Destinada a los Alfas Trillizos - Capítulo 79

Capítulo 79: Trampa: Falta de coordinación

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CAPÍTULO 79

~Punto de vista de Jade~

Al mismo tiempo, vi a Isadora pasar por delante de la clase. Ralentizó el paso al verme, pero yo aparté la mirada y me centré en mis asuntos más urgentes.

Por el rabillo del ojo, la vi morderse el labio inferior antes de que Silvie se la llevara.

—Está bien, vámonos…

—¿Estás bien con estar en el equipo de Dean? —preguntó Plata, interrumpiendo—. Porque si no lo estás, hablaré con nuestro profesor tutor.

Negué con la cabeza y levanté la palma de la mano antes de que pudiera decir algo más. —Estaré bien, gracias, Plata.

Cuando sonó la campana final, la tensión que sentía en el pecho no había disminuido.

Si acaso, solo se había arraigado más profundamente. Probablemente por eso me sentí extrañamente aliviada cuando la voz del Profesor Hale resonó en la sala de entrenamiento.

Entrenar significaba acción, y la acción, como pronto me di cuenta, significaba pensar menos. Y ahora mismo, eso era exactamente lo que necesitaba.

Cuando sonó la campana final, los cinco éramos los únicos que quedábamos en pie en la sala de entrenamiento.

Todos los demás habían aprobado sus evaluaciones de la semana o habían sido despedidos tras la valoración. Los instructores no se molestaron en ocultar que éramos el último equipo en ser evaluado.

—Arena exterior —ordenó el Profesor Hale sin explicaciones ni ánimos.

Solo eso.

El camino hasta allí se me hizo más largo de lo habitual.

Miré a mis compañeros de equipo. Todos vestíamos un atuendo de combate negro, que además ayudaba a ocultar mi marca de nacimiento y la marca del vínculo de pareja.

La arena de entrenamiento exterior se encontraba más allá del edificio principal, rodeada por una alta valla de acero reforzada con alambre de acónito y capas de encantamientos para evitar las transformaciones completas. Estaba diseñada para el combate controlado, no para el caos.

Los estudiantes se congregaron junto a las barandillas elevadas para espectadores mientras se corría la voz de que el último equipo estaba siendo evaluado.

Sentí la mirada de Isadora antes de verla. Estaba dos filas más arriba, con los brazos cruzados, mirándome directamente.

Yo aparté la mirada primero.

—Oye. —Ziva apareció a mi lado, bajando la voz—. Nos mantendremos juntas.

—Somos un equipo —repliqué.

Me lanzó una mirada cómplice. —No. Quiero decir, yo te cubro. Ahora, hagamos esto juntas.

—Me parece recordar que somos un equipo. —Levanté la vista para ver quién había hablado, solo para encontrar a Dean y Kai acercándose a nosotras. Mientras Kai tenía las manos en los bolsillos del pantalón, Dean metió una mano en el suyo y relajó la otra, mirándome fijamente.

—No. Es que no pensé que quisieran…

—Hicimos equipo por una razón. Así que antes de que nos descartes sin darnos una oportunidad, te sugiero que reconsideres esa decisión —añadió Kai, de forma bastante fría o directa.

—Yo también. Estaré encantada de unirme —expresó Claire, que no había dicho ni una palabra desde que nos reunimos.

Me encogí de hombros, mirando a Ziva. —Si queremos sobresalir en lo que sea que nos lancen, creo que esta es la forma de hacerlo. Un placer trabajar con ustedes.

Todos asintieron y, a los pocos segundos, el Profesor Hale se plantó en el centro de la arena.

—Tienen un mes antes de las pruebas de combate interacademias contra el Instituto Lunar Crescent —anunció—. A partir de hoy, las evaluaciones serán más rápidas. Más duras. O se mantienen al día o serán eliminados.

Un murmullo bajo se extendió entre los estudiantes que observaban. —La prueba de hoy —continuó—, es Eficiencia del Grupo Bajo Presión.

—Eso suena reconfortante —murmuró Dean.

El Profesor Hale lo ignoró. —Recuperarán tres banderas marcadas colocadas por toda la arena. Cada bandera está vigilada. No pueden transformarse por completo. Se permiten transformaciones parciales. Se enfrentarán a obstáculos, distracciones y ataques simulados. Tienen quince minutos.

Claire se ajustó los guantes. —¿Vigilada por qué?

Como si su pregunta los hubiera invocado, tres puertas mecánicas en los extremos de la arena se levantaron y unos constructos metálicos salieron rodando.

Esperábamos lobos u otra raza, pero no autómatas de entrenamiento. Eran rápidos, blindados. Programados para atacar sin dudar.

Kai maldijo en voz baja. —Esas cosas golpean como camiones.

—Bueno, es simple —comentó Dean, ladeando el cuello—. Asegúrense de que no los golpeen.

—¿Eso es todo? —pregunté, con la mirada saltando entre los cuatro—. ¿No hay plan?

Ni Dean, ni Ziva, ni el resto tuvieron la oportunidad de responder cuando oímos la voz de Hale. —Empiecen.

Sonó una bocina y los demás corrieron. Como equipo, necesitábamos centrarnos en la planificación, no trabajar como individuos. Juntos somos parte de algo más grande. Individualmente o sin estructura, somos como hormigas sin reina.

Dean se desvió inmediatamente a la izquierda, hacia la primera bandera, que estaba plantada en lo alto de una estructura de hormigón elevada y rodeada de barras de acero giratorias.

—Demasiado obvio —espetó Claire—. Es una carnada.

—Tiene razón —dije—. Ziva, conmigo. Kai, rodea por la derecha. Dean, atrae a uno de ellos.

Dean no discutió. Se transformó parcialmente, extendiendo las garras mientras cargaba directamente contra uno de los autómatas, obligándolo a centrarse en él.

Kai se movió con calculada precisión hacia la segunda bandera, cerca del foso de arena, donde el terreno era inestable. Ziva se mantuvo cerca de mí mientras nos acercábamos a la estructura central.

Las barras de acero giraban impredeciblemente a su alrededor. Por suerte, Claire se unió a nosotras, analizando ya el ritmo. —No es aleatorio. He analizado sus movimientos. Son intervalos de tres segundos.

Asentí, claramente impresionada por su rapidez y pensamiento crítico. —¿Puedes hacernos pasar? —pregunté.

Asintió una vez. El gruñido de Dean resonó a nuestras espaldas mientras el metal chocaba con el músculo.

—Tiempo —anunció el Profesor Hale desde la banda—. Doce minutos.

La presión se intensificó en mi pecho. —A mi señal —gritó Claire—. Muévanse.

Nos lanzamos hacia adelante, agachándonos y deslizándonos entre las barras giratorias. Una me rozó el hombro, enviándome una punzada aguda, pero seguí moviéndome.

Ziva saltó limpiamente sobre el último barrido y agarró la primera bandera.

—¡Una menos!

Al otro lado de la arena, Kai luchaba en el foso de arena mientras un autómata avanzaba hacia él.

—¡Dean! —grité.

Dean se separó de su oponente y placó al segundo constructo en la arena, dándole a Kai espacio suficiente para arrebatar la segunda bandera.

—¡Siete minutos!

La última bandera estaba cerca del extremo más alejado, suspendida sobre una estrecha viga de equilibrio que cruzaba una zanja poco profunda.

—¡Trampa! —gritó Claire de nuevo.

—Obviamente —respondió Dean. Me resistí al impulso de poner los ojos en blanco, ya que él había sido el primero en lanzarse hacia allí. Obviamente, algo se traía entre manos. Se comportaba demasiado…

Antes de que pudiéramos planear más, el autómata restante cargó contra todos nosotros.

Ziva dio un paso al frente sin dudar, cerró los ojos brevemente y plantó los pies con firmeza en el suelo mientras lo interceptaba de frente.

—Ziva, ¿qué estás…? —El agudo sonido del metal chocando contra el hueso resonó con fuerza, pero en lugar de caer como yo pensaba, se mantuvo firme.

—¡Vayan! —gritó Ziva.

No pensé; corrí.

Kai me siguió, más ligero de pies, y cruzó primero la viga haciendo equilibrio. Saltó, agarró la cuerda suspendida y se balanceó hacia la bandera, pero la viga se sacudió violentamente.

Mis ojos buscaron la causa. ¡Maldita sea! Interferencia mecánica.

Kai resbaló en el instante en que un pulso eléctrico recorrió la cuerda. Su agarre se aflojó. Me abalancé hacia adelante, agarrando su muñeca antes de que cayera en la zanja.

Nuestras miradas se cruzaron brevemente y, joder, sentí la tensión agonizante de sostener a alguien que pesaba más que yo.

Pero en lugar de gritar de dolor, sentí una fuerza que alimentaba mis músculos.

—No me sueltes —masculló Kai.

—Entonces no te caigas.

Dean corrió detrás de nosotros, estabilizando la viga mientras Claire calculaba de nuevo el patrón de movimiento de la máquina.

—¡Ahora! —gritó ella.

Ziva se balanceó una vez desde la cuerda y esta vez arrancó la última bandera. Aterrizó de pie mientras Dean me ayudaba rápidamente y levantaba a Kai.

Una fuerte bocina sonó justo cuando nos reagrupamos. No sabía cuándo había dejado Ziva al autómata, pero me alegré de que estuviera allí.

El silencio se apoderó de la arena. Todo había sucedido tan rápido que ni siquiera estaba segura de que hubieran pasado cinco minutos.

El Profesor Hale avanzó lentamente mientras los pequeños murmullos que habían comenzado cesaban.

—Les faltó coordinación al principio —dijo con voz neutra—. Pero se adaptaron bajo presión; lamentablemente, confiaron demasiado en la improvisación. —Me miró directamente—. Lucharon bien juntos, pero sus tensiones personales son obvias. El liderazgo bajo estrés es aceptable.

Mi pulso se saltó un latido. —Un grupo que empieza desorganizado muere rápidamente. Arreglen eso antes de que el Instituto Lunar Crescent se aproveche de ello.

Su mirada se detuvo un segundo más de lo debido antes de añadir: —Todos exhibieron liderazgo, pensamiento analítico, un disruptor, un capturador de objetivos y fuerza bruta. No está mal para una primera prueba. Mejoren. Pueden retirarse.

Los espectadores comenzaron a dispersarse. Levanté la vista instintivamente y vi que Isadora seguía allí, observándonos.

Y esta vez, no parecía enfadada. Parecía pensativa. Y, sinceramente, eso me inquietó más.

Levanté la mano para saludarla cuando Silvie la agarró suavemente del brazo y le susurró algo. Ambas miraron en mi dirección antes de marcharse.

—Eso no es bueno, ¿verdad? —murmuró Ziva, de pie cerca de mí.

—No, pero creo que sabe cuidarse sola.

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