Capítulo 373: Comparar

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Punto de vista de Olivia

—Disculpa —las palabras salieron de mis labios más afiladas de lo que pretendía, cortando el aire denso de la habitación. Mi loba gruñó dentro de mí, inquieta, arañando los límites de mi control.

Frederick arqueó una ceja, claramente indiferente ante mi arrebato—. ¿Hay algo que no esté claro?

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. ¿No está claro? Nada de esto estaba claro. Mi mente daba vueltas, tratando de asimilar lo que acababa de decir. ¿Un hijo? ¿De tres años? ¿Y esperaba que yo —yo— asumiera ese papel?

Levanté la barbilla, obligándome a mantener la calma—. ¿Crees que simplemente… aceptaré eso? ¿Que tienes un hijo y de alguna manera se supone que debo convertirme en su madre?

La sonrisa burlona nunca abandonó sus labios, pero ahora había algo más oscuro detrás de sus ojos—. No es “de alguna manera”, Olivia. Es lo que sucederá. Felix es mío. Pronto, tú serás mía. Eso lo hace tuyo también. Es simple.

Mi pecho se tensó, la ira ardiendo intensamente dentro de mí. ¿Simple? Hablaba como si mi vida, mis decisiones, fueran solo líneas en una página que él podía reescribir.

Me volví ligeramente hacia la mujer pálida en la cama —su madre— que me observaba con esa extraña y cálida sonrisa. Me miraba como si ya fuera parte de ellos, ya atada a esta familia maldita.

Apreté la mandíbula. Deseaba poder escupirle en la cara y decirle que sobre mi cadáver. Pero tenía que seguir con mi actuación.

No me malinterpreten: no odio a los niños. Nunca. Mi loba se ablandaba con solo pensar en ellos, inocentes y puros. Pero esto no se trataba de un niño. Se trataba de él. De Frederick intentando transformarme en algo que no era, en alguien a quien pudiera reclamar y controlar.

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—Acepté estar contigo, no convertirme en madre… Solo tengo dieciocho años. No estoy lista para ser madre ahora ni en los próximos años —fruncí el ceño. Pero en realidad, era mentira. Me encantaban los niños. Después de esta pesadilla, quería cachorros —los quería con los trillizos.

Frederick se encogió de hombros.

—Hailee tuvo trillizos a tu edad y se convirtió en una madre maravillosa. Si ella pudo hacerlo con tres cachorros, tú puedes hacerlo aún mejor con uno.

Mi ira se intensificó, y me tomó cada pizca de control no gritarle. Odiaba lo que estaba haciendo… comparándome con mi bisabuela Hailee… era como si la amara a ella… como si siempre hubiera sido ella a quien quería pero se vio obligado a conformarse conmigo. Como si yo fuera una pálida copia de su sueño perdido.

Mi loba gruñó, y podía sentirla presionando contra mí, exigiendo que atacara. Pero no podía —todavía no.

Estabilicé mi respiración y forcé mi mirada hacia él.

—No soy Hailee —dije bruscamente, mi voz enfadada resonando por la habitación—. Y nunca lo seré. Deja de mirarme como si fuera un reemplazo de la mujer que no pudiste tener.

Su sonrisa desapareció por un momento, y luego abrió la boca para hablar, pero su madre se le adelantó.

—Basta, Frederick.

Frederick se tensó, girando la cabeza hacia la mujer pálida en la cama. Su sonrisa vaciló, reemplazada por preocupación.

—Madre… —comenzó, su tono inusualmente cuidadoso.

Pero ella levantó una mano temblorosa, silenciándolo. Sus ojos, débiles pero aún penetrantes, se dirigieron hacia mí. Esa extraña y cálida sonrisa regresó.

—Ella no es Hailee —susurró, sus palabras lentas pero firmes—. No cometas el error de convertir a una en la sombra de la otra.

Frederick apretó la mandíbula. Sus manos se cerraron en puños a sus costados, pero no dijo nada.

Me quedé paralizada, con el corazón latiendo fuertemente. Mi loba se agitó dentro de mí, inquieta pero… curiosa. ¿Por qué me defendía?

La mirada de la anciana nunca abandonó la mía.

—Niña —dijo suavemente—, solo trata de entenderlo… —Tosió débilmente, y Frederick inmediatamente se acercó, pasando una mano por su brazo con una ternura que no encajaba con el monstruo que yo conocía.

Parpadee, sobresaltada. La forma en que la tocaba —era cuidadosa, reverente, incluso amorosa. Por primera vez, lo vi como algo más que el demonio sonriente que me atormentaba.

Sintiéndome agotada, dejé escapar un profundo suspiro.

—Necesito descansar —murmuré, frotándome las sienes. Mi cuerpo se sentía más pesado de lo que debería. En casa, solo había sido la mañana cuando me fui… pero aquí, en este país extraño, ya era de noche.

La madre de Frederick sonrió débilmente desde su cama, sus ojos cansados siguiéndome mientras me dirigía hacia la puerta.

—Adelante, niña. Descansa.

Frederick se movió inmediatamente, su mano rozando el brazo de su madre una vez más antes de enderezarse. Sin decir palabra, me indicó que lo siguiera. Sus largas zancadas lo llevaron por el oscuro corredor, el silencio presionando a nuestro alrededor.

Nos detuvimos frente a una alta puerta al final del pasillo. La abrió y se hizo a un lado, esperando que entrara primero.

Entré —y me quedé helada.

La habitación era grande, con cortinas de terciopelo y una enorme cama tallada en el centro. El leve aroma a cedro y humo se aferraba al aire. Pero lo que llamó mi atención no fue el tamaño o el lujo. Fueron los pequeños detalles. Su abrigo arrojado sobre la silla. Sus botas en la esquina. Su pistola colocada en la mesita lateral.

Fruncí profundamente el ceño.

—Esta… esta es tu habitación.

—Sí —dijo con suavidad, entrando detrás de mí. Su voz era baja, tranquila, pero llevaba un peso que hizo que mi estómago se retorciera—. Vamos a compartir habitación.

Mi loba se erizó al instante, gruñendo dentro de mí. Mis manos se cerraron en puños a mis costados mientras me giraba bruscamente hacia él.

Me forcé a mostrar una mirada fúrica.

—Eso no era parte del trato.

Sus labios se curvaron en esa misma sonrisa exasperante.

—¿Qué pasa? ¿Temes no poder controlarte cuando estés cerca de mí? —se burló en un tono burlón.

Algo en mí estalló. Me había contenido, había tragado mi ira, había jugado su retorcido juego —pero estaba harta de esa sonrisa, harta de su arrogancia, harta de que me comparara con Hailee como si yo fuera una versión de segunda mano de ella.

Si quería jugar, le daría un movimiento que no esperaba.

Me recliné contra el borde de la cama, cruzando los brazos, mis labios curvándose en una afilada sonrisa.

—¿Controlarme? No te halagues tanto, Frederick. Quizá si no estuvieras todavía obsesionado con Hailee —escupí—, no estarías tan desesperado por mantenerme atrapada aquí. Dime, ¿te destrozó que ella nunca te quisiera? ¿Es por eso que te esfuerzas tanto en usarme como su reemplazo?

Un ceño fruncido torció su rostro, pero continué.

—Tristemente, mi bisabuela fue una tonta. Permitir que un hombre como tú se le acercara… ¿en qué estaba pensando? Tal vez no era tan sabia como dicen las historias. Tal vez era débil —demasiado débil para ver a través de ti.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, lo vi.

Su sonrisa desapareció. Sus ojos, brillando en rojo, se ensancharon de furia. Por primera vez, vi su máscara caer por completo.

Antes de que pudiera moverme, antes de que pudiera siquiera respirar, estaba sobre mí.

Su mano se disparó y se envolvió alrededor de mi garganta, fría y fuerte. Me estrelló contra la pared, el aire en mis pulmones desapareciendo mientras su agarre se apretaba. Mi loba gruñía, agitándose dentro de mí, pero mi cuerpo se congeló ante la repentina oleada de miedo.

Su rostro estaba a centímetros del mío ahora, su voz un gruñido oscuro.

—No te atrevas a hablar de ella así de nuevo —sus ojos ardían, cada onza de su control consumida—. Hailee era más de lo que tú podrías soñar ser jamás. Cuida tu lengua, Olivia… o te la arrancaré.

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