Capítulo 437: Tres Horas

El agua fría golpeó mi rostro y me arrastró a una consciencia irregular. Jadeé, ahogándome con el líquido helado mientras corría por mi cuello. Mi cuerpo se sacudió violentamente, pero antes de que pudiera moverme, un dolor me atravesó como un relámpago. Algo estaba mal.

Intenté cambiar—llamar a mi loba—pero en el momento que lo hice, el fuego ardió alrededor de mi garganta. Mi cuerpo convulsionó, y grité. Mi loba gimió dentro de mí, enjaulada.

Entonces lo sentí. Un collar. Pesado. Frío. Impregnado con energía oscura. Un collar mágico.

El pánico llenó mi pecho. Lo alcancé, mis dedos rozando el metal, pero el simple contacto hizo que mi piel crepitara. Mi respiración salió entrecortada mientras las risas resonaban desde la esquina de la habitación.

—Vaya, miren quién finalmente despertó —se burló uno de los hombres. Se acercó, su máscara ocultando la mayor parte de su rostro, pero aún podía ver la curva cruel de su boca.

—¿Dónde estoy? —exigí, forzando mi voz a mantenerse firme aunque el miedo me atenazaba—. ¿Qué es lo que quieren?

Otro hombre se rió, rodeándome como un depredador.

—Oh, cariño, no es lo que queremos. Es lo que nuestro maestro quiere.

Los miré fijamente.

—¿Su maestro?

No respondieron. En cambio, uno de ellos agarró un puñado de mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás.

—Lo averiguarás muy pronto, pequeña híbrida.

Mostré los dientes, mi cuerpo temblando tanto de ira como de dolor.

—Si creen que pueden mantenerme aquí, están…

El sonido de pasos me interrumpió. Lentos. Pesados. Confiados. Los hombres se enderezaron instantáneamente, sus risas muriendo mientras se volvían hacia la puerta.

Una figura entró. Se movía con autoridad, vestido con simples pantalones grises y una camiseta negra, el aire a su alrededor denso con poder—y muerte. No podía ver su rostro claramente al principio, pero su sola presencia era suficiente para hacer que mi sangre se helara.

—Déjennos —dijo en voz baja.

Su voz era suave, profunda y autoritaria—del tipo que no necesita alzarse para inspirar temor. Los hombres enmascarados dudaron solo un momento antes de inclinarse ligeramente y salir apresuradamente, cerrando la puerta tras ellos.

El silencio llenó la habitación.

El hombre finalmente me miró. Sus ojos brillaban levemente rojos. Vampiro. Pero no cualquier vampiro—un Alfa entre ellos. Podía sentirlo en el aire, en el peso de su mirada.

Una sonrisa lenta y cruel se extendió por su rostro.

—Selene —dijo, mi nombre deslizándose por su lengua como veneno envuelto en seda—. He oído tanto sobre ti.

Lo miré con furia, cada músculo de mi cuerpo tenso.

—¿Quién carajo eres tú?

Su sonrisa se ensanchó, revelando afilados colmillos.

—Oh, paciencia… lo sabrás pronto.

Casualmente tomó asiento frente a mí y se sentó con calma. Mi ceño se profundizó mientras lo miraba fijamente. No necesitaba que me lo dijeran—sabía que era uno de esos vampiros sedientos de poder. Son una de las razones por las que no abandono mi manada; encuentran mi sangre tan sabrosa.

Se inclinó hacia adelante en la silla, sus ojos rojos brillando con más intensidad en la luz tenue.

—Saltémonos los juegos, ¿de acuerdo? —dijo suavemente, su voz tranquila pero mortal—. No estoy aquí para matarte, Selene. Estoy aquí para ofrecerte un trato.

Mi mandíbula se tensó.

—¿Un trato?

—Sí —dijo, cruzando una pierna sobre la otra, su postura relajada—demasiado relajada—. O me permites alimentarme de ti voluntariamente hasta que esté satisfecho… —Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y cruel—. …o dreno tu sangre en una botella y me tomo mi tiempo saboreándola después.

Me quedé inmóvil, mi estómago retorciéndose de asco.

«Podría haberle permitido alimentarse porque podría envenenar mi sangre, pero con mi loba atrapada, no podré hacer eso».

Inclinó la cabeza, observando mi reacción como un gato que observa a un ratón atrapado.

—Tu sangre —murmuró—, es especial. Rara. Una mezcla perfecta de loba, humana y vampiro. ¿Sabes lo que eso te convierte, Selene? Poder en forma líquida.

Escupí en el suelo entre nosotros.

—Nunca te dejaré alimentarte de mí.

Su sonrisa no se desvaneció; al contrario, parecía más emocionado que antes.

—Entonces morirás. Lentamente.

Levanté la barbilla, mirándolo fijamente aunque mi cuerpo temblaba.

—Lo sé —siseé—. Si te alimentas de mí, te volverás imparable. Eso es lo que quieres, ¿no es así? Poder. Pero prefiero morir antes que dártelo.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, sus colmillos brillando mientras se acercaba más.

—Tal valentía… o estupidez. No puedo decidir cuál.

Volteé la cara, con la mandíbula tensa. No es el primer vampiro que quiere lo que hay en mis venas. No será el último. Pero entonces pensé en alguien que una vez lo rechazó—mi garganta se tensó mientras Frederick apareció en mi mente. Recordé cuando le dije que se alimentara de mí, que tomara lo que necesitaba. Él se negó. Dijo que no podría parar. Dijo que me mataría si lo hacía. Le importaba demasiado. A pesar de ser un vampiro y saber cómo mi sangre podría hacerlo más poderoso, se negó simplemente porque le importaba.

Mi pecho dolía. ¿Me estaría buscando ahora? ¿O pensaría que había huido? El pensamiento dolía tanto. Lo extrañaba. Haría cualquier cosa por verlo ahora mismo.

El vampiro se rió oscuramente, interrumpiendo mis pensamientos.

—Ah… ahí está —dijo suavemente, con tono burlón—. Ese pequeño destello en tus ojos. Estás pensando en alguien, ¿verdad? Alguien que tuvo la oportunidad de probarte—y no lo hizo.

Le lancé una mirada mortal, sin decir nada.

Sonrió más ampliamente, complacido por mi silencio.

—No te preocupes —susurró, poniéndose de pie—. Si él fue lo suficientemente tonto como para no probarte, me aseguraré de compensarlo.

Rozó sus dedos ligeramente bajo mi barbilla, obligándome a levantar la cabeza. Su tacto era frío—anormalmente frío.

—Cuando haya terminado —murmuró—, deseará haberte drenado él mismo.

Mi corazón latía con fuerza, el miedo transformándose en ira. Quería matarlo. Pero ni siquiera podía cambiar de forma. Y esa impotencia dolía más que la magia que ahogaba mi cuello.

Me sonrió con suficiencia.

—Tienes tres horas para tomar la decisión: permitirme alimentarme voluntariamente de ti, o drenaré tu sangre en botellas.

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