Capítulo 428: Un niño que nunca conocí

Con la respiración agitada, bajé corriendo las escaleras, mis pies descalzos golpeando el suelo pulido. Mi corazón seguía acelerado, pero esta vez no era por el contacto de Frederick, sino por las voces fuertes que resonaban por toda la mansión.

Esto era extraño.

La casa de Frederick siempre estaba en silencio, casi de forma antinatural. Una cosa que había aprendido desde que estaba aquí era que él odiaba el ruido. Amaba la quietud, ese tipo de silencio que te hacía sentir como si hasta las paredes contuvieran la respiración.

Pero ahora… ese silencio había desaparecido.

Las voces se hacían más fuertes a medida que me acercaba al gran salón. Tonos profundos, enojados y autoritarios mezclados con respuestas nerviosas. Las orejas de mi loba se levantaron dentro de mí, inquietas, intranquilas.

—¿Qué está pasando? —susurré, agarrándome al pasamanos mientras bajaba por la escalera.

Me quedé paralizada a mitad de las escaleras cuando vi a una doncella desplomada contra la pared, con sangre derramándose por un lado de su cuello. Mi corazón dio un vuelco, mi loba gruñendo dentro de mí.

Y entonces vi a Frederick parado en el centro del salón, con una mano firmemente sujetando el brazo de un niño que luchaba contra su agarre. El niño no podía tener más de cinco años. Sus labios estaban manchados de sangre roja, con los colmillos aún expuestos mientras siseaba y pateaba al aire.

—¿CUÁNTAS VECES OS HE ADVERTIDO? —La voz de Frederick retumbó, haciendo eco por toda la vasta mansión. Sus ojos ardían rojos mientras miraba furioso al ama de llaves temblorosa—. ¡NUNCA—nunca dejéis su puerta abierta!

Mi respiración se detuvo cuando mi mirada volvió al niño. Sus rasgos… dioses. Los pómulos afilados, los ojos azul marino profundo, el ligero rizo de su cabello blanco—era como mirar una versión más pequeña del mismo Frederick.

Un escalofrío me recorrió.

¿Era este… su hijo?

¿Cómo es que nunca lo había visto? ¿Nunca había oído hablar de él?

El niño me vio en ese momento. Sus colmillos brillaron, sus labios manchados de sangre curvándose en una mueca burlona.

—¿Otra mujer calentando la cama de mi padre? —escupió, su voz cruelmente madura para su corta edad.

Mis ojos se abrieron, la conmoción clavándome en el escalón.

Frederick se tensó al instante, su mirada dirigiéndose hacia mí. Por primera vez desde que lo conocía, vi un destello de pánico en sus ojos. Su mandíbula se tensó, su agarre sobre el niño apretándose hasta que la criatura siseó de dolor.

—¡Basta! —rugió Frederick. Su voz sacudió el salón, su aura derramándose pesada como piedra. Se volvió hacia el niño, su expresión afilada por la furia—. No hablarás así en mi casa. ¡Aprenderás respeto!

El niño solo sonrió con suficiencia, con los colmillos aún expuestos.

El pecho de Frederick se hinchó. Su mano se disparó, agarrando la barbilla del niño lo suficientemente fuerte como para hacerlo encogerse.

—¡Guardia! —ladró. Dos sombras se movieron desde los bordes del salón—. Llevadlo a su habitación. Cerradla con llave. Pensaré en un buen castigo por sus acciones.

El niño luchó, gruñendo, pero los guardias se lo llevaron a rastras. Sus ojos nunca abandonaron los míos, ardiendo con un odio demasiado viejo para su joven rostro.

En el momento en que desaparecieron por el pasillo, la mansión pareció respirar de nuevo.

Tragué saliva con dificultad y miré a la doncella, su pálida piel húmeda de sudor. Era humana. Moriría si alguien no la ayudaba pronto.

Sin pensar, me apresuré hacia adelante, agachándome junto a ella.

—Aquí —susurré, presionando mi mano contra su herida. Mi mente funcionaba rápido, recordando ya las hierbas, las mezclas, los remedios que había memorizado desde que era niña.

Miré hacia Frederick. Su expresión era pétrea, ilegible, sus ojos fijos en mí.

—Puedo ayudarla —dije con firmeza. Mi voz tembló, pero solo ligeramente—. Déjame.

Los ojos de Frederick se entrecerraron, estudiándome como si sopesara cada palabra. Finalmente, sus labios se apretaron en una línea fina.

—¿Eres una sanadora? —preguntó, su tono lleno de curiosidad.

La pregunta me tomó por sorpresa. Mi garganta se tensó.

—No… no una sanadora —admití rápidamente—. Pero conozco hierbas. Remedios. Puedo detener el sangrado hasta que…

Me interrumpió con un movimiento de cabeza.

—No te molestes. —Su voz era fría y despectiva—. Ya se ha llamado a una sanadora. Estará aquí pronto.

Me quedé inmóvil, mis manos aún presionando sobre la herida de la doncella. Mi pecho ardía con algo pesado. Lentamente, bajé la mirada, retirándome mientras sus palabras se hundían en mí.

No era solo rechazo. Era desprecio.

No confiaba en mí. No me necesitaba.

Me quedé allí, en silencio, mientras él se daba la vuelta y se alejaba. Sus pasos eran firmes, sin prisa, como si nada de este caos lo hubiera afectado.

Miré de nuevo a la doncella, su piel pálida, la sangre aún filtrándose entre sus dedos. Si Olivia hubiera estado aquí…

Mi mandíbula se tensó. Si hubiera sido Olivia, podría haber sanado a esta doncella en un instante. Ella era la elegida. La bendecida. La que llevaba la luz de la diosa.

¿Yo?

No era más que la chica con hierbas, nada más.

La amargura que había enterrado profundamente se agitó de nuevo, afilada y venenosa.

Incluso aquí, incluso ahora, la sombra de Olivia seguía tragándome por completo.

Me quedé agachada junto a la doncella un momento más, mis dedos temblando mientras presionaba el paño contra su herida. Tal como había dicho Frederick, la sanadora entró.

Me levanté lentamente, limpiándome las manos ensangrentadas en mi vestido, y me di la vuelta. Mi primer instinto fue ir a mi habitación, cerrar la puerta, enterrarme bajo mantas y obligar a mi loba a callar.

Pero el vínculo de compañeros no me lo permitió.

Era como una cuerda tirando de mi pecho, un tirón que se hacía más fuerte con cada paso que intentaba dar para alejarme de él. Mi loba caminaba dentro de mí, gimiendo, inquieta, arañando mis costillas. Mate.

Apreté la mandíbula. No. Me había prometido a mí misma que esto no volvería a suceder. Me había prometido a mí misma que tenía el control.

Pero otro pensamiento se deslizó, oscuro y afilado.

Si quería que Frederick bebiera de mí —si quería que este plan funcionara— tenía que acercarme. No solo acercarme. Ser buena. Confiable. Deseable.

Tenía que tener una buena relación con él.

Inspiré profundamente, recomponiéndome. Luego me volví hacia una de las doncellas de la cocina que había venido corriendo por el alboroto. Sus ojos estaban abiertos de miedo mientras me miraba.

—Prepara una taza de café —ordené suavemente, pero con firmeza—. Como le gusta al Señor Frederick. Tráemela.

Dudó solo un momento antes de apresurarse. Me quedé quieta, brazos cruzados, obligando a mi corazón a ralentizarse, obligando a mi rostro a mantener la calma.

Cuando regresó con la taza humeante, la tomé con cuidado, mis dedos apretándose alrededor de la porcelana. Mi loba se agitó de nuevo, ronroneando ahora en lugar de gruñir.

Este era el camino. Así es como conseguiría que confiara en mí. Actuando como si me importara.

Sin pensarlo dos veces, caminé hacia su oficina. La madera tallada estaba impregnada con su aroma. Normalmente llamaría. Normalmente dudaría.

Pero ahora no lo hice.

Empujé la puerta y entré.

Frederick levantó la cabeza desde detrás de su escritorio. Sus ojos se entrecerraron tan pronto como se posaron en mí. Por un momento, el silencio entre nosotros fue más pesado que cualquier cosa que hubiera sentido abajo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, su voz baja, ilegible.

Sujeté la taza un poco más fuerte y caminé hacia él, mi corazón martilleando.

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