Destinada Al Tío De Mi Esposo - Capítulo 176

Capítulo 176: Capítulo 176 Para Protegerla de Mí

POV de Charles

Miré hacia la playa donde Joseph continuaba su implacable asalto sobre la arena con sus botas. Había mantenido esta hosca exhibición durante bastante tiempo, desde que puse fin a esa irritante plaga llamada Lyla.

Para ser justos, le había dado a la mujer suficientes advertencias. Múltiples oportunidades para retroceder y mantener su lengua venenosa a raya. Pero persistió en sus provocaciones.

Mi paciencia tenía límites. En el instante que se atrevió a faltar el respeto a Sandy una vez más, cualquier autocontrol que poseía se evaporó por completo. Descubrió de primera mano lo que les sucede a aquellos lo suficientemente tontos como para enfrentarse a mí.

Ahora sus restos yacían enterrados en los terrenos detrás de la mansión, mientras Joseph reflexionaba sobre su fallecimiento. Él pensaba que no podríamos mantener su asesinato en secreto por mucho tiempo.

Sus preocupaciones tenían mérito. Mantener tales secretos para siempre resultaba imposible. Su padre y el mío eventualmente descubrirían la tumba poco profunda donde habíamos depositado su cadáver.

Esa revelación provocaría su furia. Sin embargo, su rabia se intensificaría aún más cuando lucharan por localizar su cabeza cercenada.

Levanté el vaso de whisky a mis labios, saboreando el ardor antes de exhalar lentamente. Sandy me habría acusado de crueldad innecesaria por separar la cabeza de la mujer de su cuerpo y enterrarlas en diferentes lugares.

Quizás tendría razón. Pero no sentía remordimiento por mi decisión. La muerte de Lyla había sido demasiado rápida y misericordiosa. Merecía soportar mayor sufrimiento antes de encontrar su fin.

La muerte podría proporcionar ese tormento en su lugar. Encontraba un oscuro entretenimiento al imaginar su espectro sin cabeza vagando por la tierra, buscando eternamente su cráneo perdido.

Mis mórbidas contemplaciones fueron interrumpidas por el estridente timbre del teléfono de Grey. Extraje el dispositivo de mi bolsillo y examiné el número desconocido que aparecía en la pantalla.

Una sonrisa depredadora curvó mis labios.

Después de permitir que el teléfono sonara por un rato, contesté y presioné el teléfono contra mi oído.

—Déjame predecir tu motivación para esta llamada. Odias ser abandonada y deseas pretender que albergas sentimientos por mí.

—Charles —su voz se deslizó a través del altavoz como seda, entrecortada y embriagadoramente dulce.

Mi agarre se apretó alrededor del vaso hasta que temí que pudiera hacerse añicos. Un calor fundido recorrió mis venas.

Me incliné hacia adelante, presionando mi frente contra la fría ventana en un intento fútil de suprimir el fuego que ardía dentro de mí.

Este poder que ejercía sobre mí rayaba en lo sobrenatural. Una sola pronunciación de mi nombre me reducía a un tonto desesperado, anhelando escucharlo susurrado en mi oído mientras ella despertaba a mi lado, escucharla gemir mi nombre a través de la oscuridad mientras yo adoraba su cuerpo.

Después de su traición y mi decisión de liberarla, la ira debería haberme consumido. En cambio, la decepción llenó el vacío. No decepción por sus elecciones, sino por mis propios fracasos.

A pesar de todos mis esfuerzos, no pude obligarla a elegirme. No pude hacer que entendiera mi perspectiva tan desesperadamente como deseaba.

Su traición no fue ninguna sorpresa. Mi trato hacia ella había garantizado tal resultado.

Ese entendimiento impulsó mi decisión final. Le concedí su deseo más profundo.

Liberé a sus hermanos del cautiverio. También la liberé a ella.

La libertad representaba el único regalo que podía ofrecer ahora. Ya no necesitaba temer su estatus como mi prisionera. Podía tomar sus propias decisiones y reunirse con la familia que valoraba por encima de todo lo demás.

Mi propio camino podría proceder con mayor claridad sin su presencia distrayente.

—¿Me estás prestando atención? —su tono frustrado se transmitía claramente a través del dispositivo.

—No particularmente —murmuré antes de vaciar el whisky de un solo trago.

La mentira sabía amarga en mi lengua. Estaba fracasando miserablemente en esta farsa de indiferencia.

Cada fibra de mi ser anhelaba su regreso. Quería atarla a mi cama si fuera necesario para asegurarme de que nunca se fuera de nuevo. Quería su completa aceptación de mis métodos independientemente de las consecuencias para los demás.

Ese mismo deseo explicaba por qué tenía que alejarla. Mantenerla cerca habría garantizado más daño. Mi temperamento habría estallado, forzando su obediencia a través de la intimidación y la violencia. Habría masacrado a Grey, sus hijos, sus soldados, a innumerables personas, mientras ella observaba impotente.

—Regresa por mí. Llévame contigo —ordenó.

Podía visualizar su expresión feroz, fulminando con la mirada cualquier superficie que la rodeara. La imagen mental provocó una sonrisa en mis labios.

—Absolutamente no. Te quedarás allí y evitarás esta guerra como deseabas. Posees toda la información e inteligencia necesarias para detener…

—¿Esperas que me oponga a ti? —interrumpió bruscamente.

Dudé, tomé un respiro medido, luego asentí a pesar de su incapacidad para ver el gesto. —Sí. La oposición representa tu único método para detenerme.

—Después de todo lo que revelaste, ¿realmente crees que deseo detenerte? ¡Quería ayudarte! Quería que eligieras la rectitud sobre la crueldad. ¡Creía que eras capaz de encontrar soluciones que derrotaran a tu padre mientras perdonabas vidas inocentes! De lo contrario, ¿qué distinción queda entre tú y él? ¿No puedes comprender esto? —Sus palabras se precipitaron juntas en una furia sin aliento—. Si masacras inocentes por tu causa, ¿entonces a quién exactamente estás salvando de la tiranía de tu padre? ¿Solo a ti mismo?

Mi mandíbula se tensó mientras me alejaba de la ventana.

La mirada fulminante de Joseph se clavó en mí desde la playa. Después de un largo momento, se dio la vuelta y reanudó su violento asalto sobre la arena.

A veces me preguntaba si mi muerte serviría mejor a todos. Joseph podría asumir el liderazgo. Se destacaría mucho más allá de mis capacidades.

Mi padre perdería su activo más valioso para su retorcida misión.

La bruma familiar se deslizó por mi visión mientras observaba los alrededores.

Todo comenzaba a adquirir inquietantes tintes carmesí.

Su ausencia representaba otra razón para mi decisión. Sin su sangre, mi cordura se deterioraba rápidamente.

Durante nuestro apasionado encuentro en la sala, apenas me había contenido de hundir mis colmillos en su garganta y drenarla por completo. Solo su voz, su toque suave, sus besos inocentes habían anclado mi humanidad contra la bestia que surgía.

Cualquier otra persona habría sido destrozada para satisfacer esta hambre monstruosa.

Temía que ni siquiera ella pudiera contener esta oscuridad indefinidamente. La distancia le proporcionaba su única protección.

Cerré los ojos mientras la sensación ardiente se extendía por mi garganta. Mis manos comenzaron a temblar de necesidad. Mis caninos alargados palpitaban con anticipación.

—Llévame a casa, Charles —susurró Sandy suavemente—. Por favor.

Hogar. Tal concepto seguía siendo ajeno para mí. ¿Cómo podía ofrecer lo que nunca había poseído?

—Ese lugar es tu hogar —logré decir con voz ronca—. Y llegaré para reclamarlo a través de la guerra pronto. Detenme si tu conciencia lo exige.

Sandy’s POV

El tono de marcado resonaba en mi oído como un toque de difuntos. Charles había colgado, cortando nuestra conexión tan limpiamente como una cuchilla atravesando seda. Mis dedos temblaban mientras intentaba llamarlo de nuevo, una, dos, tres veces. Cada intento fue recibido con un frío silencio.

Dos días. Dijo que la guerra comenzaría en dos días, y algo en su voz me indicó que esto no era otra de sus calculadas manipulaciones. Esto era real.

Pero ¿por qué decírmelo? ¿Por qué darme esta elección imposible?

Me hundí en el sillón junto a la ventana, mi mente girando como un huracán. Si corría a Grey con esta información, él no perdería tiempo tratando de negociar o encontrar soluciones pacíficas. Movilizaría todos los recursos, pediría todos los favores y se prepararía para el baño de sangre que se avecinaba. El resultado sería una carnicería en ambos bandos.

Charles podría ganar de todos modos. Tenía la ventaja del tiempo, la preparación y el elemento sorpresa de su lado. Pero una victoria construida sobre montañas de cadáveres no era realmente una victoria, ¿verdad?

Mis dientes encontraron mi pulgar, un hábito nervioso que había desarrollado de niña. Me levanté y comencé a caminar de un lado a otro, desgastando la costosa alfombra. Las paredes de esta opulenta habitación parecían estar cerrándose sobre mí.

¿Y si no decía nada? ¿Y si dejaba que Grey permaneciera ajeno a la tormenta que se acercaba a su puerta?

Charles atacaría rápida e inmisericordemente. La gente de Grey caería antes de que siquiera entendieran lo que estaba ocurriendo. La guerra terminaría antes de verdaderamente comenzar, pero el costo en vidas sería igualmente devastador.

De cualquier manera, yo sería responsable del derramamiento de sangre. De cualquier forma, me quedaría de pie, impotente, mientras la gente moría debido a las decisiones que tomara o me negara a tomar.

Una brisa fresca se colaba por la ventana parcialmente abierta, agitando mi cabello y trayendo el aroma del invierno que se aproximaba. Cerré los ojos, tratando de encontrar algo de paz en la suave caricia del aire contra mi piel. Pero en mi interior, la tormenta rugía más feroz que nunca.

Por un momento desesperado, me encontré pensando en Papá. El hombre que me crió, que me arropaba por las noches y me enseñó a distinguir el bien del mal, aunque todo estuviera construido sobre mentiras. ¿Qué habría hecho él?

Mis ojos se abrieron de golpe, y sentí una aguda punzada de dolor en el pecho. Incluso ahora, en mi hora más oscura, estaba buscando orientación del hombre que me había traicionado tan completamente.

Pero no pude detener el pensamiento una vez iniciado. Papá habría dicho que prevenir esta guerra requería sacrificio. Me habría mirado con esos ojos amables que me habían engañado durante tantos años y me habría dicho: «A veces hay que renunciar a algo valioso para salvar lo que más importa».

Mis manos se enfriaron mientras la realización me golpeaba como un golpe físico. ¿Qué podría detener a Charles? ¿Qué podría distraerlo lo suficiente para que abandonara años de planificación cuidadosa?

La respuesta se asentó pesadamente en mi pecho, dificultándome respirar.

Él quería que lo traicionara nuevamente. Prácticamente me estaba desafiando a correr hacia Grey y demostrar que yo era exactamente la persona traicionera que él creía que era.

Pero esta vez sería diferente. Esta vez, no le daría la satisfacción de tener razón sobre mí.

Esta vez, lo haría venir a mí.

———

El banco del jardín se sentía frío contra mi espalda, incluso a través de mi grueso suéter. Me quedé inmóvil, mirando las vibrantes rosas rojas que parecían burlarse del cielo gris sobre nosotros. El invierno se acercaba rápidamente, trayendo consigo un frío que parecía asentarse en mis propios huesos.

—¿Por qué no estás comiendo nada? —la voz de Grey interrumpió mi ensueño.

No me giré cuando sus pasos se acercaron por el sendero de grava. —Escuché que nieva aquí —dije suavemente, mi aliento formando pequeñas nubes en el aire frígido.

—En unos días, tal vez. —Su tono era casual, despreocupado—. ¿Es esta tu manera de evitar mi pregunta?

Una pequeña sonrisa tiró de mis labios a pesar de todo. —No realmente. Solo tenía curiosidad.

Grey se sentó en el banco a mi lado, su presencia a la vez reconfortante y sofocante. —¿Te gusta la nieve?

—Nunca la he visto. —Me abracé con más fuerza, buscando un calor que no llegaba—. Papá nunca me dejó salir del Territorio de la Manada, y allí nunca nevaba.

—Todavía lo llamas Papá. —La observación llegó sin la ira que había esperado, solo una nota silenciosa de algo que podría haber sido decepción.

Suspiré, viendo cómo mi aliento se disipaba en el aire frío. —Cuanto más lucho contra esa parte de mí, Grey, más me desgarra por dentro. Así que he decidido dejar de luchar y aceptar las cosas como son.

—¿Y qué exactamente has aceptado? —Su voz contenía genuina curiosidad.

—Que Papá me amaba y se preocupaba por mí, aunque fuera parte de su plan. Que intentó enseñarme a ser buena, aunque fuera para hacerme débil. He intentado odiarlo, pero no puedo hacerlo —me concentré en una sola rosa que parecía brillar más que todas las demás—. Durante la primera mitad de mi vida, él lo era todo para mí. Solo él y yo contra el mundo. No puedo fingir que eso no importó.

—Así que aceptarás que te crió, y aceptarás que la gente siempre ha querido usarte —las palabras de Grey eran tranquilas, casi amables.

Me recosté contra el banco e inhalé profundamente, el aire frío quemando mis pulmones. Instintivamente, miré hacia las pesadas nubes grises, esperando atrapar el primer copo de nieve.

Pero no había nada. Solo la promesa de una tormenta que aún no había llegado.

—La gente se equivoca en algo, Grey —murmuré, mi voz apenas audible por encima del viento—. Nunca podrán llegar a ti usándome a mí, o a Paul, o a Fred.

—¿Esto es por lo que pasó…?

—Porque no nos amas. —Las palabras salieron más afiladas de lo que había pretendido, cortando cualquier excusa que estuviera a punto de ofrecer—. Realmente no te importamos ninguno de nosotros. Contigo, todo se trata de reputación, poder y mantener tu posición. Nunca podrías amar a nadie más de lo que amas ser el Alfa.

El silencio se extendió entre nosotros como un abismo. Cuando Grey finalmente habló, su voz estaba cuidadosamente controlada.

—Desde que regresaste, has estado diciendo cosas como esta. ¿Por qué? ¿Realmente crees que yo orquesté tu secuestro?

Me giré para mirarlo directamente, estudiando su rostro curtido y sus ojos calculadores. Al principio intentó evitar mi mirada, pero cuando no aparté la vista, finalmente encontró mis ojos.

—¿No lo hiciste? —susurré.

Me estudió por un largo momento, sus ojos escaneando mis rasgos como si tratara de leer mis pensamientos. Lenta y deliberadamente, apartó la mirada.

—Lo hice.

La admisión me golpeó como un golpe físico, aunque ya conocía la verdad. Dejé escapar una risa amarga y volví a mirar las rosas.

—Pensé que era una oportunidad para que ustedes tres crearan un vínculo y…

—Y podrías determinar cuál de nosotros era el más fuerte e inteligente. Finalmente podrías elegir a tu perfecto heredero Alfa. —Negué con la cabeza, sintiéndome repentinamente exhausta—. Qué estrategia tan brillante.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Miré al cielo nuevamente, decepcionada cuando ninguna nieve apareció para suavizar la dura realidad de este momento.

Habría sido hermoso ver la nieve cayendo antes de que todo terminara.

—Eso fue repugnante, Grey —dije finalmente, todavía mirando hacia arriba—. Hacerle eso a tus propios hijos fue absolutamente repugnante. Se supone que los padres deben proteger a sus hijos, no traumatizarlos emocional, física y psicológicamente. Debo decir que mi falso Padre fue infinitamente mejor como padre que tú.

Me levanté lentamente, mis piernas entumecidas por el frío. La nieve seguía negándose a caer.

La voz de Grey me siguió, tensa con ira apenas controlada. —Todos tienen sus propios métodos de…

—Tus métodos estaban mal. —No me di la vuelta mientras hablaba—. Si querías que nos uniéramos, deberías haber creado oportunidades para que pasáramos tiempo juntos de manera segura. No lanzarnos a una situación de supervivencia como ratas de laboratorio en un experimento.

Su silencio hablaba por sí mismo.

Después de dar varios pasos, me detuve y miré por encima de mi hombro. Grey estaba sentado rígido en el banco, con la mandíbula apretada y un profundo ceño fruncido entre sus cejas.

—Así es como funcionan las cosas en nuestro mundo —dijo finalmente—. Los hijos de los lobos no aprenden a través del amor y la guía suave. Aprenden a través de la adversidad y la fuerza.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. Negué lentamente con la cabeza, sintiendo que algo se rompía dentro de mi pecho.

—Me pregunto —dije suavemente—, si un día uno de tus hijos simplemente se fuera a dormir y nunca despertara, ¿te arrepentirías de algo de esto?

—¡Nunca dejaría que les pasara nada a ninguno de ustedes! —Las palabras explotaron de él con sorprendente violencia, sus ojos destellando ese peligroso color dorado que significaba que su lobo estaba cerca de la superficie.

Suspiré y seguí alejándome. —No creo que te arrepintieras de nada en absoluto. No creo que siquiera te importara.

La verdad de esas palabras se asentó sobre mí como la nieve que se negaba a caer, fría, definitiva y absoluta.

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