Capítulo 273: Veredicto

POV de Lennox

Un golpe resonó por el estudio, y supe al instante que era Damien. No esperó a que lo dejáramos entrar —abrió la puerta y entró.

Lo miré con furia mientras entraba, pero él no pareció molestarse por ello. En cambio, comenzó a hablar.

—Sé que disculparme no compensará todas las cosas terribles que les hice a ustedes tres, pero solo quiero que sepan que realmente lo siento… —Hizo una pausa, inhalando profundamente—. Estos últimos tres años no he sido yo mismo… Tomé decisiones de las que ahora me arrepiento, y desearía poder retroceder el tiempo y deshacerlas, pero no puedo…

Mi ceño se profundizó. Aun así, no dije nada.

—Solo espero que algún día, ustedes tres encuentren en sus corazones la manera de perdonarme…

No esperó nuestra respuesta. Con tranquila dignidad, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Antes de que pudiéramos procesar sus palabras, un guardia entró e hizo una reverencia respetuosa. —Alfas, el juicio ha comenzado.

Asentí e intercambié miradas con mis hermanos. Juntos, nos pusimos de pie y nos dirigimos al salón de la manada.

En el momento en que entramos al salón, todas las personas presentes se pusieron de pie e inclinaron sus cabezas respetuosamente.

Mis hermanos y yo caminamos hacia adelante al unísono, cada paso resonando con autoridad. Tomamos nuestros asientos al frente, flanqueados por guardias y ancianos. El salón estaba lleno, pero se sentía frío. Tenso. Nadie se atrevía a hablar.

El juicio comenzó inmediatamente.

El padre de Anita fue traído, encadenado y escoltado por guerreros. Se veía más viejo de lo que recordaba. Solo un día en el calabozo, y parecía una sombra de sí mismo.

Los cargos fueron leídos en voz alta: Traición, uso de magia negra… intento de asesinato.

No había necesidad de argumentos. No había necesidad de defensa. Incluso cuando los ancianos comenzaron su interrogatorio formal, mi mente ya había tomado su decisión. Todo esto eran solo formalidades.

Por el rabillo del ojo, vi a Anita.

Estaba sentada en silencio entre las primeras filas, con la cabeza baja, sus hombros temblando. Las lágrimas rodaban libremente por sus mejillas. No se suponía que estuviera aquí, pero había suplicado quedarse para el juicio de su padre.

Cuando el interrogatorio terminó, todos los ojos se volvieron hacia mí.

Era el momento.

Me puse de pie, mis ojos recorriendo la sala.

—Después de una cuidadosa deliberación y evidencia abrumadora, este consejo te encuentra culpable de todos los cargos.

El padre de Anita no dijo nada. Simplemente miró al frente, como si las palabras no significaran nada para él.

Tomé un respiro profundo y lo miré con furia.

—Como Alfa de esta manada, decreto que tú, y toda tu línea de sangre, sean desterrados. Con efecto inmediato.

Jadeos resonaron por toda la sala.

Anita enterró su rostro entre sus manos, sus sollozos rompiendo el silencio.

—Y en cuanto a ti… —dije, volviendo mi mirada al hombre que había causado tanto dolor—. Serás crucificado hasta la muerte en la frontera. Que tu castigo sea una advertencia para todos los que piensen en traicionar a esta manada.

Él siguió sin inmutarse. Ni una palabra. Ni una súplica. Era obvio que esperaba esto.

Anita y su madre comenzaron a llorar, pero las ignoré y me volví hacia los guardias.

—Asegúrense de que el veredicto se cumpla hoy.

Los guardias asintieron e hicieron una reverencia.

Levi y Louis se levantaron a mi lado, y juntos, salimos del ahora caótico salón.

De vuelta en la mansión, entramos a la sala de estar para encontrar a nuestros padres esperando.

Padre estaba de pie rígidamente cerca de la chimenea, mientras Madre se levantó de uno de los sofás en el momento en que nos vio.

Sus ojos estaban enrojecidos, como si hubiera estado llorando.

—Lennox… Levi… Louis —comenzó suavemente, dando un paso adelante—. Sé que están enojados. Sé que lo que hicimos estuvo mal. Solo…

—Basta —la interrumpí.

Se quedó inmóvil.

La miré, frunciendo el ceño—. No más excusas. No más lágrimas.

Tragó saliva con dificultad, claramente tratando de mantener la compostura.

—Tenía miedo —susurró—. Pensé que estaba haciendo lo mejor…

—Lo mejor para ti —espetó Louis fríamente—. No para nosotros. Nunca para nosotros.

Ella se estremeció, como si las palabras la hubieran golpeado físicamente.

Padre no dijo nada. No había dicho mucho desde que todo salió a la luz. Solo estaba ahí—en silencio.

Levi cruzó los brazos. —¿Tienen idea de lo que hemos pasado por sus mentiras?

Nuestra madre asintió entre lágrimas pero no pudo encontrar su voz.

Me volví hacia Dustin, que estaba de pie en silencio detrás de nosotros, esperando instrucciones.

—Prepara un viaje de dos años para ambos —dije secamente—. Parten mañana por la mañana.

Madre jadeó. —Lennox, no… ¡por favor!

Pero ni siquiera la miré.

—Quiero que el viaje esté trazado. Sin contacto con esta manada, sin contacto con nosotros.

—Deben reflexionar —añadió Levi.

—Pensar —finalizó Louis.

Dustin asintió bruscamente y se dio la vuelta para irse.

—Lennox —suplicó Madre de nuevo, su voz temblando—. Sigo siendo tu madre…

—No —dije, finalmente mirándola a los ojos—. Lo eras. Pero las madres protegen a sus hijos. No los destruyen desde adentro.

Ella rompió en sollozos entonces, hundiéndose de nuevo en el sofá, con la cara enterrada entre las manos.

Padre seguía sin decir nada. Solo miraba al suelo.

Dejamos la sala de estar sin otra mirada a nuestros padres. Ninguno de nosotros habló mientras subíamos las escaleras, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

Una vez dentro de nuestros aposentos compartidos, el silencio permaneció.

Nos sentamos en nuestros lugares habituales, pero nadie dijo una palabra durante mucho tiempo.

El crepitar de la chimenea era el único sonido en la habitación.

Finalmente, Levi rompió la quietud.

—¿Enviaste a las criadas a Olivia? —preguntó.

Asentí. —Sí. Deberían estar llegando pronto. Le dije que notificara a los guardias en la frontera.

Louis se reclinó, con los brazos cruzados firmemente. —La extraño —murmuró, casi para sí mismo—. Desearía que estuviera aquí.

Lo miré, y las palabras me golpearon.

Yo también la extrañaba.

A pesar de todo, a pesar de saber que éramos parientes, a pesar de la enemistad de sangre y el enredo entre nuestras familias, no cambiaba lo que sentía.

No borraba lo que ella significaba para mí.

Miré fijamente al fuego, con la mandíbula tensa, tratando de evitar que el dolor me consumiera por completo.

Entonces Levi se enderezó, sus ojos iluminándose con algo travieso.

—Tengo una idea —dijo.

Ambos nos volvimos para mirarlo.

Sus labios se curvaron en una media sonrisa.

—Un plan —añadió—. Para traer a Olivia aquí. Instantáneamente.

Mi ceño se frunció.

Louis se inclinó hacia adelante. —¿Qué tipo de plan?

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