencillez. —Ah. Olivia Harris no estaba familiarizada con Carol Bennett, por lo que solo intercambiaron un breve saludo antes de que se instalara un silencio incómodo.

A Sofia Collins toda la escena le pareció un poco incómoda.

Le dio un suave codazo a Carol. —¿Quién es?

—La nueva chica de Ethan Mitchell —respondió Carol con naturalidad, aunque era solo una suposición.

Sofia frunció el ceño y volvió a examinar a Olivia.

—Tengo que volver al hotel —dijo Olivia con una sonrisa educada a Carol, asintiendo levemente—. Nos vemos.

—De acuerdo.

Cuando Olivia se fue, Sofia finalmente redirigió su atención. —¿De dónde es esta «chica nueva»? Harris… ¡Espera!

Carol frunció ligeramente el ceño. —¿Por qué sacas conclusiones precipitadas?

—La familia Harris de Riverton. —Los ojos de Sofia mostraban su sorpresa—. ¿Podría ser que la familia Harris quiera a Ethan Mitchell como yerno?

Carol no estaba segura.

Cuanto más lo pensaba Sofia, más convencida estaba. —Si no, ¿por qué acompañaría a Ethan Mitchell a Riverton? ¿Ves? La familia Harris cooperando con Ethan Mitchell… ¡aquí hay algo raro!

Sofia Collins estaba convencida de que la familia Harris había elegido a Ethan Mitchell como su yerno ideal, prácticamente sacrificando su físico y su matrimonio por el bien de los negocios. No pudo evitar desahogarse sobre él una vez más.

Carol Bennett, como siempre, se mostró completamente indiferente.

Que Ethan quisiera casarse y formar una familia… alguien como él, naturalmente, buscaría forjar alianzas con alguien a su altura. Era el estándar en familias como la suya: una unión por poder, no por amor.

El amor existía en esos círculos, pero era raro. A Carol le pareció comprensible, nada sorprendente.

Sofia siguió divagando durante todo el trayecto, incluso después de llegar a casa. Carol fue a preparar café; mientras tanto, Sofia se arrebujó en una manta y se sentó en el balcón.

—¿No tienes frío? —preguntó Carol, sirviendo el café antes de llevárselo.

Sofia cogió la taza. —El frío agudiza la mente.

—No quiero que te resfríes.

—No lo haré —. Sofia sorbió el café, haciendo una ligera mueca por el sabor—. ¿Te ha mencionado Ethan alguna vez a esa Señorita Harris?

—¿Por qué iba a hacerlo? —Carol se quedó dentro y deslizó la puerta de cristal hasta cerrarla a medias, para impedir que entrara el frío y conservar el calor del interior.

Sofia la miró fijamente. —Si es un matrimonio de negocios, entonces es inevitable que ocurra; es totalmente diferente a una relación normal. Se trata de los intereses comerciales de dos familias. Redes comerciales y todo eso.Carol asintió. —Sí.

—¡Ah! —Sofia estaba aún más ansiosa que Carol—. ¡Va a ser el hombre de otra!

—Lo sé —dijo Carol con una risita—. Sofia, ahora mismo solo quiero ganar dinero. Con dinero, lo tendrás todo. Cuando alcances la libertad financiera, tu cuerpo, tu mente y tus pensamientos también serán libres.

—El amor es solo una pequeña parte de la vida. Si lo tienes, genial, es la guinda del pastel. Si no, la vida puede seguir siendo igual de maravillosa.

Sofia miró a Carol con la boca ligeramente abierta, sin palabras.

Carol pasó la mano por delante de la cara de Sofia; cuando Sofia parpadeó, Carol soltó una risita. —¿Qué pasa?

—Acabo de darme cuenta… ahora eres tan lúcida —dijo Sofia, con voz asombrada.

Carol sonrió levemente y sorbió su café. —Es porque ya he pasado por todo esto.

Sofia soltó un suspiro. —Yo, la que menos probabilidades tenía de casarse, terminé casada… y por tanto tiempo. Y tú, la que se suponía que se casaría primero, llevas soltera más tiempo del que yo llevo casada.

—Encontraste una buena pareja, así que es normal que quieras que dure —dijo Carol cálidamente, con la mirada llena de ternura—. Te mereces todo lo mejor.

A Sofia le conmovieron sus palabras y extendió los brazos. —¡Abrázame!

Carol se inclinó hacia delante y sonrió mientras Sofia la abrazaba.

Más tarde, Carol le mencionó de pasada a Oscar Harper que se dirigía al pueblo natal de Sofia para una boda.Sofia Collins había invitado a Oscar Harper a que los acompañara, pero él no podía ir porque tenía que cuidar de su tienda.

Teniendo en cuenta la distancia, Carol Bennett decidió no conducir. En su lugar, se subió al coche con Jack Thompson y Sofia, pensando que si se turnaban tres personas, el viaje sería más rápido y menos agotador.

En casa, Carol esperó a que Sofia pasara a recogerla. Sofia la llamó para decirle que estaba abajo, así que Carol bajó.

Los viajes en invierno eran cómodos; no había que empacar demasiada ropa: se viajaba ligero.

Cuando llegó al garaje subterráneo, Carol vio una furgoneta de siete plazas aparcada con las luces encendidas. Caminó hacia ella.

La ventanilla del copiloto estaba bajada y Sofia asomó la cabeza.

—¿Por qué un coche tan grande? —preguntó Carol.

Sofia sonó un poco avergonzada. —Esta vez somos más.

Carol pensaba que solo iban a ser tres; un coche de cinco plazas habría sido suficiente.

La puerta del coche se abrió y Carol miró dentro. Ethan Mitchell estaba sentado allí.

—Carol —la saludó Alex Ellis desde el asiento trasero, agitando la mano alegremente.

Sí, definitivamente eran más personas.

Carol vio el asiento individual al lado de Ethan. Se giró hacia Alex. —¿Quieres sentarte delante?

—Qué va, estoy bien. Tengo toda la fila de atrás para mí, es amplia y espaciosa.

—De acuerdo —. Se encogió de hombros. Al menos su asiento no estaba justo al lado del de Ethan. Tener algo de espacio también era un alivio.

Las puertas se cerraron y Jack arrancó el coche. El coche estaba en silencio, nadie decía una palabra.

Sofia Collins le envió un mensaje a Carol Bennett.

«Hoy saludé a Ethan Mitchell solo por cortesía, pero ¿adivina qué? Fue superdirecto, nada de cháchara, solo respondió y siguió su camino».

«Quería decírtelo antes, pero me preocupaba que si sabías que venía, no vendrías. Así que no dije nada».

«Lo siento, Carol». Luego añadió un emoji pidiendo perdón.

Carol respondió con calma: «No pasa nada. Más gente, más conductores».

Sofia se dio la vuelta para hablar con los chicos que estaban sentados detrás. —Eh, pueden echar una siesta. Luego nos turnaremos todos para conducir, ¿vale?

—Entendido —respondió Alex Ellis rápidamente.

Ethan Mitchell no respondió.

Esta vez, Sofia no trató a Ethan como el jefe de Jack Thompson. —¿Señor Mitchell?

—Conduciré yo después —dijo Ethan simplemente.

—¡Entendido! —respondió Sofia alegremente y se volvió hacia delante.

Carol sonrió levemente y miró por la ventanilla. El coche ya estaba en la autopista, y los árboles a ambos lados pasaban como un borrón verde.

Cerró los ojos, dejando que la quietud de la velocidad la envolviera.

Entonces, el teléfono de Ethan vibró de repente, rompiendo el silencio del coche.

—Diga —respondió él.

—Ethan, ¿adónde has ido? —se oyó la voz de una mujer por el altavoz.

El silencio en el coche era tal que todos pudieron oír la voz con claridad. Sofia Collins frunció el ceño y miró de reojo a Jack Thompson, que seguía concentrado en la conducción, ajeno por completo a la conversación.

—Tengo que resolver un asunto, así que he tenido que salir de la ciudad —dijo Ethan Mitchell con calma al teléfono.

—¿Cuándo vuelves?

—En un par de días.

—Ah —. La chica al otro lado del teléfono claramente no estaba contenta—. Últimamente apenas pasas tiempo conmigo. O estoy encerrada en el hotel o deambulando sola de compras. No conozco a nadie aquí.

Ethan respiró hondo. —Te reservaré un vuelo de vuelta a casa.

—Ni hablar.

Sofia inclinó ligeramente la cabeza, mirando hacia Carol Bennett, que tenía los ojos cerrados.

—Olvídalo. Esperaré a que vuelvas.

—De acuerdo.

—Adiós, entonces.

—Mmm.

En cuanto terminó la llamada, Ethan miró de reojo. Carol no se había movido ni un ápice, su postura era la misma, como si se hubiera quedado dormida.

El ambiente en el coche se volvió aún más silencioso tras la conversación. El silencio rayaba en lo incómodo, y Sofia no era de las que lo toleraban por mucho tiempo.

—¿Quién era? —preguntó, enarcando las cejas al ver el reflejo de Ethan en el retrovisor—. ¿Tu última conquista?

Jack le lanzó una mirada rápida antes de volver a concentrarse en la carretera.

A Sofia no le importó.

Alex Ellis, sentado cerca, sabía que Sofia nunca había tratado a Ethan con especial reverencia, a pesar de su estatus. Cada vez que hablaba así, el drama estaba prácticamente asegurado.

—Es solo una amiga —respondió Ethan, plenamente consciente de la habilidad de Sofia para meter cizaña. Nunca la subestimaba; Carol la tenía en muy alta estima. Sofia Collins soltó una risita. —¿Novia?

Ethan Mitchell frunció ligeramente el ceño. Aunque sabía que lo hacía a propósito, no encontraba la manera de responder.

—No.

—Vamos, no es para tanto si tienes novia. Todos somos amigos aquí, puedes presentárnosla —. Sofia no parecía realmente preocupada. Después de todo, si a Carol Bennett no le importaba, ¿por qué iba a importarle a ella? Simplemente estaba aburrida y quería tener una conversación trivial.

Alex Ellis se unió a la diversión. —¿Que no es tu novia, eh?

Sofia se giró hacia él, curiosa. —¿Sabes algo?

—Podría ser una futura prometida.

Ethan le lanzó una mirada fulminante.

Alex se subió las gafas y, sonriendo con descaro, dijo: —Sabes, el señor Harris está superimpresionado contigo. Incluso hizo que su hija te acompañara a Riverton para pasar tiempo contigo. ¿No te convierte eso prácticamente en el futuro yerno?

—Hablar de matrimonio, planificar una familia… todo es bastante normal. No tienes por qué sentirte incómodo —añadió Alex, disfrutando visiblemente de la situación.

No se podía negar: era la definición de manual de un amigo problemático. Sabía que Ethan no quería hablar de eso. Y, sin embargo, ahí estaba, echando más leña al fuego. Y no lo decía solo por Ethan; quería que Carol también escuchara cada palabra.

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