Destinada a 3, poseída por 1 - Capítulo 23

23: CAPÍTULO 23: La muerte del padre 23: CAPÍTULO 23: La muerte del padre POV de Rowen
Me desperté jadeando, con el cuerpo temblando como una hoja mientras el dolor por fin empezaba a desvanecerse.

Lo último que recordaba era el dolor intenso y a mis hermanos persiguiéndome.

La agonía había sido insoportable, como si cada hueso de mi cuerpo se rompiera y se recolocara, grabando la maldición en mi propia alma.

Levanté la cabeza, sintiendo el agotamiento hundirse en mis huesos.

Ansel y Asher estaban cerca, con una expresión muy preocupada.

—¿Has vuelto?

—preguntó Asher con voz ronca.

Asentí, incorporándome, pero al segundo de intentar ponerme de pie, me tambaleé.

La conexión con mi lobo, Roma, se sentía extraña.

Distante.

«¿Roma?», lo llamé en mi mente, con el corazón martilleándome.

Nada.

El vínculo no había desaparecido, aún podía sentirlo, como un pulso débil en la nuca, pero su presencia se había atenuado hasta casi la nada.

«Háblame», intenté de nuevo, con el pánico creciendo en mi interior.

Seguía sin haber respuesta.

Tragué saliva, frotándome el pecho como si pudiera alcanzarlo físicamente.

La maldición debía de haberlo agotado, el cambio de poder, la transferencia de dolor.

Seguía ahí, pero estaba descansando.

Recuperándose.

No podía culparlo.

Pero el vacío que dejaba atrás me hacía sentir como si hubiera perdido una parte de mí.

—Vámonos —gruñó Ansel, ya de pie y sacudiéndose la tierra de las manos—.

Tenemos que volver.

No discutí.

Simplemente seguí cada paso, sintiéndome más pesado que el anterior.

Apenas llegamos al edificio principal cuando uno de los guardias nos recibió con una expresión sombría.

—Alfa —dijo, haciendo una reverencia—.

Es la hora.

No necesitábamos ninguna aclaración.

Corrimos a los aposentos de nuestro Padre, con el olor a muerte denso en el aire.

Los sanadores ya se habían rendido y estaban en un rincón con la cabeza gacha mientras nuestro Padre, el otrora poderoso Rey Alfa, yacía destrozado en su cama.

Su pecho subía y bajaba con respiraciones superficiales e irregulares.

Giró la cabeza ligeramente al oírnos entrar, y sus ojos apagados se posaron en nosotros con esfuerzo.

Nos precipitamos a su lado.

Asher cayó de rodillas, Ansel se mantuvo erguido, y yo…

yo simplemente me senté en el borde de la cama, con el corazón roto, sintiendo como si ya estuviera viendo mi futuro.

Su mano se crispó y yo la agarré, sintiendo lo frío y frágil que estaba.

—¿Lo…

sientes?

—dijo, apenas en un susurro.

Tragué saliva.

—La maldición.

Ahora es mía; parece que soy el único afectado —dije.

Sus labios apenas se movieron, pero supe que intentaba sonreír.

—Parece que todavía hay esperanza para nosotros, entonces.

—Mis hijos…

proteged a la manada —respiró, con la voz tan baja que tuve que inclinarme para oírlo—.

Protegedla.

¿Cómo lo sabía?

Se me hizo un nudo en la garganta, pero asentí de todos modos.

—Lo haremos —dijo Asher, con la voz temblorosa.

—Mataré a cualquiera que nos amenace —masculló Ansel, con voz baja y cortante.

Nuestro Padre exhaló un último y superficial aliento.

Y entonces…

nada.

El vínculo entre nosotros se rompió.

La habitación quedó en un silencio sepulcral, a excepción del leve crepitar de la chimenea.

Ansel golpeó la pared con tanta fuerza que su mano se abrió, y la sangre goteó por la piedra.

Asher apoyó la frente en el colchón, mientras lágrimas silenciosas manchaban la tela.

Yo me quedé allí sentado, agarrando la mano sin vida de nuestro Padre, sintiendo que algo dentro de mí se fracturaba sin posibilidad de reparación.

—Hagamos una pira para el rey —dije.

Los guardias trabajaron con rapidez.

Pronto, el cuerpo del rey yacía sobre la pira.

Ansel levantó la estaca ardiente y prendió fuego al cuerpo.

Las llamas rugieron hacia el cielo como si tuvieran hambre de algo más que un simple cuerpo.

Toda la manada estaba de pie alrededor de la pira, con las cabezas inclinadas en señal de luto, la luz parpadeante proyectaba largas sombras sobre sus rostros solemnes.

Nosotros estábamos más cerca del fuego, los hijos del rey, los herederos malditos, observando cómo las llamas devoraban lo que quedaba de nuestro Padre.

No me moví.

No me inmuté ante el calor que me abrasaba la piel ni ante el agudo escozor del humo que me quemaba la garganta.

El peso en mi pecho no había disminuido desde su muerte.

Si acaso, ahora era más pesado.

Como llevar una montaña a la espalda.

Ansel permanecía rígido, con los puños apretados a los costados y el rostro tallado en piedra.

Asher se secó la cara, con la mandíbula apretada y los ojos inyectados en sangre por contener las lágrimas.

¿Y yo?

Solo miraba fijamente el fuego, con el corazón vacío.

La ceremonia se alargó, pero apenas oí nada.

La gente hablaba.

Se despedían.

Nos prometían lealtad a nosotros, sus nuevos Alfas.

No podía importarme.

Pero entonces la vi.

Su pelo se mecía con el viento y parecía muy curiosa.

Cuervo.

Estaba de pie justo fuera del alcance de la luz, parcialmente oculta por las sombras, con los ojos fijos en la pira ardiente.

No estaba lo suficientemente cerca para verlo todo, pero observaba con una quietud inquietante, el cuerpo rígido, el rostro inescrutable.

Di un paso adelante; incluso ahora, me sentía atraído por ella, pero no podía demostrarlo.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Luego se dio la vuelta y se marchó.

No la seguí.

No podía.

La carta llegó al amanecer, portada por un mensajero con manos temblorosas.

Nos convocaban al palacio.

El sello oficial del Consejo de Lobos brillaba como sangre contra la cera, y todos supimos lo que significaba sin leer una sola palabra.

El trono estaba vacío.

Un rey había muerto, y ahora la manada quería un reemplazo.

Pero no iba a ser tan simple.

Nunca nada lo era.

Estábamos de pie en el gran salón del palacio, con el aire sofocante por el incienso y la magia antigua.

Los muros de piedra se extendían tan alto que parecía que podían aplastarnos, y las enormes puertas de hierro se cerraron tras nosotros con un sonido muy fuerte.

Doce miembros del consejo estaban sentados en forma de media luna sobre una plataforma elevada, sus túnicas ondeaban como sombras alrededor de sus pies.

Sus rostros estaban surcados por siglos de poder, y sus ojos brillaban débilmente con los restos de la fuerza de sus lobos.

El mayor de ellos, el Anciano Marcellus, se levantó lentamente de su silla parecida a un trono.

Su largo cabello plateado caía como una cortina sobre sus hombros, y sus nudosos dedos aferraban un báculo tallado con runas antiguas.

—Sombra Creciente ha perdido a su Alfa —dijo, con una voz que resonó en la cámara como un trueno.

Ansel se tensó a mi lado, sus manos se cerraron en puños.

—No necesitamos que nos lo recuerden —masculló.

Asher le dio un codazo como advertencia silenciosa.

El Anciano Marcellus continuó como si no lo hubiera oído.

—El linaje permanece intacto, pero la diosa de la luna ha decidido bendecirnos con tres príncipes, no con uno.

Pero la manada no puede tener tres Alfas.

Eso ya lo sabíamos.

Nacimos sabiéndolo.

Trillizos.

Solo uno podía gobernar.

Las siguientes palabras del Anciano hicieron que la tensión estallara en la sala como un rayo.

—El primero en reclamar a su pareja tomará el trono.

Mi corazón empezó a latir deprisa.

¿Pareja?

Se me oprimió el pecho y mis pensamientos se desviaron inmediatamente hacia Cuervo.

Está rota, magullada y ardiendo de odio hacia nosotros.

—Esta es la voluntad de la diosa —dijo Marcellus, con una voz que sonó como un veredicto—.

Solo un Alfa unido por el amor y la lealtad será lo suficientemente fuerte como para proteger el reino.

Oí la brusca inhalación de Ansel y vi el destello de rabia e incredulidad en los ojos de Asher.

Porque todos sabíamos la verdad.

Teníamos una pareja.

Solo que acabábamos de destruirla.

—Si no conseguís asegurar una pareja —terminó Marcellus—, la manada caerá en el caos.

El consejo nos observó en un denso silencio, esperando nuestra respuesta.

Pero yo no podía respirar por el peso de lo que esto significaba.

El trono.

Nuestro legado.

Todo nuestro futuro.

Todo dependía de ella.

Cuervo.

Y nos odiaba lo suficiente como para reducir el mundo a cenizas.

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