Destinada Al Tío De Mi Esposo - Capítulo 182

Capítulo 182: Capítulo 182 El Precio De La Salvación

—¿Qué esperaba realmente cuando lancé esa maldición sobre mí misma?

La respuesta se me escapaba por completo. La duda consumía mis pensamientos. En el fondo, creía que Charles me amaba, pero quizás no lo suficiente como para abandonarlo todo y elegirme por encima de todo lo demás.

Después de todo, nunca lo había hecho antes. Cuando intenté desesperadamente salvar a mis hermanos, él me dio la espalda.

Sus acciones hablaban claramente de sus prioridades. Me decían que sus planes importaban más de lo que yo jamás podría importar. Al menos, esa era mi interpretación en aquel momento.

Qué equivocada estaba. Qué tontamente equivocada.

Me obligué a incorporarme, luchando contra las protestas de mi cuerpo. La habitación se inclinaba peligrosamente a mi alrededor. Cada fibra de mi ser me exigía que me dejara caer de nuevo sobre el colchón, pero tenía que llegar a él de alguna manera.

Aquella expresión que tenía antes de alejarse me perseguía. Estaba completamente vacía, desprovista de cualquier emoción.

Había logrado evitar un baño de sangre, conseguido forzarle a abandonar su plan de masacrar a innumerables inocentes para lograr sus objetivos. Con el tiempo, reconocería que esta era la decisión correcta.

Pero ahora mismo, necesitaba ayudarle a ver que existían caminos alternativos. Otros métodos podían lograr lo que necesitábamos.

Podíamos acercarnos directamente a Grey, intentar ganarlo para nuestra causa. Podíamos hacerle comprender que una amenaza mayor se cernía sobre todos nosotros. La comunidad de hombres lobo necesitaba mantenerse unida contra ese enemigo si teníamos alguna esperanza de evitar un desastre para todos los seres sobrenaturales.

Charles poseía el poder para persuadirlo. Tenía completa fe en esa habilidad suya. Por eso precisamente necesitaba localizarlo antes de que abandonara este territorio.

Me tambaleé fuera de la habitación, con la vista borrosa y la columna curvada por la debilidad. Permanecer inconsciente durante un tiempo desconocido había agotado por completo mis reservas de fuerza.

Incluso Taylor yacía dormida en las profundidades de mi conciencia, demasiado agotada para reconocer mis pensamientos desesperados.

Sin embargo, tenía que encontrarlo.

Continué mi inestable travesía hasta que unas manos firmes agarraron mi brazo y me giraron con fuerza.

—Has recuperado la conciencia —la familiar voz de Paul llegó a mis oídos.

Levanté la mirada, pero sus rasgos aparecían como nada más que una mancha indistinta. Intenté parpadear para despejar la bruma y sacudir la claridad de vuelta a mi visión, pero nada mejoró mi vista.

Mi estómago se sentía simultáneamente vacío y pesado como el plomo. Oleadas de náuseas me recorrían, aunque no tenía nada dentro para expulsar.

—¿Adónde crees que vas en este estado? —susurró Paul, apretando su agarre en ambos brazos.

Con una sacudida repentina, mis ojos se abrieron de par en par. Solo entonces me di cuenta de lo peligrosamente cerca que estaba de perder la conciencia otra vez.

—Necesito… —intenté hablar, pero las palabras murieron en mi garganta. Mi boca se sentía como papel de lija, y mi garganta estaba demasiado irritada para formar sonidos coherentes.

—Quieres encontrar al Rey Alfa Charles —afirmó con certeza.

Su tono llevaba notas de genuina preocupación, pero mi visión deteriorada me impedía determinar si estaba imaginando su preocupación o no.

—En tu estado actual, dudo seriamente que pudieras navegar con éxito incluso por este edificio —la voz de Paul bajó aún más.

Negué con la cabeza con determinación. Tenía que localizar a Charles inmediatamente. Si partía ahora, rastrearlo se volvería casi imposible.

Y encontrarlo era absolutamente crucial porque un terrible presentimiento estaba carcomiendo mis entrañas.

Naturalmente, Charles estaría furioso conmigo después de mis acciones. Pero extrañamente, no podía detectar su ira fluyendo a través de nuestro vínculo de pareja. No podía sentir nada en absoluto de él.

En su lugar, un frío helado se había instalado en lo profundo de mí. Algo dentro gritaba advertencias de que Charles podría hacerse daño, o quizás ya estaba sufriendo de alguna manera.

Antes de que pudiera forzar una sola palabra, Paul me levantó en sus brazos. Mi cabeza se balanceó contra su hombro mientras la poca fuerza que quedaba en mis piernas me abandonaba por completo.

—Se supone que eres la Heredera Alfa —Paul resopló con esfuerzo—. Si alguien te viera en este estado patético, podrían cuestionar si nuestro padre había perdido completamente la cordura cuando te otorgó esa posición.

Desde que había herido a Fred, Paul había abandonado su pretensión de amabilidad hacia mí. Ahora podía burlarse abiertamente de mí tal como nuestro otro hermano siempre lo había hecho.

Honestamente, no era del todo insoportable. Al menos ahora podía expresar sus verdaderos sentimientos en lugar de mantener esa fraudulenta fachada de santidad.

—Charl… —logré murmurar débilmente.

—No necesitas buscarlo. Permanece aquí en los terrenos.

Algo peculiar coloreó el tono de Paul mientras me llevaba de vuelta hacia la habitación.

—Dudo seriamente que vaya a alguna parte, incluso si pasan semanas. Así que necesitas quedarte en cama, consumir algo de alimento y recuperar tus fuerzas antes de intentar verlo —continuó, dejándome de nuevo sobre el colchón—. No vayas a ningún otro lugar. No malgastes tu energía porque vas a necesitar cada gramo de ella en los próximos días.

¿Por qué la necesitaría? La pregunta ardía en mi mente, pero mis labios se negaban a cooperar.

Estaba derivando hacia ese extraño estado donde mi forma física se sentía ingrávida, y mi conciencia comenzaba a flotar hacia otro reino por completo.

—Quieres preguntar por qué, ¿verdad? —murmuró, como si pudiera leer exactamente mis pensamientos.

Intenté un pequeño asentimiento, aunque sospechaba que mi cabeza apenas se movió.

—Es porque tendrás que enfrentar las consecuencias de tus elecciones, y no creo que las encuentres agradables. Nadie lo hace realmente —su voz parecía hacer eco desde una gran distancia.

La brillante luz del sol que había estado calentando mi rostro de repente desapareció. Había cerrado las cortinas para permitirme descansar adecuadamente.

—El Sanador viene hacia aquí. Hasta que me aconseje qué deberías comer, necesitas dormir. No te exijas más allá de tus límites. Los efectos de la maldición requerirán varios días para desaparecer por completo, sospecho, así que no hagas esta recuperación más difícil de lo necesario —continuó hablando mientras regresaba a mi lado.

Vislumbré su silueta sombreada antes de que mis párpados se volvieran demasiado pesados para mantenerlos abiertos.

¿Dónde estaba Charles exactamente? Separé mis labios para preguntar, pero él interrumpió antes de que pudiera hablar.

—Eres su pareja destinada —susurró suavemente.

Apreté los labios con fuerza.

—¿Es eso algo que lamentas o que valoras? —la voz de Paul se volvió sorprendentemente amable—. ¿Realmente amas a ese Rey Alfa, hermana?

¿Hermana? No podía determinar si esto representaba una mejora o un deterioro en mi situación actual.

—Creo que sí lo amas —dijo en voz baja—. Y si ese es el caso, entonces necesitas recuperar tus fuerzas lo más rápido posible.

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POV de Sandy

El curandero terminó su examen y declaró que yo estaba débil pero me recuperaría después de beber varias pociones. No discutí y tragué tres brebajes amargos diferentes antes de que se marchara, indicándonos que la comida y el descanso completarían mi recuperación.

El desagradable sabor del medicamento se aferraba a mi lengua, pero finalmente mi mente se aclaró. La espesa niebla que había nublado mis pensamientos se disipó, y podía respirar sin dificultad. Mi cuerpo aún dolía, pero al menos podía sentarme erguida sin que la habitación girara salvajemente a mi alrededor.

Una vez que pude hablar correctamente, bombardeé a Paul con preguntas. Se negó a responder una sola. Cada vez que preguntaba por Charles, su rostro se tornaba de piedra y solo decía:

—Concéntrate en recuperarte primero.

¿Recuperarme? ¿Cómo podría mejorar cuando Charles no estaba aquí?

El curandero me obligó a comer unas gachas insípidas que sabían a hierbas mezcladas con metal antes de irse. Las tragué con dificultad, luego tomé un largo baño caliente para eliminar la debilidad persistente. Me cambié y me puse una simple camisa blanca y unos vaqueros.

Cuando salí del baño, la habitación estaba vacía. Paul se había ido después de asegurarse de que estaba estable. No podía entender por qué se molestaba en cuidarme. Tal vez Grey le había ordenado vigilarme.

Eso ya no importaba.

Me apresuré hacia la puerta y salí al pasillo. Todo estaba inquietantemente silencioso, demasiado silencioso para una casa de la manada llena de hombres lobo. Mis pasos no hacían ruido en los pisos de madera mientras vagaba por interminables corredores. Seguí caminando, desesperada por encontrar a alguien que pudiera decirme dónde estaba Charles.

Pero los pasillos estaban desiertos. Parecía como si todos hubieran desaparecido en el aire. Cada corredor llevaba a otro espacio vacío. Cada puerta que abría no revelaba más que habitaciones vacantes.

—¿Charles? —llamé suavemente en el silencio. Sin respuesta. Ni siquiera me llegó un eco.

Intenté buscarlo a través de nuestro vínculo, pero solo encontré vacío. Un muro sólido bloqueaba nuestra conexión, frío e impenetrable.

Mi corazón comenzó a acelerarse. Salí de la casa de la manada y divisé algunos guerreros patrullando cerca del borde del bosque, pero algo más captó mi atención primero.

Varios árboles caídos yacían dispersos en la distancia. Caminé hacia ellos, preguntándome qué había causado que se derrumbaran tan repentinamente.

Cuando no encontré señales de actividad inusual alrededor de los escombros, dejé escapar un suspiro frustrado. Paul afirmaba que Charles todavía estaba aquí. ¿Y si había mentido? ¿Y si Charles se había marchado después de todo?

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La ira surgió en mí como una ola de marea. Apreté los puños y me di la vuelta, lista para irrumpir en la habitación de Paul y obligarlo a explicar por qué me había engañado, por qué me había impedido seguir a Charles.

Pero entonces me detuve en seco.

El aire se volvió espeso y pesado. Un extraño olor metálico golpeó mis fosas nasales. Sangre. Sangre fresca manchaba el suelo del bosque donde los árboles habían caído. Alguien había sangrado aquí. Abundantemente.

Me quedé paralizada.

Mis piernas se movieron antes de que mi cerebro pudiera procesar lo que estaba sucediendo. Seguí el olor adentrándome en el bosque, con los árboles cerrándose a mi alrededor mientras el olor se intensificaba.

Entonces mi corazón se desplomó.

Reconocí esta sangre. Era suya. La sangre de Charles.

De alguna manera todos mis sentidos se agudizaron a la vez. Ahora podía sentirlo, apenas perceptible, como un latido distante enterrado muy bajo tierra.

Presioné mi palma contra mi pecho y empujé con fuerza contra el muro mental que él había construido para excluirme. Se agrietó bajo la presión.

En el momento en que se rompió, sentí una poderosa fuerza arrastrándome hacia adelante. Seguí esa fuerza invisible a través de los árboles, adentrándome más en el bosque.

Un silencio antinatural me rodeaba, interrumpido solo por el estruendo de mi corazón.

La atracción se detuvo cuando llegué a un trozo de suelo que se sentía extraño. Miré hacia abajo. Era duro, frío y liso como el metal en lugar de tierra.

Me agaché y aparté la suciedad, revelando líneas tenues que formaban una forma distintiva. Había una puerta escondida en el suelo del bosque. Una entrada metálica oculta.

Se me cortó la respiración. Agarré el borde y tiré con fuerza. El metal gimió al abrirse, exponiendo una oscura escalera que descendía bajo tierra.

Todos mis instintos me gritaban que corriera. Pero no podía ignorar la atracción que me obligaba a entrar, exigiéndome que descubriera lo que había abajo.

Atravesé la abertura sin vacilar, sin importarme si estaba entrando en territorio prohibido.

El aire estaba húmedo y cargado con el hedor a sangre. Mis pasos resonaban suavemente mientras descendía por las temblorosas escaleras una a una.

En la parte inferior, hileras de puertas de hierro se extendían hacia la oscuridad. Mi estómago se retorció en nudos.

Cualquier niño hombre lobo reconocería este lugar inmediatamente. Era una cámara de tortura.

Mi corazón se saltó un latido. El vínculo me había llevado por mal camino. ¿Por qué estaría Charles en la cámara de tortura de la Manada de Grey? No estaría aquí. No podía estar.

Pero la conexión me empujó hacia adelante nuevamente.

Me acerqué a la primera puerta y dudé. Mis dedos temblaban mientras agarraba la manija y la abría.

La pequeña habitación estaba iluminada solo por una antorcha parpadeante. En la esquina, el aire abandonó por completo mis pulmones.

Un hombre colgaba encadenado contra la pared, con los brazos estirados y atados por encima de su cabeza, su cuerpo colgando flácidamente. Su cabeza caía hacia adelante, el cabello oscuro ocultaba su rostro. Su pecho desnudo estaba cubierto de sangre seca.

Conocía ese cuerpo íntimamente. Lo había recorrido con mis dedos, besado con mis labios, abrazado innumerables veces.

—Charles —susurré con incredulidad.

Avancé torpemente y caí de rodillas frente a él. Cadenas de hierro ataban sus muñecas, quemando su piel en carne viva. Las mismas cadenas cortaban profundamente sus tobillos.

—Charles —dije de nuevo, acunando su rostro con manos temblorosas. Su piel se sentía fría como el hielo.

Levanté su cabeza suavemente. Su rostro estaba pálido, los labios secos y agrietados. Por un momento, no pude reconocerlo.

Aunque chispas recorrían mis brazos, me negaba a creer que este fuera mi pareja destinada. Charles Ezekiel era lo suficientemente poderoso como para matar a docenas de guerreros al instante. ¿Por qué estaría encadenado en un calabozo subterráneo?

—Por favor —respiré, con la voz quebrada—. Abre tus ojos.

Y lo hizo.

Lentamente, sus ojos se abrieron, rojos brillantes y resplandecientes como brasas en la oscuridad.

Me quedé paralizada de nuevo. Mis manos temblaban, los dedos se entumecían.

—¿Charles? —susurré desesperadamente, escrutando su rostro—. ¿Qué te ha pasado? ¿Quién te hizo esto?

No respondió.

Alcancé las cadenas, tratando de liberarlas, pero en el momento en que mis dedos tocaron la plata, un dolor abrasador atravesó mi piel. Grité y retiré la mano bruscamente, agarrando mi mano quemada. Humo se elevaba de mis dedos.

—Deja de hacer esto —dijo Charles con voz ronca y apenas audible.

—No —dije firmemente, sacudiendo la cabeza—. Voy a liberarte. Solo aguanta.

Sus labios se curvaron en una tenue y oscura sonrisa.

—Tú me hiciste esto, Sandy.

Mi corazón se detuvo por completo.

Lo miré fijamente, tratando de entender, tratando de respirar. Pero el mundo a mi alrededor comenzó a girar nuevamente.

La sangre que cubría su cuerpo. Las cadenas de plata. El dolor en su voz.

Y la terrible verdad en sus palabras.

—Tú me hiciste esto —. Su voz resonó por la oscura cámara hasta que pareció provenir del interior de mi propia mente.

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